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7、影灵 ...
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池云倾将信收起,隐约觉得此事必有蹊跷。
然,她已多日未见裴令嘉,稍有些担忧,且又怕着裴令嘉念叨她受不了风吹日晒,将她关在府中。
池云倾此行未带侍女,坐上王府马车行至大理寺,千叮万嘱让车夫莫要将此事告知裴令嘉。
沈钰礼与夏念慈已在大理寺等候,夏念慈备好丹药、衣裳以及验尸工具,腰间挂着池云倾先前赠予她的香囊。
沈钰礼反倒是一身轻松,见池云倾未带侍女,眉头一皱,道:“此行为上京东郊,需二日方能到达,殿下如若身子不适,在下对医术略知一二。”
闻言,池云倾微微颔首,三人便动身前往东郊,马车上,池云倾了解了来龙去脉。
老妇人的儿子名为萧括,母子二人相依为命生活在红枫村,而萧括极为孝顺且博学多识,红枫村人人皆知萧括喜好读书。然萧括此前一人前往上京城一处茶馆,巧得一离奇古怪的话本子,其情节跌宕起伏,只匆匆翻了几页,便让他魂牵梦萦。而后萧括便频繁来往于茶馆,直到他于书摊上买了几本新到的话本子后,书摊老板暗暗再塞给他一本,说是赠与他。
萧括满心欢喜,这书摊老板赠与他的这本,故事更为曲折离奇,兄弟二人皆爱上一名女妖,女妖因幼时被哥哥所救,对其芳心暗许,而弟弟却因女妖貌美,在哥哥与女妖成婚之时动了妄念,只因兄弟二人极为相似弟弟便在新婚之夜杀了哥哥,代其成婚,弟弟误以为女妖察觉不了,实则一切皆为女妖设下的局,女妖实则喜爱弟弟,幼时便杀了哥哥,而与弟弟一同长大的弟弟实则为女妖的一部分,这女妖乃是影怪……
故事戛然而止,萧括对着话本子里描画的女妖出神,没承想接连几日,萧括多日梦见他自己成了话本子里被杀死的哥哥。萧括还以为是太过沉溺于这些故事,直到他瞧见话本子上,原先画着的女妖,她的脚底下多出一道影子。
萧括寒窗苦读十余年,自是能读到些神鬼之论,而今让他碰上,萧括不明觉厉。
怎料窥见那道黑影后,萧括便像是中了邪似的,日日捧着话本子,连带着一同用膳,也不曾从手中放下。
萧母为此尤为担忧,萧括平日里读书用功,如今却痴迷话本子,萎靡不振。上月初,萧括更是瞧不见人影,萧母便派人寻遍茶馆,一无所获,而萧母行至萧括书房,便见儿子日日捧在手里的话本子掉落在地上,萧母捡起后,大惊失色。
画中人竟与萧括一模一样,连同萧母亲手缝制的衣裳皆为相同,随着萧母翻看话本子时的动作,萧括时而涕泗横流,时而破口大骂,表情无一例外,皆极其生动。
而那画中人,瞧见萧母后便变得慌张起来,直喊道:“娘,娘,救救孩儿。”
而萧母听见此话便晕了过去,她不愿相信自己的儿子会被困在画中,醒来之后,萧母便为萧括这件事奔波数日,平添几缕白发。
三日前夜里,萧母来至萧括屋内睹物思人,许是上天见她实在可怜,将她儿子还了回来,萧母原以为是多日为合眼头脑昏花,见萧括活生生站在她面前,萧母不由得喜出望外。
然,她的儿子一副认不得她的样子,眼神冰冷,像是在看无关紧要之人。
接连三日,萧括里里外外便像是换了一人,先前的萧括谦逊有礼,而今这个萧括常出言不逊。
自此,萧母便报了案。
池云倾心底有了几分猜想,三人连着赶了两天的路,才至东郊,恰逢途中三人碰上市集,夏念慈买了诸多新奇的物件,她狡黠一笑,道:“自会派上用场。”
萧母已于府中等候许久,见三人前来,连忙起身接见,“见过三位大人,还请三位大人随我来。”
萧母将三人带至萧括屋内,翻出先前的话本子呈上,她声音颤抖,声泪俱下道:“我儿如今性格大变,今日依旧去了茶馆,我若拦着,他便要同我动手。”
池云倾接过话本查看,只翻看两页,她便知晓有妖在从中作梗,妖力翻涌,普通人自是察觉不出。
萧母见三人着手查验,便不打搅,关上房门后离去。
池云倾翻看着话本子,沈钰礼和夏念慈则搜寻萧括的屋子。
萧括的屋子整洁,唯有西侧墙上一幅山水图引人注目,这幅图足有六尺,夏念慈将萧括藏于床底的话本子翻出,沈钰礼细细搜寻,终是被他在书架上发现端倪。书架上摆放着三支手作的花枝,下方根部被削平,应是可放至花瓶中,一旁桌面摆着个精巧的香炉,里头还焚着香,而角落亦有香灰,沈钰礼轻轻一点,在鼻尖一嗅,不知怎的,总觉这香尤为浓郁,而上京城皆用淡香。
沈钰礼眼尖,发觉书架处与地面有摩擦痕迹,而书架中央一个白玉花瓶,尤为吸睛。
“假花?桌底及床角各有一支。”池云倾提醒道。
总共五支假花。
沈钰礼见状,试着按照花枝长短,插入花瓶中,待五支皆插入后。
啪嗒——
机关解锁声响起,白玉花瓶缓缓旋转,带动两边书架分离后,俨然是一间幽深的密室。
夏念慈胆子大,推开虚掩着的木门,而密室里只挂着三幅同先前一样的山水画,其他并无异处。
“这画有古怪,我前去查看中间这幅。”池云倾上前道,一触碰到这幅画,变扭能感受到妖力的翻涌,将池云倾排斥在外。
而沈钰礼和夏念慈二人,皆被这幅画吸了进去。
池云倾惊呼一声,一掌挥去,画布中间赫然出现一道虚影,池云倾快步迈入,进入画中。
画中山水引人入胜,美不胜收,可池云倾此刻无暇顾及美景,画中唯有一条路可走,后方则是白茫茫的一片,池云倾行至一处山村,遇一孩童路边乞食,池云倾见此,用妖力变出先前买的杏仁酥,递过,而那孩童眼神一闪,与池云倾相同,变法似的变出一支毛笔,他未曾开口,池云倾便径直接过,继而赶路。
在池云倾走后,那孩童便原地消失,徒留一团黑影,跟在池云倾身后。
此刻,池云倾面前出现一名惊恐万分不断落泪的女子,而她身后竟是一只蟒蛇,正朝女子吐着蛇信子。
然,池云倾往前踏一步,蟒蛇便进一寸。
池云倾惊觉此乃画中世界,定不能按常理来,池云倾一挥袖,用毛笔画出一个黑色笼子,将蟒蛇罩住,随后画出一块巨石,从半山腰滚落压制蟒蛇,而那女子见状,连连道谢。
池云倾便继续前行,女子连同蟒蛇,与先前那孩童一致,在池云倾走后,皆化为黑影消失不见。
池云倾面前是一处悬崖,而悬崖对面则是一座山庄。
池云倾别无他法,只得使出妖力,三两下便至对面,山庄后方便无路可走,如此,这山庄便是最后一处。
先前还是晴空万里,待池云倾推门而入后,周遭气象竟直接转变。
幽幽月光撒在空无一人的山庄里,略显萧瑟。
偶有乌鸦飞过,叫声凄厉。
似有东西引着池云倾往里处一探究竟。
池云倾步入大堂,大堂中央挂着与此前所有见过的画一致。
然,待池云倾行至这幅山水图面前,画中景象便开始转变、扭曲,画中逐渐出现与先前话本子里相同的剧情。
——女妖杀了哥哥,化作哥哥的模样与弟弟朝夕相处。
而那女妖的神色与模样缓缓改变,或喜或悲,或惊或惧。
池云倾早已注意到这女妖脚底并无影子,池云倾叹了一口气,道:“我知道是你,影灵。”
她早该猜出的。
原先在十方阁,影灵是除松精外性子最为沉稳的,如今众妖散去,影灵竟成了捉弄人的那个。
女妖消失,被一团黑影取代,黑影逐渐现出一个男子模样,影灵不可置信道:“你、你是何人,这事件知晓我身份的人早就死了!”
池云倾一挥袖,显露妖形,道:“如何?认出我来了?”
“云、云儿?!你竟还活着?”影灵不可置信道,激动地上前,紧紧抓住池云倾的手臂,双眸泛红。
池云倾轻拍他的肩膀,安抚道:“不止是我,还有小梨花。”池云倾手指轻点,小梨花便从香囊里跑了出来,只见小梨花轻跃至影灵肩头,小脸气得圆鼓鼓的。
小梨花道:“都怪墨辰哥哥,哥哥简直比小梨花还顽皮,一会儿变成小孩一会儿变成姐姐的,小梨花也只是在镜子里吓唬坏人。墨辰哥哥,你得赔小梨花的杏仁酥,那可是云姐姐特地给小梨花买的。”
影灵,名为墨辰。十方阁尚在之时,他便能窃取他人影子模仿他人模样,因而阁主对墨辰尤为器重,多次让墨辰前去打探情报。
墨辰哽咽道:“我原以为,十方阁便只剩我一人,自那之后我便无家可归,只得暗自找寻众人。可多年无果,我便失了本心。”
池云倾先前便与墨辰常拌嘴,如今亦是。池云倾道:“亏你还想得出捉弄平民百姓之事。”