《春寂寂》拱白菜的大猫

14、章尧 温棠吸

　　温棠吸了口气，平复心情。

　　趁着秦恭扭头进去沐浴的功夫，她唤了外间的乳母把夏姐儿和淮哥儿抱进来，

　　她每晚要歇息时，会先去看看夏姐儿，淮哥儿，今日事冗，还没看过他们，秦恭回来了，孩子也得让秦恭瞧瞧。

　　乳母很快便抱着裹在柔软锦被里的娃娃进来，

　　夏姐儿是个闲不住的，咿咿呀呀地挥舞着小胳膊小腿儿，踢蹬着空气，一见温棠，乌溜溜的大眼睛立刻弯成了月牙，咧开没牙的小嘴咯咯直笑。

　　一旁的淮哥儿则安静得多，只是睁着乌黑的大眼睛，有点好奇地往屋子里面看，看了一圈就开始耷拉着眼皮，温棠亲亲抱抱了一下他们。

　　“夏姐儿，淮哥儿都是乖宝宝。”

　　她坐在榻上低声逗弄，夏姐儿，淮哥儿被哄得开心，争先恐后地要温棠抱抱。

　　闹了会儿，秦恭绕过屏风出来，他走过来，温棠侧身，给他腾出地方，让他也好好地看一看。

　　秦恭一坐下来，就跟夏姐儿，淮哥儿对上视线。

　　夏姐儿好奇地歪着小脑袋，淮哥儿打哈欠，兴趣缺缺。

　　然后夏姐儿很快就喜新厌旧，没过一会儿就伸手想要温棠抱她，

　　只是她一伸手，秦恭就把她抱起来了，夏姐儿懵了。

　　淮哥儿好像也不困了，睁着看热闹的眼睛，秦恭另一只手臂一伸，把淮哥儿也捞了起来。

　　夏姐儿，淮哥儿愣了片刻，随即咿咿呀呀地交流起来。

　　秦恭简短地哄了他们几句，夏姐儿，淮哥儿好奇地探索着秦恭的下巴和衣襟。

　　秦恭拿了个拨浪鼓过来，跟温棠那样，摇啊摇，“啪嗒”几下，全打夏姐儿，淮哥儿头上了。

　　夏姐儿，淮哥儿盯着他。

　　秦恭默默地把拨浪鼓放到了一边儿。

　　后来，温棠看几个人也相处得差不多，便不再打扰孩子睡觉，示意乳母将孩子抱回安睡。

　　门轻轻关上，稚嫩的咿呀声一下子没了，屋子里安静下来。

　　温棠早就让人准备的醒酒汤就放在旁边的小桌子上，她转过身，清了清嗓子，余光往小几上那儿瞥了一眼，上面乱七八糟的东西已经被收走了。

　　她转过身，面对秦恭，专门挑了些府里的事说，“爷，您这几日在外头忙，府里倒有些事。二房那边又添喜了，二爷新纳的姨娘诊出了身孕，老祖宗和母亲都高兴，今晚特意设了小宴。”

　　“嗯，按例多备些礼送去。”

　　“那是自然。”温棠应道。

　　然后两人就这个话题的讨论就这么结束了，也是，二房接二连三生孩子，早就不新鲜了。

　　话题没了，温棠就想上榻睡了，帘帐一放，被衾一掩，美美地睡个好觉。

　　温棠，“爷，您连日在外应酬，定是乏了。今儿难得回来早些，早点安置吧。”

　　窗外漆黑一片，唯有远处隐约传来模糊的打更梆子声，悠悠荡荡。

　　守夜的婆子轻手轻脚地进来，把蜡烛一盏盏灭了。

　　温棠习惯性地挪到床榻最里侧，天热，床榻四角都置了盛满冰块的大铜盆，温棠其实想睡到外侧，外侧更凉快些。

　　在黑暗里，她平躺着，秦恭在脱衣裳，窸窸窣窣的脱衣裳声音过后，温棠没往边上看，身边床榻微微一沉，他上榻了。

　　温棠默默又往里侧挪了寸许。

　　“夏姐儿夜里可还哭闹了？”秦恭在边上问。

　　温棠知道他问的是前几日夏姐儿夜里不肯睡，哭闹不休的事。不过这几日，夏姐儿乖巧许多，与新来的乳母投缘，起先晚上还象征性哼唧几声，然后哭一会儿，乳母就喂她吃，又再哭几声，边哭边吃，最后彻底安生了。

　　温棠照实话说，“夏姐儿很乖。”

　　黑暗里，秦恭的声音沉沉的，但温棠也辨认出他“嗯”了一声。

　　话又没了，温棠琢磨着应该可以就寝了，但是她又感觉旁边的秦恭好像还没睡着。

　　温棠翻了个身，他身上的酒气现在已经散了，取而代之的是清香味儿，应该是沐浴的时候，用了她的茉莉花。

　　温棠，“爷，夏姐儿和淮哥儿都懂事，您在外安心公务便是，家里的事不必挂心。”

　　“这几日，并非公务，是几个官员要离京办差，赶不及我生辰，来不了府上，便提前贺了。”

　　原来不是在外忙碌，是在外面接受同僚的提前祝寿，推杯换盏，听曲儿。

　　今日在宴席上一直周旋的温棠，觉得秦恭的日子过得着实不错。

　　她又翻了个身，不再面对他，平躺着。

　　“老祖宗将秦若月的婚事交予你操办，她可有满意的人选，你可挑中了？”他问。

　　提及自己手底下要交差的事情，温棠心思活络。

　　两姓结亲，男女之间是否有情并不重要，重要的是双方是否门当户对。

　　她说，“前些日子已将老太太圈定的几家公子名帖让她过目了，不过她似乎尚未有特别钟意的人。”

　　“爷心里可是有了人选？”她试探着问。

　　“若得爷相中合适人选，可真是解了我的燃眉之急。”

　　温棠这话真心实意，若秦恭亲自敲定人选，她省心省力，老太太那边也绝无二话，皆大欢喜。

　　“老太太说了，家世人品，相貌才学，样样都需出挑拔尖才行。”她补充道。

　　秦恭“嗯”了一声，然后就没下文了。

　　等了半天的温棠：……

　　秦恭尚在思索，过了好半天，扭头看她：“老太太都备好了人选，你敲定一个便是。”

　　不等温棠回他，他又加了一句，“不必整日在此耗费心神。”

　　这是看见她这几日都在研究名册，嫌她效率低了。

　　温棠含糊地应了声，等了一会儿后，见秦恭没再开口，便闭上眼睛，梦周公。

　　--

　　翌日清晨，天光熹微，

　　温棠照旧来清点礼单。

　　“大奶奶，这是今日需清点的。”小厮在旁边禀告。

　　秦恭生辰宴的礼单名目上又添了几位。

　　小厮捧着厚厚一叠礼单展开，然后开始诵读。

　　周婆子侍立在温棠身侧，

　　“敬武公府。蜀锦十匹，南珠......”

　　“张状元。”小厮翻过一页，声音响亮。

　　“章状元？”周婆子愣了下。

　　小厮正念得入神，也跟着愣了一下，揉揉眼，目光从门外晃动的树影处收回，然后才对上周婆子有些惊讶的表情。

　　“章尧？”周妈妈抬头，语气干巴巴。

　　小厮听见了，他笑，“周妈妈，您听岔了，这位是今科新晋的张极张状元，可不是那位名动京华的章尧章状元啊。”

　　“张极啊？”周婆子这才回过神，讪讪地笑了笑，轻轻拍了下自己的嘴，“瞧我，没搞清楚。”

　　小厮在前面也笑了，“不怪周妈妈，周妈妈经常居在内宅，听得多的自然是章尧的名头。这状元郎三年一出，京城里头，最不缺的就是人才。一个名号，搁在别处金贵，搁在咱们这儿，还真不算稀罕。

　　可章状元不同，坊间一提这个音的姓氏，都认为是章尧状元，章状元长，章状元短的。本朝前面出过的几个张状元，连同今年的新科张状元，都因着这同音的姓氏，被衬得黯淡。”

　　小厮说的起劲，但周婆子眼皮一跳，

　　显然对这位大人物如何发迹兴趣不大，瞥一眼此刻面无表情的温棠，然后催促小厮继续往下念。

　　小厮赶紧收住话头，打起精神继续往下报名单，“是，通政使......”

　　--

　　小路这边，林荫道里钻出个身影，看身形打扮是个丫鬟，她径直朝着秦若月那边走，

　　这丫鬟是银珠，好不容易在偏厅那儿打听完消息回来，脸上带着藏不住的高兴劲儿。

　　秦若月吃着丫鬟喂过来的葡萄，问：“当真来？”

　　银珠点头，在偏厅听得真真儿的，礼单上章状元这三个字都报上来了，再说了，按常理，他如今回京办事，国公府大爷生辰宴，京城里有头有脸的人物，谁不得来露个脸？

　　旁边的小丫鬟阿喜脸上还是有点担心，小声说，“小姐，那毕竟是外男，私下里......”

　　银珠不以为然，“当今的小公主，前几年不也托人递过心意，小姐，这事您是知道的。再说了，京中高门里，难道没有大家闺秀与才子私下里递个诗稿，传个书信，成就佳话的？远的不说，就说那......”

　　秦若月自然知道小公主的事，小公主几年前确实在私下里说过有钟意的人选，对方文采斐然，名声远扬，后来却不了了之，为此还闭门谢客了好一阵子。

　　今年，小公主却又欢欢喜喜地露面了，而章尧，恰恰也是今年回京。

　　公主都私下结交，她为什么不能。

　　银珠，“刚开始自然不能太显山露水。小姐不妨，先从诗词唱和开始。”

　　“待大爷生辰宴那日，温家大小姐也会来，您二位交好，她又是成了婚之人，在男女事上比您略微精通，有她帮着递个诗笺子，岂不是风雅至极。”