《嫡弈》一碗银杏叶

5、初次交锋，暗流暗生

　　摄政王驾临的一瞬，整座牡丹苑都似被一层无形的威压笼罩，先前的笑语欢声瞬间敛去，满殿文武、世家眷属尽数起身垂首，连大气都不敢轻喘。皇后亦起身相迎，面上虽持着中宫威仪，眼底却难掩几分郑重。

　　玄色身影缓步踏入，步履从容不迫，周身自带一股凛冽气场，明明未发一言，却叫人不敢直视。日光漫过他肩头，将轮廓勾勒得愈发挺拔，容颜俊美得近乎凌厉，一双眸子深如寒潭，淡淡扫过全场时，周遭连空气都似凝滞了几分。

　　宫人连忙上前布置席位，就设在皇后下首最尊之处，足以见其权位之重。

　　陆臻落座时，目光极轻地掠过席间，最终，不动声色地停留在那个角落的素衣身影上。

　　不过一瞬，便移开。

　　可姜弈的心，却在那道目光落来的刹那，轻轻一紧。

　　没有凌厉，没有探究，也没有半分波澜，淡得如同拂过一片无关紧要的尘埃。可正是这份淡漠，让她心头警铃微响。

　　此人比她想象中更深不可测。

　　上一世她远嫁异国，至死都未曾与他真正照面，只听闻这位摄政王杀伐果断，权倾朝野，是连帝王都要避让三分的存在。母亲留下的手记与书信中，又字字指向他与苏家灭门一案息息相关。

　　血海深仇，悬案未明。

　　如今真人立于眼前，她竟一时看不清，对方究竟是敌，是友。

　　“摄政王今日肯来，倒是难得。”皇后率先开口，语气平和，打破殿内沉寂，“眼下正是牡丹盛开之时，诸位世家子女也在此，正好一同赏春。”

　　陆臻微微颔首，声音低沉，听不出半分情绪：“皇后盛意，不便推辞。”

　　语气疏淡，礼数却周全，挑不出半分错处。

　　殿内众人依旧垂首侍立，无人敢擅自落座。直到他淡淡抬手，吐出一个“坐”字，众人才敢小心翼翼归位，动作轻缓，连衣袂摩擦之声都压得极低。

　　姜弈也随之落座，指尖悄然蜷缩，将所有情绪尽数敛去，只余下一片平静。她垂着眼帘，看似安分听着席间对话，实则注意力早已悄然落在那道玄色身影上，一字一句，都不肯放过。

　　她太需要了解这个人。

　　他的性情，他的喜好，他的势力，他的软肋……一切一切，都与她的复仇之路，与苏家旧案的真相，紧紧相连。

　　崔眠坐在席上，心头亦是波澜翻涌。

　　她万万没有想到，这位素来不参与宫宴游乐的摄政王，竟会在今日现身。更让她心惊的是，姜弈方才那一曲，已然惊艳全场，将姜婉的风光尽数夺去。若是再被摄政王留意到……

　　她不敢往下想。

　　余光悄悄瞥向身侧，姜婉脸色惨白如纸，指尖死死攥着帕子，指节泛白，一双眼睛里满是不甘与怨毒，却又不敢流露半分。原本精心筹备许久的花宴出彩之机，竟被姜弈不费吹灰之力夺走，这份落差，足以让她心性大乱。

　　崔眠暗中轻轻碰了碰女儿的手腕，递去一个“稍安勿躁”的眼神。

　　姜婉深吸一口气，勉强压下心头翻涌的妒火，低下头，掩去眸中神色。

　　殿中一时陷入安静，唯有风吹牡丹的轻响，淡淡萦绕。皇后见状，便笑着将话题引回方才的琴艺之上，目光温和落在姜弈身上：“方才姜大小姐一曲清音，风骨不俗，哀家听了都颇为动容。摄政王素来见识广博，不妨也评点一二？”

　　此言一出，满殿目光再次齐刷刷聚来。

　　崔眠的心瞬间提到了嗓子眼。

　　姜婉更是死死咬住下唇，指甲几乎嵌进掌心。

　　所有人都清楚，摄政王一言，可使人平步青云，亦可使人坠入尘埃。他一句评点，远比皇后夸赞更有分量，足以决定姜弈在京中权贵眼中的位置。

　　姜弈缓缓抬眸，迎向那道望来的目光。

　　没有怯懦，没有躲闪，亦没有谄媚逢迎。

　　清澈沉静，不卑不亢。

　　陆臻的视线落在她脸上，停留片刻，那双深潭般的眸子里，终于掠过一丝极淡的波澜，快得让人无法捕捉。

　　眼前少女一身素衣，未施粉黛，方才一曲惊四座，却依旧神色平静，无半分骄矜。明明身处最不起眼的角落，却难掩骨子里的清傲风骨，与周遭那些刻意逢迎、争奇斗艳的世家女子截然不同。

　　像一株生于寒雪之中的梅，不与百花争艳，自有凌霜之姿。

　　与传闻中那个怯懦粗鄙、上不得台面的姜府弃女，判若两人。

　　他薄唇微启，声音低沉清冷，落在众人耳中，清晰有力：“曲高，意远，骨清。”

　　短短六字，无半句多余之语，却是极高的评价。

　　曲高，谓其曲调不俗；意远，谓其意境深远；骨清，谓其人身有风骨。

　　殿内瞬间一片寂静，随即，看向姜弈的目光彻底变了。

　　得摄政王这六字评价，放眼整个燕国贵女，也找不出第二人。

　　皇后亦是眸中含笑，顺势称赞：“摄政王所言极是，姜大小姐确是难得。”

　　姜弈起身，垂首行礼，语气平静淡然：“承蒙摄政王谬赞，臣女惶恐。”姿态依旧谦逊，无半分得意忘形。这一份沉稳，反倒更让人高看一眼。

　　席上的姜正则神色复杂，看着角落里的女儿，眸中震惊、讶异、审视交织在一起。他从前从未将这个女儿放在心上，只当是个弃子，是个累赘，可今日接连两次，姜弈都颠覆了他的认知。沉稳，聪慧，才情出众，气度不凡。这哪里是弃子，分明是一颗被埋没多年的明珠。

　　一念及此，姜正则心中竟生出一丝微妙的盘算。若是这个女儿能得摄政王青眼，能为姜家带来权势助力……那她的价值，便截然不同了。

　　崔眠将姜正则的神色变化尽收眼底，心头寒意更甚。

　　她最担心的事情，终究还是发生了。

　　姜弈一旦得势，第一个不会放过的，便是她们母女。这些年的苛待、算计、打压，桩桩件件，都刻在姜弈心里。

　　绝不能让她翻身。

　　崔眠眸底寒光一闪，心中已然有了算计。

　　宴席继续，宫人们依次奉上珍馐美馔、鲜果佳酿，席间气氛渐渐缓和，却依旧无人敢放肆喧哗。皇后与几位宗室女眷闲谈，皇子们彼此低声交谈，世家子弟则谨守礼仪，不敢有半分逾越。

　　姜弈安静落座，浅尝即止，不多言，不多动，像一抹透明的影子，却又让人无法忽视。

　　偶尔，她能感觉到一道淡淡的目光，从斜前方落来，落在她身上，不凌厉，不灼热，却带着几分探究，几分玩味，几分深不可测。

　　是他。

　　姜弈心头微沉，面上却依旧不动声色。

　　她知道，从她弹出那一曲《折梅》开始，从摄政王给出那六字评价开始，她就再也无法做一个隐形人。她已经落入了对方的视线，成为棋局中一颗，不再渺小的棋子。

　　是棋子，还是执棋人，全看她如何走。

　　不多时，席间有皇子兴起，提议以牡丹为题，吟诗作对，为花宴助兴。此议一出，立刻得到众人附和，世家子弟纷纷摩拳擦掌，欲在皇后面前、在摄政王面前展露才学。

　　一时间，席间诗声朗朗，文采飞扬。

　　姜婉见状，眸中微微一动，知道自己挽回颜面的机会来了。她自幼饱读诗书，文采在京中贵女里也算小有名气，若是能在诗作上拔得头筹，或许能将方才失去的风光，重新夺回来。

　　她悄悄整理衣襟，准备起身。

　　可不等她开口，廊下忽然有宫人快步走来，神色慌张，在皇后身边女官耳畔低声禀报几句。女官脸色微变，连忙上前，在皇后身边轻声回话。

　　皇后脸上的笑意渐渐淡去，眉头微蹙。

　　“何事如此慌张？”

　　女官低声道：“回娘娘，御花园偏殿忽生火情，虽不大，却烧了不少陈设，侍卫们正在扑救，恐是有人疏忽大意所致。”

　　火情一事，可大可小。往小了说，是下人失职；往大了说，便是护卫不周，惊扰圣驾。

　　皇后脸色沉了几分：“传本宫旨意，令侍卫速速扑灭，严查责任人，不得有误。”

　　“是。”

　　宫人领命退下。

　　席间气氛瞬间又凝重起来，众人纷纷噤声，不敢多言。

　　就在这时，一直静坐不语的摄政王忽然淡淡开口，声音不高，却清晰传遍全场：“不必查了。”

　　众人一愣，纷纷抬眸望去。

　　陆臻指尖轻叩桌面，语气平静无波：“方才本王路过偏殿，见一宫女手持火烛不慎打翻，并非刻意为之，已让人处置。皇后不必动怒，免得扰了赏花雅兴。”

　　一句话，轻描淡写，将一场可能引发责罚动荡的事端，尽数压下。

　　皇后松了口气，连忙笑道：“既然摄政王已处置，那便好。”

　　只有姜弈，心头猛地一震。

　　她抬眸，看向那道玄色身影，眸中震惊难掩。

　　御花园偏殿，与牡丹苑相隔甚远，他方才明明是直接入殿，根本不曾路过。

　　他在说谎。

　　可他为何要说谎？

　　是为了庇护那个纵火的宫女，还是……另有图谋？

　　电光火石之间，姜弈脑海中飞速闪过一个念头。

　　纵火之人，恐怕根本不是什么宫女，而是与后宅争斗、与宫中势力、甚至与和亲之事相关的人。而摄政王一句话压下此事，分明是有意遮掩，不想让事态扩大。

　　那人，会是崔眠安排的人吗？

　　姜弈悄悄侧眸，看向崔眠。

　　只见崔眠神色微松，眼底掠过一丝不易察觉的安心，随即又恢复端庄仪态。

　　姜弈心下一沉。

　　是了。

　　崔眠见她在花宴上大放异彩，心中恐慌，竟铤而走险，派人在宫中纵火，意图搅乱花宴，让她出丑，甚至借机栽赃。只是没想到，这场火，竟被摄政王不动声色地压了下去。

　　可摄政王，又为何要帮崔眠遮掩？

　　还是说，他帮的根本不是崔眠，而是藏在崔眠身后的势力？

　　谜团越来越多，像一张密不透风的网，将她牢牢困住。

　　席上之人无人察觉这其中暗流涌动，只当真是一场意外，纷纷出言安抚皇后，席间气氛渐渐恢复如常。皇子提议的吟诗会继续进行，世家子弟依次起身，吟诗作赋，文采斐然。

　　姜婉也抓住机会，起身作了一首咏牡丹诗，辞藻华丽，意境温婉，再次博得皇后几句夸赞。虽不及姜弈琴曲那般惊艳，却也勉强挽回几分颜面。

　　她落座时，得意地朝姜弈的方向瞥了一眼，带着一丝挑衅。

　　姜弈视若无睹，依旧垂眸静坐。

　　一首诗，几句夸赞，于她而言，早已无关痛痒。

　　她的目光，再次悄然落在那道玄色身影上。

　　男人始终静坐席间，极少开口，偶尔皇后或皇子问话，才淡淡应声。可即便如此，他依旧是全场的中心，所有人的注意力，都不自觉地围绕着他。

　　权势滔天，深不可测。

　　这样的人，是她复仇路上，最大的阻碍，也是最危险的对手。

　　可不知为何，在他方才说谎遮掩火情的那一刻，姜弈心中那根紧绷的弦，竟微微松动了一丝。

　　他似乎，并非全然站在她的对立面。

　　这个念头刚一升起，便被她强行压下。

　　不可轻信。

　　母亲的血海深仇，苏家的满门冤屈，桩桩件件都指向此人。她绝不能因为一丝一毫的异样，便放下戒备，重蹈上一世轻信他人的覆辙。

　　宴席过半，日头渐渐西斜。

　　皇后见时辰不早，便宣布散宴。

　　众人依次起身行礼，恭送皇后与摄政王先行离场。

　　玄色身影起身，步履沉稳，朝着殿外走去。路过席间时，他的目光再次极轻地掠过姜弈，这一次，停留的时间稍长了一瞬。

　　姜弈垂首，避开那道目光，指尖悄然攥紧。

　　待陆臻身影消失在牡丹花丛尽头，众人才敢陆续起身，三三两两离场。

　　各府眷属纷纷上前，向姜正则道贺，言语间皆是称赞姜府两位小姐才情出众，尤其是姜弈，一曲惊鸿，得摄政王亲赞，前途不可限量。

　　姜正则满面春风，一一应酬，看向姜弈的目光，已然多了几分温和与重视。

　　崔眠站在一旁，强颜欢笑，心中早已妒火中烧，恨意翻腾。

　　姜婉更是脸色惨白，站在人群边缘，像个多余的陪衬，受尽冷落。

　　姜弈静静站在一旁，面对众人的称赞与奉承，神色始终平静淡然，无半分骄矜，也无半分疏离。这份气度，反倒让更多人心生敬佩。

　　“姐姐今日真是风光无限。”姜婉走上前来，声音柔婉，眼底却藏着怨毒，“以后在京中，姐姐便是人人称赞的才女了。”

　　姜弈抬眸，淡淡看她一眼，语气平静无波：“妹妹过谦了，妹妹诗作出众，亦是得到皇后娘娘夸赞。”

　　一句话，不软不硬，将对方的明嘲暗讽尽数挡回。

　　姜婉脸色一僵，一时竟接不上话。

　　崔眠上前，拉住姜婉，对着姜弈皮笑肉不笑：“今日时辰不早，早些回府歇息吧。入宫一日，也累了。”

　　语气冷淡，带着毫不掩饰的警告。

　　姜弈微微颔首：“是。”

　　不再多言，转身跟着惊蛰，朝宫门外走去。

　　一身素衣，身姿挺拔，渐渐消失在人群尽头。

　　走出宫门，坐上回府的马车，姜弈才缓缓松了口气，靠在车壁上，闭上双眼。

　　今日花宴，步步惊心。

　　一曲惊四座，锋芒初露，成功在权贵面前站稳脚跟，也成功落入了摄政王的视线。看似风光无限，实则暗流汹涌，危机四伏。

　　崔眠绝不会善罢甘休，经此一事，必定会对她痛下杀手。

　　姜婉心性狭隘，妒火中烧，也会处处设计刁难。

　　姜正则态度转变，开始将她视作可利用的棋子，日后必定会用她的婚事、前途，为姜家换取权势。

　　而那位深不可测的摄政王，更是一团迷雾，敌友难辨。

　　前路漫漫，杀机四伏。

　　可姜弈的眼底，没有半分畏惧，只有一片沉静坚定。

　　她掀开马车帘一角，望着京城巍峨的城墙，眸中寒光微闪。

　　游戏，才刚刚开始。

　　姜府，崔眠，姜婉，还有那位权倾天下的摄政王……

　　这一世，她不会再任人摆布，不会再重蹈覆辙。

　　所有亏欠她的，所有伤害她的，她都会一一讨回。

　　马车缓缓驶动，朝着姜府而去。

　　与此同时，摄政王府。

　　玄色身影步入书房，脱下外袍，随手递给身侧侍卫。

　　“主子，”黑衣侍卫上前，单膝跪地，低声禀报，“今日宫中纵火之人，确是崔氏派去的心腹宫女，意图搅乱花宴，栽赃姜大小姐，所幸未酿成大祸。属下已按主子吩咐，将人秘密带走，处置妥当。”

　　陆臻静坐案后，指尖轻叩桌面，声音平淡：“知道了。”

　　“另外，”侍卫继续道，“姜大小姐回府途中，神色平静，并无骄躁之态，一路上也未曾与旁人多说一句话，心思沉稳，远胜寻常女子。”

　　案后的人眸色微深，沉默片刻，缓缓开口：

　　“查。”

　　“查她生母苏婉凝当年在姜府，所有的起居言行，查她与姜正则的恩怨，查苏家旧案遗漏的所有线索。”

　　“一字不漏，一事不瞒。”

　　“是。”

　　侍卫躬身退下。

　　书房内重归寂静。

　　陆臻起身，走到窗边，望着姜府所在的方向，眸色深沉，无人能懂。

　　苏婉凝，苏家旧案，姜弈。

　　一桩尘封多年的旧事，一个死而复生的少女。

　　风起，云涌。

　　这盘沉寂多年的棋，终于，要动了。