《花醉京都》相思成书

4、鹬蚌相争

　　福宁宫，柏子香香气醇厚芬芳，直入肺腑。

　　大晋当今的圣上，楚延之。

　　一个在位十二年备受争议的皇帝，一个群臣不得其解的皇帝。他不同于先帝的开明和仁慈，不具有太后的谋略和精明。

　　臣子忌惮他，百姓畏惧他。

　　奏疏却如雪纷至，因为没有人因出言不逊或党同伐异而被处置，但新法自上奏至今一被大晋皇帝封驳。

　　新党不满于他的固守成规，旧党不满于他动用世家利益供徭役赋税填补支出。于是，大晋皇帝楚延之遭人诟病。

　　他的生母，是个宫女。

　　御前太监李訚候在外间，微微垂首着，颈间的绾色碧玺花青朝珠交错滑动，发出轻微的碰撞声。

　　宫外守着的小太监小跑进来，在阶下磕净了靴底的雪，小心掀了帘子弓着身子进去。

　　“公公，北镇抚司镇抚使九大人有要事禀奏，已在宫外侯着了。”小太监低声说完，依旧弯着腰等候差遣。

　　圣上不喜人伺候，又素来安静，午后习文时起居宫女太监大都在外间昏昏欲睡。外间打盹的小太监李顺听到声后立马站直了，小心翼翼抬起头瞅了一眼，不料正对上了李公公微红的眼眶，当即低下头，战战兢兢，忐忑不安。

　　李訚若无其事的撇开眼，示意宫外小太监等着，转身进了里间。一众小太监宫女们都清醒了，悄悄的挪脚换腿之后恭敬的站直了。

　　“陛下，北镇抚司九大人到。”

　　“九方皋?”楚延之合了书，沉吟道。

　　“是。”李訚扶着楚延之站起，才觉里间竟不比外间暖和，也不知道哪个小太监添柴加火的。做奴才的倒紧着自己了，怪不得在外间都点头如捣蒜，清醒不得。

　　“ 宜嫔这件事他办得妥帖，倒是要好好赏赐。”笔上的墨汁黏着山型和田玉笔搁滑下，渗进黄花梨画案上平铺的瓷青纸。

　　　 楚延之盯着那笔端的墨汁，说:“李訚，让他进来。”

　　那瓷青纸上赫然写着:

　　义理虽全，未必用也。

　　李訚到宫外见九方皋一人在雪中站得笔挺，不免心生好感。

　　福绥九年中元节茶会之后，朝廷百官仗着陛下宽容，愈发颐指气使，私底下对宦官一口一个阉人，福宁宫外的小太监们也没少受气。只有九方皋到宫外谦和的侯着，说劳烦公公了。

　　九方皋是为数不多真正为楚延之而不是朝廷办事的人。

　　“大人，陛下传您进去。”李訚行了礼后缓和道。

　　“李公公。”九方皋点头回道，“陛下的咳疾痊愈了吗?”

　　“宜嫔娘娘离宫后，陛下的病渐渐好转，今个儿已经无碍了。”

　　九方皋没再问什么。

　　李訚生得不高，见九方皋不语，趁着掀厚絮帘子的空档仰起下巴看了他一眼。

　　九方皋回眸时李訚已经撇下眼收回目光了，也就自然没看见李訚眼中的些许艳羡。一个太监的艳羡，对于自由还是权位的艳羡，这些都不重要。重要的是，那个艳羡的对象，怎样想。

　　会觉得恶心吧。

　　李訚难以揣测，更不敢设想。

　　一个太监，做到他这个地位，已经算烧高香了，他不求大富大贵，做一番事业，本就是苟活于世，哪里敢求圆满二字。

　　从李訚成为太监那天起，他的心就死了。没有人从高处跌落尘泥里还能谈笑自若。

　　眼看朝廷百官的鄙夷，还要赔笑自称咱家，每一声都恶心至极。被人拳打脚踢的日子过怕了，他想尽办法走到今天，甭管背后骂的是阉人还是畜生，明面上谁不称他一声李公公。

　　如今他靠着的是大晋的皇帝，楚延之。

　　“陛下，宜嫔娘娘已安置在郊外，请了郎中照看，娘娘忧思之疾时好时坏，风寒之症倒是退了。”九方皋为着陛下的这份成人之美而敬佩，低声说道:“那侍卫已经编入冯百户麾下。”
　　“知道了。”楚延之的脸隐在暗光里，神情难以捉摸。

　　宜嫔感染风寒，又因忧思过度，病得实在厉害，后宫人人避着永和宫。皇后娘娘体恤韩家女，不顾陛下反对，去永和宫见了宜嫔。
　　皇后出永和宫后不久，陛下就派九方皋秘密护送宜嫔出宫，安置在皇后母家郊外的庄子里。

　　九方皋感到困惑，韩家明知道陛下与皇后娘娘伉俪情深，比起一同打天下的先帝和太后更是有之过而无不及。

　　后宫不乏华容婀娜，顾盼生姿者，也有才艺德情兼备之女子，从未听闻帝后感情因此减退，韩雱还是执意送女儿进宫，明摆着赔了夫人又折兵的事，还要上赶着，可惜宜嫔碧玉年华在皇宫蹉跎至此。

　　　京都钟鸣鼎食之家，个顶个的宠女儿，竟还有这般不识时务之人。
　　九方皋护送宜嫔出宫，见韩家女形容憔悴，病骨支离。
　　听皇后娘娘说她也不过才十九岁。
　　好好的姑娘家竟成这般模样，若不是皇后娘娘去了永和宫，岂不是在这深宫香消玉殒。

　　韩家女进宫三年，虽从未得宠，也升了位份，这是后宫里独一份荣誉，也就没人再敢从之前那样笑话宜嫔。

　　可这次宜嫔偶感风寒，病症层出，来势汹汹，久医不愈。恰逢京都廿五那日大雪，陛下咳疾发作，宫中突然传出陛下旧疾乃宜嫔风寒所引发的消息。

　　韩家万般打探，只得一句，宜嫔冒犯圣上，已被禁足永和宫。

　　那日出宫时宜嫔还自嘲，她病了一月，韩府无一人在乎，到最后踏足永和宫关心她的，竟然是皇后娘娘。

　　他那日还沉浸在宜嫔自知时日无多，向皇后娘娘求情，要出宫见那入宫前韩府里那情真意重的侍卫最后一面，而陛下也允了的震惊里。
　　只囫囵应了宜嫔一句，离了宫，您也能自在些，这亲情若是不中意，还有命定之人在后头呢。

　　如今细想，宜嫔病中，根本就没有见过陛下。

　　九方皋站在这福宁宫通了地龙的内间里，忽地沁出了一层冷汗。

　　　“九方皋，韩雱殿前数次对朕无礼，且弃女儿于不顾，这样的臣子，”楚延之还没说完，眼看着九方皋满头大汗就快晕跪下了，失笑的说:“李訚，赐座。”

　　李訚搬了一张椅，楚延之说: “九大人堂堂七尺男儿，不过半刻也能站晕，当真有趣。”

　　　九方皋自知失仪，百般推辞不肯入座，李訚见陛下神情已有一丝不耐烦，使了巧劲，把九方皋愣是一把薅住摁在椅上。

　　“李訚，你来说，韩雱这样的人，朕还能用吗?”

　　李訚不知君臣议事怎么扯到他这个太监身上，他在陛下冷目灼灼里一时语迟。

　　　“怎么，九方皋答不了，你也说不了话吗。”楚延之声音冷漠的说。

　　他在这干燥困乏的午后有些疲倦，连皇后亲制的柏子香闻着都淡了。

　　太后劝诫他要勤政，要纳贤良，要为国为民，朝廷百官折子不要命的往上递，新旧两党之争从未消停半刻。
　　豫州今年干旱，民生凋敝。
　　京都也不安生。
　　　一桩桩国事家事压在他心头，他正当而立之年，却已经力不从心了。

　　楚延之不怒自威，他为宫女所生，但在一众皇子里最像先帝，眉眼含帝王之相，年幼时因生母的身份常被欺负，仍桀骜不驯。十四岁时养在太后身边，礼教束缚了他的爪牙，那双时常犀利的眼睛也被微垂的眼皮遮挡，开始变得莫测。

　　可他一旦生起气来，那双丹凤眼依旧威严似神怒。

　　李訚这会胆战心惊，不胜惶恐，忙跪在陛下跟前，小心翼翼的说:“陛下，韩大人虽礼数不全，奴才觉得其胜在一心为国，才至有时鲁莽了些。”

　　九方皋心里默默舒了口气，还是李公公会回话，这种两难的问题，回答不好，左右得罪，一不小心说错话，降职罚俸都是轻的。

　　“李訚。”

　　“奴才在。”李訚颤抖着说，他这会儿摸不清陛下的态度，都快哭了。

　　“你是觉得一心为国便可对朕无礼吗?”

　　李訚像是没反应过来一样愣住了，不可置信的抬起头，那张眉清目秀的脸变得惨白，仿佛前几年遭人凌辱后的槁木死灰。

　　九方皋跪在李訚身后求情，豁出去般说:“陛下，李公公也是为不伤您和韩大人君臣之情才说错话，大晋重礼，韩雱言行失当，狂妄至极，应当。”

　　他像是不敢说下去，在这危机关刻又不得不说，只能徒劳的咽了口唾沫，掐着一口气跪在那里。

　　楚延之目光如炬，九方皋被盯得头皮发麻，咬紧牙接着说:“应当重罚。”

　　楚延之问:“重罚，怎么罚?”他精神不济，已经申时了，福宁宫里响起了踩在落雪上的脚步声，有掌灯女官开始在宫里挂灯。

　　“陛下，臣，不知。”他欲为跪着的李訚和自己求番情，打算开口，楚延之却拂了拂手示意他住口。

　　看来今日左右是在劫难逃，他自己皮糙肉厚倒也挨得了一顿板子，十天半个月下来，保管健步如飞，可今日迁害了李公公，李訚那身子恐经不住。九方皋正埋头苦想，忽闻外间太监传声皇后娘娘来了。

　　李訚一听娘娘来了，松了口气。

　　京都里甭管百官奴才，公子小姐，只要是求到皇后娘娘那里，就没有不得善终的。陛下亲自出去挽着娘娘的手进来。

　　　“暮色苍茫，风雪也紧，你怎的还来了。”楚延之病了一场，申时天色冥冥，更显灰败萎靡。

　　皇后看在眼里，难免酸涩心疼。

　　　“臣妾想着陛下午后习书，这个时刻也该用膳了，切不要再熬坏了身子。”皇后声音里带着一丝哽咽，走到里间见跪着臣子，忙抹了眼睫上沾着的泪，也没让陛下察觉。

　　“微臣，奴才给皇后娘娘请安。”九方皋和李訚说道。

　　“九大人，你夫人江氏近来可好?”皇后点头回应，捎带着问了一句。

　　“劳娘娘记挂，夫人无恙，这时刻约莫在府里等着臣归家呢。”九方皋跪着拜礼作谢，回去要是告诉夫人娘娘问你好，指不定有多开心呢。

　　“成了，少顷宫门下钥，既然你夫人都等着了，就回去吧。”楚延之这时也不愿再提韩雱的事。

　　“臣叩谢陛下，皇后娘娘。”九方皋站起来，又怕陛下会罚李公公，迟疑后还是说:“陛下，李公公。”

　　九方皋情深义重也不该在这个时候，皇后提醒道:“九大人，没让李訚起来自有让他跪着的道理，你且放心出宫去，福宁宫里还从未有冤判的道理。”

　　“是，微臣告退。”九方皋在陛下不耐烦的眼神里退了出去。

　　“李訚。”

　　“奴才在。”李訚低着头，他知道娘娘心善，定会救自己。可今日的卑躬屈膝，胆战心惊，他不得不记着，他恨着太监这个身份，恨着京都里的权贵，恨自己还苟活于世。

　　“你知道你犯了什么罪吗?”

　　“奴才说错了话，不该妄议君臣。”李訚跪得髌骨生疼，吞声道:“奴才罪该万死，还望陛下和娘娘开恩。”

　　“李訚，本宫要治你的失职之罪。”

　　“陛下，李訚作为御前太监，不以陛下龙体为重，且纵容福宁宫奴才们午后偷懒。罚他半月俸禄，以儆效尤。”

　　楚延之不是昏君，他借韩雱之事敲打李訚，是察觉李訚心有不平。他说:“就依皇后所言责罚，李訚，你可知错?”

　　“奴才知错，奴才叩谢陛下圣恩，叩谢皇后娘娘。”

　　“起来吧，让人去御膳房传膳。”

　　李訚忍着腿麻退了出去，被外间还守着的小太监李顺搀扶着。

　　楚延之挽着皇后坐下，拥在她身后，疲倦的叹气道:“佩仪，我如今越发力不从心，已大不如从前了，我是老了吗？”

　　“眼下大晋国事颇为繁重，陛下劳心劳力，又犯旧疾，所以才精力不济。只要调理得当，定会恢复从前。”她笑着说:“况且，倘若陛下老了，臣妾不也是容颜衰落，韶华不再。”

　　“佩仪，你是京城里的绝世容光，不会衰落。”楚延之贴着皇后，觉得这冬雪也好看，皇宫里也不再是他一人，他很是满足，闭着眼像宫里的猫一样懒在皇后脖颈。

　　嗅到了梅花的香气。

　　仁寿宫里地龙烧的旺，太后在宫里养了一缸莲花，这时也生得郁郁芊芊，叶底的红鲤鱼翻腾间不时溅起水花 。

　　宫里的女官酉时进了仁寿宫。

　　“太后，陛下已经派人把宜嫔送出宫了，咱的人说陛下今日在福宁宫似是问九方皋如何处置韩大人。”

　　“成事不足，败事有余。”太后轻轻撒了把鱼食，鲤鱼竞相抢食，绿叶里红鱼游荡，格外生动。

　　她说: “去告诉韩雱，少办些蠢事，别到时候，哀家也收不了他的摊子。”