59、守城 ...
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四更鼓罢，残月如钩。
火器炸毁的余震尚未散尽，断龙崖下的暗河已被碎石与焦木堵塞，水声呜咽，仿佛替谁哭丧。
崖顶风大，吹得火把猎猎作响，火光在景长与脸上跳动，映出一层薄霜般的冷意。
两千铁甲无声列阵，枪尖朝下，像一片沉默的松林。
林曲靖踩着焦土上前，脚底“咯吱”一声，踩碎了一截未燃尽的火绳。
他弯腰拾起，指腹被烫出一道红痕，却浑然不觉，只盯着那截火绳发怔——
“杜闵的火器，原来早就到了东竭。”
景长与没回头，只抬手示意铁甲退后十步。
宇文骁领命，长枪一横，铁甲如潮水般无声退去，崖顶只剩三人。
“殿下。”林曲靖嗓子哑得厉害，“火器既毁，薄冥拿不到银子，也拿不到枪。可您想过没有——”
他指向崖下暗河，“水鬼虽死，暗河还在。薄冥若要银子，大可再派人来；若要枪，西境还有的是。您今日炸了这一批，明日他们就能再送一批。”
景长与终于转身，火把的光在他眼底投下一圈更深的阴影：“谁说我要的只是这批火器？”
林曲靖一怔。
“我要的是——”景长与俯身拾起一块焦黑的木箱碎片，指腹摩挲着其上残存的“杜”字烙印，“让天下人知道，这批火器，是杜闵私运的。”
“让天下人知道，西境的‘亏空’，是有人故意喂出来的。”
“让天下人知道，西境的赈灾银，是被同一批人劫的。”
他每说一句，便逼近一步，最后几乎贴到林曲靖面前，声音压得极低，却像刀锋贴着耳廓刮过：“林大人，你以为我今日为何带你来？”
林曲靖瞳孔骤缩。
——因为唯有他，是松江府出来的“自己人”。
——因为唯有他，能替景长与把这场戏唱到闽都去。
“你要我回京？”林曲靖声音发颤，“你要我……做证？”
“不。”
景长与摇头，火把的光忽然暗了一瞬，像被风掐住了喉咙，“我要你——做饵。”
……
卯时，天光微熹。
东竭城门缓缓开启，一辆青篷马车碾过积水，辘辘而出，车辕上挂着一盏白灯笼，灯罩上用朱笔写了个“林”字，墨迹未干，被雨水晕开，像一滩新鲜的血。
驾车的是个佝偻老仆，帽檐压得很低，只露出一截青白下巴。
车后跟着二十骑，俱是黑甲覆面，马蹄裹布，悄无声息地没入晨雾。
城门楼上，宇文骁抱枪而立，目光追着那辆马车，直到它变成一粒黑点，才低声道：“殿下，真让他一个人回去？”
景长与负手立于女墙之后，玄青袍角被风吹得猎猎作响，像一面残旗。
“他不是一个人。”
宇文骁挑眉。
“徐赫在他车里。”景长与淡淡道，“昨夜我走后，徐赫自请同行。”
宇文骁愕然：“徐若坤？他不是……”
“他欠东竭一条命。”景长与转身，眼底血丝密布，却亮得骇人，“如今，该还了。”
……
马车出城三十里，老仆忽然勒缰。
前方官道被山洪冲垮，泥泞中横着几具泡发的尸体，看衣着，是昨夜逃散的水鬼，老仆“啧”了一声，正要绕行，忽听车内传来一声低咳。
“改走左侧山道。”
老仆没动，帽檐下的眼睛却眯了起来：“左侧是断龙崖，崖下暗河已堵，走不通。”
车内沉默片刻，帘子被掀开一线，露出徐赫的脸。
他换了身素衣，头发仍披散着，却少了昨夜营房里的狼狈，反多了几分从容。
“谁说我要走通？”他轻声道，“我只是想……去看看。”
老仆——或者说，乔装后的蒋熙——舔了舔牙，短匕在袖中滑出半寸：“徐司马，殿下让您回京，可不是让您游山玩水。”
“我知道。”徐赫笑了笑，目光穿过蒋熙的肩膀，落在远处山脊上，“但有人比我更该看看那里。”
蒋熙顺着他的视线望去——
山脊上，不知何时多了个瘦小身影，赤着脚，怀里抱着个油纸包，正跌跌撞撞地往断龙崖方向跑。
那是小满，老安的女儿。
她手里攥着半块炙鲤，嘴里哼着走调的童谣，像被什么执念牵着，一步步走向崖边。
蒋熙骂了句脏话，翻身下车。徐赫却比他更快，几步追上小满，一把将她抱了起来。孩子在他怀里挣扎，指甲抓破了他的颈侧，渗出一串血珠。
“爹……”小满含糊地喊，手指向崖下，“爹在下面……”
徐赫喉结滚动，忽然明白了什么。
——老安没死。
——或者说，厌仇没杀他，只是把他关在了崖下某处，等火器炸毁，再让他“意外”葬身乱石。
“操。”蒋熙低骂，“那帮狗东西……”
徐赫没说话，只抱紧了小满，转身对蒋熙道：“改道，去薄冥。”
蒋熙愣住：“你疯了？殿下让你回京——”
“回京之前，我得先拿回一样东西。”徐赫的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“东竭的人命。”
……
同一时刻，东竭。
景长与站在首府大院废墟前，脚下是昨夜被踹倒的大门，门板上还留着他的靴印。
府内空无一人，连那具被割了舌头的尸体都不见了，只剩地上一滩暗红，被雨水冲得淡了，像一滩融化的胭脂。
“殿下。”宇文骁从甬道深处出来，手里拎着个半焦的木匣，“在暗道尽头挖出来的，还有夏承择的尸体也在里头，封了火漆，还没被烧透。”
景长与接过，指尖一挑，火漆剥落，露出里头一叠泛黄的账册。
最上面一张，赫然记着“杜闵火器三百箱，经断龙崖，转薄冥水师”。
落款是——
“夏承择”。
却不是夏承择的笔迹。
景长与盯着那行字，忽然笑了，笑声低哑，像夜枭掠过坟场。
“好一出李代桃僵。”他喃喃道，“夏承择……你替谁背的锅？”
宇文骁没听清，正欲追问，忽听远处传来一阵急促马蹄声。
一名斥候浑身湿透地滚下马，单膝跪地：“殿下！薄冥水师异动！杜闵亲率战船二十艘，已至鹰嘴涧下游！”
景长与阖眼，再睁开时，眼底已是一片死寂。
“终于来了。”
“薄冥的鬼。”
……
薄冥，水师营寨。
杜闵立于船头，银甲映着晨光，像一柄出鞘的剑。
他手里捏着封密信，信上只有一行字：
【火器已毁，银车未至，速取东竭。】
落款是个“瑶”字。
杜闵冷笑，将信纸揉碎，扬手撒入江中。
“传令——”他声音不高，却传遍整支船队，“东竭私藏军械，勾结马匪，即刻围城，捉拿逆贼夏承择！”
战船鼓声如雷，惊起滩头白鹭。
白鹭飞不过江，正如东竭飞不出这天罗地网。
……
东竭，城头。
景长与负手而立，身后两千铁甲已列阵完毕，枪尖映着晨光，像一片沉默的冰原。
斥候立于他身侧，低声道：“殿下，杜闵的兵比我们多三倍。”
“嗯。”
“城中断粮三日，百姓已有人开始啃树皮。”
“嗯。”
“徐赫带走了小满，蒋熙跟他一起，如今还没消息。”
“嗯。”
斥候终于忍不住：“殿下，您到底想干什么？”
景长与没回答，只抬手，指向远处江面。那里，二十艘战船正缓缓逼近，船头黑旗猎猎，旗上绣着“杜”字，像一片压城的乌云。
“看。”他轻声道，“他们来了。”
斥候顺着他手指的方向看去，忽然瞳孔一缩——
战船后方，不知何时多了数十艘小艇，艇上堆满木桶，桶身涂着朱砂，在晨光中红得刺目。
“那是……”宇文骁声音发颤，“火油？”
景长与笑了，笑意凉薄，像雪里埋着的刃。
“杜闵要东竭。”他一字一顿，“我送他一场火。”
……
正午，日头毒辣。
杜闵的战船已至城下，投石机架起，黑黢黢的炮口对准城门。
城头却空无一人，连守备的旗子都撤了，只剩风卷着尘沙，在空荡荡的城楼上打着旋。
杜闵皱眉，忽觉不对。
“退——”
他话音未落，江面忽然炸开一道火光！
第一艘战船被火油桶击中，烈焰瞬间吞噬船身，火舌舔上桅杆，黑旗在火中扭曲成一条挣扎的蛇。紧接着，第二艘、第三艘……
江面成了火海。
杜闵的兵乱了，有人跳船，有人试图调头，却被火油桶逼退，更远处，数十艘小艇不知何时绕到了战船后方，艇上的人披着湿毡，正一桶接一桶地往江里倒火油。
江风助势，火借油威，整条江都烧了起来。
杜闵站在船头，银甲被火光映得通红，像刚从炼狱里爬出来的修罗。
他忽然明白了什么，猛地抬头——
城头，景长与不知何时已站在那里，玄色袍角猎猎作响，像一面残破的旗，他手里握着弓，箭尖绑着火折子，火光映着他的脸，苍白得近乎透明。
“杜提督——”景长与的声音不大，却穿过火海，清晰地传进杜闵耳中，“东竭的账，今日先算利息。”
话音未落，箭矢破空！
火折子落入江中，火海瞬间暴涨，杜闵的旗舰被火舌吞没，他最后看见的，是景长与转身离去的背影，决绝得像一把断刃。
……
黄昏，火熄。
江面浮满焦黑的船骸，像一片被烧尽的芦苇荡。
杜闵的兵十不存一，余者或溺死，或跪降，江水被血染成暗红，映着残阳，像一江融化的铁。
城头，宇文骁单膝跪地，声音兴奋：“殿下，我们赢了。”
景长与没回头，只望着远处江面。那里，一艘小艇正逆流而上，艇头站着两个人——
徐赫抱着小满，蒋熙划桨，艇尾堆着几个湿淋淋的木箱。
箱上刻着“薄冥水师”字样。
徐赫抬头，远远朝城头挥了挥手。小满在他怀里，手里攥着半块炙鲤，眼神不再茫然，而是亮得像两簇小小的火。
景长与忽然笑了，笑意里带着久违的倦意。
“宇文骁。”他轻声道，“开城门。”
……
是夜，东竭百姓倾城而出，夹道迎接凯旋的铁甲。
林曲靖站在人群之外，手里捏着那封未签的折子，折子上的“鹰嘴涧”三字已被雨水晕开，像一滩干涸的血。
他抬头，看见景长与被百姓簇拥着，玄色袍角沾满泥水，却掩不住眼底那点微弱的光。
忽然想起多年前，松江府的春夜，自己也曾这样站在人群里，手里攥着一盏灯，灯罩上画着歪歪扭扭的莲花，像极了他此刻眼底的光。
林曲靖深吸一口气，将折子揉碎，扬手撒入风中。
碎纸像雪，纷纷扬扬，落在东竭的焦土上，转瞬便不见了。
——东竭还在。
——松江府也在。
——路还长。
——他，还有望。
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