《长安风月绘》文志

7、荼蘼

　　荼蘼开后，是没什么花可开了，后世有诗说，开到荼蘼花事了，倒是后世人的精致。记得多年前，阿父教花姐念诗时，也有关于荼蘼的句子，只是没那后世人说的那般痛快，那时还是在南方的蛮夷之地，花姐问阿父：这荼蘼是什么花？阿父笑道：这里可是没这花的，得去长安才有。于是花姐记住了荼蘼，也记住了长安。
　　花姐的阿父是受流罪来这南方夷土的，刚来这里时，花姐才两岁不到，阿母死在南下的路上，花姐便由两丫鬟带着。到了流放的地方，安顿了下来，那个小城镇，本是夷汉交界的地方，街上随处可见，穿着夷服带着刀的土人，他们年纪不一，或在街上卖山货，又或拿东西换点盐巴、米酒那些物品。开始时，丫鬟们见了，都很是好奇，倒是那时花姐年幼，不知道好奇，等到花姐懂事了，却在这里待得久了，身边又有一个土人阿嬷，便不觉得好奇了。说起那个土人阿嬷，花姐是按照土话，给她喊阿农，就是阿娘的意思。那土人阿嬷是被花姐的阿父从要沉潭的猪笼里给救出来的，后来见她人挺老实，便喊她带着花姐。那时花姐才三岁多点，阿父整日作诗，又与人游山玩水，也没什么精力照顾花姐，还是那阿嬷把花姐看成的自己女儿，服侍得比亲身阿母还尽心，花姐才有个全心的人照顾着，后来花姐习惯跟着阿农，倒把过去的两个丫鬟疏远了。那时花姐还没个小名，家里都是喊小姐，那阿嬷久在夷汉交界的地方生活，本就懂点汉话，此时又到了花姐的家里，没过多久，那汉话更是熟悉了，因见花姐生得好看，像朵花儿似的，便按他们土人的习惯，喊小姐作花姐了。时日久了，家里上下，包括阿父也都听习惯了，于是都把小姐喊作花姐了。
　　花姐在那地方待了十二年，到了十四岁才离开。对于那里的记忆，花姐印象最深的，就是那里的女子有簪花的习俗，女子到了十四岁就可以簪了，和汉人的及笄是一样的。花儿在那个地方，也按那那里的习俗，满了十四岁那日，倒是没有及笄，而是簪花了。那天，阿农早早的就摘了一篮子花回来，然后让花姐坐在屋檐下，按照夷人的传统，先给花姐挽了个发髻，拿一根筷子插好了，再把那摘的花儿，按照颜色模样，一层层的插上去，直到花儿在头上像一面扇子似的，才端详了一阵，满意的喊花姐去街上走走。花姐感觉头上的花儿有些沉，不免有些害羞，走到屋里的镜子看了看，见确实有趣又好看，方才放下心来。这时，城里的几个伙伴，也都簪花了，过来请花姐去河边玩。阿农见此也是高兴，忙赶着花姐和大伙一道去。花姐走到街上时，见不少年轻的女子都和自己一样，簪着花儿，心里才觉没那么难为情。几个姑娘和花姐，走到了那风雨桥上，桥上已有不少人了，花姐见人多，便喊几个伙伴去桥下的河滩打水漂去。到了那桥下，花姐正玩着时，忽觉有什么东西落在头上，又掉地下去了，便往地上一看，原来是稻秸编的花儿。花姐抬头看去，只见一个穿着夷服的小伙，站在桥边，正给自己撒着他自己编的花儿。那小伙见花姐看见自己了，便两手叉腰，仰头唱起山歌来，歌声轻轻柔柔，又透着股干劲，让花姐脸都红了。花姐正要躲开时，身旁的伙伴却促狭的拦住花姐，非得让花姐在河边看着那小伙唱歌。那小伙唱了好久，花姐都要急哭了，伙伴们才放花姐回去。花姐回到家里，正想把头上的簪花都扯了，不过到底又舍不得，只是红着眼眶，赌气坐在屋檐下。阿农见了，问花姐怎么了。花姐只是不理阿农，还是那几个伙伴来了后，告诉了阿农。阿农也是摸着花姐的肩头，轻轻的叹道：要是咱们一辈子都不走，是要他们那些后生，给咱家的花姐唱十年的山歌呢。
　　后来，不到半年，阿父得鲁太常卿帮助，调回了长安。那鲁太常卿的阿父是花姐阿父的老师，刚入仕时就得了鲁府的帮衬，后来在朝廷里因言获罪，也是那鲁家上下疏通，才将死罪改为了流放，故花姐阿父对鲁家是极感恩的。那年听得恩师去世，在那流放之地，还戒了三月的斋，念了三月的佛经，还写了几首诗文，寄托自己的哀思，有首诗还极有名，流传了很远很久。花姐和阿农还有家里当初跟来的丫鬟仆人，都再次来到长安了，阿父寻了一处宅子，本来那永昌坊挨着皇城，最适合不过，不过租金却也贵了些，阿父便退而其次，在万寿坊的秋菊巷里租了一院落。房子租好后，阿农安顿了家里的事务，花姐也开始慢慢认识长安这个地方。长安是好大，人也多，房子也多，但花木倒是少，也没人簪花，也没人唱山歌，在长安要听歌，还得去那乐坊，花上银子才听得到。那回花姐和新结识的表姐，去那婵月楼听戏，回来告诉阿农，那戏如何的好看，那歌如何的好听。阿农也动了心思，便笑道：小姐，下回带我一道去吧。花姐笑道：那是自然的，里面的点心也好吃。但后来阿农听说，一个人要两百钱才行，顿时傻眼了，呆呆的骂道：长安人是真不要脸，自己唱歌给别人听，还向别人收钱，哪有这样的道理。花姐也是不知如何解释了，说给那几位刚结识不久的亲友时，大伙都是忍不住的笑，又好奇的问花姐，那夷人地方的一些趣闻。大伙听到有人在大街上搏杀官府也不管，又听到有老虎跑到城外抓羊，都是好奇的不得了。倒是听到那里的女子有簪花的习俗时，大伙却都不在意，还忙问着那里的夷人吃不吃人，后来听闻那阿嬷也是夷人，有些不注意口齿的伙伴，说了些取笑阿农的话，花姐听了很不舒服，便也不怎么跟她们说过去的事了。
　　倒是阿父回到长安后，比之前更忙了，每日天不亮就出去了，有时夜深了，都还没回来，花姐和阿农不免有些着急。但来长安后，花姐也才知道，阿父的诗是很有名的，好多人都在读，这事在那夷汉交界之地，花姐倒是没有想到过。后来有天，阿父回来的早，坐在院子里，等着吃夜饭，花姐也坐过来，问阿父道：爹，今日倒是清闲啊。阿父笑道：是啊，今日没什么事，早早回来了。花姐笑道：你是在和他们作诗么？阿父道：怎么？花姐笑道：见你这么忙，不知你忙些什么呢？阿父笑道：都是朝廷的事，还有那些人情往来的事，真是累死人。花姐笑道：那没作诗了么？阿父笑道：诗自然也是作的，只是没之前那般悠闲了。花姐笑道：那我们不如回去吧。阿父愣了一下，不觉笑了笑。
　　这时天色有些暗了，花姐又笑道：这长安的花草倒是少，咱们这院子里，就这两颗桂花树，和窗前那架什么花来着，在过去我们家那儿，前前后后可都是花儿。阿父也是叹了口气，笑道：这里冷些，草木是少些。花姐又想起什么来似的，问道：爹，窗前那架是什么花？阿父道：是荼蘼花。花姐一听，欣喜道：原来这就是荼蘼花，小时候你说诗里的那花就是这个啊，倒也不怎么好看。阿父笑道：这荼蘼花本就这样的，只是荼蘼花开完，就没什么花开了。花姐笑道：那菊花呢，梅花呢？阿父倒是一愣，笑道：可那到底太少了啊，也就那么一两种，普通的花在荼蘼花开后，就不会开了，所以古人才会以菊、梅比喻君子。花姐笑道：那菊花、梅花是君子，荼蘼花又是什么呢？阿父倒又被问住了，正不知如何答话时，阿农从屋里出来，喊着去吃夜饭，阿父便笑着让花姐去吃饭。吃过了饭后，阿父一人在屋子里看书，花姐和阿农坐在灯下，阿农在给花姐绣鞋面，花姐忽问道：阿农，那荼蘼花算什么呢？阿农不解的道：什么土米花？花姐道：就是窗户外那花。阿农道：那矮矮拉拉的，又没个好看的颜色，又没个栀子花香，算什么，最多算个老姑娘。花姐笑道：怎么是老姑娘呢？阿农道：那花命不好，一辈子嫁不了人，最后不是成了老姑娘。花姐笑道：你是在说你么？阿农有些生气的道：我是说那花，跟我什么关系。花姐笑道：你不是一直没嫁人么？阿农心头一动，想起那个为他差点被沉潭的男子，叹了口气，说道：你啊苗骨头，懂个什么，快睡觉去，这鞋面子都绣了几天才绣了一半，都是被你打扰的，快回你屋里去。花姐见阿农急了，又故意絮叨一阵，惹阿农骂了几回，才慢慢的回自己房里去了。
　　转眼花姐来长安两年了，已是大姑娘了，阿农又是欢喜又是担忧的言到，花姐是大姑娘了，在自己老家那里，早就要嫁人了。花姐听了，只是不理阿农，阿父却也笑道：是到年纪了，男大当婚，女大当嫁，有什么害羞的。听阿父也这般说，花姐嘴上说，害什么羞，脸却都通红了，忙的装作有事，跑了出去。阿农在屋里，问阿父道：老爷，小姐的婚事有眉目了么？阿父道：我恩师家，倒是露了些口风，可还没挑明的，也有其他的同僚问过我了，如果恩师那里没这个意思，就挑户读书的厚道人家吧。阿农道：还是不要去那恩师老爷家吧。阿父道：为何？阿农道：我们家欠那恩师的人情，小姐嫁过去了，岂不抬不起头来，再说你们汉人又是最讲辈分那些的，我怕小姐吃亏。阿父笑道：都是书香门第，吃什么亏，你不放心，你跟花姐一起去就是。阿农道：我自然是要和小姐一起去的，不然怎么过得下去。此回过后，阿父也有心去了恩师府上几回，探探恩师家的口风，那恩师的儿子鲁太常卿倒是没说什么，倒是那夫人开口了，对花姐阿父言到，听说世兄有个闺女最是德才兼备，又体贴人的，自家那老四虽自幼身子不太好，但正请太医调理着，眼看最近是好多了，所以才好意思问问世兄，有那个将女儿下嫁我们鲁家的心意么。花姐阿父听了，也是想起来，是听说过鲁府的四公子身体不好，但见那恩师一家人说的厚道，便也没过多猜想，当即便答应了下来。
　　回到家后，阿父把花姐喊来，把那鲁府的事告诉了花姐，花姐见阿父说的郑重，也没害羞了，只是默默的点了点头，然后跑出去找阿农了。阿农也不知具体的详情，只道那恩师家有些不厚道，帮人忙还惦记着别人还恩，没个好脸面。不过当即也下定决心了，打算和花姐一道过去。过了一月，吃定亲酒时，鲁家父母见到花姐健儿似的，都是欢喜，花姐也见到了那鲁四公子，只见年纪也不是很大，但脸色确实病恹恹的，为人倒还和气，只是说话都很吃力似的。一旁的阿农见了那鲁公子，当场就青了脸，不过见老爷和那鲁府的人很是亲热，才不敢说什么。回到家后，阿农就找到阿父，说了那鲁公子的事，直言退了这婚就是，那鲁公子病成那样，真嫁过去叫小姐怎办？阿父一听，怒道：你懂什么，亲都定了，怎么退婚，你以为这长安是哪里，能由自己性子胡来么。阿农也被骂得哭道：那小姐怎办啊？阿父也是缓了口气，低声道：年轻生个病，调理几年就好了，很多高寿的人，都是从药葫芦里走出来的。阿农见此，只得回到自己屋里，只是想起那鲁公子，就觉对不起花姐。
　　过了三月，是要成亲了，本来花姐都没想鲁公子那些事，只是自顾自的玩着，可眼看是真要成亲了，才有些担心起来。那阿农又听说，鲁公子都要病死了，便连忙找到阿父道：老爷，那鲁公子都要病死了，怎还叫小姐嫁过去。阿父皱眉道：管住你的乌鸦嘴。过了片刻后，又问道：你听谁说的？阿农道：那是鲁府的仆人自己说出来的，被别人听到了，才传开的。阿父道：这些是非小话，未必就是真的，不要杞人忧天。阿农道：那万一是真的呢？阿父也是在同僚那里听到些鲁四公子的风声，此时也是有些担心，只是不好说出来，只得道：我对恩师家问心无愧，花姐的事，他们又怎能骗我呢，鲁府没说什么，我们又能怎样？阿农本想争个明白，但看到阿父那颓唐的神色，也不忍心说下去了。
　　成亲那日，鲁府的人马早早就过来接花姐了，花姐和阿农坐在屋里，阿父也等在屋外，听到唢呐鼓罗声后，花姐看了眼阿农，把那绢扇拿好了。没过一会儿，丫鬟来报，鲁府的人来了，阿父便迎了出去。阿父走出门后，见领头的是鲁府大管家，而身后却是一个七八岁的小孩带着红花红帽，阿父有些不解的看着那管家，管家便对阿父轻声道：老爷，今日四公子不舒服，不便骑马，便喊他侄儿来替他把礼仪办了，走个过程，可是对不住老爷，对不住花小姐了。说完，那管家又忙的鞠躬赔罪，阿父虽是心里不舒坦，也只得扶着官家，不好再说什么了。倒是花姐在屋里，见进来的是一个小孩，一个鲁府的老婆子把原由给花姐和阿农说了遍，花姐还没说什么，倒是阿农一下就落下泪来，正要闹起来时，阿父走了进来，把阿农弹压住了。花姐拿扇子遮了眉目，跟着那小孩往轿子走去，阿农也一直陪在身边。要出院门时，花姐回头看了眼阿父，只见阿父站在屋檐下，已是泪流满面，花姐刹时也想哭了，进了轿子后，外面的人都看不见了，花姐着实大哭了一场。
　　走了一阵后，到了那鲁家的府邸，花姐听仪婆的口令，下了轿子，拿扇子遮着脸，往大门走去，瞟到身边那小孩的头顶时，花姐只觉得好荒诞，真想把扇子撤了。进门后，又在仪婆的引导下，跨过一个火盆，一个马鞍，然后才进到大厅里。鲁家的父母长辈都坐在那里，花姐和那小孩给天地、祖宗、父母都跪了遍后，要夫妻对拜了，花姐看着对面的小孩，又想笑了，又想哭了。最后，给父母奉了茶水，花姐便在丫鬟的带领下去新房了，那个小孩见新娘子走了，也躲回屋去，忙不迭的将那些红花红帽扯下来。花姐进到那新房后，丫鬟就告退了，花姐扯下扇子，想到那床沿上坐坐，不料一走过去，见床上躺了个人，花姐倒是被吓得一叫。定下神后，花姐仔细看了看那人，只见却是那鲁四公子，还穿了新郎衣服，此时躺在床上，如死了一般。过了一会儿，花姐正想喊人时，那四公子睁开了眼睛，看着花姐，嘴角也动了动，花姐也不知他在说什么，也不想知道，就那样站在一旁，不知该如何才好。入夜后，鲁家管事的老婆子来了一趟，吩咐了花姐一些事情后，又唤丫鬟给四公子脱衣，然后盖上那绣着鸳鸯的被褥，就又离去了。她们走后，花姐一直坐在桌边喝茶水，一壶茶水喝到了半夜，花姐有些困了，然看了看床上躺的那个人，花姐又有些害怕了。那夜，花姐后来实在累了，就坐在床沿边，靠着床栏，睡了过去，后来冷醒了，又迷迷糊糊的拖了床被褥裹在身上。直到听到屋外有人走动了，花姐惊醒后，见窗户已经白了，便把那被褥放好，自己又坐到桌子边去了。
　　来鲁府快两月了，那鲁四公子只是躺着，偶尔说两句话，花姐也听不清楚，鲁四公子看花姐的眼神，也是空空的，怕还不知道花姐是谁，对此花姐也不在意了。不过每晚，要和这样一个人躺在一张床上，花姐想想就觉难受，又不知怎么说出口来。那屋里的几个丫鬟婆子，都知花姐的父亲是欠了鲁家的恩情，又不是什么大官，加之花姐又老实，便都没怎么把花姐放在眼里，不过是例行喊声少夫人而已，真有个事情，是一个也靠不住的，还好有那阿农陪着，不然花姐怕是撑不下去的。那阿农见鲁家是这么个情形，也是恨极了鲁家，不过人在屋檐下，还不好发作，到底又是见过事情，年纪老成的人，是知道后果厉害的。后来，阿农见花姐每晚都是裹着一床棉被，躲在那床角睡，像是一个蝉蛹似的，阿农便找到那管事的婆子，说道：小姐每夜和公子在一个床上，那公子身体不好，小姐夜里听见，公子可是睡得不踏实，不如喊小姐和公子分房睡吧，倒是对公子的身体还好些，要不小姐夜里解个手，说个梦话，公子都不得安生。那婆子也知道阿农的心思，便笑道：那就喊少夫人注意一下，别吵到少爷就是，都是夫妻，谁还没个床头风呢。阿农见婆子这样，恨得只咬牙，只得把自己的一根金钗子，给了那婆子，婆子才笑道：不过你说的也在理，我去给夫人说说，你等着就是。过了两日，夫人倒是同意了，不过分床可以，但还是要在一间房里。花姐听了，倒是欢喜，阿农却还是觉得鲁家有些欺人了。
　　那鲁家的夫人也过来看过花姐几回，见儿子还是老样子，也就没说什么，倒是屋里的丫鬟们，见花姐平日还算老实厚道，便没怎么说花姐的坏话。还是那年中秋，花姐进鲁家的门都快一年了，对自己的处境也适应些了，倒是阿父听了花姐的事，痛悔不已，没脸来鲁家见女儿了。中秋吃过夜饭后，鲁府的人都在园子里赏月，花姐也在，那四公子倒还躺在屋里。那鲁府的二媳妇叶姑娘，平日是最会能言善辩，讨家母的开心的，此时见一家人都在，机会难得，便又变着法说好话，讨家母开心。鲁夫人见那叶姑娘说的好，更贴的好，也是欢喜，只是见花姐坐在一旁，神情怪落寞的，不禁有些可怜花姐了，便对叶姑娘道：叶儿啊，你心里对阿母好，这我知道，这些儿媳妇里就你最能干。叶儿听到家母夸自己，也是欢喜的很，欲更加奉承时，家母却道：你有空也去你四弟和花姐那里走走，陪你弟妹说说心里话，你那四弟是身体不好，你弟妹也没个贴心人，是要你们多去陪陪她。叶儿一听是这事，当时就傻眼了，不过也只得笑着答好。那夜，吃过了月饼瓜果，又有人吹起了洞箫，花姐听着那箫声，看着那月亮，不知怎的，倒想阿父了，想那夷土旧家了。
　　中秋后，因家母说了一遍，别说那叶儿姑娘倒真还来了，每隔两天就跑到花姐这里来，跟花姐聊上一会儿。开始花姐还是蛮感动的，后来见那叶姑娘，一进屋就眉头微皱，说话时也是在给丫鬟们显摆自己来过，又没什么真心，花姐便也看淡了。那叶儿姑娘倒也坚持了快一月，后来一走进四公子那屋里，就闻到一股子病味，不禁觉得难受得不行，想到花姐是一直待在这里的，连花姐都嫌弃了。那天，叶姑娘又例行公事，到花姐那呆了一会儿，回自己院子时，正巧夫君从外面回来，这些天去花姐那儿受罪，叶姑娘本就窝着火，偏那夫君说三道四，把叶姑娘惹毛了。那叶姑娘出阁前还是个水灵的女子，只是成家后没两年，也变成女中豪杰了，又撕得下脸，又贴得上金。只见那叶姑娘双手叉腰，骂夫君道：我日你娘个鲁二傻子，你把老娘当什么了，你在外沾花惹草的事，你以为老娘不知道，别说外面那些花花绿绿，就是这屋里的丫鬟，有多少个被你哄上手了，那几个清俊些的小厮，也被你霸王硬上弓了，你还真他娘的以为你鲁府是什么书香门第，惹毛了老娘，咱们就豁出去，闹起来，谁怕谁啊，你以为老娘是那花儿，整日陪着个半死不活的人，身上都染了一股子尸臭味，还不敢吱声，你鲁家惹你老娘试试，大不了麻风抓破皮，谁他娘的都别当人。那夫君也是被骂的没脾气，只是道：你小声点，别给丫鬟听见，传出去了。叶姑娘一听，又火道：传出去又怎样，传到你那老不死的老娘又怎样，她能把我怎了？那夫君也被叶姑娘驯熟了，不停低头作揖道：我的祖宗，你别说了，我求你了行不。叶姑娘见此，又骂了几句，方才解气，此后倒是没去花姐那里了。
　　在鲁家待了快三年了吧，阿父后面也来过几回，只是阿父见到花姐，总是愧疚得很，花姐见阿父嘴上没什么，却也知阿父的心痛，想起阿父年纪也大了，倒还一个人过活，不免又同情阿父了。那鲁府里也有不少人，认识花姐的阿父，都道阿父是了不起的诗人，又看到花姐的境遇，倒是一时感喟。还有个布衣宾客，府上人唤他作张师傅，年纪比花姐大上几岁，倒也算年轻吧。那人懂点医术，会点海上方，去那四公子处看了几回，开了副安神养气的方子，四公子吃后，竟也气色好些了，睡觉也安稳些了，那鲁夫人大喜，忙喊张师傅常去看看自己儿子。有回张师傅在四公子那里，把脉后，问了些情况，忽对花姐道：我倒是知道令尊的。花姐一惊，言道：先生见过家父？张师傅笑道：我一介布衣，没那个福气，我只是看过令尊的诗文，心里神往而已。花姐忍不住笑道：什么神往，不就是个普通的老头子。张师傅一听，也是忍不住笑了。后来，那张师傅也和花姐熟了，过来给四公子看病时，也时常陪着花姐说会儿话。不然天天对着阿农说一样的话，花姐都觉得自己要成哑巴了。
　　只是过完年后，开春不久，就听阿父病重了。花姐去看了几回，见阿父确实瘦多了，阿父病中，见到花姐，不禁两泪横颐，有好多话却开不了口，还是花姐懂阿父的心，握着阿父的手，不停的点着头，阿父也知道花姐的意思，才安然些。花姐又请阿农去找那张师傅，给阿父去看看，结果也是没什么好转，不过那张师傅很是用心，花姐知道了，倒觉欠了他一份人情。后来，阿父去世了，因膝下无子，花姐作为孝子办完了葬礼，又才回鲁府去。在家里料理阿父后事的这几天，花姐觉的又回到过去了，也忘了鲁家那些人。葬礼上，张师傅也过来吊唁，花姐对他言谢不已，张师傅见花姐孤身一人，也是有些同情花姐了，要离开时，花姐还把阿父收藏的一本集子给了张师傅，张师傅忙道不敢受，花姐却笑道：收下吧，不然没个人看，也是怪可惜的。张师傅见花姐真心如此，方才收了。忙完了阿父的事，再回到鲁府，花姐觉的又进了笼子，却也无可奈何。只是阿父死后，不少人都在说他的诗，听到别人说阿父的诗时，花姐反而觉得离阿父更远了。只有那张师傅偶尔谈起阿父的诗句时，花姐才觉亲切些。
　　阿父去世后，没到半年，那四公子终于也死了。看着小厮们，把那个人从床上抬出去，花姐只觉心里一下子就空荡荡的了，这些年来，这个男人像一块石头，压在心口上，忽然没了，花姐也不知是何感受。办过了丧礼后，花姐还是在那院子住着，也没觉有什么不同，不过四公子死了，那张师傅也没来过了。那鲁太常卿本与花姐阿父交好，此时见儿子死了，花姐又还年轻，又没个子嗣，便有心放花姐出去过活。说与夫人时，那鲁夫人想了片刻，说道：那四儿的坟也孤零零的，他兄弟们百年后都有人作伴，倒是叫四儿怎办，四儿活着时受苦，死了总要有个全整吧。鲁太常卿一听，也知夫人的性子，便没多言语了。
　　倒是四公子死了没多久，那鲁太常卿要升太子少傅了。这可是大事，鲁府上下都忙得、乐得不可开交，圣旨下诏那日，款待了宫里送旨的人后，鲁老爷穿了新的官服，集齐家人后，一路浩浩荡荡的去祠堂里，先跪拜祖宗，告祭先人，然后又才回去。一连七日，前两日是请王侯权贵，后两日是请同僚故人，后三日是请亲戚朋友，整个鲁府热闹得开了锅一样，夜里都跟白日一般亮堂。倒是花姐待在院子里，祭祖后便没别的事了，也没人来烦她。那日，花姐在屋里读阿父的诗，忽觉明白了些阿父的心，他们那些朝廷的人，各种恩情总是要还的，阿父也是没有办法吧，不过此时，阿父也好，那四公子也好，都去世了，想这些又是作何呢？吃过夜饭后，花姐见那花园子里都挂满了彩灯笼，也是觉得好奇，便往那园子去逛逛，到了一水池边时，见一人站在水边。花姐好奇，又有些不好意思，便故意咳嗽了一声，那人转过身来，看了一会儿，不禁喊道：是你啊。花姐本还没看清那人，听那人说话声倒是熟人，走近一见，原是那张师傅。花姐也有些不好意思了，便笑道：张师傅，倒是多日没见了。张师傅行了一礼，笑道：是啊，快三月了。花姐笑道：你在这里干什么呢？张师傅笑道：在外堂忙了一天，偷个闲头，过来走走，等下还要过去的。花姐笑道：可是麻烦你们了。张师傅笑道：这麻烦什么，鲁老爷升太子太傅，可是天大的喜事，就是叫我去上阵杀敌，我也愿意。花姐也是一笑，那张师傅又要说什么时，忽见有人过来了，便辞了花姐，往前堂去了。花姐独自站在水池边，见来的那盏灯笼，又拐弯朝假山去了，花姐倒觉有些失落了。
　　鲁老爷升太子太傅后，没过几年，忽遇一场大变故，鲁府也是家破人亡，各奔东西。一番颠沛后，花姐与那阿农倒是活了下来，花姐买了个破落院子，修整一番住了进去。花姐与阿农两人，因那阿农会土人染花的手艺，染出的绢子，颇受长安权贵喜欢，花姐与阿农也有了挣钱的路子，不必在仰人鼻息了。花姐也跟着阿农学染花，阿农道：本来这些活计，不该要小姐学的，只是在这里，哪日我死了，小姐也好有个谋生的手艺，不必靠别人活着。那时，阿农确实都五十多了，两鬓都斑白了，花姐也三十多，四十的人了。两人在那院子里过活，有了些银子后，又买了两个丫鬟，日子倒也自在，没再受过饥寒。花姐有时和阿农聊起鲁府的日子，都是觉得做了一场梦，如今才算梦醒。
　　倒是那日，阿农背心发痛，在床上躺了几天，请了两个大夫，药也吃了，只是没见效，急得那阿农直落泪，言道：我此时死了，留下小姐一人怎办？花姐也是焦急，只是没有办法，后来一个来取绢子的婆子，听了阿农的病后，言认识一个郎中，最会治疑难杂症，要不明日喊他来一趟。花姐一听，赶忙答应了。过了一夜，次日早上，花姐就等着那郎中，快到中午时，果然有人敲门了，花姐不等丫鬟，忙着自己去开门。结果却见那张师傅站在门外，花姐一时都呆了。那张师傅也是呆了，两人看着彼此，一会儿后，才醒过神来，张师傅笑道：你也在这里啊。花姐笑道：是啊，原来是你啊。进屋后，阿农见到张师傅也是满心欢喜，说见到你，我这病就好了。张师傅给阿农查看一番后，开了个方子，对花姐道：我先去抓副药，叫大娘先吃着看。花姐笑道：我去抓就是，哪好麻烦你啊。张师傅笑道：你陪着大娘吧，我去去就来。花姐还是不肯，还是阿农笑道：张师傅你去就是，别管我们。张师傅便快步出门去，留下花姐在屋里，阿农看着花姐直笑，花姐也觉脸上热了。
　　那张师傅的方子，吃了两回后，阿农果然好多了，已能下床干活了。又直喊着张师傅多过来看看，张师傅也是难得遇到故人，也不时过来走走，和花姐，和阿农说说话来。时日久了后，张师傅走了，花姐也会想着他几时来，只是心里的情愫，彼此都没说出口。那日，阿农买了一只鸭子，早早喊丫鬟去请张师傅了，过了午时，张师傅也来了，问阿农有什么事这么急？阿农一面拔着鸭毛，一面笑道：没事就不能喊你了。张师傅也是有些尴尬，笑道：我不是担心有事么？阿农道：还有什么事可担心，什么苦咱们没吃过，什么生死咱们没见过，还担心个什么。张师傅一听，也是笑道：是啊，亏老天爷保佑。这时花姐也走出来，笑道：保佑什么？张师傅还没说什么，阿农笑道：保佑你和张师傅早些成亲，一直这般，算什么事？花姐一听，又见张师傅看着自己，心子一跳，头皮一麻，忙躲回屋去了。留下张师傅在那里，进退不是，只得看着阿农拔鸭毛。
　　这般相处的次数多了，花姐与那张师傅到底是走近了，阿农是看在眼里，喜在心上。张师傅说了几回，想回南方老家去，只是没开口请花姐一道去。花姐也不好说什么，只是有些好奇的问他老家的风俗，张师傅也是欢喜的一一说来，说到他老家，有唱山歌的习俗时，花姐倒是想起在那夷土故家处，簪花那日，那个站在桥上给自己唱歌的蛮夷青年。后来，又过了半年，张师傅参加了科考，考上了功名，来到花姐处时，为了庆贺这事，张师傅和花姐都喝了点米酒，花姐的脸也有酒晕了，张师傅道：我是要回去了，不想待在长安了。花姐道：那不做官了么？张师傅道：我请人疏通了门路，让朝廷派我去家乡附近。花姐叹了口气，言道：这倒是好。张师傅又喝了几杯酒，说了一些话，但还没说要花姐和自己一起去，花姐自然也不会问这些话。那夜，张师傅有些微醉了，接触了这么些日子，花姐也是头回见张师傅有些酒意。送张师傅出了院门，花姐见他有些醉意，便陪着张师傅走到了巷子里，天上的月亮也正好，月光落下来像灯笼照着一般，只是花姐没说什么，张师傅也没说什么。到了张师傅住的那巷子时，张师傅酒也醒了过来，对花姐道：我到家了，你好生回去吧。花姐见此，也笑道：那好，再会。张师傅站在那月光下，见花姐走远了，才抬头看了眼月亮，忽觉酒意又上来了。
　　没过几日，长安落了冬日第一场雪。那日，早上就飘起了鹅毛子，忽听到有人在敲门，花姐也是一心惊，大雪天的谁会来？丫鬟开门后，说有人送了封信过来，花姐打开信看了遍，只觉那雪飘到心窝子了。张师傅南下去了，一个人走了。花姐又看了遍信，然后没事一般，做着事情，忙了一会儿，忽对小丫鬟道：你去拿块银子，到灯儿大娘家的暖房，买一篮子的花儿回来。丫鬟本有些不解，又是大雪天的，但见花姐的神色不同往日，便去找阿农取银子，买花去了。阿农走过来，见花姐染着花儿，跟过去一般，只是那眼神，顿时又想起鲁府的日子来了，也是有些难言的悲哀。过了好一阵，丫鬟买了一篮子的花回来，那花上、篮子上都是雪，丫鬟交了花，忙躲着去烤火了。花姐却对阿农道：阿农，我想簪花了。阿农也是湿了眼眶，拿起那篮子的花，挑挑拣拣的看了一遍，然后给花姐慢慢的簪上去，虽比不得家里的花儿，但也算是簪了吧。簪好花儿后，花姐走到院子里，雪还大落着，阿农站在屋檐下，听见花姐喊了声：阿农。阿农本来眼睛就不好了，只见前面风雪不休，一片迷茫，有个身影在喊自己，阿农也是一悲，泪水涌了出来，失声喊道：小姐。