《潮生》一米勇士

26、岁宴折梅

　　德妃薨后第三日，皇帝颁诏：“追封德妃萧氏为贵妃，谥号‘簌’，奉安皇陵侧殿，牌位入太庙西配，称孝武簌贵妃。丧礼循旧制，辍朝三日，宫中素服一月，年节除外。”

　　一道追封，把昔日佛前血杖的疯妇，轻轻抬进史册。

　　宫人私下嚼舌：“簌字清寒，倒像雪里落叶，倒也合她。”

　　姜雨听而不语，只命人在昭阳宫多添一盏白琉璃灯，彻夜不熄，为猫，也为那个至死还在喊“佛不度我”的女子。

　　腊月二十三，皇帝口谕：“新春年节，由长公主全权摄办，务使‘与民同乐’，亦显国库丰盈。”

　　内宫先拨十万，却言“不足再请”，看似阔绰，实是把她架在火上：办得豪，言官必劾“奢靡伤农”；办得俭，百姓又道“皇家寒酸”。

　　姜雨接旨，唇角微挑：“既然陛下要火，我便给他火树银花。”

　　年节宴设于除夕夜，地点仍是太液池，却弃水台改“星桥”，她命人以万斤熟铁铸骨架，横亘池上，长九十九丈，高七丈，外覆琉璃瓦，内嵌万盏明角灯，灯油先以玫瑰露和松脂调制，燃则异香飘远。桥两端立四柱，悬大红纱灯，灯面绣“岁”“安”二字，金字熠熠。桥下不结冰——她提前半月引暗渠温泉水，昼夜循环，水面薄雾缭绕，星桥倒映，如长虹卧波。

　　星桥两侧，各设十艘画舫，舫首对舫尾，以铁环锁成两道“水街”，街中漂千盏白莲灯，灯芯底座，仍点她秘制的金漆，只是这一次，金漆里掺了银粉，火光映水，星辉月影，璀璨得近乎虚幻。

　　桥中央，更立一座旋转灯树，高十丈，以万片玻璃镶成，内燃鲸脂大火，树身受热气推动，缓缓旋转，远远望去，像一株巨大的、发光的菩提，火与光，佛与尘，皆在旋转中碎成星雨。

　　年节当日，酉正，星桥万灯齐亮。

　　后妃依次登桥，衣香鬓影，倒影水中，像一幅流动的《仕女图》。

　　叶贵妃着石榴红冬装，外披金色大氅，袖口以金线绣蔓草，腰间软金带子换成一条红绫，随风猎猎；淑妃披一件淡雪青狐裘，由两名宫女搀扶，所过之处，白莲灯自动分流，像为她让出一条温柔的路；其余婕妤、才人，俱着彩绣比甲，各持一盏小兔灯，灯影映面，人比花娇。

　　桥中段设“折梅台”，以早开绿萼梅为主，伴雪而放，香气冷冽。

　　皇帝命：“各以‘梅’为引，对诗一句，咏雪咏月皆可，胜者夺梅枝，簪于鬓，为今夜‘梅首’。”

　　众人嬉笑，气氛瞬时活络。

　　叶贵妃先声夺人，折下一枝并蒂梅，笑吟吟道：“剑鞭双影扫风雪，并蒂一枝照绮霞。”

　　淑妃温婉，轻抚梅蕊，吟：“雪里暗香浮玉砌，月边清影护金阶。”

　　众女依次，或绮丽，或清雅，梅枝渐少。

　　轮到姜雨，她却不接梅，只抬手摘下一朵将坠未坠的残萼，指尖轻捻，花汁晕开，像一滴冷红。她抬眸，望向皇帝，声音不高，却足以让四下俱静：“折枝非为妆，只为验寒香；若无一刃骨，安得傲雪霜。”

　　话音落，她两指一紧，残萼碎成汁水，顺着指缝滴落，在雪地里点开一串串小红梅，冷艳刺目。

　　四下先是一静，随即喝彩如雷，“梅首”已定，却无人敢上前簪花。

　　皇帝低笑，击掌三下，编钟乍起，鼓声咚咚，似雪底滚雷。

　　“既有梅骨，岂可无舞？”他抬手，徐凌捧上一袭赤金织凤羽衣，“朕亲制，长公主可愿为万灯一舞？”

　　众目睽睽，凤衣如火，雪光映面，像一座移动的炬火。

　　姜雨心知这是“逼宫”。若拒，是抗旨；若接，便是当众献舞，自此“摄六宫”的威严，要被“舞姬”二字压下一头。

　　她抬眸，与皇帝对视，对方眼底带着顽劣而锋利的笑，像雪里藏刀。

　　片刻，她亦笑，笑中带寒：“臣妹遵旨。”

　　双臂一展，宫人急卸她身上素衣，只留薄绢中衣，凤羽衣披上，金叶相撞，铿锵如铁。鼓声再起，她旋身而出，衣袖翻飞，每一步踩在琉璃瓦的倒影上，像踏在刀尖，雪粉被风卷起，与金叶交辉，火与雪，冷与艳，在星桥上凝成一幅诡丽的画。

　　鼓声最急处，她忽地仰身，凤尾曳地，以背为弓，以臂为弦，整个人似一张拉满的玉弓，下一秒，鼓声骤停，万灯俱暗，只余灯树顶端大火轮，“呼”一声，将她身影投得老像一只被钉在雪上的金凤，挣扎欲飞，却终究挣不开那一寸光。

　　四下寂然，随即爆出雷鸣般喝彩。

　　皇帝拊掌，眼底锋芒尽收，换上一抹得趣的温存，像猎人欣赏陷阱里仍昂首的兽。

　　姜雨俯身行礼，金叶贴颊，掩去她唇角一抹冷笑，舞已毕，刀已亮，她当众伏身，却也在众目里，把“屈辱”二字，反刻成“提醒”：君可令折腰，腰下仍有刃。

　　宴散，星桥灯一盏盏熄灭，雪雾复起，众妃笑语声渐远，像被风吹散的纸灰。

　　姜雨褪下凤羽衣，只留中衣，立于桥尾。雪落在她肩头，积了薄薄一层，像一件冷白的铠甲。

　　皇帝踏雪而来，亲手为她披上大氅，声音低而柔：“舞得很好，朕很喜欢。”

　　她抬眸，眼底映着残灯，也映着雪，像两潭将冻未冻的水：“陛下喜欢，便是臣妹的荣耀。”

　　语气恭敬，却寒得入骨。皇帝笑了，指尖替她拂去眉心雪粒，转身而去。

　　雪继续落，覆盖了桥，覆盖了梅，也覆盖了那一瞬，她指间暗暗攥碎的凤羽金叶，像把今日所有屈辱与锋芒，一并碾成粉，只待来日，再于某处，悄悄点燃。