172、第一百七十二章 从京城到松 ...
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从京城到松州原本要走五日路程，开春之后一路顺风顺水，东南风把船帆吹得满满鼓起，货船顺流而下，竟比原定计划整整提前一日抵达了松州码头。
苏玉淑早在前一日就跟着鸩上了苏家的货船，二人乔装成普通行商的女子，混在船工里一起下了码头。
松州本就是南北水路的咽喉要地，码头上人头攒动，吆喝议价声混着江水拍岸的轰鸣，吵得人耳朵发涨。
苏玉淑二人背着大包裹，一身粗布衣裳，脸上素净无妆。她们一路低着头，顺着人潮挤出码头，按着提前打听好的方向，往松州城旧盐坊而去。
这一路随处可见挎着长刀巡逻的侍卫，挨个盘查过往挑担拉货的行人。
苏玉淑抬手压了压头上的斗笠，贴着鸩的耳朵低声问：“你能看出这是谁的人吗？”
鸩轻轻摇了摇头：“不像东梁的军队，他们身上也没什么标识，一时看不出来。”
苏玉淑深吸一口气，指尖下意识按向腰间藏着的匕首：“鸩，你敢随我一同去打探一番吗？”
鸩按住她的手，开口安抚道：“别这么紧张，这样子反而容易引人怀疑。你放心去打探便是，我会护好你。”
苏玉淑闻言点了点头，顺着巷道边的矮墙慢慢贴了过去，故意迎着那些人走过，眼睛死死盯着地面，装出一副老实巴交的模样。
“你们两个！站住！”
她的心头猛地一跳，脚步却没有停，只装作没听见的样子，继续低着头往前走。
巡逻的侍卫却三步并作两步追了上来，粗糙的手掌一把扣住她的肩膀：“问你话呢，没听见？哪来的？要去哪里？把包裹打开检查！”
她这才猛地瞪大双眼，一双手抖得仿佛受了极大的惊吓：“官，官爷……”
“叫你你怎么不吭声！”为首的男子力道极大，“你们到底是哪里来的！”
“官爷，我耳朵不好使，是娘胎里带的毛病……”苏玉淑急忙把鸩拉到身边，“这是我姐妹，她是个哑巴。”
鸩配合着低下头，只唔唔发出几声含混的响动。
那侍卫眯起眼，来回打量二人，见她们身形瘦小，一身粗布衣裳沾了不少灰尘，瞧着确实是刚下船的普通民女，脸上那副惊恐的模样也不似作伪，心中的疑心先消了大半。
可这一行人仍旧不肯放她们走，伸手就要去扯苏玉淑背上的包裹：“少废话，打开检查再说，最近上头查得严，但凡带了禁物，谁也别想过关。”
苏玉淑顺从地把包裹递过去，口中还不停念叨着：“官爷，里头就是些南边来的药材，那边开春早，我们在家乡实在活不下去，男人都走了，地也种不了，这才想着出来跑点小买卖……”
那粗壮汉子冷哼一声，一把将包袱掼在地上。
他满脸嫌弃地用刀鞘拨开包裹里的干粮，露出底下捆得整整齐齐的药包，果然都是些寻常治伤风咳嗽的草药，看不出一点异样。
他又随手翻了翻鸩的包裹，除了几件打了补丁的换洗衣裳，也没什么可疑物件，这才挥了挥手，不耐烦地喝到：“行了行了，赶紧走，别在这儿挡道。”
苏玉淑连忙弯腰收拾好散落的药材，赔笑道：“官爷们要不要拿些药材？南方水土温润，自有本地的灵草。
山间野地遍生紫苏、薄荷、金银花、广藿香，全是春日治风寒的好物。要是得了风寒着凉、头疼鼻塞，取紫苏煎服就能解表散寒。
若是春雨湿重，浑身发沉发困，广藿香最能化湿祛邪。这些药材虽不名贵，可治春日外感四时风邪，稳妥管用。
各位爷每日巡逻辛苦，要是有个头疼脑热，也能应急不是？”
为首之人登时来了兴致：“哟？瞧不出来你还懂药理？”
“回官爷，我们那边缺医少药，有点小毛病全靠自己调理，真要是等着旁人来救，只怕早就没了性命。”
说罢，她故作无奈地摇了摇头，“我们也就懂这么点粗浅本事，不然……这世道，我姐妹俩可怎么活啊！”
话音刚落，苏玉淑的眼眶已盈满了泪水，她抬眼望向鸩，两行清泪恰好滑落，端的是我见犹怜。
为首的侍卫头领看着她这副可怜模样，倒是没多说些什么，反倒摆了摆手，让手下别再为难：
“算了算了，你们赶紧走吧，记着往城门走的时候别乱拐，安分点别惹事，不然我们也不好交差。至于这些药材，我们就不拿了，你自己留着卖钱活命吧。”
苏玉淑连忙擦了擦眼泪，千恩万谢地弯腰鞠躬：“多谢官爷，多谢官爷……”
“许哥，你看这两个小娘子懂药理，又是无依无靠的，性子还软……”一个矮胖侍卫凑上前来，拖长了语调，“不如……”
“你想干什么？”许姓头领当即皱起眉头，“你可别打什么歪主意。”
“许哥，上头不是早就放话了吗？矿工们平日里没个人照料起居，松州本地人他们又不敢用，这俩姑娘来得可不正好？”
苏玉淑猛地抬头，和鸩对了个眼神，两人不约而同放慢了收拾药材的动作，屏着气竖起耳朵，偷听他们说话。
“可是那种地方……”
矮胖侍卫急得直跺脚：“许哥，都这节骨眼儿了，您还替旁人着想！您可别忘了，要是凑不齐人交差，咱们到时候怎么向上头交代！”
许头领沉吟半晌，目光在苏玉淑二人身上来回扫了几遍，他特意拍了拍背对着自己的苏玉淑的肩膀，等她回过头来，才大声问道：
“两位姑娘，若是我给二位寻个安身的去处，你们可愿意去？”
两人对视一眼，都没有说话。
他又蹲下身子，放柔了声音，生怕她听不清晰：“我们这儿有处矿场，缺个洗衣做饭、打理矿工起居的人。”
苏玉淑怯生生指了指自己的耳朵，轻声问道：“我们这样的人，也能行吗？”
“哈哈哈哈……”
面前的男人突然放声大笑，直笑得前仰后合，连身形都稳不住，不得不扶着地面才能撑住身子。
苏玉淑怔怔望着他，摸不透他发笑的缘由，只觉这笑声里有着化不开的苦涩。
站在她面前的这个人，根本一点儿都不高兴。
“哎呀……方才实在失礼了。”过了好一阵，他才擦去眼角笑出来的泪水，“我还不曾自报家门，我便是这松州城的许捕头。敢问两位姑娘芳名？”
“我是……”话已经到了嘴边，苏玉淑又硬生生咽了回去，改口道，“我叫林小婷，她叫林二婷。”
这是什么名字？也太难听了吧？
鸩不由得看向苏玉淑，心里实在好奇她到底是怎么想的，可碍于自己要扮演哑巴，终究是憋了回去。
“林姑娘……你听不清话，你姐妹没法开口，那矿上……大约恰好就要你们这样的人。”
许捕头笑得和蔼，“不过那里日子过得很苦，里头全是些粗鲁莽汉，不知你们二位能不能吃下这份苦？”
苏玉淑愣了好半天，呆呆望着面前的男人，半晌没有说话。
许捕头只当她不愿意，笑着摆了摆手，转身就要离开。
“那……给工钱吗？”
这突如其来的发问，让许捕头本来已经抬起来准备离开的脚又落回了原地。他猛地转过身，就见苏玉淑仰着一张怯生生的脸，眼睛正直勾勾地盯着自己——
他忍不住又笑了，这一回的笑意里，倒是掺了几分真心：“给！当然给！一天管三顿饭，月底还能结二十文工钱，要是做得好，另外还有赏钱。”
苏玉淑眼睛一下子亮了，连忙抓住鸩的手把人拉到跟前：“只是我们两姐妹不能分开，这样也行吗？
许捕头点点头：“当然可以。”
“可是我这些药材……我们能带进去吗？都是些不值钱的草药，本来是打算换点碎银子活命的，扔了实在可惜。”
苏玉淑攥着衣角，满眼不舍地望着地上摊开的药包，语气里满是忐忑。
许捕头扫了一眼那堆草药，爽快地点头：“不打紧，带进去吧。矿上兄弟们平日里干活总难免有个磕磕碰碰，有草药在身边反倒方便。”
苏玉淑当即喜出望外，连忙动手把药材重新打包捆好：“那事不宜迟，咱们现在就去吧？”
“不急。”许捕头的目光沉了下去，“今天还有一队矿工要去矿上，你们先跟着我找个住处安顿下来。”
“官爷，我们在松州城里有一门亲戚，这次好不容易来一趟，总不好不上门打个招呼……”
苏玉淑面露难色，“早年间我家落难，婶娘还借给过我们粮食，这些草药，我想着给她老人家送一些过去……”
“知恩图报，倒是个好姑娘。”他点了点头，引着二人走出小巷，“沿着这条大街一直往前走，就是松州府衙。你们明日卯时，到府衙前找我，千万不要迟到。”
苏玉淑乖巧地点了点头，又装模作样打听了去“婶娘”家的路线，这才走出了一众侍卫的视线。
两人三拐两拐，重新拐回偏僻小路，这一回没再耽搁，径直朝着苏家旧盐坊的方向走去。
早年间，安字号也曾在松州开过分店，只是松州人丁稀少，这边的生意便渐渐没落了。
她是从苏玉鸿口中得知这个地方的，通知林长亭之后，便把这儿定为了松州的临时据点。方才那些扮作商人和船工的护卫，想必用不了多久就能赶到，等大家到齐了再一同商议对策。
旧盐坊的木门早就朽坏得关不严实，一推就发出吱呀的闷响，惊得房梁上的积灰扑簌簌往下掉。
苏玉淑反手带上门，先靠着门板喘了口气，她的手心早已经攒出了一层薄汗：“鸩，你身上带着信筒吗？”
鸩点了点头，确认无人闯入后，她才放下背上的包裹，抽出腰间的湿布擦干净桌案上厚厚的积灰，随后递过来一个小小的铜制信筒和炭条：
“是要给少爷带信吗？咱们刚到没多久，我还没来得及和暗卫联络。”
“我要把这儿的情况告诉他，万一真出什么事，也能及时接应。更何况……”她的声音渐渐低了下去，“这天高路远的，我也不想让他担心。”
鸩望着她微红的耳尖，眼底漫开几分浅淡笑意：“我这就去联络地寻信鸽，绝不会误事。”
门轴轻响后缓缓合上，空荡荡的旧屋里，就只剩苏玉淑一人了。
连着几日舟车劳顿，她早已经疲乏不堪，可盯着桌上那张小小的纸条，心头却漫开几分遗憾——
区区方寸纸张，根本写不下她满腹想说的话。
直到这一刻，苏玉淑才真正懂了什么叫做纸短情长。她莫名想起自己初到京城的时候，那时候她和林长亭也是分隔两地，只能靠着正一时不时跑腿送信。
那时候她总觉得林长亭太过肉麻，嫌他絮絮叨叨写了太多闲话，嫌他不肯好好说正事。
可让牵挂的人安心……难道不本身就是一件顶重要的正事吗？
苏玉淑深吸一口气，提起笔，将松州城门口严查、许捕头邀二人进入矿场这些事一一简述在纸上。写完后，她斟酌再三，笔尖微顿，又添上短短一行小字：
“松州天朗气清，一切安好，勿念。”
她捏起信纸，小心翼翼地甩去墨迹晾干，随后有模有样地把信纸卷好，用火蜡封进了信筒。把这一切都打理妥当后，她才瘫坐在桌旁，好好舒展了早已僵硬的腰肢。
松州地处偏远，素来没听闻这里出过什么有名的矿藏，偏偏在这个时候，凭空凑出了这么大一支矿队，还布下这么多岗哨盘查，怎么想都透着蹊跷。
苏玉淑将额头重重抵在桌沿，她想理清思绪，可连日赶路的疲惫却像潮水般涌了上来。眼前不由得阵阵发花，整个人仿佛陷进了沼泽，连大脑都跟着转不动了。
“好累……林长亭……”
烛火轻轻摇曳，昏黄的光影顺着她垂落的发丝漫开，她泛红的脸颊上带着旅人独有的倦意。苏玉淑的意识渐渐模糊，终于伏在桌上，沉沉睡了过去。
作者有话说
第172章 第一百七十二章
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