《嫁给姐夫后》拱白菜的大猫

5、秦恭

　　明日便是温棠与秦家爷相看的日子，周婆子照旧跟从前一样，头天晚上便将温棠次日要穿戴的首饰衣裳预备得妥妥帖帖。

　　傍晚时分，忽然落下一场小雨，淅淅沥沥地顺着屋檐滴落，院子里的水缸被雨点砸得噼里啪啦，溅起细碎的水花。周婆子抱着叠好的衣裳，匆匆往屋里走去。

　　快到屋门前时，几个丫鬟婆子躲在屋檐下交头接耳。她放缓脚步，悄悄站在一旁细听，这几个人在议论自家姑娘温棠与秦家爷的婚事。

　　几人未曾察觉她来，聊得正热络。一个丫鬟好奇道，“秦家爷当真能看上二小姐了。”

　　旁边一个婆子嗤笑一声，语气轻慢，“男人嘛，还能有什么挑头，只要是个模样周正的，不都能入得了眼？”这话分明是说，明日相看的是谁根本无关紧要，要紧的是对方是个好看的女子，至于是不是温棠，倒在其次。

　　周婆子听得这话，脸色瞬间沉了下来。这府里的人，大多没把温棠放在眼里。她本是半道来的二小姐，寄人篱下，只因要与秦家爷相看，下人才尊称一声二小姐。当初温棠来的时候，背着咸菜包袱，穿的是洗得发白的粗布衣裳，说话还带着浓重的乡音。反观这些丫鬟婆子，在京城里养尊处优，穿的是绫罗绸缎，见惯了精致雅洁的场面，自然觉得温棠上不得台面，从未真正将她当回事。

　　那说话的婆子正说得兴起，忽然手肘被狠狠撞了一下，险些摔下台阶跌进雨里。她狼狈地后退几步，雨水噼里啪啦砸在脸上，头发湿了大半，头发粘在额前，模样十分窘迫。她恼羞成怒地回头，正撞见周婆子抱着衣裳走过，还冷冷地瞪了她一眼。这才惊觉方才的话全被听了去，顿时脸色忙不迭地给身旁人使了个眼色，几人慌忙散开，各自寻活计去了。

　　周婆子往前走了几步，嘴里低声啐了一句，真是不知天高地厚的东西，整日里聒噪不休，扰人心烦。

　　不远处尚未走远的几个丫鬟婆子听见这话，脸上一阵红一阵白，羞得头都不敢抬。

　　次日相看的地点定在秦府，天刚破晓，温府门前便停好了等候的马车。周婆子陪着温棠登上马车，车厢内一片静谧，二人各自坐下，未曾言语。唯有周婆子时不时掀开车窗的帘子，探出头向外望一眼，似是在留意路程。

　　另一边的秦府，国公夫人一大早便遣人备妥了午宴，又搭好了戏台，将提前请来的戏班子唤入府中排练。重中之重，是特意吩咐下人去给傅九传话，务必看好大少爷秦恭，万不能再出纰漏。上次已然放了人家姑娘鸽子，这次说什么也得确保相看顺利。

　　傅九一直守在秦恭身旁，轻声劝道，“爷，您早饭没吃多少，要不要再添些，免得待会儿饿了。”

　　秦恭素来起得早，每日四五点钟便起身，或是先去官衙处理些公务，或是打马归来，再安稳用早饭。往日里他饭量颇佳，早饭至少要喝两三碗粥，配着几碟小菜，再吃几块点心才作罢。可今日不同，他四五点起身入书房看了阵文书，吃早饭时仅用了几块糕点，便推了碗筷。

　　秦恭闻言摆了摆手，示意不必。傅九见状，便乖乖站在一旁待命。不多时，门外传来敲门声，傅九连忙上前开门，回身禀报，“爷，温家二姑娘到了。”

　　周婆子陪着温棠进了秦府，早有等候的下人上前引路，依着国公夫人的嘱咐，将二人恭敬地领到了庭院中的亭子。周婆子扶着温棠在石凳上坐定，不多时，仆人们便端上了备好的各色点心与热茶。一个丫鬟上前，为温棠斟了杯茶，屈膝笑道，“温二小姐，您请用茶。”

　　温棠颔首致谢，接过茶杯捧在手中。周婆子立在她身侧，身姿端端正正，目光却不闲着，左顾右盼地打量着四周，暗自揣测秦家爷会从哪个方向过来，视线更是频频落在前方那条长长的小径上。忽然，一阵脚步声伴着下人恭敬的问候传来，“大爷，您来了。”

　　这一声喊，让周婆子连忙转头望去。只见秦家爷秦恭正从正前方缓步走来，他身形高大挺拔，步履沉稳有力，浑身洋溢着蓬勃的精气神气

　　周婆子尚未及上前行礼，跟在秦恭身后的傅九已率先上前一步，“温二小姐安。”

　　温棠闻言起身，对着秦恭一行礼。

　　“坐吧。”秦恭收回目光，在桌旁落座，温棠亦随之坐下。丫鬟适时上前，为二人添满了茶水。

　　不多时，秦国公夫人携着几位丫鬟款款而来。她刚踏进庭院，便远远望见亭中对坐的儿子与温棠。只见秦恭端坐不动，正低头抿着茶，对面的温棠则端庄有礼，国公夫人心中暗喜，儿子今日乖乖赴约，显然是不抗拒这门婚事的，她对此颇为满意。

　　实则这场见面不过是走个过场，昨儿一早，国公夫人便已敲定了两家的婚事，将婚期定在了下月十五。今日无非是让二人再见见，提前培养些默契，免得成婚后生疏。可亭中这对即将成婚的男女，虽见过几次面，却依旧生疏得很。秦恭脸上不见热络，反倒是温棠，始终面带浅浅的笑意，

　　“恭儿。”国公夫人走进亭子，轻声唤道。秦恭起身，上前一步行礼 ，“母亲安。”温棠亦连忙站起，“国公夫人安。”

　　国公夫人拉过温棠的手，轻轻拍了拍她的手背，笑道，“好孩子，下个月便该改口了，不如提前喊一声母亲听听？”这话原是玩笑，见温棠羞得红了脸，别过了头，国公夫人又打趣了几句，才转向秦恭。

　　秦恭立在母亲左手边，目不斜视，

　　“待会儿中午便留在府中用饭吧。”国公夫人看向温棠，又补充道，“你们的婚事已然定下，就下月十五。我已跟温伯爷打过招呼了，今日中午你便不必回去了。”

　　这消息来得猝不及防，温棠原以为要等今日相看过后，婚事才能落定，却不知国公夫人早已拍板。她愣了愣，尚未回过神，抬头想向国公夫人确认细节，却正巧撞上对面秦恭看来的目光。四目相对，温棠顿了一下便移开了视线。秦恭望着她泛红的侧脸，片刻后才缓缓移开目光。

　　国公夫人笑着道，“走，咱们去正厅等候开席。”

　　午膳罢了，国公夫人又拉着温棠絮叨了几句家常，这才放行，让周婆子陪着温棠回温府。

　　秦恭比温棠先一步离席。他本就是个大忙人，终日被公务缠身，午膳吃到一半，便因要事匆匆离去了。

　　这一趟秦府之行，温棠总算将秦恭的模样瞧得一清二楚。前几次见面，她总是匆匆抬眼，看个囫囵模样。唯有今日在亭中，四目猝不及防相撞时，她才真真看清了他的容颜，他眼瞳漆黑深邃，五官生得极为周正，正是世俗眼中顶顶好看的男子模样。

　　温棠亦是俗世中人，自然也这般认为。

　　回到温府，温伯爷便唤来温棠，告知她下月成亲的消息，叮嘱她这几日安心在家，静候出嫁之日。

　　离大喜之日尚有一月，这日子说长不长，说短不短。温棠的心态良好，依旧是每日该做什么便做什么，该吃便吃，该睡便睡，一切皆如往昔。

　　倏忽间，一月光阴转瞬即逝。到了成亲前夜，一向平静的温棠竟破天荒地失眠了。

　　周婆子一如既往地贴心，早已为她备妥了簇新的嫁衣与璀璨的首饰。她是看着温棠长大的，自然瞧得出姑娘眼底藏着的几分紧张，毕竟是大姑娘初长成，头一回要踏上花轿，怎能不心慌呢。

　　“姑娘，嫁过去就好了。”周婆子语重心长地握着她的手，“这嫁人不过是换个地方过日子，往常怎么过，往后还怎么过，放宽心便是。”

　　两人又絮絮叨叨说了些体己话，温棠瞧着天色不早，想到明日需早起，便催着周婆子回去歇息，“您年纪大了，不比年轻时精力旺盛，今夜好生歇息，明日才能有精神帮衬着。”

　　入夜，温棠沐浴完毕，吹熄烛火，便躺卧在床上。可辗转反侧，许久都未曾入眠。方才周婆子的话语虽句句听进了耳里，可心底终究免不了思忖成亲后的日子，同样是过日子，但与在家时终究是不同的。

　　她就这样有一搭没一搭地想着，直至后半夜，才沉沉睡去。再次睁眼时，天已大亮。刚醒不久，周婆子便急匆匆敲门进来，要为她梳洗打扮。

　　待一身簇新的红嫁衣穿戴整齐，门外已是人声鼎沸，高头大马与迎亲队伍已然抵达府门口。温棠颔首，由喜娘搀扶着坐上大红花轿，一路伴着噼里啪啦的鞭炮声与满街的欢声笑语，直至国公府前，花轿才稳稳停下。

　　她轻轻吁了口气，轿帘被缓缓掀开，一只手随即递到了她跟前，是跟着的喜娘。温棠将手递了过去，顺着对方的力道，缓缓踏入了国公府，

　　这就是她今后要生活一辈子的地方。