《堂前燕过》酌墨染衣

9、第 9 章 风波起

　　天气一日比一日热，阳光将淮水的湿气蒸腾起来，整个上京城都笼罩在一片粘腻的湿热中。

　　陆璋坐在上官府的湖心亭中，亭子极宽阔，摆了七八桌筵席，四个角都放了冰鉴，穿亭而过的凉风吹来阵阵丝竹靡靡之音。

　　上官府的院子不算大，但中间挖了一方极大的湖，不似寻常江南庭院假山流水小巧精致，反而有一种北方院落的方正粗阔，湖中也无假山装饰，只在湖中修了一个亭子，向前延伸一块青石方台，此时那台子上正传来吹拉弹唱的乐声，弹的却是江南小调，唱的也是吴侬软语。

　　席上已经坐了好些个人，上官初云和上官初尧还在门口招呼着陆续到来的客人。

　　陆璋选了一个靠后的位子，默默磕着瓜子，他虽不主动攀谈，但有人已经凑了上来。

　　那人一身半旧襕衫，袖口黑色的缘边磨的有些发白，他自动坐在了陆璋旁边，热络的打招呼：“陆大人。”

　　陆璋回忆了一下，才想起来这个人好像姓陈，也在翰林院供职，应当是上一届科举入仕，品职不算高，两人没说过话，只有几面之缘，他略点了点头道：“陈大人。”

　　那个姓陈的官员看他居然记得自己，甚是高兴，也从陆璋面前的碟子抓出一把瓜子，边嗑边道：“陆大人殿试那篇策论写的入木三分，字也真是漂亮，怪不得如此得上官大人青眼。”

　　陆璋放下手中的瓜子，脸上挂着得体的微笑，只淡淡道了一句：“陈大人过奖。”然后便直视前方，专心看新上来的一队舞姬跳舞。

　　他见陆璋无甚反应，也不在意，立马转移了话题，拉近了椅子，小声对陆璋说：“我听说，今天还要来一个大人物。”

　　八卦总是人的天性，陆璋终于将眼珠转到他身上：“什么人？比上官大人还大么？”

　　“嘿嘿，这就不大清楚了。”陈姓官员道：“我也是进门时听到路过的两个小厮说的，让戏班子安排好那位大人爱听的曲目。你说，今天是上官大人寿辰，居然还要专门为这位大人安排曲目，那可不得是大人物嘛。”

　　正说着话，上官堇在一众人的拥簇下走了过来，今天的上官堇看起来似乎也很高兴，红光满面。

　　待他在首位坐下，筵席也正式开始，桌上的果盘、蜜饯、酸咸小吃一一被撤去，一行侍女端着荔枝白腰子、鹌子羹、南炒鳝等下酒菜上来，等第二轮菜开始上的时候，就看见远远走来一行人影。

　　陆璋一眼就看到上官初尧，这次他全无先前嚣张跋扈的做派，点头哈腰躬身给旁边的人引路。

　　茶色织金妆花纱蟒袍，腰间牌穗上用红绒辫系着一把银镶鲨鱼皮的小刀，身后跟着几个穿青色贴里的内侍，来人正是祁述白，他似乎比上官堇这个寿星更开心，笑着向这边走过来。

　　上官堇待看清了来人，惊吓似乎大于惊喜，连陆璋都看出来，上官堇脸色忽然沉下去，神色阴晴不定，尤其是看到一旁引路的上官初尧更是眼中要喷出火一般。

　　看来上官初尧擅自邀请了祁述白，并未和他老子打招呼，而上官堇对祁述白的到场好像也并不欢迎。

　　祁述白当然也注意到上官堇的神色变换，他依旧笑着：“上官大人莫怪，咱家给上官大人贺寿来迟了，实在是万岁爷那边的事情耽误不得。”

　　上官堇似乎还未从惊吓中缓过神，又听祁述白道：“怎么，上官大人莫不是不欢迎咱家？”

　　明明是带着笑意的语气，但每一个字都仿佛针一样扎在上官堇心上，他瞬间出了一身冷汗，忙勉强笑道：“厂公哪里的话，厂公光临寒舍，令寒舍蓬荜生辉。“说着吩咐下人搬来椅子：“厂公请上座。”

　　椅子摆在上官堇旁边，祁述白也不客气，当即与上官堇肩并肩坐下，上官初尧则在旁边吩咐让人换上新的菜色。

　　果子、茶食、菜色、汤品又依次上了一遍。

　　祁述白举箸将面前一道消灵炙送入口中，赞道：“嗯～，油而不腻，齿颊生香，不错。”

　　他放下筷子，拿起手边的薄瓷杯，也不喝，只是在手中转着，看向一旁强作高兴的上官堇：“上官大人是文人中的顶个儿，讲究食不厌精脍不厌细，这一道菜恐怕就要数十只鹊儿的舌头吧，里面的羊心尖肉更是难得，一只羊只能取四两肉，就是宫里也鲜少能吃到。”

　　上官堇闻言，冷汗冒的更加厉害，连额角也滲出汗珠，谁不知道祁述白乃天子耳目，这话若传进皇帝耳中，再有人添油加醋一番，自己乌纱帽怕是不保，忙解释道：“厂公说笑了，鹊舌乃御膳专用，岂敢僭越。这菜里用的是普通鸽舌和羊上脑肉，只按照鹊舌和羊心尖肉的做法加工炮制。”

　　“哦，那就是贵府的厨子技艺精湛。”祁述白笑着拍拍他的肩：“上官大人回头可要好好奖赏一番。”

　　“那是，那是，能得厂公夸赞是他的福气。”上官堇只觉得放在肩头的手重逾千金。

　　祁述白似乎又想到什么，视线在坐席中扫了一圈，最后落在陆璋身上：“我记得陆大人是北方人吧？这烤羊肉是北方菜色，陆大人来点评一下？”

　　陆璋没想到自己被点名，有一瞬的茫然，然后赶忙站起身道：“这，下官是粗疏之人，于饮食之道上不甚了解，恐怕要让厂公失望了。”

　　这是实话，八岁之后的他每日只有粗茶淡饭，学习课业繁重，根本分不出心思去享受些什么别的。

　　“无妨。”祁述白不再继续这个话题，转而又道：“诗词书法陆大人总是精通的吧，听说陆大人的字极俊，不如今天就由陆大人作一首寿词，让上官大人高兴一下，也让我们开开眼界，如何？”

　　话到此处，没了再次拒绝的余地，陆璋只好应下。

　　下人们搬来了案几，给陆璋铺上纸，磨好墨，他挽起衣袖，开始落笔。那边筵席上又热闹起来，上京近来最火的南戏班子在前面唱着一出《义侠记》，不时能听见众人叫好。

　　纸是细薄光润的澄心堂宣纸，墨是浓黑细腻的松烟墨，陆璋只是略加思索，笔走龙蛇，很快就完成了。

　　一旁侍女将他做的诗拿给祁述白时，众人也静了下来。

　　“绵绵五福应无尽，赫赫勋名似江清。松椿八千鹤延年，只作人间长寿仙。”祁述白展开纸张念完，抚掌赞道：“状元郎不愧是状元郎，诗作的好，字写的俊，就连相貌也远远赛过探花郎，陆大人可真是少府高才。”

　　“陆大人青年才俊啊……”

　　“可不是，上官大人高徒就是不一样…”

　　下面有人附和，也有人一言不发，还有人皱起了眉头。

　　在他人眼中，陆璋显然已成为祁述白想要拉拢的人物。

　　对陆璋来说，他心中疑惑更深，他出身微寒，在朝中毫无根基，自问并没有什么值得当朝权阉专门抬举的理由。

　　他正欲找个理由摆脱这烈火烹油的境地，还没开口，就被什么撞了一下，碰到了案几，笔架上的毛笔咕噜噜的滚到了桌沿，墨汁蹭上了陆璋的衣服。他今天穿的白衣，沾了一大片墨汁分外显眼。

　　他低头看去，撞在他腿上的是一个五六岁的小男孩，穿锦衣，带璎珞，生得玉雪可爱。他看到这么多人也不害怕，只含着手指好奇打量众人，在看到上官初云的时候乌溜溜的眼睛瞬间亮了，蹬蹬蹬跑过去，奶声奶气的喊着：“爹—。”

　　上官初云心头一紧，他的幼子本应该和母亲在内院，恐怕又是偷偷跑出来玩耍误入前院，身边竟连一个侍女也没有。他几步上前抱起孩子，捂住他的嘴，向祁述白告罪：“犬子无状，冲撞了厂公，还请厂公恕罪。”

　　“咱家跟一个奶娃娃计较什么。”祁述白看也没看他，懒懒道：“只是状元郎这身白衣脏了，可不大好看。”

　　陆璋没想到祁述白眼那么尖，隔着这么远也立马注意到了。

　　上官初云这才发觉陆璋衣裳沾了墨，忙吩咐下人引他去更衣。

　　穿过一片小花园，侍女带他去了一间耳房，正欲伺候他更衣，陆璋却有些不习惯，只让侍女在屏风外候着。

　　侍女也并未多言，默默退到了屏风后面。刚解开第一颗扣子，陆璋就听见外面传来一阵急促的脚步声，然后门被打开。

　　一道稍显稚嫩的女声惊讶道：“阿芙姐姐怎么是你，你见到小少爷了吗，他又—”

　　那个带他来更衣的叫阿芙的侍女赶紧打断她，低声道：“嘘，里面有贵客更衣，你小声些，我们去门口说。”

　　两人在门口处窃窃私语，奈何陆璋耳力极佳，一字不漏的听了去。

　　叫阿芙的侍女责怪道：“小少爷现在在老爷那里，你们怎么看的小少爷，这个时候让他跑去前院，不知道那里正在摆宴席吗。”

　　年纪小的侍女一听小少爷找到了，先松了一口气，又撒娇道：“我错了，下次不敢了，阿芙姐姐你陪我一起把小少爷领回去吧。少奶奶最看重姐姐，姐姐帮我说两句好话吧，我不想被责罚，少奶奶的手段姐姐也知道。”

　　“这……不是姐姐不想帮你，只是这里有老爷的贵客，实在走不开。”

　　陆璋听出了阿芙话里的犹豫，他开口道：“你们去吧，路不远，我一会自己回去。”

　　叫阿芙的侍女知道陆璋听到两人谈话，不再遮掩，进来在屏风后面福了福身，感激道：“多谢大人。”然后拉着另一个侍女掩好门匆匆走了。

　　耳房里并未点灯，窗外种了一丛丛修竹和芭蕉，此时门窗紧闭，室内更显昏暗。

　　上官府中往来皆达官显贵，备下的衣服样式也颇为华贵繁复，没有下人帮忙，陆璋好半天才戴好躞蹀，扣上玉带扣。

　　他正要推门出去，又听见两道脚步声，却不是先前的侍女，像是男子的脚步，他伸出去手又收了回来，准备等两人过去再出门，谁知那两人却停在耳房前不远处的高墙下。

　　只听一个中年男人惊慌的声音：“厂公，青州那边出事了！冯公公被江与侨下了大狱，说是冯公公与上清道逆贼勾结，有意图谋反之心，上疏的折子已经到了锦州，不出两日就要送到陛下手中了，他们谨慎的很，我们派人半路去截也没截到。”

　　“冯仪他怎么—，哼，好得很，真是一群废物。”另一个声音冷冷道，少年一样清亮的声色里透出狠戾的怒意，是祁述白。

　　陆璋想起来，那本册子里写过，冯仪是现任两江青州府守备太监，祁述白曾任上任青州守备太监，于一年前从青州调回上京。

　　按道理青州府应由承宣布政使司、提刑按察使司和都指挥使司分权而治，相互制衡。

　　然而嘉和帝为进一步收拢权力，统一地方事务，又设总督巡抚，掌厘治军民，综制文武，考核官吏。后又增设守备太监一职，可以调集地方军队，监管地方军、政 、司法一切要务，以三千里外天子近臣身份节制外官。是以三司的权力基本被架空，变成总督与镇守太监之间的权力博弈。

　　江与侨是两江总督，掌管青州所属的江南省和江宁省事务，驻地于青州。

　　他出身江氏一族，世代盘踞青州一带，在青州的地位根深蒂固，祁述白的到来平白分去青州乃至两江的一杯羹，江与侨与其失和也是意料之中。但上清道是什么陆璋还从没听过。

　　“常春呢？织造司什么动静?”祁述白又问。

　　中年官员声音愈低：“常公公也被下狱了，织造司咱们的人都被关起来了。”

　　“怪不得我这一点消息也没有，江与侨真是好大胆子，他想当青州的土皇帝，也不看看上京的天在哪片云彩下面。”

　　祁述白语气又冷了几分，几息沉默后，他的声音再度响起：“匡大人，咱家在万岁爷身边儿，青州那边难免力不从心，你可是久居青州，咱家把你调回来不是让你欺上瞒下，临阵脱逃的。”

　　扑通一下，是膝盖磕地的下跪声，只听那中年官员颤声道：“下官万万不敢啊，求厂公看在昔日情面上救救下官，更何况此事确实涉及冯公公，下官也是迫不得已。”

　　青州官员，最近调任上京，又姓匡，陆璋在脑子里筛着信息，那就只能是原青州同知，现调任吏部郎中的匡印。

　　“匡印啊匡印，咱家看你胆子比江与侨还肥。”祁述白冷笑连连。

　　又传来砰砰的磕头声：“下官知道厂公不愿见下官，才出此下策，求厂公饶下官一次，今后必当为厂公马首是瞻，虽万死不辞而不辞。”

　　一阵沉默后，只听祁述白低斥道：“滚！”

　　语气虽冷，声调却向下压，没有怒火。

　　接下来就是衣料摩擦的窸窣声和磕磕绊绊远去的脚步声。

　　过了一盏茶的时间陆璋才听到祁述白离开，又等了一阵他才开了门出去。

　　其实匡济和祁述白声音都刻意放低了，但以陆璋的耳力依然听的清晰。想起几个月前在客栈听到的一些消息，他在心里再次暗叹青州水深。

　　回到湖心亭时，戏台上闹哄哄的武松虎也打完了，潘金莲也杀了，一折戏落幕，又开始演起另一出，这次是一出应景的《八仙贺寿》。

　　那陈姓官员还坐在他旁边，前头的祁述白连同那群青衣内侍都不见了踪影。

　　“祁厂公走了?”陆璋问。

　　“走啦，明眼人都看得出来他哪是专程来贺寿的，是不是?”陈姓官员冲他狭促的眨眨眼。

　　陆璋不再开口，一直熬到人陆续散了，才准备告辞。

　　走到门口，上官初云拦住了他：“陆大人，还请留步，我有些话要与陆大人说。”

　　陆璋只好又等着，直到人散尽，上官初云才忙碌完前来寻他。