《引诱青梅》砚知舟

3、第三章：兄长保佑 “兄长保佑

　　送别纪珩，坐在马车中的秦明昱知晓自己眼下形势刻不容缓。

　　大殷开国三十余载。
　　几十年前的乱世仿佛还在昨日，大殷生民凋零太过，继任的新天子颁发督婚令，若女子年满十七，男子年满二十还未成婚，便由州官调配结亲。

　　她这具身体距离十七岁生辰只剩三个月。

　　但秦明昱着急不只是为了不被随意嫁人，更是为了一体双魂之事能得到化解。

　　当今天子最恨怪力乱神，因此沾染的鲜血不在少数，双魂诡谲，如悬顶之剑。

　　为了变回正常人，双魂也试许多法子，最终得出她们得依照母亲离世前遗愿——嫁良人，得人生圆满。

　　才能使第二个魂魄怎么来的怎么离开。

　　但何为良人？
　　秦明昱脑中闪过母亲各种教诲，但眼下最清晰的，是忠诚。

　　男人这么多。
　　她还不信找不到个比季云舟更好的。

　　“娘子，到了。”

　　秦明昱正盘算着，听到裁云唤她，这才掀起车帘下了车。

　　刚一落地，一阵冷风穿骨，秦明昱抱着手臂陡生寒栗，在等裁云去拿出备好的斗篷时，秦明昱抬头看了眼那金漆描摹的秦府二字。

　　作为当今权倾朝野的左相府邸，坐落于寸土寸金的清河巷，白日朱墙高耸，富丽华贵，却在夜里吝啬灯烛，漆黑寂静如鬼宅一般。

　　秦明昱分不清是风寒还是家寂。

　　斗篷很快替秦明昱找回了些许温暖，裁云提灯在前，明黄的光照亮了入府的路。

　　灯火幽幽，直到路过府中灯火通明的书房。不知候了多久的赵管家从阴影中晃出。

　　“姑娘，主君有请。”

　　秦明昱走得飞快的脚步不得不停下。

　　吱呀一声，书房的门被推开。

　　“父亲。”

　　随着脚步声，不远处的桌案上也传来闷闷的叩击声，不算响，但在安静的室内格外清晰，每一下都压在人的心口。

　　半明半暗的烛光落在书案后的男人身上，一身暗纹锦袍，鬓边夹着的白发反而让男人威严更甚，即便人已站定，他依旧看着手上奏章。

　　“什么时辰了？”
　　“……二更。”

　　“遇仙楼有趣吗？今日出言顶撞太傅嫡女，是觉得相府嫡女的位子太好坐了？”

　　案下的秦明昱心头一跳。
　　秦卓果然手眼通天。

　　可太傅嫡女是谁？
　　顶撞又如何？

　　眼见秦明昱与秦卓僵持在一处，逃了一下午的秦明音终是冒出来提醒。

　　【服个软吧，不能让父亲深究，一体双魂之事除了我们，谁都不能知晓。】

　　秦明音之前就瞒得很好。
　　父亲自母亲离世后，就待这身体冷淡。不用晨昏定省，也不曾一道用饭。父女虽在同一屋檐下，但除了供她吃穿用度，几与生人无异。

　　加上秦明音府中行事谨小慎微，即便偶尔秦明昱出来都能被她掩饰过所有痕迹。

　　秦明昱敷衍搭手拜了一下：“明音知错。”

　　秦卓敛眸，蓦地掼下手中奏本，纸页翻飞，周身冷厉森幽：“若非纪珩，明日太傅的参本眼下就已经写好了。如今立储未定，你若不在乎你母亲最后留给你的荣华富贵，我不介意让你早日去陪她。”

　　话音落下，杀意显现。
　　若是朝堂之上，早有官员两股战战，知道左相动怒，必有人命不久矣。

　　可底下秦明昱只是眸子亮了亮，恍然大悟。
　　怪不得纪珩那会突然现身打断她说话。

　　什么杀意，她全然不觉。
　　杀人威胁这一套，她早用得更顺手。

　　但便是这冷淡，却让秦卓越发厌烦。
　　对这个亲生女儿，他所有的情分不过是念在她是知南十月怀胎拼死诞下的血肉。

　　知南走后，这血肉更像是一份会说会动的……遗物。尤其是眉眼虽出落得像知南，但偶尔，冒出的那一分戾气——

　　太像他了……

　　秦卓放下手中奏折，闔眼道。

　　“明日起你去相看，若你自己不争气成不了婚，便由州官配婚，也不算我违了你母亲的话。”

　　秦明昱一怔，却也不算意外。

　　秦卓厌她，能忍她这些年，没为了更坦荡的官途将她送去利益联姻，就是因母亲那句——“我要昭昭未来夫婿必是她欢喜的。”

　　最后一次插手她的婚事，还是四年前退了母亲在世时定的一门亲事。

　　说起那幢未成的亲事，还怪可惜的。
　　有他珠玉在前，她寻良人的准绳都苛刻了许多。

　　-

　　枝头颤动。
　　刚刚落下的鸟儿偏头梳理自己的羽毛，引得即将要跨进门的步子为之一慢。

　　“郎君，晚了一刻，夫人该等急了。”

　　站在国公府门匾下，小厮随安对夜色毫无欣赏之意。

　　他都快急死了。
　　自家郎君什么都好，任凭阴晴不定的官家都挑不出一丝错来的人物，偏偏在秦家娘子身上容易误事。

　　果不其然，秦娘子今日竟把郎君拐出老远，还让裁云盯着他，不让他报信。好不容易把郎君还回来，他硬着头皮紧赶慢赶，还是晚了一刻到国公府。

　　他都不敢想夫人的反应，可郎君竟还匀出心思去看鸟。

　　见着随安恨不得替他冲进去的模样，纪珩只是一笑，从鸟儿身上收回目光，不紧不慢地跨入国公府门槛。

　　绕过重门叠院，连绵廊庑。
　　煌煌灯火照着先帝亲题的清芷院三字匾额。

　　院内静得厉害，却并非无人，外面随侍的丫鬟仆从，里屋的婆子十几人于一排排明亮烛火下，盯着姗姗来迟的纪珩，一一无声行礼。

　　纪珩走入房内，过了屏风，榻上一美妇人倚着凭几，斜支着头，似睡非睡，身旁的仆妇手里端着一碗不知热了几次的莲心玉露。

　　纪珩刚站定，美妇人幽幽开口。
　　“二更才回，随安的信也断了一个时辰才发，你存心要母亲食不下咽？”

　　纪珩屏息俯首：“是儿的过错，不该差随安去采买药材，请母亲责罚。”

　　“责罚？买的药是为了我，去遇仙楼相看也是为我，你哪里有一分错处？”

　　“儿子不敢。”

　　“你敢的很呐。”

　　纪珩外头称道的温润体恤却成了这屋中的导火索，一记惊雷劈开，一道光亮将妇人忽然睁开的眉眼照亮。

　　“这些年你迟迟不肯议亲，若不是放了话说是我看得严，外面早有闲话了。别人于你这年纪都已开枝散叶了，你现如今与那浮萍又有何异？”

　　康懿郡主眼尾泛起一丝猩红，死死锁着眼前这个熟悉又陌生的面庞。

　　“还是，你也想着早晚一日离开母亲吗？”

　　几个字眼如一把尖刀，捅破了最后的宁静。在心底搅烂的黑水蜂拥而出，又一次摊开在明亮的屋中。

　　“……你心底在恨我吧？可母亲不过就想你平安，想你一生顺遂，我错了吗！？”
　　“这世间待我真是不公，夺走我那么多东西，却独留我一人……”
　　“儿啊，你若想自由，就杀了我吧！这薄命又有什么盼头？呵呵。”

　　纪珩不辩，只双手抵在额前深深拜下。任凭指责、怀疑、诬陷狂风暴雨般地向他砸下。

　　三指宽的蜡烛在声嘶力竭中燃去半截，像是厌恶极了纪珩的静默，一只青瓷药盏被掷在他身前，碎响混在窗外淅沥的雨声中，仿佛不曾发生过。

　　唯有一滴鲜血在地砖溅开，众人才惊觉，是郎君的眉间被碎茬划伤了。

　　玉似的人，被血染了，竟也不见眉间的温润消退，他依旧笑着，随手抹去血点。

　　“母亲爱子心切，是儿子不孝，愿去祠堂为母亲祈福。”

　　又一次深拜，再次起身后，扶起纪珩的齐婆子都摸到了地上沾染的深重寒气。

　　婆子心中叹息却也习惯，屋中一人收拾碎瓷，一人伺候妇人入睡，她也送郎君出门。

　　刚出门廊，婆子低头行礼。
　　“老奴见过主君。”

　　“长澜，见过你母亲了？”
　　迎面走来的男人眉眼因常年讨好，而微微下垂，尽管是国公府的主人，但厢房的烛光还是将其中的怯懦和疲惫照得清晰。

　　纪珩笑着应了一声。

　　国公爷纪闻礼瞥见嫡子眉间新渗出的血，眉头一跳，随机涌上逃过一劫的庆幸。

　　他按了按不知何时长得比自己高出许多的的肩膀。

　　“你母亲病了，不要怪她。”

　　“儿子省的，我正与齐嬷嬷说母亲安神汤可以新换一些药材。”

　　国公爷欣慰地嗯了一声，没再看儿子的脚步在风雨中去向祠堂，只在门口揉了揉脸，搓出一个笑来才走进清芷院。

　　祠堂幽静，满墙神主，灯烛抖动不停，直到随安将祠堂的窗一一关起。

　　“郎君已跪了一个半时辰，先喝药再写药方吧。”

　　“不妨事。”

　　随安端着药碗又无果。
　　外人无有不羡慕他在国公府的好差事，但随安有口难言，其实国公府的日子并不好过。

　　他是十年前因会训鸟，被郡主挑中送到郎君身边的。作为郡主的眼睛，只要郎君不在府中，郎君的大小事情皆要他每过两个时辰飞鸽传书。

　　但凡郎君晚了一刻没信儿，又或是郎君稍稍违背了郡主心意，便会让温婉的郡主变了个人，滔天的怒意说来就来，彻夜无人敢眠。

　　哪怕是国公爷，都只会躲在书房避难。

　　一切要由郎君承担。
　　一切只有郎君承担。

　　在他看来，郎君的日子还不如他过得舒坦。至少他在爹娘面前想哭就哭，想笑就笑……

　　“去拿给齐嬷嬷吧，火候照旧。”
　　“是，郎君。”

　　随安把药碗放在触手可及的地方，出了门。

　　只剩一人的寂静祠堂中，纪珩却没动汤药，而是径直走向闔紧的窗户。

　　推开窗，一只羽毛湿透的墨黑小鸟被纪珩捧回屋中。

　　靠在烛火前，鸟儿甩了甩身上的雨点，纪珩一边捋过鸟儿纤巧光滑的头翎，一边它脚踝边的竹筒取出一张薄纸。

　　【经查，秦娘子伤自后厨，未见争斗痕迹，应是自伤。】

　　自伤……
　　纪珩垂下眼眸，把纸条放在烛火上，眼看焰光一点点吞噬字迹，慢慢朝着自己指根逼近。

　　“昭昭，我才不在你身边两个月，竟能他在你心中占据如此位置么……”

　　随着火舌烧无可烧，青年的眸光也渐渐暗下。

　　指尖碾过灰烬，那一点滚烫与身体接连，似烧开一个破洞。

　　纪珩缓缓抬头，盯向最近的神主，上面纂刻的纪琅二字在烛光中明明暗暗：

　　“兄长，你也觉得他不配吧。”

　　一缕夜风掠过堂内烛火，焰苗像是被惊扰，摇曳着，于某一瞬诡谲地向一处矮去。

　　纪珩顺着看过去，是祭拜用的蒲团。他低笑了一声，俯身掀开蒲团，一块边界微微松动的地砖露了出来。

　　稍一撬开，一份微微褪色纸张被纪珩小心取出。

　　大大的婚书二字缀于前，修长的指尖轻轻掠过，轻车熟路地描摹上落在最后的秀丽名字。可越是描摹，与秀丽女子之名并肩的名字也越发刺目——

　　纪琅。

　　他的兄长，真正的国公府嫡子。
　　出生时据说有大禽若鹄，飞鸣室上。七岁能作诗，十岁便作为京中大儒最得意的门生，开坛辩经，天赋独到至那一年的状元郎也感叹，幸未与他同届临考。

　　便是这样一个天纵之才，偏偏为人也重情重义，坊间育子无不以他为榜样。

　　可惜十六岁那年，游学途中，兄长于江上溺亡的消息突然传回。他的死不仅是国公府之殇，也是整个京都之殇。

　　若非后来自己一刻不敢停歇，十四进士登科，十七官拜礼部郎中，去岁又以岐黄之术成功治好天子头疾，成为天子近臣。

　　用更甚的荣光才终于盖过府中连年难消的阴郁。

　　如今再提定国公府小公爷，外面只道他的名字，纪珩。

　　他几乎成功地顶替了兄长的一切。

　　唯独还剩这件事。
　　纪珩看着婚约落款唯一与他不同的字，摸上心口，将藏在那里的一片棠梨花瓣取了出来，轻轻盖了上去。

　　“我明白的兄长，你与昭昭有过婚约，定是不愿看到她与别人交好。”

　　玉面仁心的第一公子外壳一点点皲裂，青年唇角的笑越发恣意，他满意地看着新落款，俯首，颜色浅淡的唇小心印在花瓣之上。

　　“所以，何不让我替代呢？”

　　“兄长保佑，让昭昭成为我的妻吧。”