《潮生》一米勇士

22、初雪旧画

　　芳华宫血案翌日，六宫皆知。

　　杖声、佛号、猫尸、佛珠，被宫人添油加醋，传得风卷残云。

　　有人惊惧：“长公主佛前动刑，不怕报应？”

　　有人暗快：“德妃平日慈悲，原也虐畜！”

　　流言被银甲卫截下几拨，却堵不住悠悠之口。

　　姜雨听而不问，只命人在昭阳宫外多挂一盏白灯笼，夜不灭，为猫守七。她白日依旧理事，夜里却常独坐木樨下，指尖摩挲猫颈那枚早已风干的牙印，眉间深锁，久不舒展。

　　十一月初，北风一夜吹散残秋。

　　御河起薄冰，尚衣监呈上银鼠皮袄；内务府把最后一批秋菊搬入暖房；蛇灾已平，德妃称“病”，芳华宫门再未开。

　　后宫静得能听见自己心跳，却静得压抑，像雪前的闷雷。

　　初五亥时，雪来了。先是细盐粒，旋即鹅毛大片，无声铺满宫城。次日晨起，琉璃瓦脊皆白头，日头一出，金光映雪，晃得人睁不开眼。

　　皇帝早朝后，忽传口谕：“召长公主西苑赏雪，毋用仪仗。”

　　徐凌亲至昭阳宫，只递上一柄油纸伞，伞面新绘墨竹，未题一字。

　　西苑雪厚三寸，天地一色。

　　皇帝披一件玄狐大氅，内着月白常服，未束冠，乌发被雪粒点缀，像撒了一把碎玉。见姜雨至，他只抬手示意，并肩而行。

　　两人踏雪无声，身后留下一串并列的脚印，一长一短，却整整齐齐。至御河石桥，皇帝忽止，指尖拂栏积雪，捏成一球，抛向远处枯荷：“东朝雪厚三尺，将士以此为饮。”

　　姜雨接住一片落雪，攥于掌心，微凉即刻化水：“雪化水，水化命，命化江山。”

　　皇帝侧眸看她，眼底映雪，亮得惊人：“你总能一句话，叫朕尽兴。”

　　桥畔设小案，内侍早已备下笔墨。皇帝亲调朱砂，以雪为白，以墨为影，寥寥数笔，勾出一只蜷卧猫影，橘白相间，瞳如点漆。最后一点朱砂落在耳后，像颗极小极热的血痣。

　　他推笔示意：“来一联句？”

　　姜雨接过狼毫，在画角题：“雪化骨不寒，星沉梦未归。”

　　字迹瘦劲，墨未干，被风一吹，竟与雪色融为一体。

　　皇帝低念一遍，忽伸手覆上她握笔的指，掌心温度透过骨节，像要把句子烙进皮肤。

　　“骨不寒，梦未归。”他声音低哑，“你在怪朕？”

　　姜雨垂眸，笔杆微紧，却未抽手：“怪不敢，只是尚未放下。”

　　皇帝叹息，拂去她发上雪粒：“那就慢慢放，朕等你。”

　　回宫路上，皇帝忽改道御书房。西壁多宝阁后，他亲手开启一只紫檀画匣。尘埃飞散，内卷正是那幅“青衣侍女图”。他缓缓展卷，朱砂小痣仍在耳后，如旧。只是如今，再看画中眉眼，竟与另一张脸重叠。

　　雪桥之上，她提笔低眉，颈侧弧度与画中女子一般无二。

　　皇帝指腹轻点那颗痣，低语散在空室：“……原来如此。”

　　他未惊，未怒，眸色反似松了绑。疑云有了形状，反而落定。他收卷，唤徐凌：“将画送入昭阳宫，不必多言。”

　　徐凌领命，却忍不住问：“陛下不疑？”

　　皇帝望向窗外飞雪，声音轻得像雪落：“疑过，足矣。她既敢留，朕就敢收。”

　　更深，雪光映夜如昼。

　　昭阳宫廊下，姜雨接到旧画，指尖微震。她展开，自耳后取下那一点早已风干的猫牙印屑，置于画中女子痣旁，大小重合，分毫不差。

　　她忽然笑了，笑意却带潮气。拾烬的牙印、猫的雪影、皇帝的掌心温度，在此夜交汇成一条暗线。线的一端是“假”，一端是“真”；而中间，是她必须亲手系紧的结。

　　雪仍在落，白灯笼已熄，猫坟上的木樨却迎风抖了抖枝，像回应。

　　姜雨合卷，抬眸望天，轻声道：“雪化之后，春便来了。”

　　风掠过，吹起她衣角，也吹散最后一点郁结。此刻，她知自己仍握刀，却也知，有人愿伸颈试刃，且信她不会真砍。

　　雪光温柔，照出两条并肩的影子，一长一短。