《潮生》一米勇士

23、锁凤寒鸦

　　初雪晴后第三日，皇帝在太极殿西暖阁召见户部尚书、兵部侍郎、都察院左佥都御史三人，密议竟夜。

　　烛影摇红，他俯身案前，以朱笔划去“秋粮折价”折子最后一行，淡淡道：“朕要的是实数，不是人情。若再让朕看见‘约’字，便先约你们的乌纱。”

　　语气平稳，眸色却冷得像外头檐冰。

　　三位重臣退下时，后背皆透汗，方知“与民同乐”的仁君，骨子里仍是那把悬而不落的刀。

　　消息被姜雨安插在值房的笔帖式悄悄抄出，用蝇头小楷塞进蜡丸，半夜送入昭阳宫。她展卷，对着“实数”二字看了许久，唇角微勾，却无半分笑意。

　　帝王本性，她比谁都清楚：雪可覆刃，却化不尽锋芒；温情之后，是收网之时。

　　同一旬内，她先后三次在御苑射圃“偶遇”新擢太常少卿沈观南，而立之年，寒门出身，善星历、通音律，却最精筹算。

　　第一次，她请教“律管吹灰”之法；第二次，与他合奏《阳春》，琴笛相和；第三次，她递上一卷亲手所绘《星历册》，封面留白处，以淡墨点出半轮缺月。

　　沈观南会意，次日便通过内务府呈进“节用折”，详列中秋、岁除两宴节银数目，句句暗合姜雨先前所裁。折子留中不发，却传出御口一句“可用”。

　　自此，一条细若发丝的线，悄悄把长公主与朝中“少壮实用派”连为一体。

　　灯影下，姜雨将沈观南的名字写进小册，旁边注一行小字：“星可指路，亦可惑人。”

　　前朝刀光，半点未落进后宫。

　　晨省依旧，只是次序悄然变了，叶贵妃先到，倚栏观雪，笑声脆亮；淑妃扶腰缓行，为孩子绣的小袜总拿给众人看；德妃仍素衣低眉，佛珠却换了新，颗颗圆润，似在掩饰指节残疤。

　　姜雨坐主位，衣色愈淡，话却愈少，只问炭、问药、问膳，句句落在实处。众人笑称“长公主娘娘越发勤俭”，她微微颔首，并不解释。

　　阳光穿过雕花窗，落在她脚边，像一方冷金，静得不起尘埃。

　　茶过三巡，话题渐稀。

　　叶贵妃忽然抛出一粒梅子，准确丢进淑妃茶盏，溅起小小水花：“给小子添点酸，将来硬朗。”

　　淑妃掩唇笑，颊边飞红。

　　德妃跟着弯唇，眼底却闪过一丝几不可察的暗芒，那暗芒投向姜雨，又迅速收回，像夜鸟掠过水面，点了一下，便沉入黑。

　　姜雨看在眼中，只抬手为德妃续茶，声音轻飘：“妹妹近日可还做梦？”

　　德妃指尖一紧，茶水微溅，却稳声答：“梦由心生，心净自安。”

　　“那就好。”姜雨放下壶，目光落在她腕间，新佛珠下，藏着一道浅褐痂，正是那日佛前杖责，被碎珠划破所留。

　　茶汽氤氲，遮住了两人对视的一瞬，却遮不住空气里细微的“呲啦”，似冰面裂开第一道纹。散去时，天色阴沉，远空掠过一群寒鸦，黑影投在白玉阶，像墨点洒进清水。

　　叶贵妃挽着淑妃先走，笑声渐远；德妃独乘软轿，帘幕放下，佛珠声始起，却凌乱无章。姜雨立于廊下，看那片鸦影消失，眉间浮上一层极淡的倦。

　　珮玉低声：“殿下，沈大人回话，星历册已蒙陛下过眼，无斥责。”

　　她点头，却望向更远方，那里，太极殿屋脊覆着薄云，像一条静卧的龙，鳞甲森森。忽然想起那夜雪桥，皇帝掌心贴在她腕，温度犹在；可如今，她每进一步，便更看清那温度背后，是铁，是刃，是随时可翻的掌。

　　她低低一笑，笑里却带苦味：“终归是笼中鸟……只是，鸟也会啄人。”

　　更深，昭阳宫灯火尽灭，只留一只小小瓷炉，炭火幽红。姜雨展开方才晨省时，借扶袖之机，从德妃腰间摸回的一粒佛珠，珠心被刀剜空，藏着极细的麝屑，久闻可乱人心脉。她把珠子投入火中，“嗤”一声轻响，白烟升起，转瞬无踪。

　　窗外，寒鸦又过，叫声撕裂夜空，像一句无人听见的悲叹。火光映在她脸上，一半明亮，一半沉在暗里，像一座被月光遗忘的废墟。

　　她阖眼，指尖划过空落的棋盘，无星之位，她只能自造光；而光，也许正是下一次对决的引线。夜风带霜，吹起她发梢，也吹灭最后一粒火星。

　　宫墙深深，悲欢皆静，仿佛什么都没发生；只有空气中，一缕极淡的焦苦，提示着，再平静的湖面，也终有暗流汹涌的一天。