《花棠之上》静之泽

110、萧萧班马鸣

　　晨雾像揉碎的月光漫过竹林，沾着露水的竹叶垂在头顶，风过时簌簌落下几滴清凉，恰如落溪此刻的心境 —— 方才那句带着哽咽的 “公子” 还悬在舌尖，见云澈转过身去，她倒先红了自己的脸颊，慌忙别过脸去，指尖无意识绞着被血污染脏的衣袖。

　　玲珑不知何时凑了过来，用温热的脖颈蹭她的手背，马鬃上还沾着几片碎竹。落溪望着玲珑马背上未干的晨露，才发现周围的人都“自觉地”背过他们离去了。自己只觉得脸颊和脖颈更烫了，她轻咬下唇，微微侧身，又试图用手拨弄额前的发丝遮挡住自己些许紧张的神情。

　　“咳。” 云澈传来极不自然的咳嗽声，还带着几分不自在的沙哑。

　　落溪问道：“公子，你是嗓子不舒服吗？”

　　云澈一听，正襟肃然回道：“不是，方才沾了晨雾，呛着了。”

　　接着他垂眸看向落溪绞着衣袖的手，见那素色布料上的血渍已凝作暗红，眉头忽然蹙起，倒忘了方才的局促：“先处理伤口，别总揪着袖子。” 说着便从怀中摸出个小巧的白瓷瓶，瓶身上刻着北然特有的图腾 —— 苏和知道他会见到她，可以给他塞来的伤药，让她带给落溪的。

　　落溪刚要伸手去接，却见他蹲下身，动作比寻常慢了半拍，指尖捏着药棉蘸药膏时，竟有些发颤。晨露顺着竹叶落在他发间，他却浑然不觉，只盯着她肩头的伤口，声音放得极轻：“忍一忍，这药刚敷上会有点凉。”

　　药棉触到皮肤时，果然带着清冽的凉意，压下了伤口的灼热。落溪望着他低垂的眼睫，见那长长的睫毛上还沾着颗细小的露珠，像极了眼眶里没落下的泪。风又吹过竹林，簌簌落下的竹叶擦过云澈的肩头，他却没动，只专注地给她缠绷带，指尖偶尔碰到她的皮肤，又像被烫到似的缩回，再小心翼翼地继续。

　　“公子……” 落溪忽然开口，声音比竹叶落下的声音还轻，“谢谢公子。”

　　云澈缠布带的手顿了顿，“想感谢，等伤养好了来点实际的报答吧。比如…… 给我做些你最拿手的翡翠虾饺？” 话里带着几分刻意的调侃。

　　“公子与清河卫为何会在此？” 落溪望着他指尖未收的药棉，没有理会他的调侃，终于将盘旋心头的疑问说出口。

　　晨雾还未散尽，沾在云澈周身的衣服上，像蒙了层薄纱，倒让他此刻的神情添了几分柔和。她实在不信什么未卜先知 —— 从洛都到苍竹坞，一路险象环生，若说他次次都能恰巧在此等候，未免太过玄幻。

　　或者她想知道的是，大魏究竟发生了什么，需要他这个大将军来到这个路途十余日的地方。更重要的是，她清楚云澈的身份，肱骨之臣，若非牵扯邦交大事，绝不会轻易离开朝堂十数日，远赴南朝边境。

　　云澈捏着药瓶的手顿了顿，指尖在瓶身云纹上摩挲片刻，才抬眸看向她，墨色眼眸里映着竹林的青影，神色变得凝重起来：“实不相瞒，此番南下身负大魏机密要事。” 他声音放得低，像怕被风卷走，“我将你的身世和云泽陛下说了。”

　　“哦。”落溪应了一声。作为帝王的左膀右臂，他确实对帝王不该有任何隐瞒。她甚至也能猜到云泽的心思。顺手指了指人群方向，让玲珑过去了。

　　想必是怕她回南朝后搅动风云，这才让云澈跟过来，既是监视，也是保护。若她们能在南朝成功得势，大魏便能提前掌握南朝新势力的态度，应对两国间的格局变动；

　　若她们未能得势，隔岸观火，雪岚在大魏多年积攒的人脉与情报，也能成为两朝修好的筹码。

　　这是帝王的权衡，也是云澈身为臣子的职责。

　　“看来，不要我解释，你已经知道了所以然了。”云澈揶揄道。

　　“那还能有什么？无非是帝王心术，臣子职责罢了。”

　　““不只是你猜测的理由。” 云澈收起调侃，神色愈发冷峻，“南朝皇帝萧昌昏庸无能，太后垂帘听政，朝堂局势本就诡谲。如今兰太后又暗中与南朝各派江湖势力勾结，意图扶持母族掌控南朝国祚，甚至已经有大魏境内的江湖势力被她渗透。若让她得逞，两国边境必将战火重燃，到时候受苦的还是百姓。”

　　落溪心头一震，指尖下意识攥紧了衣角。她虽早知道兰太后心狠手辣，却没想到对方竟有如此野心。同时也暗自感叹，落梅山庄的暗卫消息远不如云雾山和清河卫灵通，不知云澈是有意让她知道兰太后的把柄，还是无意透露，但无论如何，这消息都让她对接下来的南朝之行多了几成把握。

　　云澈继续说道：“我收到密报，兰太后的胞弟，如今在南朝水师手握重兵，他私下打造战船、囤积粮草，甚至偷偷与北然叛党交易兵器，所图绝非小事。大魏与南朝虽表面相安无事，但暗流早已涌动，一旦南朝水师异动，长江防线便会告急，我大魏腹地将直接暴露于战火之下。” 他眉头紧蹙，语气里满是凝重，“此番我南下，便是要查清大魏境内江湖势力与南朝皇室的勾结详情，同时与南朝忠良官员联络，确保我朝水师无腹背受敌之局。”

　　落溪望着他，心中五味杂陈。

　　原来他的出现，背负着如此沉重的使命。“那…… 与我又有何关联？你什么都愿意说与我听？就不怕我泄露消息？” 她轻声问道，目光不自觉落在他沾着血污的袖口上。

　　云澈微微一怔，避开她的目光，语气却不自觉地柔和下来：“你寻你弟弟，他身世敏感，兰太后的人若知晓他的存在，必定会将其当作把柄，用来对付你。我…… ” 话落，他像是怕她误会，又补充道，“你身负萧将军的线索，于大魏而言，也是重要助力，自然不能让你在南朝出任何闪失。”

　　落溪望着他，心中暖流涌动，面上却故作嗔怪：“原来公子是为了大魏，顺带护我。看来我还得感谢大魏，让我有机会沾陛下的光。”

　　云澈见她误会，急忙解释：“也不是顺带……” 话说一半，见她眼中笑意，才知被打趣，索性转过身去，佯装整理披风，嘟囔道：“总之，此行凶险，你万事都得听我的。切莫擅自行动。”

　　落溪望着他略显慌乱的背影，嘴角泛起一抹笑意，眼底的暖意如同晨雾中的阳光，渐渐漫开。晨雾渐渐散去，金色的阳光透过竹叶洒下，细碎的光斑落在两人身上，暖得如同此刻心间的温度。

　　“我在王府这么久，你为何都不肯告知我，你就是当年洛都城外的那个叫花子？” 落溪看着阳光透过密林斜斜照下，光影在地面织成斑驳的网，语气轻松地问道，像是在聊一件寻常往事。

　　云澈的背影僵了一下，随即转过身，故作傲慢地扬起下巴：“我为何要让你知道我就是叫花子？那般狼狈的模样，岂不是太没面子了？” 话虽如此，他却不自觉地摸了摸鼻尖，眼底闪过一丝心虚，如今想来，那天的打扮确实有些幼稚。

　　“莫不是因为想暗地探查我，所以故意对我隐瞒身份？” 落溪步步紧逼，眼底的笑意更浓，像只狡黠的狐狸。

　　云澈只轻哼一声：“都被你猜到了，还问什么？”

　　“那为什么今天承认了？” 落溪不依不饶，继续追问道。

　　云澈突然眼睛一亮，伸手扯了扯自己的长衫，语气里带着几分得意：“因为出门在外的我，确实挺像叫花子。不信你看！” 只见他身上的月白锦袍沾满了血污和泥渍，下摆还勾破了个口子，露出里面的玄色里衣，模样确实狼狈，与当年那个褴褛的少年竟有几分相似。

　　落溪看着他故作得意的模样，再也忍不住，咯咯咯地笑了起来，笑声清脆得像林间的鸟鸣，在竹林间久久回荡。连日来的紧张与疲惫，在这一刻尽数消散。

　　云澈看着她开怀而笑的模样，眼神里瞬间溢满宠溺，嘴角不自觉勾起一轮弯月。他仿佛看到了很久以前的画面：洛都城外马市上，那个为了玲珑与马贩据理力争、快意恩仇的女子；流民四起的街道上，将全部钱财分给流民、善良纯洁的女子；马背上，扬鞭疾驰、恣意潇洒的女子；王府里，偶尔会偷偷捉弄他、可爱狡黠的女子。如今，在这片竹林里，她终于褪去了在王府中唯唯诺诺、如履薄冰、谨小慎微的伪装，露出了最本真的模样，眼底尽是自由与喜悦，像挣脱了束缚的鸟儿，重新拥有了整片天空。

　　听到落溪的笑声，不远处的若水立刻牵着玲珑跑了回来，身后还跟着风风火火的子竹，小姑娘怀里抱着个布包，里面鼓鼓囊囊的，不知装了什么。两人跑到落溪面前，异口同声地喊道：“姐姐！”

　　话音刚落，两人又同时给了对方一个白眼。

　　子竹抢先一步扑到落溪身边，伸手抱住她的胳膊，仰着圆圆的脸蛋，语气里带着十足的占有欲：“是我的花姐姐！你少来‘蹭’姐姐，姐姐是我一个人的！” 她说着，还故意将若水往后推了推，像只护食的小奶猫。

　　落溪笑着捏了捏子竹的脸蛋，指尖触到她柔软的肌肤，满是宠溺：“‘蹭’姐姐？亏你想得出来这么新奇的说法。” 她伸手打开子竹怀里的布包，发现里面装着好金黄的芝麻酥。

　　子竹顺势拉住落溪的手，将一块芝麻酥塞进她嘴里，甜腻的香气瞬间在口腔中散开：“对嘛，你只是我的姐姐！旁人叫得这么亲热，就是在蹭我的姐姐，我才不让呢！” 她说着，还瞪了若水一眼，小模样格外认真，逗得周围的人都笑了起来。

　　若水没有理会子竹的小脾气，径自走到落溪跟前，目光急切地落在她的肩头，语气里满是担忧：“姐姐你笑了，可是肩伤无碍了？”
　　落溪抽出被子竹双臂环抱的右手，轻轻拍了拍若水的手背，又接过玲珑的缰绳，笑着对他道：“放心吧，你家王爷的药非比寻常，敷上之后，姐姐已经不疼了。” 她故意加重了 “你家王爷” 四个字，眼神偷偷瞟向云澈，见他正假装看风景。

　　“那就好，玲珑一听见你的声音就耐不住性子了，刚才在溪边，它一直扯着缰绳往这边跑，我都快拉不住了。” 若水松了口气。

　　“幸好王府够大，还专门给玲珑辟了个马厩，不然我早发现它了，也早发现那个‘叫花子’的真面目了。” 落溪摸着玲珑的马鬃，笑着打趣道。

　　若水和子竹都睁大眼睛，脸上满是疑惑，再次异口同声地问道：“叫花子？王府里有叫花子？” 子竹更是好奇地凑到落溪身边，拉着她的衣袖追问：“花姐姐，什么叫花子呀？是不是会抢馒头吃的那种？我上次在洛都街头见过，可凶了！”

　　落溪抿嘴而笑，偷偷看向云澈，眼底满是狡黠。云澈没好气地睨了她一眼，转身就往竹林尽头走去，裙裾在晨光中划出一道优美的弧线，像是在逃离这尴尬的场景。
　　——
　　她看着云澈的衣衫飘过竹林的晨雾，又看向身边叽叽喳喳的若水和子竹，还有不远处正在整理行装的金越、澜时与花爷爷，心中忽然涌起一股安定。她知道，这趟南朝之行，前路或许依旧荆棘密布，兰太后的阴谋、南朝的乱局、未知的危险，都在前方等待着他们。但只要有这些人在旁，有云澈的守护，有伙伴的陪伴，便没什么可畏惧的。

　　子竹还在缠着落溪问 “叫花子” 的事情，小姑娘踮着脚，非要她讲清楚当年的故事，甚至还拍着胸脯保证：“要是那个叫花子敢欺负姐姐，我就用爷爷教我的银针扎他！” 落溪笑着答应，牵着玲珑，与众人一同往竹林外走去。晨光洒在他们身上，将身影拉得很长，在青石板路上织成了一幅温暖的画卷，预示着前路虽远，却充满希望。