《苔栖春山》汤姆猫猫

16、梵天塔 端掉塔的第

　　“这里人都把贯穿整座城的建筑叫府邸吗？”

　　许苔放下帘子，扭过头来，脸上的表情堪称精彩。那是一种混合了羡慕、嫉妒、不甘、以及“凭什么他们行我不行”的复杂情绪，最后浓缩成一张呲牙咧嘴的狰狞面孔。

　　如果嫉妒有形状，那一定就是许苔此刻的脸。

　　鹤春山斜斜瞥了她一眼，觉得她这副样子倒是有趣。像只看到别人碗里有鱼、自己碗里只有猫粮的猫，爪子已经按捺不住想伸出去挠两下了。

　　“东方极清宗，北方药王谷，南方岳女出，西方姜氏族。”他不紧不慢地开口，声音像落在湖面上的薄雪，凉凉的，却带着一种让人忍不住听下去的质感，“这四大势力瓜分了整个修真界。姜氏一族虽然在四大势力中排行最末，可他们有的，依旧是旁人可望不可即的。”

　　只不过，这四方势力加起来，都不一定能比得上你核桃宗的宝地。

　　鹤春山没有说出最后一句话。

　　他只是单手托腮，默默盯着许苔那张表情越来越丰富的脸。

　　她先是皱了皱鼻子，然后撇了撇嘴，接着眼珠子转了转，最后用一种“我不羡慕我真的不羡慕”的表情看向窗外，可眼角余光还在偷偷瞄那座金灿灿的牌匾。

　　这人脸上简直像在演一出戏，一幕接一幕，不带重样的。

　　姜雀看着对面魔头那副眼神肉麻恶心黏上小师妹的模样，心中顿时警铃大作，连忙戳了戳许苔，用手语和她交流。

　　她本来还想低声说两句，可一想到上辈子那个灭世的魔头就坐在对面，那双耳朵不知道有多灵，她就觉得哪哪都不对劲。说低声吧，人家肯定听得见；说大声吧，那不就等于当面骂人了吗？

　　所以她用了手语。

　　这是只有在核桃宗之外、有外人在场时才会用到的手语。

　　核桃宗内部自有一套交流方式，大部分都是靠眼神，靠默契。但对外，姜雀有一套完整的手语体系，是她自己琢磨出来的，除了自家人没人能看懂。

　　姜雀的手指飞快地翻动，指尖在空中划出一道道利落的弧线。

　　死魔头别想知道我们在说什么！

　　她比划完，还特意朝鹤春山的方向扬了扬下巴，嘴角微微下撇，带着一种“你猜啊你猜啊你猜不到吧”的得意。

　　许苔看了半天，缓缓点了点头。

　　“师姐说，她有办法。”

　　她把这句话翻译给鹤春山听，语气里带着一种“你们大人的事我不掺和”的敷衍。

　　不久，三个人就在姜府门口站定了。

　　朱红色的大门，铜铸的麒麟门环，纯金的牌匾在夕阳下闪着金光。

　　门前的石阶被磨得光滑如镜，倒映着三人的影子。他们站了一会儿，姜雀忽然改了主意。

　　她飞快地比划了几下，然后转身就走，许苔都蒙了。

　　“师姐说，给她一点时间。”她干巴巴地翻译。

　　然后她想了想，又补充了一句：“可能是……去踩点了？还是去换夜行衣了？还是去找内应了？”

　　鹤春山没说话，只是微微抬了抬下巴，示意她看左边。

　　左边是一条热闹的街道，酒楼茶馆林立，炊烟袅袅，香气飘飘。许苔的肚子非常诚实地叫了一声。

　　那声音不大，但在安静的傍晚格外清晰，像一只被踩了尾巴的小猫发出的短促尖叫。

　　“……先吃饭。”她理直气壮地宣布。

　　客栈不大，但胜在干净。木头桌椅擦得锃亮，桌上摆着粗陶茶壶，壶嘴还冒着热气。墙上挂着一幅不知谁写的字，写着“客似云来”四个大字，笔画粗犷得像用扫帚写的。

　　许苔夹在二人中间充当翻译——虽然目前没什么需要翻译的，因为三个人都没说话。

　　但她还是尽职尽责地坐在中间，左边是大师姐，右边是小鹤美人，像一块夹心饼干里的那层馅，被两片硬邦邦的饼干夹得死死的。

　　鹤春山没什么意见。毕竟人已经到这儿了，东西又不会张腿跑走。倒不如说即将要取得属于自己的东西，脾气不好的小鹤美人罕见地好说话了一些。

　　【小苔花，你师姐好像跟姜家有关系。】

　　系统的声音带着一种“我发现了一个惊天大秘密”的兴奋，在许苔识海里翻看着面板，哗啦哗啦的翻页声像有人在翻一本厚厚的族谱。

　　【数十年前，姜家分支出过一个女孩，名叫姜阙】
　　【你师姐和她重名了。】

　　“没有吧。”

　　许苔在识海中道：“大师姐是鸟雀是雀，那个人不是，只是字音一样吧。”

　　而且她听师父说，师姐加入核桃宗的时候，才不过七八岁，和她当时加入宗门的年岁差不多大小。

　　虽然她心里觉得自家宗门就是天底下最最最好的地方，可她也不是笼中不知外界情形的金丝雀。她知道的，目前在修真界，核桃宗好像排不上什么名号。

　　如果师姐真的是看起来富裕尊贵无比的姜家人，她的父母又怎么会让她这么小就离开家，让她孤身一人去一个小小的、没什么名气的宗门呢？

　　许苔想不明白，索性不想了。

　　她看着师姐如临大敌般坐在鹤春山对面，腰板挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，可那双眼睛一刻也没离开过鹤春山，像一只盯住老鼠的猫，连眨眼的频率都降低了。

　　鹤春山动一下，姜雀的眉毛就跳一下。

　　鹤春山换个姿势，姜雀的嘴角就抽一下。

　　鹤春山只是抬手把垂落的发丝拢到耳后，姜雀的整个身体都绷紧了，像一张拉满的弓，仿佛下一秒就要从袖子里掏出一块板砖拍过去。

　　许苔叹了口气。

　　看来指望师姐去端菜是不太可能了，她认命地起身，自己去接店小二端上来的“白脂凝翠”。

　　白脂凝翠是由豆腐和皮蛋做成，豆腐嫩得像少女的肌肤，皮蛋晶莹剔透，能看见里面松枝般的纹路。

　　后厨刀工了得，每一块都切得一模一样大小，摆在盘子里整整齐齐，像一队等待检阅的士兵。简单的食材，却做得特别好看。

　　许苔把盘子放在桌上，筷子已经迫不及待地伸了出去。豆腐入口即化，豌豆粉的清香和豆腐的嫩滑在舌尖上化开，皮蛋的软弹和微微的碱味恰到好处地中和了豆腐的寡淡。

　　好吃。

　　她在心里默默点评，脑中已经开始盘算。等回去以后让二师兄也做这个，他肯定能做得更好吃。说不定还能改良一下，加点什么秘制酱料，或者换成别的豆腐，或者……

　　她一心二用，想得太投入，吃得太急。

　　豆腐表面撒上的豌豆粉太细了，像烟雾一样，一吸就进了气管。

　　许苔的脸瞬间涨红。

　　她一边压住喉咙中的痒意，不愿意放下木筷的右手僵持在空中，另一只手臂乱挥着找水。

　　水没让她勾到，却碰歪了自己身后茶客的茶杯。

　　那茶杯里的茶颜色颇深，浓得像墨汁，一看就是泡了很久的老茶。它丝毫不顾及茶客目眦欲裂的表情，尽数洒在了桌上，也把桌上摊开的东西洇了个透。

　　那是一本账本。

　　牛皮纸封面，线装，书页泛黄，边角卷曲，一看就是日日翻阅、时时摩挲的老物件。

　　深色的茶汤渗进纸页里，墨迹晕开，数字模糊，那些工工整整的小楷变成了一团团黑色的墨花。

　　整个客栈安静了一瞬。

　　然后，整个客栈回荡起茶客崩溃又锐利的哀嚎声。

　　“——我的宝贝账本！”

　　那声音惊天动地，像有人在客栈里放了一个炮仗。茶客猛地扑到桌上，抱起已经被茶水浸湿的账本，双手捧着，像捧着一个刚出生的婴儿。

　　他开始飙泪。

　　不是那种无声的、默默的两行清泪，是那种嚎啕大哭、涕泗横流、五官扭曲、声嘶力竭的哭。

　　眼泪和鼻涕混在一起，顺着下巴滴在账本上，和茶渍混在一起，分不清哪个是水哪个是泪。

　　那副绝望的架势特别有感染力，不知道的还以为许苔杀了他全家。

　　连一向喜欢闹腾耍赖的许苔都被他这瀑布一般的声势惊到了。

　　她谨慎地伸出一根食指戳戳茶客：“你……你抱着的东西没事吧。”

　　“没事。”他低头看了看怀里的账本，目光温柔得像在看自己的爱人。

　　“希望陪葬品可以多些松烟墨，最好再加上几沓白鹿宣。择个良辰吉日多烧点金元宝下去，让我能打点一二，好好做账。”

　　这么严重！

　　许苔肃然起敬。

　　她一向很敬畏这些平日正常，但一到正事上就像变了一个人一样的人，如同账房先生之类的。

　　她犹豫了一下，从芥子袋里翻出一个粉色的酒坛。

　　那酒坛不大，巴掌大小，粉色的釉面上画着几枝桃花，花瓣是用金粉点的，在光线下闪闪发亮。

　　坛口用红绸封着，红绸上还系着一根小绳子，绳子上挂着一枚铜钱大小的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“桃”字。

　　那是许苔自己刻的。

　　她顶着大师姐千分拒绝、万分阻止的目光，犹犹豫豫地把酒坛朝茶客递了过去。

　　“喂。”她看茶客还是抱着他的账本，一副天地都塌了的样子，直接一把抢走账本，另一只手把酒坛塞到茶客怀里。

　　“这是我师……老爹酿的酒，平日里都藏着不让我看。这坛是我生辰日偷出来的，虽然只剩半坛，但这是我身上最值钱的东西了。”

　　我们核桃宗的桃花个个漂亮，那可是无价之宝，我们卖核桃都不卖它们的。无价之宝酿的酒，自然也是无价之宝。

　　想到这里，许苔的表情从肉疼变成了假装肉疼，又从假装肉疼变成了真的肉疼。

　　她看着那坛酒被塞进茶客怀里，心里像被人揪了一下。

　　那可是她藏了大半年的宝贝，一直舍不得喝，就剩这么点了

　　“这是我最深切的歉意，你一定要收下。”她的声音里带着一丝情真意切的悲壮，“然后停了你的神通吧！”

　　我身边可是有杀人不眨眼的魔核在啊！你要是再嚎下去，我怕他嫌吵把你扔出去啊！

　　茶客低头看了看怀里的酒坛。

　　他掀开红绸，凑近坛口闻了闻，眼睛唰一下亮了。

　　姜雀暗道不好，想伸手去阻止。她的嘴唇已经张开，手指已经快要碰到酒坛的边缘。

　　可是晚了。

　　茶客抓起酒坛，仰起脖子，水牛一般“屯屯屯”地往喉咙里灌。他的喉结上下滚动，酒液顺着嘴角流下来，沿着下巴滴在衣襟上，打湿了一片。

　　他喝得太急，太猛，太投入，完全没注意到旁边两个人一个面如寒霜，一个眼含杀气。

　　直到坛底朝天，一滴也倒不出来了。

　　“吾友……”

　　茶客放下酒坛，眼睛亮得像两颗星星，脸上的表情从悲伤变成了狂喜，从狂喜变成了虔诚。

　　他一把抓住许苔的手，激动得声音都在发抖。

　　“此酒绝非凡物！就连天上仙人也会迷恋上它！”他咽了口唾沫，眼睛里的光更亮了，“不知可否将配方转卖给我？只要你开口，什么价都可以！”

　　许苔在心里翻了个白眼。
　　这人怎么一开口就是生意。

　　她面上却是半分不显，笑得乖巧又无辜，很自然地把手抽回去，活脱脱一个天真无邪的傻白甜。

　　“这酒是我爹酿的，我也不清楚配方，不过好喝是真的。刚才我不小心损坏了看起来对你很重要的东西，你喝了这个，咱们俩就两清了。”

　　茶客看起来冷静了许多。

　　可在场的人眼睁睁看着一团红云从他衣领处飞跃至脸颊旁，从浅红逐渐蜕变成深红，从深红变成紫红，从紫红变成……一种介于番茄和夕阳之间的颜色。

　　衬得这人像个千年番茄成了精。

　　“嗝……”

　　茶客打了个酒嗝，那声音不大，但在安静的客栈里格外清晰。

　　他晃了晃脑袋，努力让自己看起来清醒一点，可那双眼睛已经有些发直了。

　　“在下冉江，在这姜氏京内做点生意。”冉江脸色酡红，口齿却格外清楚。

　　“其实我也没想哭。”他低头看了看被茶水浸湿的账本，又看了看空了的酒坛，脸上的表情复杂得像一盘打翻的调色盘，“只是最近发生了很多事，一时触景生情，难以自持……”

　　他的声音低了下去，又忽然拔高。

　　“我可不是要蹭你的酒喝！”

　　“我懂我懂。”许苔连连点头，声音里也带上了几分义愤填膺，完全看不出来她是在临时瞎编。

　　“之前有段时间我过得特别黑暗。我爹找了三个小老婆，一个带了孩子，一个怀了孩子，还有一个年岁比我还小。他在后院给她们建房子，还剥夺了我的小院子。”

　　她叹了口气，语气沉痛得像在回忆一段不堪回首的往事。

　　“畜生啊！”

　　冉江一拍桌子，慷慨激昂。那一下拍得极重，桌上的碗筷都跳了起来，茶壶盖哐当一声掉在桌上，滚了两圈。

　　远在千里之外的陶鸢正在院子里晒太阳，忽然鼻子一痒，打了个响亮的喷嚏。

　　“啊秋！”

　　他揉了揉鼻子，抬头看了看天。晴空万里，连朵云都没有。

　　奇怪。

　　“那个小孩子特别笨，学写‘一到十’学了一个月还不会，把我爹的房子一把火烧了还栽赃陷害我。”

　　“废物啊！”

　　冉江怒形于色，拳头攥得嘎巴响，仿佛那个“小孩子”此刻就在他面前，他能一拳把人揍飞。

　　“不过人生在世，哪能不经历风雨呢？”

　　许苔长叹一口气，语气竟然也随着冉江的调子高昂起来。

　　她挺起胸膛，目光如炬，声音里带着一种“我命由我不由天”的豪迈。

　　“虽然现在我爹被狐狸精迷惑，小老婆天天把我当成佣人使唤，小屁孩天天捉弄陷害于我。”

　　她顿了顿，深吸一口气。

　　“不过——三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！我命由我不由天！”

　　她的声音激昂有力，在客栈里回荡。

　　周围的空间静默无声。客栈里其他客人早就停了筷子，张着嘴看着这个红裙少女，像在看一出街头卖艺的杂耍。

　　店小二举着托盘愣在原地，盘子里的一碟花生米差点洒出来。柜台后面的老板忘了浇花，水壶举在半空中，水滴一滴一滴落在地上，滴答滴答的声音格外规律。

　　系统在许苔的识海中关闭了面板。

　　面板上“龙傲天语录大全”几个大字闪了闪，然后缓缓消散。

　　她差点要具现化出一条手臂拍上自己的额头。

　　这孩子什么都好，就是精力太旺盛，还有点戏精潜质，好像不知尴尬为何物。

　　在别人面前说这种羞耻度爆表的话，脸不红心不跳，还能越说越来劲。

　　系统点开自己的面板，默默销毁了数据库内储存的龙傲天语录大全。

　　一共有三百二十七条，她一条一条地删，每删一条都觉得自己的内存轻松了一点。

　　“知己啊！”

　　一阵静默之后，冉江的声音炸开了。

　　他猛猛拍上许苔的肩膀。那一巴掌拍得又重又响，许苔整个人都往下一沉，差点从椅子上滑下去。

　　那刚刚停止的哭声好像又要重新开始。冉江的眼眶又红了，鼻头又红了，嘴唇哆嗦着，像一条被搁浅的鱼。

　　鹤春山的脸色骤然变黑。他的手指微微动了一下，一道细微的气流在他指尖流转，像是在犹豫要不要出手。

　　姜雀的视线刀子一般扎过来，嘴唇微张，一道气音悄无声息地消散在空中。

　　许苔面前同时出现了一层透明薄膜，薄得像蝉翼，几乎看不见，却恰好为她遮挡住了冉江横飞的唾沫。

　　她甚至没注意到。

　　“我冉江还以为，在这姜氏京里，人人迂腐无比！”冉江的语速越来越快，像一匹脱缰的野马，拦都拦不住，“没想到今天能寻得知己一人！”

　　灵气与酒气交杂着在他经脉里横冲直撞，他的脸越来越红，眼睛越来越亮，头发越来越散，那顶本来束得好好的玉冠已经歪到了耳侧，几缕碎发从里面逃出来，贴在他汗津津的额头上。

　　他甩了甩头。系统竟幻视一头哈士奇在雨中悲啸，毛发湿漉漉地贴在身上，眼神却亮得像两盏灯。

　　“那群老头子以为自己的吃穿用度都是别人孝敬上来的吗？那些灵石、珍宝都是凭空出现的吗？”

　　他的声音拔高了一个八度，几乎是在吼：“一群老迂腐！要不是本少爷天赋奇才，谁能负担得起那些如流水一样的开支！”

　　他说的“开支”两个字咬得特别重，像是要把这两个字嚼碎了吞下去。

　　“在本少爷接管家里前，那账面上的开支跟水一样哗哗淌，收入撑死跟针一样细。”他的手在空中比划，左手指着天，右手指着地，像是在画一张巨大的账本，“算出来居然是负的！账本上全是赤色！”

　　他的声音开始发抖。

　　“库房他娘的连耗子都饿得啃门框！”

　　他用手比了个啃的动作，牙齿咬得嘎吱响。

　　“连下人的月钱都发不起！”他捶胸顿足，拳头砸在自己胸口上，咚咚作响，“简直丢人无比！简直是奇耻大辱！”

　　许苔在他短暂停顿时秒接：“兄台大气！有你撑着是他们的福分！”

　　她的语气真诚得不像演的，眼睛亮晶晶的，像两颗小星星。

　　冉江听了“知己”的支持，情绪更加激动。刚刚止住的眼泪像是又要重启，在眼眶里打转，摇摇欲坠。

　　许苔离得近，甚至能看到他眼底翻涌的泪花，一层一层，像涨潮时的海浪。

　　“本少爷力挽狂澜，让账面上的数字由负到正再到爆！”他的声音越来越高，越来越亮，像一把被拉满的弓，“黑炭换成了银丝碳，宗祠里供在桌子上的劣质香换成了千年紫檀香！”

　　他深吸一口气。

　　“连下人们的月钱都翻了三番！”

　　他的声音忽然低了下去，像一把刀从高处落下，直直插进地里。

　　“不把本少爷供起来伺候就算了，居然说本少爷的努力都是玩闹！”

　　“简直是……太过分了！”

　　最后一句话随着泪一起飚出，冉江的后槽牙咬的嘎吱作响。

　　那眼泪不是一滴一滴地流，是一串一串地掉，像断了线的珠子，噼里啪啦砸在桌上。

　　冉江的后槽牙咬得嘎吱作响，腮帮子鼓得像两个馒头。

　　“你要往好处想。”许苔的声音忽然插进来，不紧不慢，像一把小刀轻轻地、精准地戳进了一个气球。

　　“供着的是死人，说明你的地位比死人高多了。”

　　冉江一噎，像是被人掐住了脖子，所有的声音都卡在了喉咙里，上不去，下不来。

　　他的嘴张着，眼泪还挂在脸上，表情凝固成一个“啊？”的形状。

　　他下意识地抬起酒坛，想再灌一口酒压压惊。

　　坛口朝下，倒了倒，一滴都没有。

　　他又倒了倒，还是没有。

　　他咂吧咂吧嘴皮子，像是在回味最后那点残留在唇齿间的酒香。

　　然后他愤愤不平地开口，声音里带着一种“我不管我就是要说”的倔强。

　　“本少爷就该当那甩手掌柜！收了那些老迂腐看不起的黄白之物，让他们去吃糠咽菜，穿麻布，睡敞铺！”

　　他的声音越来越大，越来越快，像一列失控的火车。

　　“看他们还敢不敢对本少爷呼来喝去的——”

　　话音未落，他的身体忽然一僵，直愣愣地倒了下去。

　　只听“砰”的一声。这家伙十分幸运地脸朝下，整个人砸在了桌板上。

　　客栈里安静了一瞬，然后炸开了锅。

　　“啊——！”

　　“这人怎么了？！”

　　“是不是被气死了？！”

　　“快去请大夫！”

　　众人大惊，纷纷围拢过去。椅子被推开的声音，碗筷碰撞的声音，脚步声，惊呼声，此起彼伏，像一锅煮沸了的粥。

　　就连刚才在客栈柜台一直浇花、看起来像是老板的人物，都一改刚才恨不得自己不长耳朵的模样，拔腿就跑，速度飞快地围了上来。

　　他跑得比谁都快。

　　许苔被店小二一屁股挤到了外围。

　　那一下挤得结结实实，她整个人往旁边一歪，脚下一个踉跄，差点闪了腰。还是姜雀眼疾手快，一把扶住她的胳膊，才避免了她摔个四仰八叉。

　　许苔站稳了，踮起脚尖往里看。

　　冉江在众人或疑惑或担心或惊吓的目光下，悠悠打起了鼾。

　　嗯，三长三短，很有规律。

　　许苔听着那有节奏的鼾声，嘴角抽了抽。

　　她招呼着大师姐和小鹤美人快离开，三个人悄无声息地从人堆里退出来，溜出了客栈。

　　夜色已经落下来了，街上点起了灯笼，橘黄色的光晕在青石板上铺开，像一条条流淌的河。

　　许苔走在中间，左边是大师姐，右边是小鹤美人。三个人并排走着，谁也没说话。

　　走出十几步，姜雀忽然侧头看了鹤春山一眼。鹤春山也恰好侧头看了她一眼。

　　四目相对，两个人的表情都很微妙。

　　然后，他们同时收回目光，看向前方，步伐出奇地一致。

　　那一刻，他们罕见地达成了共识。

　　以后一定要看紧小师妹/许苔。
　　这丫头/这姑娘，走到哪儿都能整出幺蛾子。