《嫡弈》一碗银杏叶

6、回府风波，暗布棋子

　　马车缓缓停在姜府门前。

　　夕阳西斜，将府门上空的匾额染得一片暖黄，看上去一派安稳体面，只有姜弈清楚，这扇朱门之内，藏着多少见不得光的龌龊与算计。

　　车帘一掀开，门外早已站着几个管事与仆役。往日里对她视而不见、甚至暗中轻贱的下人，今日眼神都多了几分小心翼翼，再不敢有半分怠慢。

　　宫宴之上，她一曲惊四座，得摄政王六字评价的消息，早已先一步传回府中。

　　“大小姐，您回来了。”管事上前一步，语气恭敬了不少，“今日宫里设宴，您辛苦了，厨房早已备下热水与点心。”

　　姜弈淡淡颔首，并未多言，径直迈步而下。一身素衣尚未换下，依旧是入宫时那副清浅模样，可站在那里，却自有一股不容轻视的气度。

　　惊蛰紧随其后，腰板都比往日挺直了几分。自家小姐终于扬眉吐气，她这个做丫鬟的，也终于能在府中抬起头做人。

　　一行人刚踏入二门，便迎面遇上了崔眠与姜婉。

　　显然，她们是特意在这里等她的。

　　崔眠一身家常锦袍，珠翠未卸，脸上不见半分笑意，眼底沉沉，带着压抑已久的怒意与冷意。姜婉站在一旁，眼眶微红，神色委屈，看上去像是受了天大的委屈。

　　这幅阵仗，明摆着是要兴师问罪。

　　两侧的仆役丫鬟见状，纷纷低下头，不敢多看，悄无声息地退到一旁，生怕被卷入主母与大小姐的纷争之中。

　　姜弈脚步未停，神色平静，缓缓走上前行礼：“夫人，妹妹。”

　　姿态恭敬，却不卑微。

　　崔眠冷冷看着她，目光如同淬了冰，半晌，才缓缓开口，声音压得极低，带着毫不掩饰的警告：“你今日，倒是好本事。”

　　姜弈垂眸，语气淡然：“女儿不过是遵皇后娘娘之命，献一曲助兴，谈不上什么本事。”

　　“助兴？”崔眠冷笑一声，声音里带着几分尖锐，“你那是助兴吗？你是故意要压过婉婉，故意要在宫里出风头，故意要让我们母女难堪！姜弈，我倒是不知道，你藏得这么深。”

　　字字指责，句句发难。

　　姜婉立刻红了眼眶，上前一步，拉住崔眠的衣袖，声音哽咽，柔柔弱弱开口：“母亲，您别怪姐姐，姐姐也是一时兴起，并非有意要抢女儿的风头。姐姐常年在庄子上，难得有机会在宫里展露才情，心里高兴也是应当的。”

　　这番话，听似替她辩解，实则句句都在坐实她“故意抢风头、不懂规矩、不顾姐妹情分”的罪名。

　　先示弱，再栽赃，把自己摆在受害者的位置上，把她推到忘恩负义、心胸狭隘的对立面。

　　上一世，姜弈便是被这一套手段拿捏得死死的，每次都百口莫辩，最后只能落得一个被父亲斥责、被下人耻笑的下场。

　　可如今，她早已不是那个任人揉搓的软柿子。

　　姜弈抬眸，目光平静地看向崔眠与姜婉，语气清淡，却条理清晰：“夫人这话，女儿不敢苟同。”

　　“今日公主开口询问，皇后娘娘金口玉言令女儿献艺，女儿不敢推辞，并非故意出风头。妹妹琴艺温婉，女儿琴曲清寒，各有千秋，何来压过一说？”

　　“女儿身为姜府嫡女，在宫里守规矩、尽本分，不曾失礼，不曾妄言，不曾给姜府丢脸，何来让夫人与妹妹难堪一说？”

　　她一字一句，不慌不忙，不卑不亢，每一句都站得住脚，每一句都无懈可击。

　　崔眠一时语塞，竟被她堵得说不出话来。

　　她从未想过，这个从前在她面前连头都不敢抬的女儿，如今口舌这般伶俐，逻辑这般清晰，三两句话便将她的指责尽数挡回。

　　姜婉脸上的委屈也僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝怨毒。

　　“姐姐怎可如此强词夺理！”姜婉立刻开口，声音带着哭腔，“今日若不是你突然献艺，风头怎会全被你夺去？若不是你抢了我的光彩，摄政王又怎会注意到你？母亲也是为了姜府，为了我，更是为了你，怕你锋芒太露，引来祸端！”

　　“锋芒太露，引来祸端？”

　　姜弈轻轻重复一遍，忽然轻笑一声。

　　那笑声极轻，却带着几分说不出的冷意。

　　“妹妹此言差矣。女儿身为姜家嫡女，有才学便展露，有规矩便恪守，这是给姜府长脸，不是给姜府惹祸。若一味藏拙，被人轻视，被人耻笑，说姜府苛待嫡女，教女无方，那才是真正的丢脸。”

　　她抬眸，目光直直看向崔眠，清澈的眸子里没有半分畏惧：“夫人日日教导女儿要顾全姜府颜面，女儿今日在宫中，守礼守矩，得皇后娘娘称赞，得摄政王一句谬赞，难道不是在为姜府争光？”

　　“若是这也算锋芒太露，也算祸端，那女儿倒想请教夫人，往后女儿在人前，是该装傻充愣，还是该自毁才情，才算合了夫人的心意？”

　　一连串反问，掷地有声。

　　崔眠脸色一阵青一阵白，气得胸口起伏，却偏偏一句话也反驳不出。

　　她所有的算计，所有的指责，在姜弈这番滴水不漏的言辞面前，都显得苍白而无理。

　　周围几个没来得及退远的丫鬟仆役，悄悄抬眼，看向姜弈的目光里，多了几分震惊与敬畏。

　　谁也没想到，从前那个怯懦沉默的大小姐，如今竟然这般厉害，几句话便把主母与二小姐说得哑口无言。

　　“你——”崔眠指着姜弈，手指都在发抖，“好，好得很！如今长本事了，敢顶撞我了，是不是？”

　　“女儿不敢。”姜弈垂首，语气依旧平静，“女儿只是就事论事，不敢欺瞒夫人，更不敢违背夫人的教诲，忘了姜府颜面。”

　　她态度恭敬，言辞却寸步不让。

　　就在这时，一道沉冷的声音从廊下传来：“吵什么？府中规矩，都忘了吗？”

　　众人闻声回头。

　　只见姜正则一身常服，面色沉凝，缓步走来。显然，方才前厅的争执，他早已听在耳中。

　　崔眠一见姜正则，像是找到了靠山，立刻收敛怒意，换上一副委屈又无奈的神色，上前一步，声音柔婉，带着几分告状的意味：“老爷，您可算来了。您看看阿宜，今日在宫中出尽风头，我不过是好心劝她几句，让她收敛锋芒，免得惹来是非，她反倒句句顶撞我，根本不把我这个母亲放在眼里。”

　　一口一个“母亲”，一口一个“好心劝说”，把自己摆在贤良继母的位置上，把姜弈打成不孝逆女。

　　姜婉也连忙垂泪，哽咽道：“父亲，女儿知道姐姐才情出众，女儿也为姐姐高兴。只是母亲也是一片苦心，怕姐姐太过张扬，引来旁人嫉妒，姐姐这般误会母亲，女儿心里实在难受。”

　　母女二人，一唱一和，默契十足。

　　往日里，姜正则只要见到这番场景，不问青红皂白，必定会先斥责姜弈不懂事、不孝顺、不尊重继母。

　　可今日，他的目光落在姜弈身上，却没有立刻发怒，反而带着几分复杂的审视。

　　宫宴之上，姜弈的表现，他全程看在眼里。

　　沉稳，得体，才情出众，气度不凡，更是得了摄政王一句“曲高，意远，骨清”的评价。

　　这样的女儿，若是好好利用，将来必定能成为姜家攀附权贵、稳固地位的一大助力。

　　相比之下，姜婉虽然温婉，却少了几分格局与气度，今日在宫中，风头被彻底盖过，早已逊色不少。

　　一个是能被摄政王青眼相加的棋子，一个是只能在后宅争风吃醋的女儿，孰轻孰重，姜正则心中早已一目了然。

　　他冷冷扫了崔眠与姜婉一眼，沉声道：“够了。今日之事，是非曲直，我心中有数。”

　　崔眠一愣，有些不敢相信自己的耳朵。

　　老爷竟然没有斥责姜弈？

　　姜婉也止住哭声，愕然抬头看向姜正则。

　　姜正则的目光，落在姜弈身上，语气缓和了几分，虽依旧严肃，却少了往日的冷漠与斥责：“你今日在宫中，表现尚可，没有给姜府丢脸。往后继续保持，谨言慎行，不可骄傲自满。”

　　一句“表现尚可”，已是难得的肯定。

　　姜弈垂首行礼：“女儿谨记父亲教诲。”

　　崔眠心头一沉，急道：“老爷，她方才明明——”

　　“够了。”姜正则打断她，神色沉冷，“身为主母，整日在后宅计较这些口舌之争，像什么样子？婉婉也回去安分反省，少些攀比之心，多学些规矩气度。”

　　“都散了。”

　　一句话，定下结论。

　　崔眠满心不甘与怨毒，却不敢违抗姜正则的意思，只能狠狠瞪了姜弈一眼，咬牙转身，带着姜婉，愤愤离去。

　　临走前，姜婉回头看向姜弈，眼底的怨毒几乎要溢出来。

　　姜弈视若无睹，神色平静如初。

　　第一场正面交锋，她胜了。

　　不是胜在口舌，而是胜在，她已经成功扭转了姜正则心中的印象，让自己从一颗弃子，变成了有利用价值的棋子。

　　在姜府这样的地方，有价值，才能活下去。

　　姜正则看着崔眠母女离去的背影，又看向姜弈，眸中闪过一丝意味深长：“你今日，让我很意外。”

　　姜弈垂眸：“女儿只是做了分内之事。”

　　“分内之事？”姜正则轻笑一声，“你母亲当年，也是这般有风骨，有才情，只是没想到，十几年过去，竟在你身上，尽数传承了下来。”

　　提起生母，姜弈指尖微不可查地蜷缩了一下，面上依旧平静无波：“父亲过奖。”

　　姜正则深深看了她一眼，没有再多说，挥了挥手：“回去歇息吧，往后在府中，不必太过拘谨，有什么需求，只管让人来告诉我。”

　　“是，女儿谢过父亲。”

　　姜弈躬身行礼，看着姜正则转身离去，才缓缓直起身。

　　惊蛰走到她身边，压低声音，激动得眼眶发红：“小姐，您太厉害了！老爷今日，竟然没有责怪您！”

　　姜弈淡淡一笑，语气平静：“这只是开始。”

　　姜正则的态度转变，不是因为心软，更不是因为愧疚，而是因为她有了利用价值。

　　这份看重，冰冷而功利，一旦她失去价值，随时都会被再次弃如敝履。

　　她很清楚，在姜府，唯有自己手握筹码，才能真正立足。

　　“回静月轩。”

　　“是。”

　　主仆二人一路沉默，回到静月轩。

　　关上院门，隔绝了府中所有的目光与窥探，姜弈脸上的平静才稍稍褪去，露出一丝疲惫。

　　今日宫中步步惊心，回府又直面交锋，饶是她两世心境，也难免心力交瘁。

　　“小姐，您先坐下歇歇，奴婢去给您端些热水来。”

　　姜弈点了点头，在桌边坐下，闭目养神。

　　脑海中，不由自主地再次浮现出宫宴上那道玄色身影。

　　摄政王。

　　他今日为何要替崔眠遮掩火情？

　　他明明知道，那场火，是崔眠派人所放，是冲着她来的。

　　可他却轻描淡写一句“路过看见，是意外”，将一切压下。

　　是无意之举，还是刻意为之？

　　是在试探她，还是在警告她？

　　又或者，崔眠背后，本就有他的势力撑腰？

　　无数个疑问，在心底盘旋，理不清，剪不断。

　　那个人，就像一团笼罩在燕国上空的迷雾，看不清，摸不透，却无处不在，掌控着所有人的命运。

　　苏家旧案，母亲之死，她的重生复仇……一切的一切，都绕不开他。

　　“小姐，热水来了。”

　　惊蛰端着水盆走进来，打断了姜弈的思绪。

　　姜弈睁开眼，眸中疲惫尽去，重新恢复一片沉静清明：“放下吧。”

　　她抬手，揉了揉眉心，忽然开口：“惊蛰，你在府中，有没有认识的、可靠的人？”

　　惊蛰一愣，随即明白过来，连忙点头：“回小姐，有的。奴婢刚入府时，受过一个洒扫的老嬷嬷恩惠，那嬷嬷为人忠厚，不参与府中纷争，只是年纪大了，被派去后院打理花圃，平日里很少与人来往。还有一个守门的小小厮，是奴婢的同乡，性子老实，嘴也紧。”

　　姜弈眸色微亮。

　　她正需要这样的人。

　　在后宅之中，若没有自己的眼线，没有可用的棋子，终究只能被动挨打。

　　崔眠在府中经营十几年，心腹遍布各处，她的一举一动，都在对方的眼皮底下。

　　想要反击，想要自保，必须先安插自己的人。

　　“很好。”姜弈点了点头，语气沉稳，“你悄悄去联系她们，不必让她们做危险之事，只需帮我们留意府中的动静，尤其是崔眠与姜婉的行踪，她们见过什么人，说过什么话，有什么异常举动，一一记下来，悄悄告知我们即可。”

　　“往后，我不会亏待她们。”

　　惊蛰立刻正色道：“奴婢明白！奴婢这就去办，一定隐秘行事，绝不暴露！”

　　“去吧。”姜弈挥了挥手，“切记，小心谨慎，不可心急。”

　　“是。”

　　惊蛰转身，悄无声息地退了出去。

　　屋内再次恢复安静。

　　姜弈起身，走到窗边，推开窗户。

　　夜色渐浓，繁星点点，庭院中树影婆娑，一片寂静。

　　她知道，从今夜开始，她不再是孤身一人。

　　她会一步步，在姜府埋下自己的棋子，布下自己的棋局。

　　先站稳脚跟，再瓦解崔眠的势力，揭穿姜婉的伪善，查清母亲死亡的真相。

　　然后，一步步走出姜府，走向那个深不可测的摄政王，揭开苏家旧案尘封多年的秘密。

　　前路依旧杀机四伏，可她的心中，却越来越坚定。

　　她抬头，望向夜空深处，轻声呢喃：“母亲，您放心，女儿一定会一步一步，为您报仇。”

　　夜风微凉，拂过耳畔，像是无声的回应。

　　……

　　与此同时，摄政王府。

　　书房之内，灯火彻夜未熄。

　　黑衣侍卫单膝跪地，手中捧着一叠厚厚的卷宗，低声禀报：“主子，苏婉凝当年在姜府的所有起居言行，属下已经全部查清。”

　　“苏婉凝入府之后，起初颇受姜正则宠爱，夫妻二人一度和睦。只是后来，崔眠入府为妾，刻意逢迎，挑拨离间，姜正则渐渐对苏婉凝疏远冷淡。”

　　“苏婉凝出身将门，性子刚烈，不肯曲意逢迎，又察觉崔眠心术不正，多次与姜正则争执，夫妻情分彻底破裂。”

　　“永安七年，苏婉凝忽然‘病逝’，死状蹊跷，府中对外宣称是急病而亡，可据姜府当年的老仆暗中交代，苏婉凝死前，曾与崔眠大吵一架，并且喝过崔眠亲手送去的一碗汤药。”

　　“汤药喝完，不过半个时辰，苏婉凝便腹痛不止，口鼻出血，没来得及留下一句遗言，便撒手人寰。”

　　“崔眠对外封锁消息，迅速处理后事，买通了大夫与下人，统一口径为急病病逝。姜正则心知肚明其中有蹊跷，却为了崔家的势力，选择视而不见，默许一切。”

　　“之后，崔眠顺利扶正，将年仅五岁的姜弈，以‘身子弱，适合乡间静养’为由，弃于城外庄子，十几年不闻不问。”

　　一桩桩，一件件，尘封多年的往事，被一一揭开。

　　没有血腥，却字字冰冷，句句诛心。

　　书房之内，气氛沉寂得可怕。

　　案后的男人，始终静坐不语，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉重。

　　没有人知道，此刻他心中在想些什么。

　　许久，他才缓缓开口，声音低沉，听不出半分情绪：“姜正则，倒是好算计。”

　　“为了权势，牺牲妻女，视而不见，冷血薄情至此。”

　　侍卫低着头，不敢应声。

　　“继续查。”陆臻又开口，语气平静，却带着不容置疑的力量，“查苏婉凝死前，与何人见过面，与何人通过书信，尤其是，查她与当年苏家旧案，最后的关联。”

　　“还有——”

　　陆臻顿了顿，眸色深沉如夜：“盯紧姜府，不许任何人，再动她一根手指头。”

　　“谁敢暗中下手，不必禀报，直接处置。”

　　侍卫心头一震，连忙躬身：“属下遵命！”

　　他从未见过，主子对一个人，如此上心。

　　更从未见过，主子为了一个人，亲自下令，保驾护航。

　　看来，这位姜府大小姐，在主子心中的分量，早已超乎所有人的预料。

　　侍卫不敢多留，躬身退下。

　　书房之内，重归死寂。

　　陆臻起身，走到窗前，推开窗户。

　　夜风涌入，带着几分微凉。

　　他目光望向姜府的方向，眸色幽深，无人能懂。

　　苏婉凝，当年你含冤而死，无人为你做主。

　　如今，你的女儿，从地狱归来，步步为营，复仇归来。

　　这一世，我倒要看看，她能走到哪一步。

　　这盘沉寂多年的棋，终于，要真正开始了。

　　夜色深沉，星光璀璨。

　　姜府静月轩的灯火，与摄政王府的灯火，遥遥相对。

　　两个身处棋局中心的人，各自心怀心事，各自筹谋布局。

　　命运的丝线，早已在无形之中，紧紧缠绕，再也无法分割。