52、墟埪盈庸 死亡名单派 ...
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亥时至。
三五明月满，四五蟾兔缺。
店家拨完算盘，将账本锁进墙角的镂空处。
他躺在榻间，脑海中回想起那位古怪道长免费占算的卦象：“月过十五光明少，什么意思？”店家思索得入神，连拙荆的呼唤都没听清。
一碗甜菜羹映入眼帘。
“呆子。”妻拍拍店家的肩膀，将汤羹吹凉，递到他唇边：“隔壁山上挖来的新鲜甜菜，我刚熨妥帖的。这两天天冷，先喝点汤垫垫肠胃。”
店家冲她抱歉一笑，接过汤羹：“辛苦你啦。”
妻温柔道：“你也辛苦了。”
店家把碗放在床头边，搂过妻的腰，将她带到被褥中。
新婚燕尔的夫妻亲亲密密地温存了片刻，妻揽住他的肩膀，询问：“今儿个遇到什么喜事了？瞧把你乐得。”
“泼天的富贵终于砸到我们头上了。”
他将散财童子‘靖猗’、巫山道人算出的厄运卦尽数告知。
听到血光之灾，妻紧张道：“阴阳打卦，敬而远之。神鬼之说，不可信其无。”
她紧紧扯住丈夫散落的衣襟，眉梢忧虑更甚：“命比钱财更重要。你且听这位道长一言，躲在家里消灾延福，不要出门营生。”
“横竖那位小后生给的钱财够我们吃半月。”
“我们干营生的，贯是不容易……”
“为两匙儿羹粥枉顾性命，不值得，当真不值得！”
见妻吓到语无伦次，店家安抚性捏了捏她的手。
“莫怕，莫怕。”
他搂住妻，柔声宽慰道：“待我祭拜过净姑，我们就杜门谢客。你说得对，性命攸关。再没有什么能比你我二人的性命更加重要。”
妻羞恼地瞪他一眼。
闺房趣意浓，正当二者准备合衣就寝时，屋外突然传来砰砰敲门音。
村犬无吠，琅琅捣碓声也早已止息。
仅剩这一声比一声响的叩门，犹如咕噜噜轮转的辘轳响。凉透的风宛如凝固的鲜血，被夜幕送到窗扉前，剐成尖锐的喧鸣。
祸兆临。
刺耳嘈杂的声音扰得昏昏欲睡的夫妻无法安眠。
妻扯住丈夫的手指，抬起朦胧的睡眼，小声抱怨道：“都这么晚了，是谁半夜叩门让人不得安宁？”
“许是途经此处要借宿的旅客，我去看看。”
“你接着睡吧。”
店家将妻的发丝拨到一旁，披衣而起，踩履而去。
“早些回来，夜里冷。”
妻嗓音含糊，下意识往丈夫离去的方向呢喃。
*
碍于巫山道长的预言，店家思量许久，决定更谨慎一些。
他闭门谢客，任由屋外人如何敲打叩门，都当自己是缩头乌龟，死活不肯开门。隔却门扉，店家问：“谁？”
“快出来，是我。”
门再度敲响，屋外传来熟稔的声线，微微有些哑。
就算隔却木质门板，店家都能想象到那胆小怕事的男人鬼祟着跑过来撺掇他一起营生。果不其然，铁柱暗哑的口吻仍带有几丝未知的兴奋。
他偷摸着说：“主家赠予我几担朱砂，成色好，足够新鲜。”
“这两日没有宵禁，我们出城将这几担朱砂卖给过往的商货。”
”我早就托关系打探清楚了！有一队帝京来的驼铃商队，他们肯定没见过成色这样纯粹的万山红遍。”
“如果我们率先把丹砂贱卖给帝京商队，定能赚好大一笔钱财。丹砂卖来的雪花银，你我平分，算是偿还我在你这儿蹭吃蹭喝的债钱。”
“怎样，要不要干一票大的？”
店家拒绝得很干脆：“太晚，不妥。”
“你怎这般犹豫！”
铁柱被钱财迷了眼目，见好友不愿，顿时急迫起来：“这可是祛过毒的丹砂，是万山红遍！你可知这一担万山红遍能赚多少两白银？殷主喜欢，月女喜欢，各大世家都愿意花千金哄抢的好宝贝。”
“到你这儿，倒是变成地沟里的贱货儿了。”
“若不是你我有旧交情，人品信得过……我才不会把发横财的机会告诉你！”铁柱气哼哼道，隔了半晌又犹豫起来：“既然你不愿意，那就作罢！我自个儿去。”
“到时候，别怪我没提醒过你。”
店家握紧拳头，简直不敢相信自己的耳朵。
刺骨的寒意将声音裹挟，他听不清自己说出口的话语。只有‘万山红遍’四个字响彻在他的脑海里，震得头脑发昏发烫。
稍微动动脑子，店家都能猜到铁柱下一步打算。
相识一场，他不忍心让铁柱独自干危险活儿。再说若是两人结伴，夜路遇到歹徒也能互相照应，总比老朋友莫名其妙死在半途要好。
店家这般想着，幽幽妥协：“好，我随你走一趟。”
“话提前说明，我不要你的钱。”
只想‘老婆孩子热炕头’的店家向好友表明态度，言辞果决道：“这茬过后，你别想整些不切实际的歪门邪道。脚踏实地才能把日子过滋润。”
铁柱拍着胸脯保证：“肯定，肯定。”
*
亥时，虫鸣骤起，光摇清华。
濯清溪就如同一条盘旋于山霭孤峰的玄蛇。
月色淌过无边无际的山路，亮成星星点点的萤火。被雨水泡得极其软烂的黄泥地，听得擦擦鞋底鸣，两道由远及近的身影挑着担，丕丕大步行。
店家跟在铁柱身后。
月女庙越来越近。
脚踏玄蛇的神祗俯视着前来拜祭的肉泥凡胎，手捧轮回卷轴，两袖风翻。
她们原本平静慈悲的面容被黑暗腐蚀，变得轻慢而不屑，再不过问人间俗世。她们用来禀辨黑白的轮回卷轴正一滴滴流淌着殷红色的浮沤。
鲜红的汁液如同细密的针，奏来永夜的悲悯，祸福如同烛影随。
越靠近越心神不宁。
越靠近愈加透骨寒。
店家脚步生冷，机械地跟着铁柱靠近了镇北关的守护神。
他听到耳边传来好友的呢喃。
铁柱在叩拜：
“凭买卖做经营，大古来贫穷富贵皆前定。”
这是镇北关百姓叩拜月女的谦辞。
凡是途经镇北关的商旅，都喜欢跑到月女庙来沾点气运，仿佛在两位女仙眼前晃过一遭，就能得到庇佑和幸运。
分明是一句再平凡不过的话，四周却无端生起风声。
庙宇凄凄，山路泠泠。
店家莫名感觉有一束束阴冷的、似如蛇缠的露骨视线死死盯住了他。像是一只前来索命的厉鬼，用猩红的长舌流溢出涎水。
这股凝视感很重，店家左顾右盼找不到源头。
他说：“老兄，既然已经看望过月女，我们早点离开此地，把朱砂卖掉就回去吧。夜里天寒雾冷，逗留此处到底不安全。谁知道山野间会跑出来什么山野精怪。”
铁柱神经粗，同样感觉冷飕飕的。
“你说得对。”
他搓搓胳膊，试图把手臂上的鸡皮疙瘩搓掉。
他扯一把店家的衣襟，见好友呼吸由轻转重，逐渐急促起来，面色比月光更白。铁柱伸手去摸后者的脊背，摸到满手黏腻冷汗，奇怪道：“什么东西能把你吓成这副这样？”
“你有没有听到……”
店家唇舌生津，活活镇在原地：“姑娘儿的嗓音。”
…？
荒郊野岭哪来的姑娘。
若说举头三尺有神明，倒还能理解。毕竟镇北关供奉的神，确实是姑子。
不是神明，那就是野鬼！
铁柱顷刻冷汗交流。
二者哆嗦着躲在庙宇后面，似要将躯体嵌死在砖瓦间，好叫那阴风不敢侵袭。
杂乱无章的脚步声由远及近。
是一伙儿人。
铁柱和店家又惊又急，躲在缝隙中，睁开圆溜溜的眼睛去瞧动静。
身着黑衣的儿郎踱步于青砖前，擦去新鲜黄泥。为首者捻起湿润的泥屑，指腹摩挲片刻，故自说：“有人来祭拜过。”
跟随在他身后的人耸耸肩。
不知为何，铁柱和店家总觉得剩余的黑衣人都挺忌惮这人，而这人满腔无所谓，随口道：“宵禁结束，有泥腿子来这祭拜，属实正常。”
“你总不能……”
话语掩埋在戏谑的腔调，铁柱和店家听到此人连停顿都没停顿：“莫里什和阿雷德连全尸都没留下。接下来你打算动用哪儿的暗棋？你是二哥留给我殿后的，事情交给你，我放心。但……驼铃商队就要来了，不能在月女节动手，我们该如何把东西交给他们？”
“这么大一笔数额，想要完美无缺的交易，难。”
为首的黑衣男子凉凉道：“不要在殷主面前说这些。”
道出阴谋的人嗤笑：“横竖不过是一个女人，不知道你们为何信奉她。殷城公主确实给暗场带来辉煌，可现如今暗场名存实亡，各自为政。现在暗场归谁所有，我相信你也不陌生。连血脉都不相同，还想要庇佑？”
“她偏心又自私，何曾正眼瞧过众生疾苦？”
语毕，铁柱和店家心脏震停。
他们想冲出去，一方面是博取生机，一方面是为月女证名。
碍于这群陌生人躯体上浓厚的血腥味，这两听到重大机密的平头百姓只能哆嗦在原地，早就软塌了一对手。
黑衣儿郎们踏进月女庙：“管好你自己。”
站到神灵眼前。
纵使得不到神祗垂怜又如何？
这份月光足够弥远，一直能带给世人期盼和想念。哪怕月女离去已有百年，哪怕彼时已非往昔，何妨、何妨！
一字字莫摧残，一件件从公干。
他们说：
“愿月女庇佑，世间再无饥馑。”
他们说：
“悠悠苍天，曷其有极？”
王侯将相家的徭役永无休止，百姓不能回家种五谷杂粮。
可怜的黎庶该如何生存。
这惶惶宇宙间的神明，如何才能让百姓不再奔忙？
店家年轻时躲在私塾老儒屋外听过几首词。他听儒生念过这首先秦老词，知晓这首《鸨羽》表达的含义。
正是如此，他才稍稍松懈了神经。
呼吸刚一加重，店家就听为首的黑衣男子语气沉沉：“谁在那里！”
不信奉月女的男人率先发现缩在墙角的两只鹌鹑。
他笑：“瞧我发现什么？两只饶把火。”
“这两只两脚羊听到了我们的谈话，决不能留活口。”他稍稍抬起手，示意拔刀靠拢过来的同伙将二者枭首藏尸。
猎物瑟瑟发抖的模样激起了他的血性。
这人的眸色逐渐幽深，他回头望一眼脚踏玄蛇的女仙塑像，转变了态度。他对靠拢过来的男人笑嘻嘻道：“忘了，忘了，这里是月女的地盘，不能得罪镇北关的神。”
“我想到更好玩的方案啦。”
店家被蒙住脑袋，缚住双手，拖出月女庙。
视野渐暗的最后一秒，他呜呜挣扎着，将神祗垂眸俯瞰的怜悯尽数映进眼帘。
月女的容貌黑沉沉地笼罩着雾气，曾经捆蛇除祟的神灵被血气污浊。她的样貌慢慢模糊成眼前森寒的刀光，恰如一只披着人皮的、谋财又害命的狼心恶鬼。是是鹰鸇的羽翰，虎狼的心肝，再不能把世间曲直看遍。
店家后知后觉地浮现出微妙的憎怨，这抹祈生的愿望很快就被其他情绪代替。
月女……！
你冷眼旁观着冤孽降临，为何不肯施舍半点神迹。
你是惨祸的见证，见过恶贯满盈的屠刀，是镇北关的神祗。
人间私语，天闻若雷，暗室亏心。我们感激你来带的知识和丰收，世世代代供奉神灵。为何如今苦厄降临。
月女不肯袒|露神迹，枉顾凡人的血泪。
天理难容，黎庶…何辜。
“弄干净点儿，别污了月女的眼目。”笑嘻嘻的声音落到店家耳畔，最后一句魇语，亦是临期的行刑令。
“苍鹰衔蛇，今个儿就让净姑开开眼——”
“到底是苍鹰驱逐玄蛇，还是螣蛇临官鬼，肇祸至。”
刀光比月华更耀眼。
剧透侵袭，理智丧失，店家迷迷糊糊地想：
千万不能……
让妻看见自己这般狼狈模样。
在这吃人的世道，她以后，可要怎么办啊。
*
终风且曀，不日有曀。
曀曀其阴，虺虺其雷，何忧何啬，万物皆得。苍天惶惶，黎庶何食？
此间无神，此地无明，万古长晦。
*
迎面是寒风凛冽。
“我见过你，靖府的小公子。”
三寨主觉得自己的措辞烂俗至极，像是拙劣攀扯关系的借口。但他确实实话实说，至于‘靖猗’信任或者质疑，都不在他的考量之内：“六年前，议和使团奉告月女的霜秋庙会，濯清溪唯一的桥畔，你我见过一面。”
燕则灵：“如今相逢，也算有缘。”
按照‘靖猗’的生平记载，他确实没把六年前的萍水相逢放在心上。先不提三寨主是否扯谎，单把‘议和使团’拎出来当成对话重点，三寨主接下来要提及的事情，或许就与镇北侯谋逆案的始末有关。
这两件事发生的时间实在太近，已经无法用巧合来形容。
——先是雍朝议和使团被困北狄王庭，镇北侯率亲卫将使团成员救出。在此节点上，还是都尉的袁照夜和靖猗救助了一位气息奄奄的女郎。随即，议和使团回京一年有余，震惊朝野的镇北侯谋逆案就此诞生。
——这位镇守疆域百年的贵胄，竟然会如此潦草收场。
没有八议，没有求情。
就像朝野都默认镇北侯通敌谋逆，对于这一家子驻扎在镇北关的功绩充耳不闻。宛如幕后之人推出来的替死鬼。
镇北侯死，边城兵权空荡，他们能得到什么？
掌管边疆的势力？
与北狄‘琴瑟和鸣’的赃款？
话语权？
丰厚的利润？
系统说过，小皇帝并非穆宗血脉，而是太后命宦官挑选的宗室子弟，由小宗过继给大宗。镇北侯不是太后党也不是帝党，他算是旧党。
甚至可以追溯到百年前。
所以，这是问题根源所在吗。
出其所必趋，趋其所不意。
“三寨主。”几息犹豫，燕则灵问：“您想知道什么？”
黑衣青年把骨韘从左指摘落。
放到‘靖猗’眼前。
他不想暴露自己窃听袁照夜和裴细清对白的事迹。行为不义，如何让人正视自己？这般想着，三寨主说：“您认识它吗？”
燕则灵凝视着玄蛇的纹路：“北狄尊蛇崇巫。”
“这种用特殊图腾和颜料涂抹的韘，工艺结构无法迅速复刻。”他拿起骨韘，摩挲蛇首和蛇尾部分，捻到一丝难以觉察的潮湿水渍。
比血更绸。
燕则灵抿掉指腹蹭到的色彩。
这缕未知的颜料很新鲜，没有腐朽成干褐色。
有趣，实在有趣，怎连这儿都沾了万山红遍的毒。
想到靖府柴房中那碗难以下咽的催吐解毒汤，摄政王眸色微暗，神情微妙：“短短数日，我就见过两枚如出一辙的韘。这两者的身份地位截然相反，人生轨迹、年岁亦没有重合。他们从未见过面。”
“……是谁？”
三寨主没想到事情的发展竟然如此难测。
世界在摇晃，嗡鸣和模糊占据了所有的视野。他愣在原地，冷眼旁观着‘靖猗’掩去门扉。闭合的缝隙中，依旧能发现那节残损的白。
骨韘重新塞回曹掠的手里。
‘靖猗’缓缓道来：“一者，是袁照夜。”
“第二者，是凌云阁红倌段窈郎。他拥有一枚做工不异的玉韘。”他的声音飘荡在空气中，温热氤氲成了雾，融化成迂久的缄默。
黑衣青年攥紧指节：“你想表达什么。”
燕则灵干脆直截了当地挑明：“段窈郎身份有问题。他与袁都尉缘悭一面，如何能确信袁都尉于昨夜抵达镇北关？从何处得知袁照夜赴约而来，给…世子践行？”
“段窈郎想要答案，言语间却屡屡提及议和使团。”
“那名身陷囹圄的女郎其实与雍朝议和使团没有半点关系。红倌只不过是借此引出话题，好让我的疑虑全部冲向这位神秘女性。”
“什么是段窈郎想要的答案？”
“韘。他口中的父亲，与你有何关系？”
曹掠成功被摄政王弯弯绕绕的话缠了进去。
他还未来得及解释，就听到‘靖猗’锲而不舍地分析。
这些听腻的对话犹若一根根扭曲爬行的蛆虫，三寨主感觉自己深陷于窒息的海洋，那缕希望如此遥远绵长。
数十年的委屈都在瞬息间爆发。
黑衣青年觉得自己定然是疯魔了，不然他哪里来的闲情在这里听‘靖猗’掰扯。有这种闲工夫，他早就审问出十里亭的后续动机，他甚至能用积攒的零钱给乞儿买一份香喷喷的馕饼。而不是站在这里，任由冷意扑朔满身。
“三寨主。”
燕则灵松开手，问出最想得知的试探：“这枚骨韘，您熟悉吗？”
玄蛇点漆般的瞳孔在长夜中闪烁。
曹掠脑子里乱糟糟的，懵然地接过袁照夜递来的、断裂成两截的骨韘。细细一看，袁照夜的骨韘确实和自身佩戴多年的扳指完全相仿，简直是1:1还原。连纹理雕琢都完美无缺。
再如何仿造，死物永远是死物。
黑衣青年的注意力完完整整放在骨韘身上。
他擦拭着韘的骨。
—真的会有人仿造一枚情绪价值远高于利益的韘吗？
这枚韘，只有……！！
“死物能仿照，连韘的原材料也能仿照吗？”黑衣青年疲惫地把手放在眼前，遮蔽掉寒夜里的璨璨灯火。他撩开混杂着冰渣的刘海，眸里晦暗不明。
“世界上不存在两片纹路相等的树叶。”燕则灵即答。
“是。”三寨主觉得挺荒诞可笑，言辞间不免宣泄出嘲讽的意味：“母亲曾经告诉过我，这枚骨韘是父亲亲自猎杀公鹿，用鹿身上最坚硬的骨制成的。他只会将此物赠予心爱之人，矢志不渝。我还以为终其一生都不可能打听到他的消息，没想到……到底是他技高一筹。”
“这两枚韘皆出于同一人之手。”
“恐怕就是他。”
曹掠问：“那位女郎……”
锦衣华服的少年郎看穿了三寨主内心的惊慌。
他在系统空间翻找出证据。窥向寥寥数行的资料，燕则灵率先打破诡异的沉寂：“最初我把那位女郎安置在靖府的山庄，不知为何……那几日总有鬼祟身影探查着镇北侯府的动向。人多口杂，遮掩不便。”
“后来那位女郎清醒过来，只称自己是受奸佞蒙蔽，被寇虏至北狄王庭。”
燕则灵只想挖出埋藏在阴影底端的蛭虫，好叫这群贼心不死的鼠辈有来无回，永远不敢冒犯雍祚的土壤。
原本安安静静在里屋的袁照夜走出来。
“三寨主。”
袁照夜冲黑衣青年颔首，似有歉意：“那位女郎，姓赵。”
曹掠彻底僵在原地。
*
袁照夜的血早该流尽了。
现下不过是摄政王假借躯壳，将‘靖猗’不便言明的话题告知。于是袁照夜将那一役，那一日的雪满长街的细节尽数告知于面前的黑衣青年。
只要是活人，就逃不过贪嗔痴的拷问。
把恩怨全数偿还。
提示音响起：
『特殊剧情暗线[韘]进度条+20。』
“这位女郎恢复意识之后，愿意在辎重营替将士们缝补衣物，偿还恩情。那场暴雪摧垮了她的身体。闲暇时，我生怕她会受到苛责和冷遇，所以我去看望过她。那时，她在交授同样年幼的青壮年读诗。”
三寨主下意识问：“…念的什么？”
“西江月。”
白衣客温和道：“可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。”
曹掠把唇舌生香的词复述，莫名感到心中酸涩，喃喃：“真是好词。”
*
所有的细节都串联成最终的谜团。
一股陌生的情绪紧紧攫住了三寨主的心脏，世界在溃塌。他仿佛又置身于破瓦漏墙的泥地，四处萧索，米缸是空的，被褥是撕碎的，什么都没有，什么也不剩。她没有回来兑现承诺，她一去不返，她不知所踪！
被丢在原地的孩提青白着脸，在暴雪中茫然，没有食物和温度。
没有火柴。
失温的手指再也拢不住韘。
这枚骨扳指滚到黑袍男人的脚边。
“小家伙，醒醒。”
拾起扳指的黑袍人拍了拍孩提的脸颊，刀割般的锐利目光锁死在濒死孩童的脸颊。
莫名出现在眼前的男人拥有属于自己的独特品味，硬是把自身装扮成中世纪木乃伊的形象。他连眼神都是冷的，吝啬施舍给杂碎蔑视。
正是因为骨韘，此人才愿意停留在曹掠面前。
“这是谁给你的？”蒙面木乃伊吩咐下属去附近的酒肆购来一碗稠粥。
他捏住孩提的下颚，强行把粥灌了进去。
玄蛇纹路自手腕处爬过。
“小家伙。”似乎意识到自己的行为会吓坏小孩，蒙面木乃伊扯开僵硬的微笑，生疏地哄诱道：“你想活下去吗？把扳指的来历告诉我，我会让你活下去的。”
许是想要存活的渴望战胜了疑虑。
曹掠瓮声瓮气道：“是父亲送给母亲的……”
蒙面木乃伊吃了一惊。
“原来你是……”阿雷德眸里浮现出不忍，他望着懵懂的孩提，连粗|暴的动作都温柔了不少。最终，黑袍男人再次让下属购置来稚子所需的衣服和食物，拍拍曹掠的肩膀，戴着细长指套的手伸向不远处的私人榷场：“去吧。”
“愿月女庇佑，世间无饥馑。”
玄黑衣摆处的血渍一滴滴溅在簌簌雪中。
而他身后，壮汉们嘀嘀咕咕，说得全是孩子听不懂的方言。
孩提犹豫几息，往前走去。
阿雷德的叹息比雪更凉，掺杂着永生难忘的复杂：“你我还会再见面的。现在你无力偿还我的恩情，且待来日，这份施粥的恩义永不会消褪，我会来找你偿还的。”
“希望你偿还之后……”
“苦难与罪孽，皆是浮光掠影。愿你前尘璨璨如春华。”
*
三寨主发狠似的咬住这两个字：“可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。”
燕则灵敏锐地察觉到什么。
“你……”燕则灵感受到藏在缄默底下的情绪。
收拾好情绪的三寨主苦笑：“怪我自己，痴心妄想而已。”
燕则灵松开手：“那位女郎，是…”
“是我母亲。”曹掠激荡的心绪还未彻底平息。但他的眸色已经冷下来，有浓厚的冰渣凝结在他的眼眸深处。三寨主自嘲自侃：“也罢，现在也不能如此称呼她了。”
“她与我，早就没什么关联了。”
*
“鬼仙，三寨主，靖猗阁下。”
现如今正逢定昏时辰，本该熄灯夜寝的平戎寨不知为何通透起来。
虽然巡逻义士的脚步声故意放得很轻，连巡夜的火把和萤灯都压到最暗的限度，生怕惊扰到寨里兄弟们的好梦。
还是有一股黑云压城的不详之感逼过来。
前来报信的寨里兄弟说：“濯清溪的月女庙出事了！据说是寨里兄弟无意间看见有黑衣人夜行鬼祟之事。等到黑衣人散去之后，他上前进行勘察，竟然在月女庙后面的小树林里……发现了一具没有头颅的男性尸体！”
“事关生计，大寨主让诸位去权帐一叙。”
距离月女节到来，还剩一日。
作者有话说
第52章 墟埪盈庸
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