《春寂寂》拱白菜的大猫

15、秦恭 日头渐

　　日头渐渐毒辣起来，白晃晃地悬在当空。

　　前面小厮的报数声渐渐嘶哑，终于清点完毕。

　　温棠让周婆子带他下去喝碗凉茶，再赏了二钱银子，小厮千恩万谢，乐呵呵地捧着银子下去。

　　然后周婆子吩咐旁边的丫鬟端上酥山，里头有酥油，蜂蜜，冰屑，点缀红樱桃，薄荷叶，还让丫鬟端上井水湃过的梨。

　　温棠用银匙舀了一点冰凉的酥山入口，略用了些，她便起身，与周婆子闲话着府中庶务，沿着抄手游廊往园子深处走去。

　　廊外芭蕉叶卷，紫兰花蔫，暑气蒸腾。

　　两人正说着明日采买冰块的份例，前方回廊拐角处，一个纤细的身影匆匆而来，险些撞上。

　　温棠抬眼望去，来人却像受了惊似的，猛地低下头，手中一方素白帕子紧紧捂住了下半张脸，只露出绯红的耳根和颈侧肌肤。

　　“站住，哪个院里的，这般莽撞。”周婆子一步上前，声音带着管事嬷嬷的威严。

　　那人这才慢吞吞抬头，却又飞快把头低下，就这一眼，温棠认出这是昨天那个云姨娘家带来的表姑娘。

　　“给大奶奶请安。”

　　她声音很小地跟温棠问过安，然后踩着碎步匆匆离开。

　　她前脚刚离开，温棠抬起头，跟周婆子在廊下站定，不过一会儿的功夫，

　　园子月洞门处转出一个高大身影，秦长坤一身杭绸直裰，手持洒金折扇，一派贵公子的闲散气派，但看见温棠，便守礼地上前，笑着问大嫂安。

　　温棠，“二爷安。”

　　他身上靠近了，有股脂粉味，

　　秦长坤又寒暄着问候长兄秦恭的近况。

　　园子另一角，太湖石堆叠的假山后。

　　傅九随着秦恭方才才从官衙回来，沿着浓荫的青石小径往内院走。路径两旁古槐参天，投下大片清凉，一池碧荷在烈日下铺展，红鲤偶尔跃出水面，潺潺流水声。

　　刚绕过一丛翠竹，秦恭的脚步突然停了下来。

　　傅九是一直跟在秦恭身后的，走着走着差点一头就撞了上去，好在平时勤于练身手，马上就站稳了。

　　“爷？”

　　傅九不明所以，然后从秦恭身后探头，顺着秦恭的视线望过去，一下子就明白了，游廊下，是大奶奶，周婆子跟在旁边，笑容满面的二爷站在前边，大奶奶跟二爷有说有笑的。

　　傅九若有所思地挠了挠头，然后主动上前去问大奶奶安。

　　秦长坤是正对着自家大哥的，一抬头就看见自家大哥站在前头，当即眉开眼笑，笑容愈加灿烂。

　　他拱手，“请秦大爷安。”

　　秦长坤跟秦恭兄弟两个人感情一向是很好的，所以面对长兄，说话的语气既带着恭敬，又带着几分揶揄。

　　他一出声，温棠也就注意到秦恭回府了，她笑着走到秦恭身边，

　　秦恭侧头，看了她一眼，然后对着秦长坤淡淡颔首。

　　秦长坤的目光在兄嫂之间转了个来回，笑容里带上几分促狭的意味深长，极有眼色地拱手离开，“大哥，那我便不打扰您跟大嫂了，我先回去。”

　　秦恭摆了摆手就让他离开了。

　　——

　　秦长坤前脚刚走，温棠便和秦恭一同去给老太太，国公爷，国公夫人请安。

　　两人先至老太太处问安尽孝，略坐片刻，便转回国公爷和国公夫人居住的正院。

　　只是两个人刚站在门口，就听到里边喧哗的声音。

　　是国公爷和国公夫人吵起架了。

　　两个婆子守在门口，尴尬地望了一眼前来拜访的夫妻两人。

　　温棠面露犹豫，为人子媳，撞见公婆争执，进去不是，不进去请安也不是。

　　然而秦恭很显然不为外物所扰，他示意婆子进去通传。

　　她极轻地扯了一下秦恭的袖口，秦恭脚步未停，仿佛没感觉到，温棠又略用力扯了一下，抬眼望去，才发现秦恭正低头看着她，眼神询问。

　　温棠压低声音，“午后再来吧。”

　　只是她刚说完这句话，两个婆子便从里面出来，躬身请他们进去。

　　进去后，能感觉到屋内气氛凝滞。

　　国公爷面红耳赤地坐在侧旁的椅子上，倒是国公夫人端坐上首，面色温婉如常，见他们进来，立刻含笑吩咐丫鬟婆子看茶。

　　温棠和秦恭二人齐声道了父亲母亲安。

　　国公夫人笑容和煦，连声招呼他们落座，闲话家常。

　　她先是关切温棠，嘱咐生辰宴不必铺张，低调简朴即可，又言明会让二奶奶，三奶奶一同帮衬。接着转向秦恭，殷殷叮嘱他在外处理公务务必爱惜身体，莫要过于操劳。

　　一时之间，三人言笑晏晏，国公爷一个人孤零零地坐在桌子旁边。

　　国公夫人，“不过拌了几句嘴，当不得真。国公爷何等胸襟？海纳百川，岂会同我这妇道人家计较？”她眼波流转，笑盈盈望向丈夫，“秦老大人，您说是不是？”

　　国公爷其实并不老，单看几个儿女的品貌，便知他年轻时必是英武不凡，他武将出身，身量极高，背影挺拔如松，自有一股迫人气势，至于为何是“背影”？皆因他生了张圆润的娃娃脸，衬着一双黑亮的圆眼。

　　国公爷觉得不能再在这个屋子里坐下去了，他迟早要被这妇人的一张嘴活活气煞。

　　“父亲。”秦恭抬头。

　　背着手，走到门口的国公爷又慢吞吞扭回头，声音威严，“嗯。”

　　“听你母亲的，生辰宴从简，在外办公，亦当谨言慎行，通晓人情世故。”

　　秦恭点头，国公夫人又拉着温棠的手絮絮嘱咐了好一会儿，才放小夫妻俩回去。

　　国公夫人心里颇为满足，坐下来喝着茶，还是老大夫妻俩最是懂事可心。

　　国公夫人喝了口茶后，发现国公爷竟还杵在屋子中央，国公爷不走了，转过身，又坐了下来，憋了半天，说了句：“不与妇人计较。”

　　还以为他要说什么，国公夫人懒得再理会，起身带着两个婆子径直进了内室。

　　国公爷站在原地，对着国公夫人的背影指指点点，但没人理他，他自讨个没趣。

　　--

　　温棠跟秦恭回来，周婆子忙指挥丫鬟奉上温热的茶水。

　　秦恭略饮了口茶，便起身径直去了书房。

　　温棠看向侍立一旁的傅九，“他可用了早膳？”

　　傅九躬身，“回大奶奶，爷在官衙草草用了些点心。”

　　温棠点点头，吩咐道，“去小厨房，让她们备一碗鸡丝粥，几样清爽小菜，酱瓜条儿，香油拌笋丝，腐乳，再配一碟油卷，给大爷送去书房。”

　　温棠处理完府中几件紧要府务，又去厢房看了看夏姐儿和淮哥儿。待忙完这些，日头已升得老高，暑气更盛。

　　她换了身夏衫，带着周婆子往二奶奶苏意那儿去。

　　苏意的院子花团锦簇，花圃里各色月季，茉莉，栀子开得正热闹，香气馥郁，在热风中氤氲。

　　抄手游廊下挂着细竹帘和驱虫的香囊。

　　苏意正坐在紫藤架下的玉桌旁，听闻丫鬟通报，搁下手中的笔，笑盈盈地起身相迎。

　　她今日穿了件石榴红，配着月白裙子，明艳照人。

　　温棠走近，见桌上铺着宣纸，旁边还放着颜料碟子，“在作画？”温棠笑问。

　　她知道苏意性子活泼，爱好颇多，丹青便是其一。

　　苏意摇着团扇，“哪儿呀，是秦长坤那厮，今儿又不知哪根筋搭错了，非缠着要给我画像，”她朝桌上努努嘴，“这不，刚画了一半，听说大哥找他，撂下笔就跑了。”

　　她指了指桌上的画作。

　　温棠走近细看，画上正是苏意本人，懒懒倚在花丛旁的白玉圆凳上，手托香腮，笑靥如花，笔触细腻，神态捕捉得极是传神。

　　“二爷画得倒是有心。”温棠赞道。

　　苏意却不以为然，团扇摇得呼呼响，“谁稀罕他画，托了大表哥的福，他今日也得了闲，才有功夫来折腾我。”语气是嫌弃的。

　　旁边丫鬟奉上用冰湃过的牛乳茶，温棠用了一口，苏意则用小银匙缓缓搅动着杯中乳酪。

　　温棠想到早晨园中那一幕，斟酌着把事情婉转地提了一遍，

　　苏意捧着牛乳茶，尝了几口，“他敢。”

　　“真当公爹的鞭子是摆设？抽一顿就老实了。”

　　还说他今儿怎么这么心情好，非要给她作画，原来是做了亏心事。

　　--

　　日头高照，

　　书房里，秦长坤毫无预兆地对着空处打了个文雅的喷嚏，然后揉了揉鼻子，刚抬起头，便对上长兄秦恭不豫的目光。

　　秦长坤牙疼，本来他好不容易休息几日，跟娘子正作画，说着话，本在花荫下红袖添香，你侬我侬，偏被兄长揪来书房，对着这堆枯燥文书。

　　要他说，这难得的休息时刻，就要跟自己的娘子在一起。

　　他百无聊赖地摇着折扇，试图驱散这沉闷的空气。

　　案后的人眼皮一掀，秦长坤立刻规规矩矩放下扇子，正襟危坐。

　　案头文书堆积如山，他只得收敛心神，老实投入进去。

　　捱到快用午膳时分，外间傅九进来回话。

　　秦长坤从书卷堆里抬起他那双漂亮的桃花眼，精神一振，总算能脱身，他连忙起身告退。

　　案后的秦恭此时也起身，目光淡扫过一旁摇扇子的秦长坤，象征性地问了一句，“可要在这处用饭。”

　　“不用。多谢大哥。”秦长坤微笑作揖。

　　秦恭也不是真得要留他用饭，手一摆摆就让他走，跟撵苍蝇似的。

　　秦长坤：......

　　算了，不跟这人计较。

　　秦长坤随即眉开眼笑地摇着扇子往外走，经过傅九时，瞥见他手中捧着的银耳羹，不由感叹，“瞧嫂嫂处处想着大哥。”他脚步未停，又回头朝秦恭笑道，“兄长难得休沐，何苦埋首公务，也该多陪陪嫂嫂，赏花对弈，调弄丹青，方是情趣。”

　　秦恭仍在翻阅手中册子，头也不抬，“那是你。”

　　白日你侬我侬，成何体统。

　　秦长坤觉得他没情调，然后扬长而去。

　　苏意在自己院中，慢悠悠啜着冰凉的牛乳茶，顺便等着秦长坤回来。

　　待丫鬟通报了一声，苏意面上笑容灿烂，上前去迎，“表哥~”

　　“你回来了。”

　　秦长坤被娘子明媚笑容晃得半边身子都酥了，晕乎乎地任由苏意亲昵地搭上他脖颈。

　　他低头，声音低哑，神情认真，“表妹。”

　　苏意点头，待秦长坤低头，凑过来要亲她时，一把揪住他耳朵，“秦长坤.......”

　　“哎！冤枉，真冤枉......”

　　身后的丫鬟赶紧关上门，家丑不能外扬啊。

　　相较于苏意那边的鸡飞狗跳，温棠这边则显得宁静，

　　温棠在暖阁榻上哄着孩子，见秦恭进来，便示意乳母将夏姐儿，淮哥儿抱下去歇息。

　　夜深烛灭。

　　秦恭，“生辰宴照旧，往年如何，今年亦如何。”

　　“嗯。”温棠低低应了一声。

　　次日清晨，温棠睡了个踏实懒觉，醒过来时，外头天光早已大亮，半支开的窗照进细碎的光，帐子仍垂掩着，隔出一室静谧安适，

　　温棠懒懒睁眼，阳光映上眼皮，暖融融一片，没了困意，

　　往常这个点她早收拾妥当了，今天虽偷了回懒，却也睡足了，浑身透着松快的劲儿，

　　只是还舍不得离开被窝，就那么侧躺着，听帐外的动静。

　　帐外软榻那边传来细碎的声响，有小孩咿咿呀呀的叫嚷，带着点儿不讲理的奶气，像在跟人拌嘴似的，

　　又混着秦恭的嗓音，好像是在跟人讲道理，还是在跟小孩儿讲道理。

　　可小孩的声音越来越响，几乎盖过他的话，还夹着咯咯咯的笑，半点不把秦恭的话当回事儿。

　　温棠撑着坐起身，伸手挑开床帐一角，果然，软榻边，秦恭正坐着，他手臂稳稳圈着夏姐儿，淮哥儿，

　　让夏姐儿和淮哥儿坐在自己腿上，他们半点不消停，在秦恭怀里扭来扭去，嘴里叽叽喳喳说着谁也听不懂的婴语，却聊得格外起劲儿。

　　夏姐儿在淮哥儿对面“啊啊”个不停，说着说着就咯咯笑，小手还轻轻拍秦恭的胳膊，

　　淮哥儿更欢，边应和边蹬着圆滚滚的小脚丫，

　　鞋底蹭得秦恭的裤子皱了好几道，却半点不怕，反而越蹬越欢。

　　温棠看了片刻，才想起身，低头一瞧，床前锦毯上早已摆好了一双软缎鞋，

　　她起身时特意放轻了动作，慢腾腾挪到床边，俯身将脚探进鞋中，

　　可即便这般细微的动静，还是被软榻旁的男人捕捉到了。

　　秦恭原是垂着眼，瞧着膝上的夏姐儿，淮哥儿叽叽喳喳说着旁人根本听不懂的话儿，

　　见孩子都急着要从膝头溜下去，一个伸着小胳膊够软榻边的拨浪鼓，一个蹬着脚丫想往地毯上跳，便伸出手按住他们，不准他们乱动。

　　夏姐儿，淮哥儿都不是省事的主儿，因为夜里睡了太长的时间，所以导致白日里便有使不完的精力，且性子黏人得很，

　　秦恭早上起来的时候，他们也都醒了，一睁眼便伸着小胳膊要找娘亲，旁边的乳母怎么哄都不行，

　　跟他们讲理也是不行的，因为他们会两嘴一张就开始大哭，

　　后来乳母把夏姐儿，淮哥儿抱到了秦恭跟前，夏姐儿，淮哥儿一看到秦恭的脸一下子好像就老实了，不哭，不闹了，也不敢在那里咿咿呀呀地要求去找温棠了，

　　然后秦恭就把夏姐儿，淮哥儿抱在了怀里，不过孩子会瞧人脸色，知道秦恭面上严，心里实则分外纵容，坐了没片刻便又不安分起来，半点老实气都无。

　　恰在此时，前方床榻的帐子被从里侧轻轻挑开，

　　秦恭低声告诉夏姐儿，淮哥儿要安静点的时候，听到了那边的动静，然后转过头来。

　　温棠刚起身，身上穿的还是昨夜里的藕荷色寝衣，寝衣领口随起身的动作敞着些，露出小片莹白肌肤，

　　刚睡醒的缘故，那肌肤透着层粉润，唇瓣瞧着水润润的，

　　几缕碎发黏在颊边，添了几分睡后的靡丽。

　　许是贪睡久了，她眼底还蒙着层未散的惺忪，脸颊上留着些锦枕压出的淡红痕，

　　似是察觉到对面投来的目光，她便抬眼望过去，唇边漾开一抹笑，连带着眼底的惺忪都淡了些，只剩温温柔柔的暖意。

　　秦恭薄唇抿了抿，原本圈着孩子的手不自觉松了些力道。

　　不想哄孩子了。

　　这时候，

　　侍立在旁的周婆子突然低呼一声，眼睛瞪得溜圆，“淮哥儿，尿了......”

　　秦恭正中。

　　秦恭：……

　　他手提着孩子，腿上一股温热迅速蔓延开来，根本躲不及，低头，对上自家儿子的视线，

　　小儿在对他瘪嘴，大有一副他敢开口，他就哭给他看的架势。

　　秦恭沉默着没作声，旁侧的丫鬟见状，忙上前小心将夏姐儿抱开，免得沾了，

　　秦恭低下头，准备把淮哥儿也放下来，淮哥儿却已经感受到了他的嫌弃，小嘴一瘪，委屈的哭声落了下来，小胳膊还死死攥着他的衣襟不放。

　　周婆子看淮哥儿哭了起来，然后又看了一眼大爷的神色，心里面心疼淮哥儿，

　　忙转身让人去取了干净尿布，连带着淮哥儿的素色小衣，秦恭的换洗衣物一并抱来。

　　这边温棠已梳洗妥当，换了常服，

　　她走到近前时，周婆子在给淮哥儿换干净的衣裳，然后还拍拍他的头安慰他。

　　温棠走过去，淮哥儿还委屈地瘪着嘴巴，看见温棠过来了，脸上的表情就更委屈了，

　　“你把人家尿了一身，倒先自己委屈起来啦。”温棠伸手捏了捏他的小脸蛋，语气里带着点玩笑的软意，

　　但是淮哥儿可听不得这些，鼻子又开始一抽一抽的，又打算哭了。

　　周婆子在旁边打圆场，“大奶奶，淮哥儿脸皮薄，您再逗，他可要真哭鼻子咯。”

　　“我看着可心疼的慌。”说着又取了块温热的帕子，轻轻擦着淮哥儿脸颊的泪痕。

　　“好好好，我不说了，是我的不是，”温棠伸手轻轻将他接进怀里，手掌稳稳托着他的小屁股，手臂轻轻晃了晃，让他靠得更舒服些，

　　淮哥儿在她怀里“呜呜”哼唧了两声，小脑袋往她颈窝里蹭了蹭，渐渐安静下来，

　　温棠又轻轻颠了颠手臂，待怀里没了动静，低头一看，才发现这淮哥儿竟是哭累了，闭着眼睛睡着了，红润的小嘴微微抿着，呼吸轻缓又均匀。

　　周婆子见淮哥儿睡熟，忙轻手轻脚凑过来，低声道，“大奶奶，给我抱着吧。”周婆子把孩子接了过来，然后抱在怀里，

　　淮哥儿睡得沉，便是换了人抱，也只是轻轻哼了声，依旧闭着眼。

　　周婆子抱着他往内间走，温棠也跟着过去，进了里间，

　　夏姐儿早已躺在摇篮里睡着了，半点没了方才闹腾的模样。

　　温棠俯身站在摇篮边，先轻轻碰了碰淮哥儿的小脑袋，又替夏姐儿掖了掖被角，

　　他们睡得沉，半点没察觉有人在旁。

　　“大奶奶，大爷已换好衣裳，堂屋的桌上也布好了膳食，大爷已过去了，您也移步用饭吧。”丫鬟进来禀报。

　　温棠又俯身摸了摸摇篮里孩子的脸蛋，软乎乎的，而且还热乎乎的，

　　这大夏天的确实容易热，但是又怕屋子里面冰盆放多了，过于凉快，反倒惹了风寒。

　　临出里间前，她又特意叮嘱守在旁的婆子，等夏姐儿，淮哥儿醒了，别让再赖床贪睡，

　　领着去院里透透新鲜空气，晒会儿太阳也好，省得闷在屋里。

　　等温棠到了堂屋，秦恭已坐在主位上，他换了件石青色常服，

　　“孩子都睡熟了？”他问。

　　温棠走到对面的椅子上坐下，点了点头，“许是今早起得早，刚才您又陪孩子玩了一会儿，肯定玩累了。”

　　夏姐儿，淮哥儿今天早上确实起得早，今儿个秦恭寅时末便起身了，然后孩子也在那个时候起来了，底下婆子本想抱去再补觉，

　　秦恭却摆手拦了，反倒把他们抱在了怀里，跟他们说话，陪他们玩，

　　秦恭陪玩，夏姐儿，淮哥儿哪还肯乖乖去睡觉？可不得逮着机会好好地闹腾一下。

　　所以这会儿犯困倒也正常。

　　晨光里，夫妻两个人对坐着吃饭，除了刚开始的时候，两个人说了几句话，然后就一直秉持着食不言寝不语的原则，一个坐在桌子这头，一个坐在那头，安安静静地吃饭，互不打扰。

　　吃完了饭之后，还有各自的事情要去忙，温棠还要去婆母那儿，跟婆母商量家中的事情。