《瀚海情歌》芊成

4、第四章 公主驾到

　　汉使团正使王恢，是个年逾五旬的老吏，在鸿胪寺任职二十余年，曾三次出使匈奴。“王大人。”副使李迁凑过来低声说，“已清点三十七箱，丝帛、玉器、铜鼎等皆与礼单相符，唯独那口檀木箱……”王恢抬手制止他继续说下去，目光扫过那口被单独放置在阴凉处的箱子。箱体用的是上等紫檀，雕着精细的云雷纹，四角包铜，看着确实像盛放贵重漆器的容器。
　　王恢缓步走到箱前，周围的嘈杂声稍微低了些。几个匈奴官员投来目光，负责交接的匈奴当户呼衍术走了过来。他是个三十多岁的壮汉，脸上有道从眉骨划到嘴角的疤，笑起来时疤痕扭动，显得格外狰狞。王恢指着檀木箱：“此箱据清单所载，乃南郡所贡漆器一套，以檀木为椟，需防潮避光，故未与其他器物同置。”语气平静，“然漆器忌密闭，如此封存，恐损内物。不如开启查验，若有损毁，也好当场厘清责任。”
　　呼衍术眯起眼睛。他身后的匈奴官员们交换了一下眼神，有人露出玩味的表情——汉使主动要求开箱？这可稀奇。往年这些汉人总是巴不得快点交接完走人，从不多生事端。“开箱验看。”王恢不等对方回应，直接下令。他身后的汉使团随从面面相觑，无人动作。副使李迁额头冒汗，低声道：“大人，这……檀木箱密封甚固，若强行开启，恐损内物。不若……”“开。”王恢的声音斩钉截铁。气氛陡然凝滞。呼衍术脸上的疤痕抽动了一下，他突然笑了：“王使者既然如此坚持……”他朝身后挥挥手，“来人，开箱。”两名匈奴士兵应声上前，一人持斧，一人持撬棍。就在此时——
　　“且慢！”一个清脆的童声突然响起，用的是匈奴语，带着不容置疑的任性。
　　全场瞬间安静。原本嘈杂的交接场地，此刻落针可闻。匈奴士兵们齐齐躬身，官员们纷纷抚胸行礼，连呼衍术都收敛了神色，微微低头。从人群外走来一个小女孩。约莫五六岁年纪，一身火红色的狐皮袍子，袖口和衣襟镶着雪白的羔羊皮。她头发编成数十根细辫，每根辫梢都缀着小金铃，走起路来叮当作响。腰间佩着一把镶宝石的小弯刀，刀鞘是纯银打造，在阳光下闪着刺目的光。最引人注目的是她的眼睛——大而明亮，瞳孔是草原上罕见的浅褐色，看人时微微上挑，带着与生俱来的骄矜。
　　乌洛兰公主。左贤王的独女，单于最宠爱的侄孙女，匈奴王庭里无人不知的小魔王。六岁的年纪，正是最天真烂漫的时候。左贤王子嗣虽多，却唯独只有这一个女儿，因此宠得如同眼珠一般，连单于也对她格外宽容，给她的疼爱甚至胜过自己的亲生女儿。小公主乌洛兰便在这般溺爱中长大，养出了一身骄纵脾气，说无法无天也不为过。她上头哥哥众多，成日跟着他们厮混，压根不觉得自己是个女孩，活脱脱一个假小子。掏鸟窝、斗疯牛、捉弄人样样精通，匈奴人吓唬孩子时都说：“小心出门碰见乌洛兰！”
　　汉使来访在匈奴向来是件热闹事——毕竟是来送“好东西”的。乌洛兰早就听说这次阵仗不小，兴致勃勃跑去看热闹。她记事以来头一回见这场面，上一次汉使来还是隆虑阏氏嫁到匈奴时，那时她还是个襁褓里的小奶娃呢。她径直走到檀木箱前，完全无视周围躬身的人群，伸手拍了拍箱盖。“咚咚。”她歪着头听声音，然后转身看向呼衍术，“这里面是什么？”呼衍术恭敬地回答：“回公主，是汉使带来的礼品，据说是漆器。”“漆器？”乌洛兰皱起小巧的鼻子，“那种涂了油、亮晶晶又不能用的盘子？没意思。”她又拍了拍箱子：“但是——这个箱子我喜欢。我要了。”王恢上前一步行礼：“公主殿下，此箱内乃大汉皇帝赠予单于的御赐之物，恐怕……”“恐怕什么？”乌洛兰打断他，虽然汉语说得生硬，但语气里的霸道丝毫不减，“你们汉人皇帝送礼物给匈奴，匈奴的就是我的。这箱子现在是我的了，有问题吗？”
　　她说着，竟然直接坐到了箱子上，两条小腿晃荡着，一副“此物已归我”的架势。围观的匈奴人群中传来压抑的低笑。有人小声嘀咕：“小魔王又看上新玩具了。”“那汉使要倒霉了。”“箱子里到底是什么？真是漆器？”呼衍术为难地看向王恢：“王使者，您看这……”“公主，”王恢语气温和，“不如我们先开箱验看，若确是漆器，公主不喜，再另行……”“不要。”乌洛兰干脆利落地拒绝，“我现在就要。你们——抬到我帐里去。”她跳下箱子，指着四名匈奴士兵下令。士兵们看向呼衍术，呼衍术迟疑片刻，终究还是点了点头——整个匈奴王庭，没人敢违逆这位小祖宗。
　　“咚！”一声清晰的敲击从箱内传出。所有人都愣住了。乌洛兰眼睛一亮：“里面有东西在动！”她兴奋地又趴到箱子上，“咚咚咚”地敲回去，“喂！你是什么？是活物吗？”箱内沉默片刻，然后——
　　“咚咚、咚、咚咚。”三长两短，有节奏的敲击。乌洛兰猛地直起身，眼睛瞪得滚圆：“是人！里面是人！”
　　全场哗然。呼衍术脸色一沉，大步上前：“开箱！”这一次，再无人阻拦。持斧的士兵一斧劈开铜锁，另一人用撬棍插入箱盖缝隙，用力一撬——
　　“咔嚓！”檀木箱盖被掀开，阳光如瀑般倾泻而入。箱子里，一个约莫七八岁的男孩蜷缩着，眯着眼适应突然的光线，目光扫过围在箱边的一张张面孔，最后定格在乌洛兰脸上。
　　四目相对。乌洛兰愣住了。她想过箱子里可能是珍禽异兽，可能是机关玩偶，甚至可能是刺客——但唯独没想过，会是一个和她差不多大的孩子。一个汉人孩子。“哇……”乌洛兰不由自主地发出惊叹。她见过汉人奴隶，那些人都低着头，眼神躲闪，说话小声小气。但这个男孩不一样，哪怕在箱里，他的背脊也是挺直的。
　　霍去病也在打量眼前的小女孩。火红狐裘、金铃辫、银鞘弯刀——他在宫中听过匈奴贵族装束的描述，这女孩的穿戴规格，至少是王族嫡系。周围匈奴人对她的态度，更印证了这一点。
　　“你叫什么名字？”乌洛兰用匈奴语问。霍去病摇头，示意自己口中的布团。乌洛兰这才反应过来，伸手就去拽布团。呼衍术急忙阻止：“公主小心！此人来历不明……”“让开！”乌洛兰瞪了他一眼，亲手扯出了霍去病口中的布团。霍去病大口喘息，干咳了几声，然后用生硬的匈奴语说：“水。”
　　他的发音很别扭，但确实是一个匈奴词汇。这是他在箱中十几个时辰里，反复回忆舅舅卫青教过的几个词之一——卫青曾说，若有一日真上了战场，可以不会说匈奴话，但“降”“杀”“水”“药”这几个词，必须记住。乌洛兰眼睛更亮了：“你会说我们的话？”她转身吆喝，“拿水来！”有人递上牛皮水囊。乌洛兰亲自举到霍去病嘴边，看着他急切地吞咽，水流顺着下巴淌湿了衣襟。“现在可以说了吧？你是谁？为什么在箱子里？”乌洛兰蹲在箱边，托着腮，好奇得像是在看什么稀罕宠物。
　　霍去病舔了舔干裂的嘴唇，大脑飞速运转。“我是礼物。”霍去病用匈奴语慢慢说，每个词都斟酌着，“汉朝皇帝……送给单于的……特殊礼物。”这句话半真半假，反而最容易取信。果然，周围响起一片吸气声。匈奴官员们交头接耳，呼衍术皱眉沉思，王恢则瞪大了眼睛——这孩子，竟如此机变！
　　“礼物？”乌洛兰歪着头，“什么礼物？你会做什么？表演杂耍？还是……”她突然伸手捏了捏霍去病的胳膊，又拍拍他的肩膀：“太瘦了，不能当力士。你会骑马吗？射箭呢？”帐篷里堆满箱笼珍宝，她却一眼看见了坐在箱中那个茫然的小汉人——霍去病。她心里盘算着：大人骑大马，小孩骑小马；大人有大人伺候，小孩自然该有小孩伺候。大汉人侍候大匈奴人，那小汉人……不就该归她吗？
　　她绕着箱子转了好几圈，上上下下将人打量个遍，随即小手一指，对负责交接的官员宣布：“这个礼物，本公主要了！”对呼衍术说，“从现在起，他就是我的奴隶。”“公主，这恐怕不妥……”呼衍术试图劝解。“有什么不妥？大单于说过，汉人送来的所有东西，只要我喜欢，都可以拿。”乌洛兰理直气壮，“这个人我喜欢，我要带回去养着。”她说着，竟真的从腰间解下一段装饰用的银链子——那是她平日里系玉佩用的，链子细而坚固，末端有个小巧的锁扣。在所有人目瞪口呆的注视下，乌洛兰把银链子扣在了霍去病手腕的绳结上，另一头攥在自己手里。
　　“走！”她拽了拽链子，像是牵着小马驹。霍去病被从箱子里拖出来。手脚的绳索被解开了一部分，但手腕上还留着绳结，连着那根可笑的银链子。他踉跄几步才站稳，长时间蜷缩让双腿麻木刺痛。呼衍术冲上前：“公主！此人身份未明，恐有危险，不如先交由……”“危险？”乌洛兰回头，笑得灿烂，“你看他这样子，能有什么危险？再说了——”她拍了拍腰间的小弯刀：“我可是乌洛兰。”这句话在匈奴语里是个双关，既是她的名字，也有“狼崽”的意思。围观的匈奴人发出会意的笑声，有人甚至吹起了口哨。霍去病垂下眼睑，掩去眸中的锐光。他任由小公主牵着，像真正的俘虏一样低着头，但眼角余光却在飞速扫视周遭：营帐布局、守卫分布、马匹数量、兵器制式……
　　乌洛兰牵着他走出几步，突然回头，对王恢说：“喂，汉使。”王恢躬身：“公主请吩咐。”“回去告诉你们皇帝，”乌洛兰扬起下巴，说得认真，“这个礼物我很喜欢。下次……多送几个这样的。”人群中爆发出哄堂大笑。
　　霍去病被乌洛兰牵着穿过人群。匈奴人好奇地围观，指指点点，有人用匈奴语说些他听不懂的话，但从语气和表情判断，大约是在调侃或同情。他能感觉到无数目光落在身上：好奇的、嘲弄的、同情的、评估的……但最强烈的目光来自牵着他的小女孩。乌洛兰走得很慢，时不时回头看他，像是在确认“宠物”有没有跟上。她的手指攥着银链，攥得很紧，指节微微发白。却扬起小脸，清脆的声音传得老远：“这个汉人，以后就是本公主的小奴隶了！你们谁也不许欺负他！”说完回头冲霍去病咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的豁口。她忽然意识到什么，慌忙捂住嘴，眼珠一转，又指着霍去病命令：“你，给本公主笑一个！”
　　霍去病听不懂她说什么，只疑惑地问：“你说什么？”乌洛兰顿时鼓起腮帮，朝守帐士兵示意：“让他笑！”士兵立刻上前捏住霍去病的下巴，强迫他张嘴。霍去病奋力挣扎，公主却看得津津有味。周围人心里都明白：公主那番“不许旁人欺负”的话，言下之意便是只有她自己能欺负。这“独一份的宠爱”，怕是够这小汉人受的。
　　等看够了霍去病挣扎的模样，乌洛兰才叫停。她牵着绳子，像展示战利品般拉着他巡游王庭。霍去病很快明白了她的意图——这是要带他走遍每个角落。一群顽童跟在后头起哄，捡小石子扔向霍去病，嘴里喊着：“汉狗！汉狗！”乌洛兰猛地转身，叉腰瞪眼：“告诉你们，他现在不是汉人了，是大匈奴的奴隶！是本公主的奴隶！除了我，谁都不准动他！再扔石头，我叫护卫收拾你们！”孩子们被她的气势唬住，大人们也赶紧上前将自家孩子拉走。
　　人群中有双怯生生的圆眼睛一直望着霍去病——是左骨都侯的孙女阿蛮。她心中暗叹：这小汉人生得真清秀……姑姑的孩子若是个男孩，大概也是这般模样吧？可惜命不好，落在乌洛兰手里，不知能活几天……
　　阿蛮因出生时母亲难产，自幼被视作不祥，独自在僻远处长大。她的姑姑曾爱上一名汉人，怀着他的孩子偷偷随他逃走。临别时，姑姑紧紧握住阿蛮的手说：“记住，他叫张骞。若你日后想离开匈奴，就去长安寻他。”从此，“张骞”这个名字便深深刻在了阿蛮心里。
　　乌洛兰逛累了，正琢磨新乐子，太子于丹晃了过来。他斜睨霍去病一眼，见他与自己年岁相仿，忽然想起母亲总逼自己学汉话、习汉礼，心头无名火起，故意说：“乌洛兰，你这样走着多没劲？要是我，就骑上小红马，把他拴在马后拖着跑，看是人快还是马快。”
　　乌洛兰眼睛一亮：“好主意！于丹哥哥真聪明！”她拉起霍去病就跑向马圈，牵出一匹通体雪白的小马。霍去病从未见过如此神骏的白马，正暗自赞叹，乌洛兰已利落地翻身上马——匈奴孩子果然自幼在马背上长大，五六岁便有这样身手。
　　小公主回头冲他狡黠一笑，霍去病心中咯噔一下，却已来不及反应。“驾！”乌洛兰催马奔腾，霍去病被绳子拽得一个趔趄，不得不拼命奔跑。一炷香后，乌洛兰策马跑遍王庭，霍去病早已力竭，被拖在地上磨得衣衫破碎、奄奄一息。