《潮生》一米勇士

36、鸩酒一杯饮一言

　　四月初，东风带着杨花，满城翻雪。皇帝却没半点春和气息，一纸密令，传至北疆巡防营“核叶家互市旧账，凡涉铁、马、盐，尽录勿纵。”旨意温和，却像毒蛇吐信，无声缠向叶府。

　　消息第二日便飘进昭阳宫。叶贵妃正与姜雨对弈，闻报手一抖，棋子“当啷”滚落棋盘，颤声笑：“终是来了。”

　　姜雨指尖在棋枰上轻叩，面色无波，心下却早已雪亮。这是皇帝逼她交出星桥图的第二步：以叶氏存亡，换她妥协。

　　当夜，西暖阁。帘半垂，灯影如豆。

　　皇帝立于案后，背对门口，声音低而稳：“叶家账，朕可焚，也可燃。一炬之间，在你。”

　　他转身，将一枚小小虎符置在案上，叶家北境互市通关符。符身缺了一角，正是当年叶老将军私开互市的铁证。

　　“星桥图，”他指尖轻点符面，眸色深得像无月之夜，“交出来，此案便永沉河底。”他顿一顿，唇角微勾，“明日御史台，便多一本‘叶氏通敌’折子。”

　　姜雨垂眸，目光落在那枚虎符上，像看一条已张口的蛇。良久，她抬眼，声音轻却清晰：“臣妹，遵旨。”

　　次日拂晓，昭阳宫正殿。鎏金匣开启，星桥图真卷静静躺在皇帝掌心。

　　他展卷，指尖掠过铁骨暗槽纹样，眸底终于露出一点满意：“朕早知，你最识时务。”

　　姜雨却退后半步，广袖掩住腕间淡青脉络，声音低哑：“图归陛下，叶家归我。”

　　皇帝微笑，将图收袖，伸手欲抚她发，她却先一步福身，避开了那掌温度。他手落空，却不恼，只道：“朕保叶家，也保你。”语罢，转身而去，脚步踏过门槛时，朝阳正升起，金辉铺地，却照不暖她眼底那片寒潭。

　　交图当夜，小厨房灯火通明。姜雨亲奉铜勺，舀起半勺雪白粥糜——那是皇帝每日早膳必备的清粥。她自袖出一只小小骨瓶，瓶内，“无名骨”毒粉已添三成。倾倒，搅拌，粥面旋出细小漩涡，像一口吞人的井。

　　她动作极稳，甚至唇角带笑。粥香升腾，掩去无色无味之毒；毒香却升腾，掩去她眼底杀意。一旁春熙欲言又止，她只轻声：“封口，莫问。”

　　第三日，北疆急报：叶家互市旧账“查无实据”，巡防营撤兵；叶老将军上表谢恩，愿献马三百匹，以赎“惊扰之罪”。皇帝朱批“允”，叶府危机，顷刻烟消云散。叶贵妃闻信，奔来昭阳宫，一把抱住姜雨，泪如雨下：“姐姐，大恩不言谢，此后我这条命，是你给的。”姜雨拍她背，目光却穿过窗棂，望向远处太极殿——那里，有人正饮下她亲手调制的毒粥，甘之如饴。

　　交图后第七晨，皇帝临朝。帘后，他声音依旧低沉有力，却偶带轻咳；批折至半，掌心微汗，朱笔竟滑出一道斜痕。

　　徐凌悄问：“陛下可要歇息？”

　　他摇头，眸色却深。那是毒初动的信号，像春草底下悄然裂开的冰缝。

　　昭阳宫，夜。姜雨立于廊下，指尖摩挲那只已空的骨瓶。她想起姜济临终那句“情是刃”，想起淑妃血崩时“求你护他”，想起自己未出世便夭折的孩子，一滴泪，无声落在瓶身，与残毒混成深色。

　　她抬手，将骨瓶抛入火盆，火舌“轰”地窜高，映出她冷白的面。

　　火光里，她轻声笑，笑得比哭还悲：“陛下，您教过我，刀要握在自己手里。如今，刀口向您，也别怨我。”

　　风吹火旺，照亮远处太极殿檐角，那里，有人正伏案批折，偶咳，偶汗，却不知毒已入骨髓。而昭阳宫这边，火盆内的骨瓶已化灰烬，被风一卷，四散无踪，像一场提前敲响的丧钟，也像一纸无人签名的战书。

　　雪光映火，火光照人，两两相对，却再不见旧日温情。此刻起，她与他之间，只剩一剂缓慢而坚定的鸩，每日一勺，入口甘甜，回味却苦，苦到足以把一场旷日持久的交锋，悄悄推向终局。