《瀚海情歌》芊成

26、第二十六章 左骨都侯的算盘

　　就在李敢在北海边挣扎求生时，匈奴王庭内，一场□□正在酝酿。左骨都侯赫连勃勃这些日子过得战战兢兢。先是女儿跟着张骞私奔，让他在族人面前抬不起头；接着马邑之谋，汉匈彻底撕破脸，大单于对所有汉人都充满了戒心。在这个敏感时刻，赫连勃勃深知自己必须做点什么来挽回地位。他想到了联姻。在匈奴，婚姻从来不只是男女之事，更是政治联盟的手段。赫连勃勃还有个孙女阿蛮，今年刚满十六。这丫头从小就倔，不像其他匈奴女子温顺，但容貌倒是一等一的出挑。更重要的是，阿蛮的母亲是汉人，这使得她通晓汉语，了解汉人习俗——在当前汉匈关系紧张的情况下，这或许能成为一种特殊的价值。
　　“把阿蛮叫来。”赫连勃勃对侍从吩咐，手指无意识地敲击着案几。他的帐篷里铺着厚实的羊毛地毯，墙上挂着弓箭和狼皮，案几上摆着银制酒具。作为左骨都侯，他在匈奴贵族中地位显赫，但女儿的私奔让这一切都蒙上了阴影。不多时，一个少女走进帐篷。她身材高挑，比一般匈奴女子高出半个头，眉目间带着草原女子少有的英气。最引人注目的是她的眼睛，深邃如夜空，却又清澈如泉水，仿佛能看透人心。她穿着蓝色的匈奴长袍，腰间束着镶银的皮带，长发编成无数细辫，垂在肩头。
　　“祖父。”阿蛮行礼，动作干脆利落，没有一般女子的娇柔。赫连勃勃打量着这个孙女，心中暗自盘算。阿蛮从小失去父母，由他抚养长大。她聪明，勇敢，马术和箭术都不输男子，但也正因为如此，性子太野，不好管教。“阿蛮，你年纪不小了，该考虑婚事了。”赫连勃勃开门见山，没有绕弯子。阿蛮微微皱眉，但很快恢复平静：“全凭祖父做主。”她的声音平静，听不出喜怒。
　　赫连勃勃满意地点头：“我已经为你物色了一门好亲事——右贤王的儿子呼衍赛罕。”阿蛮的心沉了下去。呼衍赛罕？那个比她大十二岁，已经有两个妻子，还在外拈花惹草的花花公子？她曾在去年的那达慕大会上见过他，那时他喝得烂醉，当众调戏侍女，被她用马鞭狠狠抽了一下。“祖父，呼衍赛罕他...”阿蛮试图委婉地表达反对。“我知道你想说什么。”赫连勃勃打断她，“但他毕竟是右贤王的儿子，将来有可能继承王位。你嫁给他，我们家族就有了靠山。至于他的那些毛病...”赫连勃勃摆摆手，“男人嘛，哪个不风流？等你给他生了儿子，地位自然稳固。”
　　阿蛮低下头，掩饰眼中的怒火。她知道祖父的打算——用她的婚姻换取政治资本，洗刷家族因为姑母私奔而蒙受的耻辱。在匈奴，女子的命运从来不由自己掌握，尤其是她这种有“污点”的女子。“我明白了。”阿蛮轻声说，“何时成婚？”“下个月初八，是个好日子。”赫连勃勃说，“这段时间你好好准备，需要什么就跟管家说。嫁妆我已经备好了，五十匹马，一百只羊，还有金银器皿各一套。不会让你丢脸的。”阿蛮行礼告退。走出祖父的帐篷，她深吸了一口气。草原的风带着青草和泥土的气息，远处传来牧人的歌声和马群的嘶鸣。这一切，她可能再也见不到了。
　　不，她不要这样的命运。
　　阿蛮回到自己的帐篷，这是整个营地中比较偏僻的一顶。她喜欢安静，特意选了这里。帐篷里陈设简单，一张羊毛床榻，一个矮几，墙上挂着她的弓箭和马鞭，还有姑母留给她的那本汉文诗集。她坐下来，开始冷静地思考。向南逃往汉朝？不行，且不说边境关卡森严，单是姑母私奔的事，就让她成了匈奴人的重点防范对象。向北？那里是无人区，是流放犯人的北海。北海...阿蛮忽然想起小时候听过的传说。那是世界的尽头，荒无人烟，连匈奴人都不愿去。但也正因为如此，那里可能是最安全的地方——没有人会想到，一个匈奴贵族女子会逃往那里。
　　阿蛮的眼睛亮了起来。对，去北海。先躲过这阵风头，等事态平息，再找机会向南，去长安找姑母和张骞。但去北海需要准备。那里寒冷荒凉，必须有足够的生存物资。而且一旦逃婚，她就是家族的叛徒，会被全草原通缉。必须计划周全，不能有任何疏漏。接下来的日子，阿蛮表面上顺从地准备嫁妆，暗中却在为逃亡做准备。她以练习骑射为名，每天骑马外出，实际上是在勘察地形，熟悉向北的路线。她发现了一条沿着河流北上的小路，虽然难走，但隐蔽，可以避开主要的巡逻路线。物资方面，她收拾了一个行囊，里面装上最实用的东西：一把锋利的匕首，这是父亲留给她的遗物；一张轻便的弓箭和两袋箭矢；火石和引火绒；一小袋盐巴，这在野外至关重要；还有够吃十天的干粮——风干的牛肉和炒米。她还带上了姑母留给她的那本汉文诗集。这不仅是一本书，更是她与过去唯一的联系，是她了解母亲那个世界的窗口。姑母教她认汉字，给她讲长安的故事，那些关于亭台楼阁、诗词歌赋的讲述，为她打开了一个全新的世界。
　　最困难的是决定带哪些动物。马是必须的，她选了最心爱的枣红马“赤焰”，这匹马跟随她五年，通人性，耐力好。但马需要草料，在北海那种地方，冬季草料匮乏，马可能成为负担。阿蛮想到了狗。她养了六条牧羊犬，这些狗从小跟着她，忠诚勇猛，既能保护她，也能帮助狩猎。最重要的是，狗可以吃肉，在极端环境下更易生存。“对，带狗不带马。”阿蛮下定决心。虽然舍不得赤焰，但生存更重要。
　　出嫁前三天，整个营地都在为婚礼忙碌。女人们缝制新衣，准备宴席；男人们宰杀牛羊，搭建更大的帐篷。阿蛮被要求试穿嫁衣，那是一件红色绣金的长袍，华丽而沉重。“小姐真漂亮。”侍女赞叹道。阿蛮看着铜镜中的自己，确实很美，但镜中人的眼中没有喜悦，只有决绝。她想起姑母出嫁前夜对她说的话：“阿蛮，记住，女人的命运不该由别人决定。如果有一天你不得不嫁，要么嫁给你爱的人，要么就逃走。”
　　当时她不懂，现在懂了。出嫁前夜，阿蛮以静思为名，独自待在帐篷里。她仔细检查了行囊，确认没有遗漏。六条牧羊犬似乎感应到了什么，安静地围在她身边，眼神中透着忠诚。月光透过帐门的缝隙照进来，在地上投下一道清冷的光。远处传来饮酒欢歌的声音，那是参加婚礼的宾客在预热庆祝。
　　时候到了。
　　阿蛮换上简便的骑装——鹿皮裤，羊毛袄，外罩防风斗篷。她背上行囊，将诗集贴身藏好。匕首插在靴筒里，弓箭背在肩上。她掀开帐篷后帘，牧羊犬们无声地跟在她身后。营地边缘拴着六匹健壮的牧马，这是她这几天以练习为名特意挑选和训练的。马匹都套上了特制的嘴套，防止嘶鸣。阿蛮逐一解开缰绳，翻身上了领头的那匹黑马。她最后回头看了一眼祖父的帐篷，那里灯火通明，欢声笑语。对不起，祖父。她在心中说，但我不能为了家族牺牲自己的一生。她轻夹马腹，黑马迈开步子。六条牧羊犬跟在马后，一行人影悄无声息地消失在夜色中。
　　起初她走得很慢，尽量不发出声音。直到离开营地五里，确定不会被发现，她才策马狂奔。夜风在耳边呼啸，带着自由的气息。阿蛮不知道前方有什么在等待着她，但她知道，无论如何，都比嫁给呼衍赛罕强。她要掌握自己的命运，哪怕代价是流落荒原，与野兽为伴。马匹在月光下奔驰，六条牧羊犬如影子般紧随。这个十六岁的匈奴少女，为了自由，踏上了通往世界尽头的旅程。而在她身后，婚礼的喧嚣仍在继续。没有人发现新娘已经消失，直到第二天清晨，侍女掀开帐篷，才发现里面空无一人。
　　赫连勃勃得知消息时，气得砸碎了最心爱的银杯。他下令全草原搜捕，但阿蛮已经走远了，走向了那片连匈奴人都不愿涉足的荒原。也许这就是命运的安排——一个为逃避政治婚姻而北逃的匈奴贵族女子，和一个被流放至此的汉将之子，即将在北海之畔相遇。他们的故事，将成为这片荒原上最动人的传奇。