《小桥流水人家》与云书

37、第 37 章 坦白

　　宋砚舟也没想到徐小花竟还会为那堪称陌生的称呼动容，真就不再纠缠。

　　他还以为又会像小时候那样，换来几个耳光，和一顿劈头盖脸的指责——

　　“说过多少回，要叫姨娘，姨娘！怎么就是记不住？你是不是存心想让大夫人生气，找我的麻烦，啊？说话！”

　　从那天起，无论人前人后，他再没叫过“娘亲”。

　　多么可笑。

　　他的生母，一个小丫鬟，胆大包天背叛救命恩人后，一边绞尽脑汁想要超越甚至取代对方，一边却也畏惧着，丝毫不敢挑战她立下的规矩。

　　因此，宋砚舟又时常觉得她可悲。

　　从选择攀附宋酌的那一刻，这个女人就将自己困住了。
　　没有亲朋好友依靠，没有丰富的学识，甚至不会算帐管家，于是只能寄希望于一个眼里只有前途利益的男人，日日想着在他多添一丝分量。

　　连带着自己的孩子也可以是固宠工具，走在她精心规划的既定路线上，摆弄出最完美的姿态，为获取他人欢心而努力。

　　不该这样的。

　　他并非谁的提线木偶，能随心所欲，做自己喜欢的事才对。

　　于是当得知受伤的腿永远无法恢复正常时，宋砚舟第一反应是松了口气，他终于可以挣断一根悬在身后的丝线。

　　借口郁结于心，他领着季书跑去清源镇，每日看着来来往往的人，琢磨一个又一个话本故事。

　　然后就遇见了柳满月，一个如春日暖阳般明媚的姑娘。在外人看来又苦又累的活计，她也能乐在其中，始终自信而坚定。

　　每次看见她，宋砚舟都会想，如果徐小花当初也能再坚定一点，在大夫人身边好好做事，靠双手养活自己，一切是否会不一样？

　　可惜没得选。

　　但他希望像徐小花一样的女人能有更多选择，而不是单纯依附于别人。所以他写下《月娘传》，或许某位姑娘小姐行走街头巷尾，偶然听到这个故事，会从中受到启发也说不定。

　　“回来了？看来是有什么好消息要讲。”

　　轻轻柔柔的嗓音让宋砚舟骤然回神，他这这才发现胡思乱想间，自己已经走到后院。凉亭之下，谢文君正倚在围栏上望着他，手中摊开的书卷被风翻动，沙沙作响。

　　“只是想起几个调皮的学生，”宋砚舟下意识摸摸嘴角，后知后觉地收敛笑意，四下打量一圈，“怎么就母亲一人？听何叔说，婉儿在这边习字。”

　　谢文君笑起来，眼角细纹若隐若现：“她的性子，你又不是不知道，哪儿能坐得住？一张纸还没过半，就困得睁不开眼。我瞧着心烦，索性让她回屋歇息了。”

　　她说着埋怨的话，语气却满是无奈与纵容，那是宋砚舟从小到大不曾享受过的。

　　他有些羡慕地看了会儿，微微点头，说道：“毕竟年纪小，依她的悟性，不必着急。”

　　“嗯。”

　　风突然停了，燥热重新积聚，凉亭下又陷入一片寂静。

　　两人相处还算融洽，却远没到无话不谈的地步。

　　不知过去多久，宋砚舟才没话找话般问起：“大哥呢，端午还是不回？”

　　谢文君出身书香门第，祖上还曾出过二品大员，只是后来没落了，不得不偏居一隅，但底蕴依旧。
　　宋砚青自幼便能接触各类文史典籍，更不缺名师教导，学问一直很好。年纪轻轻就中了举人，成为一方知县。虽只是七品，却也前途无量。

　　不怪徐小花耿耿于怀，总想着让宋砚舟考取功名，压他一头。

　　提起多日未见的大儿子，谢文君终于肯放下手中书卷，“前些日子来了信，说是近来公务繁忙，抽不开身，许是要等过年才能回来了。”

　　她叹口气，像是想起什么，抬眸定定瞧着宋砚舟，“徐姨娘前几日还在跟你爹埋怨，闹着让砚青帮你在县衙谋个差事。但那边地处偏僻，不似我们千水县昌盛，他又是新上任，根基不稳，要安排个轻省又合适的好活计没你姨娘想的那么容易。”

　　话锋一转，又继续慢悠悠地说：“但你若是有意，趁这次回家，过去看看也是好的。”

　　宋砚舟未曾犹豫，脱口而出：“不必劳烦大哥，我的性子不合适做那些，当个教书先生也不错。”

　　一来这确实是他的心里话，二来他明白什么样的选择才是谢文君真正期望的。

　　这位当家主母素来宽和大度，对着侧室的孩子也能和颜悦色，吃穿用度上也从不苛待。

　　然而泥人尚有三分火气。

　　她今天之所以能坐在这里和宋砚舟有说有笑，更多是因为知道他厌恶宋府，没有谋夺家产的心思，不足以对她的亲生骨肉产生威胁。

　　偏偏这样简单的事徐小花都看不透，又或者是抱有侥幸，总撺掇他和两位兄长争一争。

　　果然，听他一说，谢文君眼角细纹笑得更深，满意地频频点头，“你向来有主意，自己想清楚就好，不要轻易被旁人左右。教书育人亦能成就一番大业，即便是启蒙，也当兢兢业业，才不算辜负你这十多年来积攒的学问。”

　　“多谢母亲教诲。”

　　两人又简单聊几句，宋砚舟便起身告辞，径直朝自己的院子走去。

　　他不喜和府里的人有太多来往，当初特意选了最西面的翠竹园，偏是偏了点，但胜在环境清幽雅致，可免除些许纷扰。

　　只是今天这里显得有些过分嘈杂了。

　　还没进门，便听徐小花喋喋不休：“跟我连声招呼都不愿打，和那头倒有的聊，不知情的还以为别个才是他亲娘。怎么就生出这么个没良心的，尽知道胳膊肘往外拐。”

　　一道清亮的少年音在旁柔声安慰：“三哥最是重规矩，久未回府，先去和母亲请安是应该的。他独自在外，也不知过得如何，母亲难免多问几句。娘不必心急，小季不是说了三哥会在家住几日，之后多的是空闲与他亲近。”

　　少年体弱，话落又响起几声闷咳。

　　徐小花一下紧张起来，弯腰在宋砚礼后背轻拍：“怎么又咳，要不要回去歇息？不用陪着我。”

　　“没事儿，”少年似乎顿了顿，“我想见见三哥。”

　　“他若是有你半分体贴就好了，”徐小花憋着一肚子气，瞥见在旁边打理花草的季书，终于找到发泄的地方，“没听见少爷不舒服，不晓得烧壶热茶来？跟个呆子似的，还得我教。”

　　宋砚舟眼看着季书讨好地赔笑，又慌里慌张丢下水瓢钻进屋，已经收回的脚终是重新迈出，大步踏进院里。

　　“三哥！”宋砚礼最先发现，猛地从石桌前站起，不慎磕到腿，眼中顿时泛起泪花。

　　“我看看伤着没，”徐小花一边帮他揉腿，一边瞪视门口，“你还知——”
　　未出口的埋怨在宋砚礼拉拽袖子的动作中匆匆咽下。

　　不知他说了什么，徐小花抬起头干咳一声，眨眼间换了张笑脸，扭着腰凑上前：“在外边很辛苦吧？瞧瞧，都饿瘦了。”

　　宋砚舟不着痕迹后退一步，默不作声地看着她演戏。

　　伸出的手抓了个空，徐小花刚想发作，又硬生生忍住，尴尬地摸摸鬓角，笑道：“饿了没？我已让厨房备好饭菜，烧鸡、炸肉丸、糖醋排骨……都是你喜欢的。咱们娘仨好些日子没一起吃饭，今儿难得聚在一起，定要好生聊聊。”

　　那些菜要么是宋砚舟小时候喜欢，要么是宋砚礼爱吃，其实并不太合他的胃口。

　　不过既然徐小花有意缓和关系，他也没多说什么，绕过两人在石桌另一边坐下。

　　这就是同意了。

　　徐小花面上一喜，连忙接过季书手上的茶水，吩咐道：“快去厨房看看饭菜备的如何，先上些暖胃的汤羹，再捎壶果酒来。”

　　季书见自家少爷点头后，小跑着离开。

　　徐小花拎着茶壶转过身，给两个儿子都倒上一杯，才重新坐下。

　　谁都没开口说话，一时间，偌大院落中，只有轻轻的茶盏相碰声。

　　明明是他们主动找来的，却一个比一个沉默，让人摸不清到底想做什么。

　　宋砚舟无奈，偏头看向抠着茶杯，却不住偷瞄自己的小弟，温声问：“怎么又病了？可有乖乖吃药？”

　　少年被惊得一抖，茶水四溅而起，幸好不怎么烫。
　　他许是觉得窘迫，苍白的脸上浮起红晕，总算多了点活人气息。

　　“前几日夜里贪凉，不小心染了风寒，吃过几副药，已无大碍。谢谢三哥关心。”

　　少年望着自己的双眼过分明亮，又藏着几分小心翼翼，宋砚舟心下一软，忍不住多说几句：“还不到盛夏，早晚偏凉，你向来体弱，需得多加注意。饭也要好好吃，不可挑嘴，身子养好才是正经。”

　　宋砚礼小鸡啄米似地点头，在兄长的温柔关怀中有些晕晕乎乎，悄悄把凳子往人跟前挪了挪，大着胆子问：“哥哥在那边吃的可好？听说离镇子有些距离，采买下馆子都不太方便。”

　　上回宋砚舟回府他就想问了，可惜大家一直忙着祭祖的事，没找到机会。好不容易闲下来，又要分开，他只能从下人嘴里打探一些消息。

　　“其实也不算太远，村里的路平整，马车跑起来很快……”

　　有人起头，气氛便不再那么沉闷。兄弟俩有一搭没一搭地闲聊，徐小花偶尔插几句，竟也没扫兴。
　　一顿饭吃得算是其乐融融，宋砚舟还陪着喝了几杯酒。

　　只是酒足饭饱，身心放松之下，说话便没了顾忌。

　　徐小花左看右看，突然抓起兄弟俩的手握在一起，“过去是娘亲不好，忽视了你的感受。仔细想想，做夫子也不错，说不准哪天就教出位状元榜眼呢，一样能光耀门楣。往后你便安心教书，再说门好亲事，我就放心了。”

　　“你不在家的这段日子，我已挑了几户人家，都是家底儿不错，品貌出众的姑娘。正好你回来，抽空看一看，合适就定——”

　　“我有心上人了。”

　　“下来——”徐小花愣了下，终于反应过来，“是吗？那感情好！哪家的姑娘？叫什么，家里做什么营生？”

　　“清源镇杨柳村柳家的。”

　　“哦，柳家的啊，”徐小花重复一遍，陡然拔高音调，“那不就是个村姑？不行，你想都别想！”

　　宋砚舟早料到会是如此，神色未变，淡淡打断她：“我意已决，会和父亲母亲细谈的，相看人家的事儿，就不劳您费心了。”

　　徐小花当然没那么容易被说服。

　　这夜，宋府注定不会平静。