《潮生》一米勇士

25、血罪余温

　　雪停第三日，徐凌呈上一只小小剔红匣。里头是三枚融残的铜锁、半段焦蛇尾骨、一缕醉涎香灰。

　　“芳华宫火场深处挖出，已被人磨过，再查不出东西了。”

　　皇帝以指拨弄，垂眸不语，半晌轻笑：“做得真干净。”

　　徐凌低问：“可要再掘？”

　　“不必。”皇帝阖匣，声音淡得像雪落，“再掘，就掘到她面前了。”

　　他抬眼，望向窗外昭阳宫方向，眼底浮上一层极浅的倦：“留一层雪，彼此都好看。”

　　当日，皇帝下旨：芳华宫旧地改建为“静悯庵”，设女尼三人，终身为德妃诵经；火场残木、蛇骨一律封箱，押送西山坑埋，敢私议者，杖三十；德妃病症，着太医院每日一报，月例仍旧，不使短缺。

　　旨意温和，滴水不漏，把一场血腥火事，轻轻包进“慈悲”的外壳。

　　宫人再谈起，也只说：“皇上仁厚。”

　　仁厚之下，是皇帝亲手把最后一丝证据，沉入深水。

　　静悯庵建成前，德妃暂居北苑偏殿。

　　她不再尖叫，只整日缩于墙角，双手虚抱，喃喃念：“蛇……火……佛……”

　　腊月初，寒气入骨，她便开始高热，咳至呕血。

　　太医令诊后，回禀：“肺腑早损，又惊又焚，油尽灯枯。”

　　皇帝默然片刻，道：“朕去送她。”

　　北苑荒凉，积雪没人踝。皇帝摒退仪仗，只携徐凌，踏雪而入。殿内炭火不足，冷如冰窖。德妃躺于旧榻，瘦得只剩一把骨，眼窝深陷，却亮得异常。听见脚步声，她艰难转头，目光穿过皇帝，落在他身后白茫茫的窗。

　　“陛……下……”她嘶哑开口，血顺着唇角滑下，像一条细小的赤蛇。

　　皇帝坐于榻沿，将她上半身轻轻抱起，掌心覆在她额头，温度一点点渗入。

　　“卿卿，朕在这里。”

　　他唤她旧日小字，声音低缓，像回到许多年前，她尚是东宫佛堂里那个为他研墨的少女。

　　德妃眼神渐渐聚焦，手指抓住他前襟，指节硌得发疼。

　　“妾知道……曾经妾是不光彩地入宫……”

　　她喘息，血点溅在皇帝衣襟，像雪里炸开的梅。

　　“陛下也只是……当妾是……替身……”

　　皇帝眸色微暗，掌心却收得更紧：“莫说话，朕为你止痛。”

　　德妃摇头，泪与血混成一片：“……她回来了……妾知道……”

　　话音未落，一阵剧烈咳喘，血如泉涌，染红他半臂。

　　皇帝任血浸透，指腹轻抚她发际，声音低得近乎温柔：“朕知道，朕都知道。”

　　德妃眼底的亮，像灯芯将灭前的最后一跳，她张了张口，却再发不出声，只余一口长气，在皇帝怀里缓缓散尽。雪色映窗，屋内瞬时死寂，像一座被火烤过的佛龛，终于坍塌。

　　皇帝抱尸良久，直至体温一点点被冬夜抽尽。他低头，将德妃额前乱发别至耳后，动作轻得像怕惊了她的梦。然后，他把她平放于榻，亲自为她系好衣襟，盖上白衾。

　　这几分残留的温柔，到底只留给了死人。

　　“封殿。”他起身，声音恢复平静，“以妃礼下葬，牌位入皇陵侧殿。”

　　雪光透过窗棂，落在他半边脸，另半边隐在阴影，像被火与霜同时吻过。他垂眸，望向自己沾满血的手，忽而一笑，笑意却冷得叫徐凌也低头。

　　“把血迹洗净，别让她看见。”

　　“是。”

　　傍晚，皇帝驾返昭阳宫。

　　姜雨正在廊下看雪，白衣与雪色几乎融为一体。她抬眸，看见他衣襟暗红，便已知结果。两人隔着一丈石阶，静静对视。风卷起他袍角，像卷起一片远山的火。

　　她先开口，声音轻：“她走了？”

　　“嗯。”皇帝踏上阶，伸手拂去她发上雪粒，“今后，没人再敢用你的画像做文章。”

　　一句平淡话，却像雪里藏刀，刀口向内，替她斩断最后一截尾。

　　姜雨垂眸，指尖微颤，却终究没退，她伸手，覆在他沾血却早已冰冷的指背，声音低不可闻：“谢谢你。”

　　雪继续落，覆上两人并肩的肩，像一场无声的白头，而雪下，血已冷，火未熄，新的棋局，在死与生之间，悄然翻页。