《新荆》AMNH680

96、延州（三）

　　大雪已停，新荆和种建中一行在清晨启程，面前的陕北高原寒彻入骨。朔风如刀，自西北的毛乌素沙地卷挟着砂砾与寒意，凶蛮地刮过陕北高原的沟壑峁梁，最终撞击在延州城冰雪未融的城墙上。马车艰难碾过积雪盈尺的官道，到这座扼守无定河谷、屏障关中的北宋西北军事重镇延州城前，已经是当天傍晚。

　　新荆抬头看向这座古城。延州以延河为名，取“延水长流”之意，宝塔山就是它的象征，肤施县是它的冶所。按照上一世的历史，元祐四年，宋哲宗将升延州为延安府；几百年后，有另一些人在此延安城中点燃星火，终成燎原之势。

　　但现在只能隐约看出未来延安宝塔区的粗糙轮廓。面前夯土的城墙被经年的风沙和雨水侵蚀出道道沟壑，像一张饱经沧桑又坚韧不屈的老农面孔，下半部分的积雪较薄，暴露的沟壑也更深；城堞间，执戟持弩的戍卒裹紧了破旧的棉袄，呵出的白气瞬间被寒风撕碎。巡城士兵的甲胄在渐暗的天光下泛着冷硬的幽光，伍卒的脚步踏过覆着薄霜的城砖，发出沉重而警惕的回响。城门紧闭，仅开侧门通行，吊桥高高悬起，城楼上“宋”字大纛和鄜延路帅旗在凛冽风中猎猎作响，仿佛绷紧的弓弦。

　　护城河早已结了一层冰，冰面上散落着枯草与冻硬的泥块。通往城门的官道上，驮着粮秣或军械的骡马队伍，正在押运军士的催促下艰难前行，牲口的喘息喷出团团白雾。远处起伏的山塬一片雪白，零星散布的烽燧孤零零地矗立在视野尽头，虽不起眼，却令人心安。

　　穿过厚重的瓮城，就踏入延州城内。主街两侧的店铺大多门庭冷落，但售卖粗粮、盐巴、皮货和铁器的铺子比例明显要高。空气中弥漫着炭火、牲口粪便、劣质烧酒和一种冬日里挥之不去的尘土与寒意混合的味道。行人步履匆匆，神色凝重，多是些穿着臃肿袄裤的军汉、运送物资的民夫。城中居民仍在努力营生，年关将至，路上有挑旗卖炭的散户，也有门面涂彩的关扑。但再转过眼，在背风的小巷或破败的城隍庙檐下，隐约可见蜷缩着衣衫褴褛的流民，以及从前线撤下等待安置的伤员。

　　年关将至，但整个延州城，笼罩在一种山雨欲来的巨大压力之下。辞旧迎新的气氛仍能从店铺的吆喝声中体现一二，但枕戈待旦的紧张，和普通人对未知战局、家人奔赴战场的忧虑，像是一股冰层下和暗河急速奔涌的暗流。

　　城西北角是规模庞大的军营区，营房连绵，辕门高耸。里面不时传来操练的号令、金铁交击之声，以及战马的嘶鸣。营寨外堆满了新伐的圆木和草料垛，披着霜雪的士兵在寒风中站岗，眼神警惕地扫视着四周。与之相对的，是位于城中心的鄜延路宣抚司。这里戒备更加森严，不断有身着不同品级官袍的文吏武将匆匆进出，神情或焦虑、或凝重、或充满决断。这里，正是整个西北对夏战争的重要神经中枢，韩绛坐镇于此，一道道关乎数万将士生死和边境安危的命令，正从此处发出。

　　种建中先行进入帅堂复命，不待多时，便有传合官将新荆和李宪请了进去。

　　踏入正厅，映入眼帘的是壁上的边防舆图，那图上被箭镞标出的“罗兀城”，像一块烧红的烙铁，灼烤着在场者的神经。现场除了陕西、河东两路宣抚使韩绛，还有鄜延路青涧城种谔、鄜延路副将李宗师、宣抚司判官赵卨等人。新荆和李宪上前行礼，韩绛摆了摆手，几位副将和巡检知趣离开，留下韩绛身边的宣抚司一文一武，就只剩下赵卨和种谔。

　　种建中也跟随众将离开。他身边的李宗师端详着种家年轻小将的面孔，边走边压低声音问道：“出了什么事？”

　　他比种建中大整整三十岁，去年弃文从武，授供备库副使（从七品），任延州东路同都巡检使兼安定堡寨主，今年大半年时间都在种谔麾下，多次目睹种建中以弱冠年纪奋勇杀，对这种家小辈很是高看，见他此时神情恍惚，就有些狐疑。

　　种建中定了定神，道：“我刚才看伤兵数量不少，没有伤病营的人来接，由着他们待在距离宣抚司两条街的地方，显得我们鄜延治下不严。”

　　简直像是有人故意要给韩绛看的。

　　“韩宣抚不会因为这事怪罪种太尉。”李宗师低声道，“那些伤员大多是广锐军。宣抚决定将广锐军的战马交给王文谅及其麾下。”

　　他们身侧的折可适突然停下了脚步。

　　“王文谅？”他重复这个名字，“王文
　　谅？！”

　　种建中诧异地看向李宗师。李宗师朝他们二人使个眼色，于是折可适跟了上来，几人继续前行，略微放慢脚步，逐渐落在众人最后。

　　“王文谅前几日抵死拼杀，在韩宣抚面前露了脸。他原本是西夏权臣没藏讹庞的家奴，因西夏内斗，没藏讹庞被清洗，他自己跑了出来投奔大宋，但家人都没了，这样的人，没有根，跟西夏又有血仇，打起来不要命，韩宣抚是喜欢的。”

　　“呸！”折可适恨恨道，“这厮一贯会演戏，他的功劳里有多少是干净的？他之前跟赵馀庆约定一同到金明寨御敌，但王文谅失约，赵馀庆到了那发现没有敌人才撤退，回来反被王文谅诬陷失期不至，导致赵馀庆好好一员大将关在牢里，死得不明不白；赵馀庆只是一个蕃将，但他现在夺了广锐军的战马，广锐军不同于这边地蕃军，属侍卫亲军司下。那都虞侯吴逵素有威望，怎能让他有好果子吃。”

　　李宗师苦笑一声。“吴都虞已经下狱了。”

　　折可适像是被突然抽了一鞭。他怒火中烧，，死死盯着李宗师。

　　“你不用看我。”李宗师叹道，“陕西、河东两路宣抚使，平章事、昭文馆大学士，一人之下，万人之上！他希望政令畅通，行事自然果决不容异议。你们来之前，我看他让赵判官起草了些临时性差遣，要将那秦凤路的察访也留在延州。”

　　他走了几步，发现有个人落在了后面，驻足一看，发现种建中像是突然被定了，完全僵在了原地。

　　李宗师：“你到底怎么回事？”

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　　新荆暂时住在了延州的官驿。他吃过饭没多久，就听到有人敲门，拉开一看，就是种建中。

　　我怎么一点都不意外。新荆心想。

　　“进来！”新荆道。

　　种建中：“官人您要留在延州？”

　　“韩子华是这么对我说的。他让我担任鄜延路提举常平司勾当公事。”新荆道，“不过我拒绝了。”

　　种建中呆住了。他本来有一肚子话要说，现在被一句堵了回去。

　　“……宣抚使，有皇帝圣谕！”种建中感到不可思议，意料之外的结果让他十分不适，几乎无法正常组织语言。他急切道，“官人你这是等于在拒绝皇帝本人的任命！”

　　“皇帝本人的任命我也不是第一次拒。”新荆心不在焉，心想，相比较上一世，我已经很勉强我自己了。“我跟韩子华说解释得很明白，他如果不满，我可以接受来自京城的调查和处理。”

　　他们正说着，又有人敲门，新荆拉开门一看，却是宣抚司一位传令官。对方客客气气递上了一封信，说是有公务在身，转身就走，就好像送过来的不是信，而是什么烫手的山芋。

　　新荆站在门口拆了信，看了几行，脸色沉了下来。

　　种建中：“……官人？”

　　新荆抬起头看向身边这位小将军，道：“鄜延路最近用了不少环庆军器监的武器？”

　　种建中点了点头。

　　新荆怒道：“谁的主意？”

　　种建中一愣，心思转得飞快。最初提出要他去环庆领弓的确实是王雱本人，于是种建中先从事实出发试探道：“王……”

　　新荆猛地一拍桌子：“他能做这种自陷泥潭的事？？”

　　种建中立刻拐弯：“……勾当的手下蔡元长！”