148、第一百四十八章 腊月二十八 ...
-
腊月二十八，京郊处。
此时已经入夜，天空只剩一丝微不可见的蓝。林长亭与宁逸王在官道上快马加鞭，只盼着能早日赶回京城。
、
京郊隐田案要比他们预料之中更复杂，一行人查探之时才发现，涉案田地不过是昔年户部未曾上报的坏账烂账。每深查一分，便多牵扯出几家的阴私。
那些田契文书层层叠叠，像一张精心编织了数十年的巨网，可证据竟全都指向一个小小的户部左曹——邓维。
此人兢兢业业数十载，在朝中也少有交游，更不曾攀附权贵，怎么看都不像是能织就这般大网的人物。可偏偏所有的线索到他这里便戛然而止，像是有人故意将所有的罪责都推到了这个替罪羊身上。
“长亭……我们回来得这么晚，会不会赶不及？”
林长亭埋头赶路，马蹄飞溅起的泥巴不停地甩上他的裤脚。他没有心思回答宁逸王的问题，而答案他恰好也心知肚明——
来不及了。
隐田案查到一半，他心中那个模糊的预感便已清晰。此人是醉翁之意不在酒，案子能否解决只是其次，能不能栽赃、能不能调虎离山才是他真实的意图。
若当真如此，事情早已在二人离京之时便有了定论。无论他们是否真的能在三天内赶回，都改变不了结局。
马蹄声在寂静的官道上格外急促，像是敲在人心上的鼓点。
“林长亭，你说话啊！”宁逸王巴不得将马鞭抽在他身上，“到底能不能赶得上啊！”
“尽力吧。我们快一分，县主便多一分胜算。我们一定要在明早之前赶回皇宫……”
林长亭的话说得很轻，他第一次感到心虚。他的话一半是在哄宁逸王，另一半却是在哄骗着自己。
他曾答应玉淑的。他说他会解决一切。
“驾——”
寒风扑面而来，林长亭却浑然不觉。
她信他。这份信任此刻却像一块烧红的铁，炮烙着他的心口。
“县主……您还是快些梳妆吧，圣上特意宴请，您可千万不能误了时辰啊。”
端着妆奁的宫女满脸紧张，县主已经不紧不慢地打扮了一个多时辰了，现下还在对着铜镜画眉，衣服也没来得及换，真不知道要拖到什么时候去。
“不急。”茵茹将妆品轻轻放下，清脆的声响在空无一人的大殿里回荡，“我刚才看到……太后好像急匆匆地去了宣和殿的方向？”
“回县主……好像是的……奴婢倒也没看得太真切……”
“怎么……今日的晚宴……太后不去吗？”
小宫女急得都快落下泪来：“好县主，奴婢真的不知道。求求您稍微快些吧，要是真的误了时辰，那，那奴婢……奴婢……”
茵茹望着手足无措的小宫女，平静的面容下又起波澜。自打被软禁在这宫里，她只与母亲见了一面便又被迫分开，唯一陪在自己身边的，就只有这个年纪尚小的丫头了。日日照料自己的起居，这小宫女倒也算得上是辛苦。
她终是狠不下心，去为难一个对自己真心之人。
“罢了……为我更衣吧。”茵茹长叹一声，勉强笑了笑，“早去早回。”
“是，是！”
小宫女眼睛都亮了起来，她迅速取出宫装，只是刚有动作，门口便传来了叩门的声响。
“县主稍候，我去看看。”
她一蹦一跳地打开门，见来人是阴着脸的甘遂，忙不迭地跪了下去：“甘遂姐姐！县主正在更衣，即刻便到！”
“不急，我来是给县主送些东西。你帮我递进去吧，殿下那边还有事，我便不打扰了。”
说罢，甘遂将一个锦缎抱着的物件交到她的手中，又遥遥行了个礼才离开。
“县主……您看这是什么。”
茵茹接过，柔软的绸缎下是无比坚硬的质地。她疑惑地揭开，一抹灿金在烛火的映衬下几乎晃伤了她的眼睛——
是那支金簪！
它不是在玉淑手里吗？怎么会在长公主那儿？难不成……
“更衣……现在就更衣……”
“县主您说什么？”见茵茹面色不对，小宫女关切地上前，“县主您是哪里不舒服吗？”
“更衣！我说更衣！现在就去宣和殿！马上去！”
茵茹几乎是声嘶力竭地喊出这句话，她浑身抖若筛糠，平日里那双平静的眼睛此刻却狰狞地皱在一起，就连眼珠抖几近血红。
她不敢想玉淑落在长公主手里的情状，她甚至不敢去想玉淑是否还活着——
无论今日是否是鸿门宴，她都必须亲自去一趟了。
越快越好。
茵茹快步走在宫道上，她少有地没有选择小路，而是选择了许多官员都会经过的大道。几名晚归的大臣见到她，纷纷低头行礼，但依旧难掩面上的诧异神色。
她偏要让人看见她是如何走到宣和殿的，不管今日是何情形，她也要宁逸王和林长亭归来之时知晓自己的行踪。
如果注定一死，她也绝不会悄无声息地离开。
就在她的裙角扫过宫廊最后一个转角之时，茵茹见到了正欲离开的太后。
太后被一群宫人簇拥着，华服上的金线在暮色中泛着沉沉的光。她似是刚从宣和殿出来，眉宇间带着几分疲惫，却在瞥见茵茹的瞬间猛地顿住了脚步。
“茵……”太后望着她紧皱的眉头，想要抬手去触碰她的肩，可手最终还是停顿在身侧，没能再抬起半分。
此时任她再多说些什么，也是无益。
太后缓步至茵茹身侧，不知为何，茵茹忽然觉得太后一瞬间苍老了许多。她的眸子即便在华灯的映照下，也再亮不起半分，就连眼角的纹路似乎也多了几根。更重要的是……太后一贯和蔼的笑消失了。
她苍白、冰冷，又无措。
这副样子，在先帝离世之时，茵茹曾见过。那时的太后空洞的一双眼，不知在望着些什么，可在看到自己的时候，数行清泪却如决堤一般：
“孩子，我没有丈夫了。”
而现在，茵茹知道轮到自己了。
她没有接话，只是如往常一般，深深地向太后行了礼。茵茹的目光落在太后的裙边，柔顺异常。
太后长叹一声，那叹息声闷得像是四月的雨。
“孩子……是哀家对不住你。抱歉。”
说罢，太后再没看她一眼，转身便消失在宫廊的尽头。茵茹望着那抹华贵的背影被暮色一点点吞没，忽然觉得喉间涌上一股腥甜。她死死攥住那支金簪，簪尾的尖刺扎进掌心，却浑然不觉。
“县主……”小宫女在身后怯怯地唤她。
茵茹闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片死寂的平静。她将金簪收入袖中，理了理鬓边散乱的发丝，嘴角甚至牵出一丝得体的笑意：“走吧，莫让陛下久等。”
宣和殿内灯火通明，丝竹声隔着重重帘幕传来，竟有几分太平盛世的虚妄。茵茹踏入殿门的刹那，周遭的嘈杂声竟瞬间安静下来。她定了定心神，迈步前去，偌大的宫殿空得有些冷。
这里只有宣旻在等她。
“妾怀谦县主，恭请陛下……”
“无需多礼，平身吧。”他摆了摆手，笑容透着几分苦涩，“今日没有旁人，不必拘礼。就当……陪朕说说话。”
龙椅之侧，宣旻独坐于案前，案上摆着两副碗筷，一壶温酒。殿角香炉里燃着沉水香，袅袅青烟升腾，却驱不散空气中那股令人窒息的压抑。
茵茹却并未起身，她只是昂起了头，直视着龙椅之上的年轻人。
“陛下今日请我来，仿佛并不是为了赴一场夜宴。”她轻声笑道，言语之中满是坦然，“这宣和殿里，居然要比镇北王府还冷清几分。”
“茵茹，朕……”宣旻想说些什么，可白日里贾渊那似笑非笑的脸竟又在眼前晃荡。更别提刚刚太后不惜担上“干政”的罪名，也要逼迫他同意送茵茹去和亲。可面对这个从小几乎是一起长大的姊妹，他无论如何都开不了这个口。
在他尚没有能力的时候，便亲眼见到了一场荒谬的悲剧。可如今他已是九五之尊，却成了亲手写就这话本的作者。
“陛下可有烦心之事？”茵茹心下已经了然，“不妨说与茵茹一听。”
宣旻站起身来，一步步地走近。他坐在台阶上，与茵茹面面相觑，就和小时候一样。
“朕……朕对不住你。”宣旻的声音低哑，像是被砂纸磨过一般，“如今北地边境不稳，朝中政党林立，若是你能与北地联姻，或可解朝堂一时之困。”
茵茹静静地看着他，那双眼睛清澈得可怕，仿佛早已洞悉一切。她没有哭，也没有闹，只是轻轻地点了点头：“我知道。”
“你不怨朕？”宣旻猛地抬头，眼眶竟有些发红，“朕明明亲口答应过镇北王，答应过兄长，要护你周全……”
“陛下。”茵茹深深跪拜，声音响彻整个殿堂，“妾，怀谦县主、镇北王之女，自请前往北地和亲，望陛下成全！”
宣旻的手僵在半空，那声“成全”像一记闷锤砸在他胸口。
他望着茵茹低垂的脖颈，那截纤细的弧度与儿时在御花园追蝴蝶时一模一样。那时她摔破了膝盖，也是这样跪着，却仰着脸冲他笑，说——
“我不哭！父亲说了，茵茹要做世上最勇敢的孩子！”
“是朕对不住你……”宣旻无力地摇摇头，“朕还以为能瞒得住你……”
“太后刚刚离开，情形我大概也能猜到一二。”茵茹释然一笑，“想来是长公主与贾家轮番上阵逼迫，又搬出太后逼您就范。茵茹心里都明白，若是没有陛下从中斡旋，我的亲事不会拖到现在才说。茵茹……谢过陛下恩德！”
“朕没有什么值得好谢的……朕是个没用的皇帝。自从这江山交到朕的手上，朕好像什么都没有守住……”
“陛下。”茵茹的腰杆挺得笔直，“陛下，请您……请您抬起头来。”
宣旻猛地抬起头来，记忆中镇北王那豪迈的身影竟然与茵茹柔婉的面容重叠在了一起。他仿佛能听见镇北王当年的笑骂声：
“头总是这么低可不行啊，小皇子——”
“朕……”
“陛下。事已至此，非您所愿。自怨自艾已然无用，还请陛下听茵茹一言。”她直起身子后，再次深深跪拜，“请陛下念在茵茹主动和亲的份儿上，赐茵茹一份恩典！”
“朕都知道，朕会即刻彻查镇北王当年旧案，还镇北王府上下一个清白，朕不会让你白白地去……”宣旻的声音越说越小，他握紧了拳头，呼吸也变得急促，“你还有什么要求，尽管提。”
“茵茹要求有三。其一，陛下已经允准了，便彻查当年之事，是翻镇北王府旧案。其二，茵茹自请嫁予兀罗浑部，而非仆固王族，请陛下允准！”
宣旻惊诧得几乎坐不稳：“为何？！北地部族颇多，仆固乃是其中最大的一支，若是能做得仆固少王妃，也算得上是锦衣玉食，一生无忧。
可那兀罗浑部，骁勇蛮横，乃是蛮人一群！当年镇北王也是费了九牛二虎之力才按下那兀罗浑部，如今我怎能将你送到那虎狼之地……”
“陛下！还请陛下听我一言！”茵茹的面容隐匿在一片阴影之下，可目光却是无比坚毅，“北地部族繁多，其王国也绝非铁板一块。仆固王族虽势大，可若仅是来朝贺便轻易将一县主嫁过去，只怕会养得他们贪得无厌。
兀罗浑部是仅次于仆固的大部落，有了我，想来他们会更加乐于与东梁交好，若是有朝一日边境战事又起，有我在其中周旋，兀罗浑部未尝不能为我们所用！还请陛下恩准！”
“可那毕竟是最西北的地方，如此苦寒之地……”
“陛下！茵茹心意已决！请陛下早作决断！”
茵茹猛地抬起头来，她的目光直勾勾地盯着宣旻不可置信的面容。她的灵魂炽热得几乎要焚尽这殿中的一切，她的意志敌得过任何金兵铁骑——
“请陛下恩准！若非如此，茵茹甘愿以死明志，绝不妥协！”
作者有话说
第148章 第一百四十八章
，还差 