《千帐灯（重生）》断桑

18、献礼

　　或许，这位祝史官就是一个契机。

　　她定睛在祝枣身上，而此时，祝枣也在看她。

　　两个人的目光交汇，双方都轻扬唇角，轻点下巴。

　　苏言雅站直身子，侧身面对阿狸，吩咐道：“你先带思圆回去。”

　　阿狸牵起思圆的手：“思圆，我们回去了。”

　　思圆咬着半颗红糖葫芦，乖乖跟着阿狸离开。

　　祝枣的目光一直追随着那孩子，直到他淹没在街上熙攘的人群中，才缓缓收回。

　　夕阳给天空泼洒了一碗橘红的颜料，天地间的万事万物都染上了一分暖色。

　　苏言雅回到景和园。晚膳时间，成阅正好过来。

　　他与她同桌而食，当然还有思圆。

　　苏言雅提及故人，脸色淡然：“燕举回来了。”

　　“嗯，我今天还跟他说话了。”成阅照常吃饭，“我故意惹他几句，他就言语讨伐我了。还是这种感觉好。”

　　思圆抬起双眼，左右看看两位大人，眼里闪过好奇与疑问。

　　最近，市面上兴起一本题材新颖的话本子，主角皆为女子，传奇命运各不相同。情爱只是点缀，自己才是王道。

　　这本话本子名为《青梅煮酒》，作者名为“芝麻汤圆”。

　　故事通过一个人串联起一群人，她们各有各的辉煌：居于内宅的，可以称治家有方；居于商贾的，可以称精明能干；居于官场的，可以称博学广志、造福苍生；居于江湖的，可以称侠肝义胆。她们可以野心勃勃，可以张扬泼辣，也可以温婉可人……

　　故事以女性角色的奋力拼搏展开，为人们展现出不一样的女性力量。

　　这本书的广泛流传，有好处：可以让更多女子立志走向内宅之外的天地；也有坏处：文官谏议，禁止此书流传；作者因此遭人记恨。

　　祝枣在朝堂之上力驳众议，还是没能堵住文官的口。

　　就这样，《青梅煮酒》从口口相传，到销声匿迹。

　　但不乏有人藏起书来悄悄阅读，读完后与朋友聚在一起，悄声讲述故事里的辉煌。

　　燕举因持读此书反对此事，被皇帝谴返回家。

　　即便如此，他也没有放弃。

　　他在自己家中搞起了奖罚竞争制，仿照《青梅煮酒》中某位女角色的干事方式。

　　她打理商铺也用这个法子，讲的就是按劳分配，优胜劣汰。

　　“燕举兄！”成阅提着两坛酒，迈进燕举的宅子。

　　他看见走廊、廊柱、院子里的石子小路，都被打扫得一尘不染，锃光瓦亮。

　　走过院子，走进正堂，各式各样的物品摆放得整整齐齐。

　　成阅没看见燕举，也没看见侍候的家仆。

　　一阵阵有力而均匀的鼓掌声从某个方位传来，传至成阅耳中。

　　成阅离开正堂，循着声源走去。

　　只见内院里，一排排、一列列的下人站得笔直。有个人往前迈一步，管家照着名册念道：“桂花，升二等，月俸一百铜板。”

　　节奏均匀的掌声再次响起。

　　燕举站在管家身旁，对此甚为满意。他看见不远处的成阅，便走下台阶，离开现场。

　　下人们的活动并未因他的离场而中断。

　　“琅然兄，”燕举扫过成阅手里提的两坛酒，有意调侃，“这是青梅酒吗？”

　　成阅无奈：“不是，这是三月酒楼的秋收酒。”

　　燕举轻叹一口气，眼尾泛起细纹：“行吧。”

　　他们到院中树荫下的桌子前坐下，用小小的茶杯盛着爽口的酒液，浅酌慢饮。

　　“我还以为你会消沉。”

　　燕举用他的杯子碰了碰成阅的杯子：“你不应该说我苦中作乐么？”

　　成阅喝光杯中的酒，继续往杯中倒酒，也与酒友碰杯：“你如今的所作所为，可不像苦中作乐。”

　　燕举苦笑：“你下次来，一定要记得给我带青梅酒。”

　　“可以。”

　　黑市里，有人拿留存的《青梅煮酒》出来卖，获利颇丰。

　　马哲笑嘻嘻地数着卖书得来的钱财，余光瞥见一个熟悉的背影。

　　他惊喜地跟上，终于给他逮到了。

　　他鬼鬼祟祟地猫着腰，在一个摊位后探出脑袋。没看见目标，他心生疑惑：人呢？

　　幽幽的熟悉声音在他耳后响起：“找我呢？”

　　马哲差点没站稳，幸好他抓稳了。

　　他站直身子，左右看看前面的人和物，准备抬腿，却被身后的人揪住后衣领。

　　郑孤兰提溜着他，与他面对面，皮笑肉不笑，怪吓人的。

　　马哲假意友好：“好久不见。”

　　祝枣示意放开他。郑孤兰松开手后，拍拍手。

　　祝枣盯着他，目光冷厉，带着审视意味：“马哲，你跟着我们干什么？”

　　“没有啊！”马哲眼神闪躲，“我来这儿逛逛，没想你也在这，哈，真巧。”

　　祝枣眼神不变：“是吗？我劝你如实招来。”

　　马哲定下心，死不承认：“我说的就是实话！”

　　祝枣无意与他浪费时间，只警告他一句：“你最好没有撒谎，否则……你知道我的手段。”

　　马哲打了个寒战，回神后发现身旁的二人已消失不见。

　　他没在此地多作停留。祝枣真的会说到做到，报复他的事，还是要从长计议。

　　祝枣和郑孤兰继续向前，最终停在一个卖书的摊位前。

　　祝枣掏出一沓书稿交给摊主，未收取任何报酬。

　　事了之后，祝枣阔气地一挥手：“我请你喝酒。”

　　郑孤兰：“我要喝秋收酒！”

　　意外地，《青梅煮酒》又在民间广泛流传。明面上人们不动声色，暗地里讨论度极广。

　　这书不仅宫外受人欢迎，宫内亦是如此。

　　但奈何反对声音太大，有违伦理纲常。

　　府衙接到圣旨，必须清除世面上留存的、百姓传阅的《青梅煮酒》。

　　府衙的小吏去市面上搜捕，得到的书却少之又少。

　　府尹大发雷霆，怒后又出了个“举报有赏”的政策。这下，被迫上缴的书多了起来，举报的人大多是男性。

　　成阅下职路过府衙门口，只见一条长龙似的队伍延伸至街尾，其中有年龄较长的青年、中年男子和年迈的老妇人。

　　他给燕举送去“青梅酒”，一起品茗下棋。

　　“你是没看见在府衙门口排队的人，个个精神抖擞。”

　　燕举轻轻摇头：“众人皆醉我独醒。”

　　成阅：“当什么天下第一。除了你，那些藏书立志的女子难道就醉了吗？”

　　他明知燕举的话中之意并非如此，却仍忍不住噎他一句。

　　这次，燕举并未理会他，转而说：“你可有能耐结识‘芝麻汤圆’？我想与他见上一面。”

　　成阅目光悠悠：“我这个暗察司指挥使就是这样用的？”

　　燕举也不白麻烦他，给出条件：“事成之后，那块红珊瑚玉你拿去。”

　　“成交。”成阅在棋盘上落下一枚黑棋。

　　汉阳公主生日将近，其府上开始张罗宴会事宜。

　　苏言雅找上祝枣，说明她想给汉阳公主献菜，望祝枣能打点一二。若成，必有重谢。

　　祝枣一口答应：“此事，苏小姐交给鄙人再合适不过了。”

　　苏言雅走前留下一本书，翻看一看，里面夹着一张价值五千两的银票。

　　而且这书也不是一般的书，正是当下官府下令销毁、禁止传阅的那本。

　　这书最近风头正盛，能拿出来、敢拿出来的人，可谓勇气可嘉。

　　祝枣收好银票，将那本书放在自己的书案上，与几本无名书混在一起。

　　汉阳公主生日那天，风和日丽，万里无云。

　　成如意作为荀文帝唯一的掌上明珠，从小到大受尽宠爱，要风得风，要雨得雨。

　　她要出宫建府，皇帝也允了。

　　受邀前来的宾客先在公主府的院子里赏花作诗，待到开席，一同入席。

　　这一去，不仅可以看见贵为公主的奢华，亦可以看见贵为公主的放肆。

　　公主坐在主座上，身旁有几位伺候的小倌——那是成如意养的面首。宾客对此只有羡慕的份。

　　祝枣、成阅和燕举都在席上。

　　燕举与成阅忙着品酒，无暇顾忌别人放在他们身上或仇视或钦慕的目光。

　　祝枣站起来，走到中央，拱手作揖：“公主，下官为您准备了一道菜。”

　　成如意倏然抬眼，声音悠然：“是什么？”

　　祝枣拍了拍手掌，苏言雅端着银托盘上来，托盘之上放置了一个瓷质盅器。

　　成如意身旁的婢女过来接手托盘，将其呈至公主桌面上。

　　祝枣与苏言雅对视一眼，从容道：“下官祝公主福寿延绵，心想事成。”

　　成如意一个眼神，婢女便知她想试一下这盅里的食物，于是上前打开盅盖。

　　盅内之物甜香漫溢。成如意弯下腰，凑近去闻，沁人心脾的清香，混着令人着迷的甜。

　　成如意来了兴趣，问：“这是何物？”

　　祝枣与苏言雅再次无声对视，祝枣轻点一下头。苏言雅行礼，答：“回公主，这是小人家乡的食物，是生日时要吃的，图个吉利。”

　　成如意：“只有生日才能吃？”

　　苏言雅：“当然不是。公主想何时吃都行。”

　　成如意随意打量她：“这是你做的？”

　　“是。”苏言雅点头。

　　成如意尝了口甜羹，眉梢上扬，喜道：“确实不错。赏！”

　　苏言雅再行礼：“谢公主。”

　　苏言雅下场时与成阅擦眸而过，他脸上显露出欢喜——那是与有荣焉的骄傲。

　　成如意再分神给成阅时，发现他对刚才献甜汤的女子眉开眼笑，一下子她就嫌弃这汤了。

　　燕举举着酒杯打听：“这是你的心上人？”

　　成阅笑意未消，一脸温柔：“嗯，你未来嫂子。”

　　燕举与他争高低：“我看是弟妹还差不多。”

　　“嫂子！”成阅强调。

　　“弟妹！”

　　他们压着声音争高下。

　　“公主，臣来迟了。”有一道高声自院外向里传来，清晰有力。

　　众人将目光投向来人。

　　“柳侍郎，迟到可是要受罚的。”成如意开口。

　　柳京俯身作揖：“但凭公主处置。”

　　“那就……”成如意思索着，给出惩处，“罚柳侍郎脱去两件衣服，在鼓台上跳一支舞。”

　　啧啧，不愧为汉阳公主，有福了。

　　柳京从容解下腰带：“献丑了。”

　　月上柳梢头，人聚南风馆。

　　“昨天看了柳京跳舞，今晚也带你体验一下男子的风姿。”祝枣拉着苏言雅上楼。

　　苏言雅犹疑道：“祝大人……好这个？”

　　祝枣站住脚，她们停在楼梯中间。

　　祝枣的脸色从板滞到破颜一笑：“对呀，我们是来享受的，分什么男女。”

　　这项活动对苏言雅来说还是太逾矩了。

　　但当她领略到这份“畅快”之后，就开放多了。

　　赏心悦目的人和事，谁会不喜欢？

　　婉转悠扬的曲子，配上巧妙喜人的舞蹈，舞裙纷扰，绸带飞扬。

　　撩开珠帘，看到的是两人对桌而坐，推杯换盏，沉醉其中。

　　厢房外，轻扬的声音缓缓而行：“芝麻汤圆”真的在这吗？”

　　成阅相伴一旁，反问：“你觉得我会没事来耍你？”

　　燕举放下疑虑：“那倒也是，你有这时间，还不如去陪你的心上人。”

　　燕举用手指戳破纸窗，他俯身，眼睛凑上去，透过小孔窥见屋内的歌台暖响。