《潮生》一米勇士

24、火蛇无迹

　　十一月廿七，子时。

　　浓雾自太液池升起，像一匹浸了水的灰绸，把芳华宫裹得严严实实。更鼓刚敲，守夜内侍便觉眼皮沉重。雾里掺了“醉涎香”，量少，却足以让人昏睡两个时辰。雾中，几条细长的黑影悄然游过门槛，鳞片与石面相擦，发出极轻的“沙”声，像死神在翻页。

　　那是二十条“乌梢雪”，通体乌青，背脊一道银线，性烈、喜阴，受惊即狂。

　　蛇袋打开，它们循着血腥气钻入殿内：佛堂供案下，德妃新点的檀香混着麝红，甜得发腻；绣榻上，她脱落的寝衣沾着指尖旧伤，血味微不可闻，却足够引蛇疯狂。

　　第一条蛇咬中佛前蒲团；

　　第二条滑进德妃垂落的帐幔；

　　第三条……

　　片刻，芳华宫里爆出第一声尖叫，凄厉、破碎，像有人被自己的影子掐住喉咙。

　　德妃从榻上滚落，赤足踩到冰凉鳞片，尖叫顿时变成撕裂的狂笑。她扯下床帐，挥打，蛇却越缠越紧；佛珠断裂，木珠四散，被蛇尾扫得噼啪作响；灯火被帐幔扫翻，烛泪倾在蛇身，焦臭与檀香混作一团。

　　她哭、笑、爬、滚，发髻散乱，素衣染血。

　　最后竟跪在蛇群中，双手高举，嘶声喊：“佛救我——”

　　可佛被火舌舔住，金漆剥落，像一张剥了皮的脸。火从佛前起，迅速爬上帐幔，舔上梁柱。蛇群受热，更加狂乱，四处乱撞，把火引得更猛。

　　芳华宫旧木多年未修，油饰厚重，一遇火便如干柴。守夜内侍被热浪呛醒，奔出呼救时，东配殿已通天红。铜锣狂敲，雪夜被火光撕开，亮如白昼。

　　银甲卫冲至，却见宫门从内锁住。铜闩扣死，钥匙无踪，像有人要把这场火做成铁桶的牢。

　　与此同时，昭阳宫。

　　姜雨披一件素缎寝衣，坐于廊下，面前小铜炉焚着一段“冷杉香”，烟色极淡。

　　珮玉自暗门入，低声复命：“蛇袋、钥匙、醉涎香，已沉入御河闸底；芳华宫守夜内侍醒来，只会记得‘雾浓、火猛、蛇影乱’；锁是德妃自己落的，她怕蛇逃，也怕人逃。”

　　姜雨微微颔首，指尖抚过膝上拾烬的旧窝，声音轻得像烟：“她怕蛇，更怕佛看见她放蛇。”

　　火光映在远处天际，她眼底却一片冷白，无悲无喜。

　　大火烧至寅正，被雪势与银甲卫合力扑灭。芳华宫正殿、佛堂俱成焦木，瓦砾堆里，随处可见断裂蛇尸，焦黑扭曲，像一堆被地狱吐出的铁线。

　　德妃被救出时，赤足披发，双手仍做合十状，却目眦欲裂，见人就笑，笑声尖厉，刺穿雪幕。

　　太医令诊后，轻叹：“痰火入心，惊惧成狂，再难有清明日。”

　　皇帝闻报，只淡淡道：“移至北苑静养，赐号‘静悯’。”

　　二字，便把一个宠妃的存在，轻轻抹成灰。

　　天亮，雪更大，覆了焦土，也覆了蛇尸，像一场天然的封缄。银甲卫遍搜芳华宫，只得出“火因烛翻，蛇因雾迷”八字；锁钥被融铜所裹，根本辨不出原样；醉涎香燃尽，只留一点微甜，被当成焦木气息。

　　一切证据，被火吻过，又被雪拥住，干净得像从未发生。

　　宫人私语，也只敢说一句：“芳华宫走水，德妃娘娘吓疯了。”

　　再多，便是雪片入口，凉得不敢说。

　　午后，昭阳宫廊下。

　　姜雨倚栏，伸手接雪。掌心冰凉，她却不动，任雪化水，水再顺着指缝滴入拾烬的新坟。珮玉低声：“殿下，今后可安？”

　　她摇头，声音轻得几乎听不见。

　　“火能焚迹，不能焚心；蛇能噬人，也能噬己。”她抬眸，望向远处被雪覆没的焦黑轮廓，“德妃疯了，是佛收了她；若佛不收，我来收。”

　　雪继续落，像一场无声的奠仪，为猫，为蛇，为疯魔。

　　宫墙深深，火光与雪光交映，把一切照得通明，却照不出半点罪证，只剩白，无尽的白，而白之下，暗流仍在，只是被寒冷封住，等待下一个春雷。