《嫡弈》一碗银杏叶

16、围场惊变，当众护佑

　　三日后，皇家围场秋狩。
　　天刚破晓，京城东西两市便已车马喧阗，金甲卫士沿街开道，尘土轻扬，宗室权贵、文武百官携家眷依次出城，朝着城郊百里外的皇家围场进发。

　　秋日天高，层林尽染，漫山红叶如火一般烧遍山峦，本该是狩猎赏秋的盛事，可姜府马车上的气氛，却始终沉凝。
　　惊蛰一边替姜弈整理着素色骑射服，一边压低声音打颤：“小姐，真的要去吗？太妃摆明了要在围场里动手，那地方山高林密，出了任何事，连个证人都没有……”

　　她越想越怕，太妃在后宫盘踞数十年，心狠手辣远超崔眠，连苏家满门都能一夜灭口，对付一个无依无靠的姜弈，简直易如反掌。

　　姜弈正闭目养神，闻言缓缓睁开眼，眸色沉静如深潭，不见半分惧色。
　　“躲得过今日，躲不过明日。”她声音清淡，却字字笃定，“太妃既然知道我在查苏家旧案，就绝不会留我活在世上。这一次不去，她也会在宫中、在府中设下死局，与其被动挨打，不如主动入局。”

　　更何况，有人答应护她。
　　那个名字不必说出口，心底却已安定几分。

　　惊蛰咬着唇，仍不安心：“可摄政王殿下……他真的会来吗？围场这么大，若是事发突然，他来不及……”

　　“他会。”
　　姜弈打断她，语气平静却不容置疑。
　　那日信上字迹凌厉，落笔沉稳，一句“本王护你”，不是虚言。
　　上一世她看不清人心，这一世，她至少看得清——谁是敌人，谁是可以托付一瞬安危的人。

　　马车缓缓驶出城门，风灌入帘内，掀起她一角衣袂。
　　远山在望，红叶如血。
　　这一局，是险局，亦是破局之始。

　　抵达围场时，日头已升至半空。
　　高台上已设好御座，皇后端坐正中，皇太妃侧身而坐，珠翠环绕，面容慈和，眼底却藏着一丝不易察觉的冷锐。
　　诸王、宗室、文武百官按序分列两侧，目光频频落在入场的贵女们身上。

　　今日名为秋狩，实则仍是为和亲之事暗中观察。
　　北朔使者列席而坐，目光扫过场间，最终还是不自觉停在人群中那一道素白身影上。
　　姜弈立在宗室女眷末尾，一身素色骑装，不施粉黛，无珠翠点缀，却身姿挺拔，眉目清澈，往那里一站，便压过满场锦绣华服。

　　一时间，窃窃私语四起。
　　“果然是姜府嫡女，气度就是不一样。”
　　“听说崔家倒台，都是因她一句话……”
　　“摄政王那日在礼部亲自拿下崔巍，谁还敢不长眼？”

　　这些话一字不差落入高台上太妃耳中。
　　她端着茶盏的指尖微微一紧，脸上笑意不变，眼底却覆上一层寒霜。
　　姜弈。
　　苏婉凝的女儿。
　　果然和她娘一样，天生就是来碍她眼的。
　　留着，迟早是个祸害。

　　身旁贴身嬷嬷靠近，低声道：“太妃，都安排好了，西侧林子里埋伏了人，只等她一进去……”

　　太妃淡淡颔首，眼底冷光一闪而逝。
　　苏家当年必须死，这一个，也一样。
　　先帝遗诏的秘密，绝不能有第二个人活着知道。

　　不多时，皇后起身笑道：“今日秋高气爽，诸位子弟可尽情骑射，诸位女眷也可在近处林中小坐赏秋，不必拘束。”

　　一声令下，贵族子弟纷纷翻身上马，策马冲入山林，号角声、马蹄声此起彼伏。
　　贵女们则三两成群，说说笑笑往近处花木繁茂之地走去，无人敢深入密林——谁都知道，深处危险，且容易落单。

　　姜婉缩在人群角落，不敢靠近姜弈，也不敢抬头看高台，只恨不得把自己藏起来。
　　母亲被禁足，崔家倒台，她如今已是丧家之犬，连出现在众人面前都觉得丢人。

　　姜弈目光淡淡扫过她一眼，没有半分情绪。
　　对她而言，姜婉早已不足为惧。
　　她真正要面对的，是高台上那双看似慈善、实则杀人不眨眼的眼睛。

　　“姜大小姐。”
　　一道温婉却带着刻意亲近的声音响起。
　　太妃身边的大嬷嬷笑着走来，屈膝一礼：“太妃娘娘说，看你气质清绝，甚是喜欢，西侧林中秋色独好，娘娘想请你过去陪她说说话。”

　　来了。
　　周围瞬间安静下来，所有目光齐刷刷投来，有好奇，有幸灾乐祸，也有隐晦的担忧。
　　谁都清楚，太妃一向不喜姜弈，此刻突然单独召见，绝无好事。

　　惊蛰脸色瞬间惨白，下意识拉住姜弈衣袖：“小姐……”

　　姜弈轻轻拍了拍她的手，示意她安心。
　　她抬眸，迎上嬷嬷虚伪的笑意，声音平静无波：“有劳嬷嬷带路，臣女遵命。”

　　从容，淡定，没有半分推脱。
　　嬷嬷眼底闪过一丝讶异，随即恢复恭敬，侧身引路：“大小姐请。”

　　两人一前一后，朝着西侧密林深处走去。
　　人影渐渐被红叶淹没，消失在众人视线里。

　　高台上，太妃放下茶盏，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
　　苏婉凝，你女儿，随你一起去地下团聚吧。

　　密林深处，落叶铺地，踩上去沙沙作响。
　　越往深处，光线越暗，风声穿过枝叶，带着一股肃杀之气。
　　引路的嬷嬷脚步渐渐放慢，脸上的笑意彻底消失，取而代之的是冷漠。

　　“大小姐，就到这里吧，太妃娘娘……稍后便到。”

　　姜弈停住脚步，环顾四周。
　　寂静，死一般的寂静。
　　连鸟鸣虫叫都消失无踪，只有风在林间穿梭，暗藏杀机。

　　她淡淡开口，声音清晰：“太妃不会来了，你也不必再装。”

　　嬷嬷脸色一变，猛地后退一步。
　　林间瞬间响起一阵衣袂破风之声，十余名黑衣蒙面人从树后跃出，手持利刃，团团将姜弈围住，刀锋冷冽，直指她咽喉。

　　惊蛰吓得浑身发抖，却依旧死死挡在姜弈身前，厉声喝道：“你们是什么人！竟敢对大小姐动手！”

　　“什么人？”为首黑衣人冷笑一声，声音沙哑，“送你们上路的人。”

　　“太妃吩咐，姜氏妖言惑众，意图扰乱朝纲，今日，就地格杀，抛尸山林，神不知鬼不觉。”

　　真相大白。
　　果然是太妃授意。
　　惊蛰浑身冰凉，却依旧不肯后退半步：“你们敢！摄政王殿下不会放过你们的！”

　　“摄政王？”黑衣人嗤笑，“他远在东麓狩猎，等他赶到，你们早已是一堆白骨。”

　　“动手！”

　　一声令下，利刃寒光闪烁，直扑而来！

　　惊蛰闭上眼，泪水滑落，心中只剩绝望。
　　小姐还是中计了……

　　可预想中的疼痛并未落下。
　　姜弈轻轻将惊蛰拉到身后，身姿依旧挺拔，没有半分慌乱。
　　她早已知晓结局，又怎会毫无准备？
　　上一世她手无寸铁，这一世，她早已不是任人宰割的羔羊。

　　她手腕一翻，一柄极薄极锋利的银质匕首握在手中——正是母亲留下、试毒防身的那一支。
　　虽短，却锋利无比，更重要的是，她早已在指尖暗藏迷药粉末，只待近身。

　　黑衣人刀锋已至眼前！
　　姜弈侧身避让，动作轻盈如蝶，避开致命一击，指尖一扬，白色粉末瞬间散开！

　　为首黑衣人吸入少许，只觉头晕目眩，动作一滞。
　　“该死！”

　　他怒吼一声，再次挥刀砍来！
　　姜弈步步后退，背靠古树，眼神冷静如冰，寻找着一线生机。
　　她知道自己武功低微，撑不了多久，可她必须撑——
　　撑到那个人来。

　　她赌他会来。
　　赌他不会让苏家遗骨，曝尸荒野。

　　就在刀锋即将落在她肩头的刹那——
　　“住手！”

　　一声冷喝，如同惊雷炸响林间！
　　气势凛冽，威压滔天，让所有黑衣人动作齐齐一顿。

　　玄色身影踏破红叶而来，策马疾驰，衣袂翻飞，俊美面容冷如寒玉，周身气场足以让山河失色。
　　摄政王陆臻。
　　他身后数十名黑衣近卫紧随而至，瞬间将整片密林团团围住，弓弩上弦，刀锋出鞘，对准所有刺客。

　　“殿、殿下！”
　　黑衣人吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎握不住刀。
　　谁也没想到，摄政王竟然真的会来！而且来得这么快！

　　陆臻翻身下马，步履沉稳，一步步走到姜弈身前，将那道素白身影牢牢护在身后。
　　他没有看刺客，目光只落在她微微发白的脸颊上，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷：

　　“没事？”

　　简单二字，却藏着万千情绪。
　　担忧，后怕，庆幸，以及一丝连他自己都未曾察觉的温柔。

　　姜弈仰头看着他宽阔的背影，心口一暖，一直紧绷的心神终于松懈下来，轻轻摇了摇头：“我没事，有劳殿下。”

　　他来了。
　　他真的来了。
　　在她最危险的时候，挡在了她身前。

　　陆臻这才缓缓转身，目光落在那群刺客身上，眸色冷冽如冰，声音不带半分温度：

　　“皇太妃的人，好大的胆子。”

　　一句话，直接点破幕后主使！
　　刺客们面如死灰，浑身发抖，再也不敢有半分反抗。
　　他们本以为是绝密之事，却没想到，摄政王早已一清二楚！

　　“拿下。”陆臻淡淡下令。

　　近卫应声而上，不过瞬息之间，所有刺客被尽数制服，跪地求饶，再也没有半分杀气。
　　为首黑衣人知道大势已去，嘶声喊道：“殿下饶命！是太妃逼我们的！我们也是身不由己！”

　　“身不由己？”陆臻冷笑一声，眸中杀意凛然，“在围场刺杀朝廷命官之女，构陷忠良之后，你们身不由己的地方，是黄泉路。”

　　“拖下去，严刑审问，把太妃指使你们的每一句话、每一件事，尽数招供。”

　　“是！”

　　近卫拖着刺客离去，林间很快恢复安静，只剩下满地落叶，与空气中残留的淡淡血腥味。

　　惊蛰早已瘫软在地，回过神后连连磕头：“谢殿下救命之恩！谢殿下！”

　　陆臻微微颔首，目光再次落回姜弈身上，语气放缓：“此地危险，随我出去。”

　　他伸手，示意她扶着自己。
　　动作自然，带着不容拒绝的守护。

　　姜弈看着他伸出的手，骨节分明，稳定有力，微微一怔，随即轻轻将手放在他掌心。
　　指尖相触，一片温暖。
　　他掌心带着薄茧，却异常安稳，仿佛只要被他握住，世间所有风雨，都可抵挡。

　　陆臻微微用力，将她扶起，指尖并未松开，就这样牵着她，一步步走出密林。
　　阳光穿过红叶，落在两人身上，拉出长长的影子。

　　一路无话，却胜过千言万语。

　　惊蛰跟在身后，看着两人相握的手，眼眶一热，悄悄低下头，不敢打扰。
　　她知道，从今往后，她家小姐，终于有了真正的靠山。

　　密林出口，早已围满了人。
　　皇后、宗室、百官、北朔使者，所有人都在等候。
　　高台上的太妃坐立难安，脸色一阵青一阵白，眼看密林之中迟迟没有动静，心中越发焦躁。

　　就在这时，林间两道身影缓缓走出。
　　一瞬间，全场死寂。

　　摄政王陆臻，一身玄色朝服，气场凛冽，俊美逼人。
　　而他手中，牵着的正是姜府嫡女，姜弈。
　　素衣胜雪，眉目清澈，被他牢牢护在身侧，安稳无恙。

　　两人并肩而立，一眼万年。

　　满场哗然！
　　谁也没想到，摄政王竟然亲自入林，还牵着姜弈出来！
　　这等护佑，已是明目张胆，毫不避讳！

　　高台上，太妃脸色彻底惨白，指尖死死攥住扶手，指节发白，几乎要将扶手捏碎。
　　失败了。
　　竟然失败了！
　　陆臻坏了她的大事！

　　陆臻牵着姜弈，一步步走上高台，目光淡淡扫过脸色惨白的太妃，声音低沉清晰，传遍全场：

　　“方才西侧密林，有刺客埋伏，意图刺杀姜府大小姐。”
　　“经查证，刺客皆为太妃殿中近卫，受太妃指使，意图灭口。”

　　一言落地，全场震惊！
　　太妃指使刺客，在皇家围场，刺杀贵女？！
　　这等惊天秘闻，足以震动整个大燕！

　　太妃猛地起身，厉声尖叫：“陆臻！你血口喷人！你污蔑本宫！”

　　“污蔑？”陆臻眸色一冷，抬手示意，“带上来。”

　　近卫押着为首黑衣人走上高台，黑衣人早已被严刑拷打，精神崩溃，一见到太妃便嘶声喊道：“太妃！是您让我们杀姜大小姐的！您说事成之后，保我们全家富贵！”

　　“你胡说！”太妃气得浑身发抖，却百口莫辩。

　　陆臻不再看她发疯，转身面向皇后，躬身一礼：“皇后娘娘，太妃结党营私，当年构陷苏家满门，如今又意图杀害苏家遗孤，罪证确凿，请皇后娘娘下旨，彻查太妃一党，为苏家昭雪。”

　　“苏家……”皇后浑身一震，看向姜弈，眼神复杂，“你是苏婉凝的女儿？”

　　姜弈缓步上前，屈膝行礼，声音清晰坚定：“回皇后娘娘，臣女姜弈，正是苏家遗孤。当年苏家并非谋逆，而是手握先帝遗诏，遭太妃灭口，臣女母亲，亦被太妃授意崔氏毒杀。”

　　“今日，臣女斗胆，求皇后娘娘，为苏家满门，昭雪沉冤！”

　　她声音不大，却字字铿锵，传遍全场。
　　阳光落在她素净的脸上，一半明亮，一半坚定。
　　所有人都看着她，眼中再无轻视，只剩下敬畏与同情。

　　北朔使者纷纷起身，对着姜弈郑重一礼：“苏家忠良，我等佩服！请大燕皇帝，为忠良昭雪！”

　　百官齐齐跪倒，高声齐喝：
　　“请皇后娘娘，为苏家昭雪！”
　　“请惩办太妃，还天下公道！”

　　声浪震天，响彻围场。

　　太妃站在高台上，面如死灰，浑身颤抖，看着跪倒一片的朝臣，看着摄政王冰冷的眼神，看着姜弈坚定的目光，终于明白——
　　她的时代，结束了。

　　大势已去，无力回天。

　　皇后看着眼前一幕，深深吸了一口气，缓缓起身，声音庄重：
　　“准奏。”
　　“即日起，废除太妃尊号，打入冷宫，严加看管。”
　　“苏家旧案，重审翻案，恢复名誉，追封忠良。”
　　“姜府嫡女姜弈，守孝持正，为母昭雪，特赐……”

　　皇后话音顿了顿，看向陆臻，见他眸中坚定，微微一笑，继续道：
　　“特赐姜弈，以嫡女之尊，承袭苏家爵位，出入宫禁无需通传，受皇室庇护。”

　　一道旨意，尘埃落定。

　　姜弈缓缓跪倒在地，叩首谢恩，泪水终于滑落。
　　不是悲伤，是释然。
　　十几年的冤屈，十几年的隐忍，十几年的痛苦，在这一刻，终于昭雪。

　　母亲，外祖，苏家满门……
　　你们听到了吗？
　　你们不是叛臣。
　　你们是忠良。
　　女儿做到了。

　　陆臻站在她身侧，静静看着她落泪，眸中一片柔和。
　　苏婉凝，我答应你的事，做到了。
　　你的女儿，我会护一生周全。

　　围场秋狩，一夜惊变。
　　太妃倒台，苏家昭雪，姜弈以一介女流之身，承袭爵位，名震京华。
　　而摄政王当众护佑、牵手而出的画面，更是传遍京城，成为人人传颂的一段传奇。

　　消息传回姜府，满府震动。
　　姜正则坐在前厅，久久不语，心中五味杂陈。
　　他从未正眼看过的女儿，如今竟成了整个姜府，乃至整个京城最不能得罪的人。
　　他当年的懦弱与冷漠，如今想来，只觉羞愧难当。

　　偏僻小院中，崔眠听到太妃倒台、苏家昭雪的消息，当场疯癫，整日哭喊咒骂，却再也无人理会。
　　姜婉缩在房中，闭门不出，彻底沦为京城笑柄。

　　静月轩内，灯火温暖。
　　姜弈坐在灯下，再次打开母亲留下的木盒。
　　信纸，断簪，半块令牌。
　　她拿起那半块令牌，指尖轻轻抚过“苏”字。

　　门扉轻叩，惊蛰低声道：“小姐，摄政王府来人，送来了一样东西。”

　　姜弈抬头：“进来。”

　　侍卫躬身入内，双手奉上一个锦盒，恭敬退下。
　　姜弈打开锦盒，瞳孔微微一缩。

　　盒中静静躺着的，正是另一半青铜令牌。
　　纹路相合，图腾完整，“苏”字与“陆”字相对，严丝合缝，拼成一块完整的信物。

　　令牌之下，压着一张字条，字迹凌厉熟悉：

　　“遗诏，在你我令牌合璧之处。
　　余生，我护你。
　　——陆臻”

　　姜弈握着字条，看着完整的令牌，泪水再次滑落，这一次，却带着温暖与安定。

　　风穿过窗棂，灯火轻摇，映得她眉眼温柔。
　　仇已报，冤已雪，前路漫漫，却不再孤单。

　　她知道，属于她的新生，才刚刚开始。
　　而那个承诺护她一生的男人，将会是她余生，最安稳的依靠。