88、第 88 章 ...
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距离红蛇遭到毁灭性打击，还剩短短一个月。
对此，林诺和红蛇双方都毫不知情。
林诺带着自己的队伍，介入正规军残部和红蛇第二军团的遭遇战，并成功歼灭大部分红蛇星盗、俘获数十名高层干部。
四分队队长“老四”问他要不要把正规军残部接回根据地，林诺考虑了一会儿，说：“暂时不。我想跟他们进行结盟谈判。”
这是原太阳系第二远征军的逃亡残部，由克兰锡上将负责指挥。他们在星陨战役前就已离开太阳系，并且一去就是许多年。
恺撒夺权成功后，旧联邦政府的一切军令都等于作废，因此克兰锡上将立刻宣布停止征战，静候发展。
发现恺撒·卡厄西斯并未如想象中那样彻底控制太阳系，他马上率兵往回跃迁，意图在联邦末期这样的大争之世博取名利。
第二远征军没有经历星陨战役这样的史诗级削弱，军内将星璀璨、精锐云集，战斗力和忠诚度跟星陨战役后重组的舰队，完全不可相比，因此初期确实给恺撒带来了很大困扰。
但一朝不慎，满盘皆输。
克兰锡上将连同数百万军士落进人造黑洞陷阱，不得脱困。最终，他本人选择开枪自杀，家属也在原白堡、现帝国审判庭公开处决。
军舰的防护盾缓慢消失，接驳甲板向苍曜伸出。
苍曜一如既往，第一个驱动机甲，稳稳落在甲板上。队员们紧随其后，一个接一个，落在苍曜的盾牌后方。
而根据地的六艘歼击舰，都按照林诺的命令，不远不近地戒备着。
这场遭遇战异常激烈，且持续整整一个星期。地勤的手碰上苍曜机体，都能感知到能源核燃烧过量，而导致的滚烫。
舱门一开，里头也像个蒸笼。
地勤用有点发颤的手递来降温袋，黑发驾驶员说了声“谢谢”，立刻按在脑门上。
因为很热，林诺在作战时脱了头罩，露着一张汗津津的脸。觉察到地勤对他有种超出常理的好奇，他猛地警惕起来，把遮脸头罩一把拉下。
……所幸第二远征军在星陨战役前，就已经离开联邦，此后对恺撒?卡厄西斯的夺权过程，也完全不了解。当这名地勤完成接应工作，被同僚们团团包围追问时，他也只能指手画脚地形容：
“——大帅哥啊，woc！纯帅、硬帅、没一点技巧的帅，虽然只是一闪而过，但感觉就是帅到吓死人！……是谁造谣说‘林’是猫耳秃顶大汉的？”
或许会大大出乎林诺本人的意料——西瑟留并没有说谎，“林”和他那具竖瞳机甲，在黑域相当出名。
在星盗集团人尽皆知，是因为苍曜从三年前现身起，就从不遵守他们的“黑域法则”，不跟任何星盗集团结盟，也不受任何人拉拢，非常特立独行。有事没事就劫星盗的俘虏船，反而对黑域里公认的“肉羊”（商船和难民船）视而不见。
他的人头悬赏令几乎贴在每一个星盗集团大门上，红蛇甚至重金悬赏“林”的根据地坐标，但至今一无所获。
而对于不得不在黑域躲避战乱的难民，“林”却在口口相传中，逐渐演化成另一种形象。
有人说他是一座身高三米的巨山，有人类和异星血统，左手电锯右手铁锤，声如雷霆，凶神恶煞，但实际非常热心肠的人。
根据专属机甲会映照出机甲师潜意识的原理，还有人合理推断“林”头上也有异星尖耳，再考虑有尖耳的异星人通常不长头毛，所以总结起来就是个身高三米、嗓门很大的猫耳秃顶大汉。
而“林”的根据地，也在以谣传谣中，成了天堂和乌托邦。人们通常认为那是残酷的人类文明内战背景下，仅剩的一隅清静地带，而且还颇有联邦早期“英雄世代”的风范。
林诺从苍曜上跃下，一路往军舰里走。
他对所谓“正规军的高傲”早有提防，但奇怪的是，从机甲落地到落座会谈，他都受到了军舰士兵不同程度的礼待。还总有人好奇地往他头顶上瞄，也不知是在找什么。
为了安全和隐蔽性考虑，根据地的人除了红毛丹那几个搞情报的，其余人都与黑域相对隔绝。老四也不太明白状况，就在他耳边嘀咕：“旧联邦的正规军，一贯是很瞧不起草莽部队和雇佣兵的。我以为他们会对你不礼貌哩，还提前练了一套军体拳……”
这支远征军残部连同家属，共计四万余人，挤在三艘破损严重的歼击舰上，明显是从人造黑洞战役中死里逃生，进入黑域时又被各路星盗趁火打劫，伤患率竟然高达60%。林诺带着部队赶来支援时，他们连能用的炮塔都只剩下不足十个。
林诺在他们的军舰上呆了两天，返回根据地的星舰召开远程会议，把大致了解的情报告诉大家。
林诺：“他们的物资储备即将告罄。且三支歼击舰都有内部小型社会，并不如表面团结。很难保证日后不会互相残杀，取用对方星舰上的食物。但他们拥有精锐的侦察兵部队，以及出色的远航勘探经验。不管出于人道主义，还是考虑根据地的长远未来，我都不太想就此放弃他们，任由他们自生自灭。”
“既然如此，林，我建议采取折中方案。”西瑟留带来的一名社会学家说，“根据地帮助他们在安全地带驻扎，提供物资援助，帮助修缮飞船，然后在不暴露根据地坐标的前提下，结成秘密军事同盟。”
“你考虑清楚了吗？”西瑟留说，“第二远征军对帝国来说，是需要赶尽杀绝的叛军。一旦根据地选择与他们结盟，就意味着我们今后再无降服帝国的可能——我的意思是，在最坏的情况发生时。”
林诺垂下眸子，小红痣随之隐去。短短几秒沉默，“血色戒严”和诸多已变成黑白的人脸，快速在他眼前闪过。
他没有迟疑太久，抬眸说：“我不认为恺撒·卡厄西斯统治下的帝国，是能让大家安居乐业的地方。所以我会竭尽全力，避免让‘最坏的情况’发生。如果真的到了那一天，我势必会给大家预留后路。”
至于他自己如何——他没有对西瑟留说。
“我明白了。只要你决心已定，我们就会跟随你。”
林诺根据西瑟留他们的建议，在驾驶舱里起草了一套联合防御条约。他从前不喜欢跟人讲话，但时到如今，为了根据地的未来，他竟然也能做到在谈判桌上侃侃而谈，把自己都吓了一跳。
三艘歼击舰负责谈判的，分别是一名上校、两名中校，听说“林”不会把他们带回那个传说中的乌托邦，两个年龄较轻的中校，立刻露出了很失落的神情。
“我会在你们身边随行一到两个月，驱逐前来骚扰的星盗，并从根据地运送物资。直到确认你们物资齐全，军舰修复，拥有自主防御能力为止。”
林诺说，他仍戴着头罩，只有一双黑眸露在外面，
“黑域遵从黑暗森林法则，所以在我离开后，你们不必告知我你们的驻扎坐标，我也不会告诉你们根据地的坐标。情报会通过我们共同修建的中继站传递，物资输送则通过指定坐标的曲速通道进行。往后如果有一方需要军事援助，支援方可停泊在‘盲区’，再由被支援方牵引进入战场。”
林诺提出的结盟条件仁至义尽，对于落魄到这般境地的远征军残部，甚至等于救命稻草。
三位军官都没有提出异议。
只是，其中那位四十岁左右的旧联邦上校，在林诺进入会议室时。
蓦地抽了一下鼻子。
……他愕然了。
连连盯了林诺好几眼，并露出一种惊骇又憎恶的表情。
“共计200吨尤铁，70万吨军用储备粮，30吨医疗物资，正在往你的坐标运送。这些是第二批的存量，我已经清点过了，数据没有差错。”
恩格希尔正在跟林诺通讯，不过嗓音很轻，像怕吵醒什么。
“根据地目前很安全，不用担心。红蛇第二军团被你重创后，似乎没有多少余力再来骚扰。一些流窜进来的散匪，我和一支机甲小队就足够解决。”
“……”林诺：“你干嘛这么小声说话。”
耳麦一阵嘈杂响动，应该是从耳边摘了下来。
一阵熟悉的呼噜声、咂嘴声越发接近。
“……是我们的橘子。”
林诺凝神听了一会儿，黑眸在面罩下亮起，“你怎么把它接回来了？”
“是它自己从赫伦太太家跑掉的。我巡逻的时候，它突然从栅栏窜出来，坐在我的靴子上。今晚只好先把它抱回来，暂住一个晚上。”
银发少年说，声音里有很轻的笑，还有点引诱的意思，“林，你要不要看？”
林诺抹了一把脸上的机油，最终咕哝着：“……我要看。”
于是一方橘黄色的光屏，在驾驶舱内无声亮起。
恩格希尔正在小房子的茶几上工作，茶几太矮，他的腿又太长，于是很憋屈地曲着。
根据地战事密集，虽然已经将近深夜，少年身上的作战服仍没脱，只是捋高了袖口，磨损严重的战术手套和衣袖之间，露着半截肌肉结实的小臂。
他的手掌下铺满了草稿纸，上面是密密麻麻的物资计算。但现场明显有捣蛋鬼——
被林诺捡回来的小橘猫，此刻就四仰八叉横在纸面上，脑袋枕着恩格希尔的右手手背，肚子一鼓一鼓地睡着。
于是恩格希尔的右手摆在原处不动，只用左手生涩地握笔书写。一行数字歪歪扭扭，全都斜着往上走。
林诺看着这个画面，又不自觉动了下眼睫。
他正开着工程机甲修复军舰，四面舱窗都是透明的，外面就是漆黑严寒的太空。离他最近的队友，此刻也有2公里以上。
说不清为什么，有那么两三秒时间，他挺希望自己能呆在光屏对面的场景里。撸着猫肚皮，旁边有个热烘烘的人型自走发热体，最好腿上能再摆一盘吃了脑袋会发光的芝士焗肉。
这应该是最后的亲人离世以后，极少数能再让他感知到“快乐”情绪的场景之一。
不过这种怪怪的感觉不强烈，很快就被责任感压下去了——当然是结盟工作最要紧，林诺心想。
“林。”但恩格希尔又唤他，“其实我说谎了。”
“啊？”
“橘子不是跟着我回来的。是我直接从赫伦太太家强行绑架的。”
“……你为什么绑架它？”
“因为只有这样，你才会愿意开视频通讯，我才能看到你。”
少年说，他一只手托着脸，刚刚林诺在发呆看猫，他就一直在看林诺，“而不是像从前每次那样——我一汇报完工作，你就很着急把我挂掉。”
林诺没作声，黑发脑袋“咕楞咕楞”哆嗦两下，感觉有点肉麻。
他不清楚恩格希尔在别人面前如何，但两人单独相处时，恩格希尔的野生感依旧很强，主打一个想什么说什么。
有时一记比轨道炮还直的直球，能把林诺这样的锯嘴巴打得愣神半天。
“……你直说不就好了。”他依然酷酷地推动操纵杆，但视频通讯没关，还让光屏一直对着自己的脸，“我最近是很忙，但又不是什么不近人情的工作狂。”
“我直说的话，你会哆嗦两下脑袋，然后在驾驶座上挪挪屁股，再咕嘟着嘴巴说一句‘我有什么好看的’，最后一巴掌把通讯拍关掉。”
恩格希尔还是托着脸，蓝眼睛始终注视他，“这样我就什么也看不到了。”
“……”
林诺张嘴半晌，发现没法反驳，又把嘴闭上。他在驾驶座上闷闷地挪两下屁股，发现又应验了恩格希尔的话，于是连屁股也一并僵住。
“……你小子开会从不认真听。”
他决定抬出正队长的架子压制恩格希尔，“光顾着观察我的小动作，对不对？把银暝调试好，回去后我就罚你跟我对练8小时。”
修复工程极其漫长枯燥，但林诺跟恩格希尔挂着通讯，一个操作机甲，一个在计算物资，跟对方有一搭没一搭讲着话。不知不觉，施工区域就完成了。
跳下工程机甲时，他还在听恩格希尔跟他讲新机甲测试的事。
“……银暝最近第三次升级，把操作系统完全换了新的，我适应了好长一段时间。但不得不提它突飞猛进的手感和反馈系统……”
西瑟留带来的机械师加入军科组，立马给全根据地的机甲都带来了史诗级更新。当恩格希尔分享试驾体验时，林诺只觉得手套里的掌心肉垫都痒得不行。
“……我不想再听你讲了。苍曜现在又没法升级，听你讲了我也不能——不过你说银暝的反馈系统，从数据面板改为感官同步？这是什么意思？难道机体受损，机甲师身体也会有痛感么？虽然这种做法能让同步率激增，但如何才能不影响机甲师的状态？”
“……是这样的，当机体即将受到攻击时，攻击预警会以每毫秒一次的频率反馈至精神力传导装置，大脑会有某部位即将遭受攻击的认知，但不会产生痛感……该怎么形容那种感觉？有点像我们在对练时，你的拳头砸中我眼窝前两秒钟的感觉……”
“……胡说，我从不会瞄准你的眼窝。别讲了，你弄得我手很痒……但这是不是相当于在精神力传导装置里，植入人体的预警机制？这种级别的生物黑科技，我从前从来没有在联邦的机甲展览中见过——不，还是别讲了……”
“……是龙兰星系的异星科技，我特地向军科组打听的。据说那位名为蓝曾的老师，在年轻时常离开太阳系考察，向龙兰星系的生物机甲取经……但生物机甲又是另一个故事了，如果你想知道的话……”
“……你还在讲！……什么异星科技？”
“……林，是你一直在问我……！我最近驾驶升级后的银暝打防御战，几百个炮塔瞄准银暝，战斗结束后，银暝连一点灼伤都没有……我从未有过那样顺畅的驾驶体验，如果下次再跟苍曜对练……”
“……你一直在跟我炫耀银暝升级后有多好！你明知道苍曜暂时还不能……”
“……我没有……！就算是你也不能这样强词夺理——”
支援进展一直很顺利。三艘军舰逐渐修复，盟军的精锐侦察兵，也带来了可驻扎星球的情报。林诺惦记着赶快把苍曜开回去升级，眼见回家的时间越来越近，他的心情也一天比一天雀跃。
然而当最后一批支援物资抵达。
三艘军舰的领导者之间，却爆发了严重的分裂。
林诺最后一次把工程机甲停入盟军的机甲库。他一直习惯给队员们断后，所以当队员们已经离开军舰，准备驱动机甲回家，他还在逐一检查队友们使用过的机甲，看是否有落下什么重要物品。
检查到第七具时，他隐约听见激烈的争论声。
“……我早在第一天就发现了。真亏你们能跟这种人签订合作盟约，把我们的士兵交到他手里……”
林诺听得不很清楚，只知道声音很耳熟，大概率是曾跟他谈判的两名中校，以及一直在回避他的旧联邦上校。
“……事到如今你才说这些！‘林’的信息素如何又有什么所谓，不管他是Alpha还是Beta还是Omega，都也无法掩盖他从红蛇手里救了三船人的事实。他给我们提供了足以救命的物资，养活了整整四万人，上校，如果你第一天就对结盟有保留意见，为什么当时不说？为什么偏偏等到‘林’帮我们修复军舰、救援物资全部到位……”
林诺听了几句，发现几人的争论中心似乎是自己，就从机甲上跳下，准备出去打断他们。
他跟这些远征军残部相处了一段时间，对船上的基层士兵、地勤印象都很好。他考虑是否是结盟条件没有谈清楚，打算出去向对方提出新一轮谈判。
……然而，那名上校的下一段话，却直接将他重重钉死在原地。
“我进入第二远征军前，曾在第一舰队机甲作战部队服役，我曾在另一个Alpha身上嗅到过这种气息——一个我们彼此都熟知，且结下过血海深仇的Alpha……
“……那个屠戮过我们数百万同僚，屠戮我的妻子、我的孩子、我宣誓终身效忠的长官的太阳系暴君。”
“——上校，别太荒谬了！我知道你对结盟有诸多不满，你担心‘林’在黑域的声望过高，会动摇你在军舰上的统治地位吧？但即便要诋毁，你也不该编出这么离谱的谣言！只有Omega才会被终身标记，林的精神力、机甲水平足以证明他不是Omega，而既然根本不是Omega，标记信息素又从何而来？！”
“你们离开联邦前，还没到匹配Omega的年龄吧？难怪分不清原生信息素和标记信息素。我不知道他是怎么做到的，也不关心。但凡再接触几个被标记过的Omega，你们就能读懂恺撒·卡厄西斯是如何通过他的信息素狂妄宣称：‘此人终生都是我的所有物，众神亦不会改变这一点’！”
上校死死攥着拳。他提及那个名字的次数越多，就愈发目眦欲裂，眼底都要流下血泪来。
“……以联邦军人的荣誉发誓，我绝不将我的将士和人民交给这种人。不论他在黑域如何逞英雄，欺瞒过多少不明真相的追随者，恺撒·卡厄西斯的信息素，已经足够彰显一个事实——
“他曾是恺撒·卡厄西斯的胯丨下玩物；一个下贱、卑劣、毫无廉耻的婊子！”
***
根据地的港口，早就乌泱泱汇聚了一大群人。
红毛丹眼尖，率先看见在跃迁点骤现的机甲部队和舰群。
“……喔！林队他们回来啦！”
舰桥上的人很多，他想插到人群最前面去，就像猴子似的抱着桥柱奋力往上爬。
爬到一半，恩格希尔踩着他的肩膀，率先翻了上去，拔足往前狂奔。
红毛丹被踩得往下滑了一大截，破口大骂：“恩格希尔你特么——”
机甲们轰然落地，掀起一圈圈震荡强风。人们一边被吹得东倒西歪，一边还在兴奋地往前迎。
支援部队离开根据地已有二十多天，舰队成员多数是拖家带口投奔林诺的，因此舱门一开，喊名字的声音顿时响成一片。
苍曜停在接驳台旁，竖瞳眼灯低垂，缓缓熄灭。
黑发青年从驾驶舱里跳下，一边整理战术手套，一边往舰桥上走。
人很多。
所以他没摘面罩，只露着一双看不出情绪的黑眼睛。
来接他的是西瑟留和一众老队员。红毛丹落后几步，这会儿也总算爬上来了，“林队林队”地叫着，一路拱到林诺身边去。
“……大家都好吗？”
林诺抬手拍拍红毛丹的肩，又用另一只手摸摸恩格希尔后脑勺，跟老队员都打过一圈招呼，接着在他们的簇拥下往前走，沉默一如往常。
他从前就是不爱讲话的类型，所以老队员们都在一旁叽叽喳喳，商量要怎么给林诺接风，也没有任何人觉察到异样。
唯独跟在侧后方的恩格希尔，很轻地偏转一下灰蓝眼珠，在林诺的背影定格了一会儿。
他手里一直攥着银暝的机甲密钥，因为想着林诺回来第一件事，估计就是去爬升级过的银暝。
然而他发现，林诺那些特别经典的小动作，突然全都销声匿迹。
比如换作平时，黑发青年虽然会保持沉默，但会因为同伴们来迎接他而感到高兴，别扭地抹一下鼻子、眼神闪亮亮什么的，走路步伐也会变得满不在乎，还要故意走远点。
可今天，林诺只是脊背挺直、步伐平稳地往前走着。
就像一块突兀生出冰灰色外壳的岩石。
西瑟留年纪大了，爬不上舰桥，于是拄着拐杖，在舰桥下等。
林诺看见他，就穿过人群走过去，低声说：
“老师，我很抱歉。我们跟第二远征军的结盟……出了一些意外。特纳上校临时撕毁盟约，携带一批支援物资和其中一艘军舰潜逃。我们得到消息时，已经进入跃迁通道。所以等到与盟友一起追击时，他和那艘军舰已经下落不明。”
“我晨会时已经听说了。为什么要道歉？这明明不是你的错。”
西瑟留温和地说，“这是对方反复无常，突然撕毁盟约在先。而且特纳的潜逃行动非常机密，谁都没有察觉端倪，就连他自己的前战友，不都是第二天才后知后觉发现的吗？”
林诺没有回应。
面罩露出的黑眸，映着舰桥边一块光秃秃的雪地。
“就是说啊！什么玩意，人品太坏了，纯纯背信弃义！我们可是从红蛇手里救了他们的命，帮他们修好船，还养了三船人整整一个月！看不起自立部队，不想结盟不会早说？酒饱饭足拍屁股就走了，还卷走我们好多物资！气死人了！”
红毛丹隶属根据地部队，获取消息比根据地平民更快，他早在得知一艘军舰毁约时就已经骂完一轮，现在一提，又开始红温跳脚。
“他连‘林’都能背叛的消息一传开，黑域里往后谁还敢帮他们？我们没击沉他们，就算仁至义尽，他们就在黑域里慢慢等死好了！”
队友们群情激奋地称是，又张罗着要给林诺安排接风宴会。
但林诺突然停住脚步。
“我想先回去洗个澡。”他淡淡说。
恩格希尔赶快跟住他：“我和你一起回去。”
“你今天的新人训练任务完成了吗？”林诺侧过眸，“把任务做完，晚上再来向我汇报。”
恩格希尔不得不像其他队友一样驻足。他攥着兜里的机甲密钥，看着林诺独自转身，走向空无一人的边哨方向。
***
热水裹挟昏黄的灯光浇落，把林诺的黑发和俊美脸庞一同淋湿。
他明知道洗澡并不会有任何作用。
但还是机械地、用力地擦洗，直到皮肤组织渗血，前阵子还未痊愈的旧伤开裂为止。
黑域迟早会成为帝国的囊中之物，所以与有远征经验的部队结盟，是他想给根据地计划的长远未来的一环。
根据地的民众信赖他，即便不怎么了解防御部队的规划，还是无条件支持他的每一个决策。星球即将入冬之际，凑出丰厚的物资，作为他用来谈判的结盟条件——而那些宝贵物资，最终被特纳上校卷走一半，并再也无法追回。
他有过阻止机会。就在那个晚上，就在他被上校指名道姓辱骂“恺撒·卡厄西斯的婊子”的时候。
根据盟军情报，那也是特纳上校在他们面前露的最后一面。
……倘若他真是一个配得上这种信赖的人，他会在当时就察觉对方毁约潜逃的端倪，并径直走出去，强硬逼迫对方决定是继续结盟，还是当场交还根据地物资。
可是他什么都没有做。
他只是僵立在机甲的暗影里，被羞辱到浑身发抖。直到对方的争论结束，机甲场的灯光一盏盏暗下，他还是在黑暗里站着，手和脚都失去温度。
他少年时就是个非常骄傲的人，从入学起，就未曾对任何人低过头。同校的Alpha霸凌他，军校顾问打压他，机甲联赛的裁判轻视他，但他依然能把六年全A和联赛冠军拿到手。原以为那些少年意气，会被这些年的磋磨消耗殆尽，然而时至那一刻，他发现自己还是承受不了。
仅剩的骄傲仍在灵魂深处凄厉嘶鸣。它说我是机甲联赛的第一个Beta冠军，我会成为保护他人理想的英雄——我不是谁的婊子。
……可是，本就有那样的过去，被羞辱又如何？
林诺赤着身体，沉默立在浴室的洗漱镜前。
水珠从蓄满的锁骨窝溢出，垂挂在熟红涨翘的部位半晌，又滴落到腹肌处的疤痕，最后没入腹股沟深处。
这具任凭再看几回，都会引发强烈自厌的成熟躯壳，却确凿无疑地属于他。
三年的时间太长了。长到恺撒能在他身上实现所有疯狂臆想，把这具原本应是战斗天才的身体，变成他的“等待受孕的可爱小猫”、“熟透的Omega妻子”。
……某种意义上，上校甚至没说错什么。
后颈上腐蚀过的腺体，产生剧烈幻痛。
幻痛逐渐蔓延，森冷地爬过他的后背和脖颈，一如他首次对腺体使用腐蚀药物的那天。
林诺久久地看着，眼神逐渐发暗。
半晌，他围上一条浴巾，走出来翻找医疗箱。
林诺取了一把极其锋利的手术刀，一盏消毒灯，重新步入浴室。
***
恩格希尔悄悄回过小房子三趟。
红毛丹啥都没看出来，还嚷嚷着一定要跟林诺告状，说他不肯服从队长军令，不肯好好呆在训练场带新兵什么的。
第一次回去时，浴室门紧闭，里面有哗哗的水声。
恩格希尔知道林诺有频繁洗澡的习惯，于是没去打扰，只从外头把林诺挂在浴室小窗的脏衣物拿走。
根据地资源有限，只有运输舰上有净衣系统，还是公用的。
他叼着战术手套，就蹲在雪地里把林诺的衣服洗了。作战服晾到温控装置的出风口，内裤袜子什么的挂在屋内烘干。
第二次回去时，已经过了一个小时。
浴室里的水声还是没停。
小房子的储水系统被林诺改造过，是循环净水的，但温控装置未必能提供那么久的热能。
于是恩格希尔用手背碰了储水箱。水箱冰凉。
少年在浴室门口站了一会儿，最终还是决定出门爬到水箱上，加装两个新的温控装置。
三个温控装置嗡嗡齐鸣，恩格希尔在外头蹲了一会儿，确认浴室的小窗又开始往外冒白汽，就又悄悄地回训练场去了。
第三次回去，夜幕已经降临。
恩格希尔推门进入屋子，发现家里的东西较上次没有变化。
只是茶几上多了个打开的医疗箱，箱子里有翻动的痕迹。
平时家里的东西是他负责拾掇，所以不需要再多看几眼，恩格希尔就能确定箱子里少了什么。
手术刀，消毒灯，这一般是需要剔除化脓的伤肉、或者从肉里挖出陨石碎片才会用到的配置。
恩格希尔的眉心越蹙越紧，下颌也逐渐紧绷。
他再翻几下，发现医疗箱里的纱布和止血药剂，一样也没有少。
他猛地从茶几旁起身，大步走到紧锁的浴室门前。
“林。”恩格希尔敲敲门，仔细聆听里头的动静，“你受伤了？需要我帮忙吗？”
浴室里一片沉寂。当他准备再敲时，林诺的声音传出来：“没有。”
“我看见你开了医疗箱。”
“没事。作战服被异星黏液粘结了，一时没找到剪刀。”
林诺的语气、声调都非常平静，显然毫无异常。
但恩格希尔没有动。
他已经把林诺的作战服洗了，并且仔细聆听时，林诺的尾音略有一丝含混，甚至有不易察觉的颤意。
……这是忍痛的声音。
上次他俩在太空战场连续戒防70小时，苍曜的温控装置失灵，导致林诺的掌心，透过手套破损的地方，连皮带肉粘在了金属操纵杆上。
当恩格希尔一点点把他的手从操纵杆剥离时，林诺说“快点，预警雷达在响”时，就是这种声线。
恩格希尔的声线缓慢收紧，“林。可以把门打开吗？”
林诺低喘一声，扶稳洗手台。
他腰上围着浴巾，俊美的脸上全是冷汗。手术刀上的血，沿着他的指尖一路流到手肘，他却无知无觉似的，牙根再次咬紧。
依然对着镜子，缓慢剜除已经被腐蚀过的腺体。
那里虽然已经是一块无功能的烂肉，但烂肉下缘的知觉神经还是完好的。
因此刀每走一点，他就要缓上好一会儿，以免神智都被痛感击溃。
自他把腺体腐蚀破坏，精神力已经慢慢恢复，Omega的诸多反应也不再出现。
Beta学长也确认过，他的信息素检测结果就是Beta。
可恺撒的信息素，却像是已经深深渗在每一根血管里，无论如何都不能祛除。
“以后别再折腾你的腺体了，大概率不会有什么效果。”
Beta学长拿着检测报告对他说过，“联邦确实有过相关研究，s级Alpha加高匹配度，有可能会留下超出常态的信息素标记，一般很难被祛除或覆盖——除非匹配度更高，或Alpha等级相近。你的精神力既然能恢复，说不定哪一天气味也会逐渐消失，所以不要太着急。”
林诺手上的动作还在继续。
或许会有用。只要这块曾被反复舔吻的软肉，彻底离开他的身体，他身体的烙印或许就会彻底消失。
或许——就是一个惩罚，惩罚他因为个人情绪，忽视自己的责任，导致弄丢了根据地交付给他的物资。
背上一直有大量温热液体淌过的感觉。不过他用光脑的拍摄模式在脑后照着，只能看见后颈小半块区域。他觉得大概是刚刚洗澡时残留的水珠。
“去休息吧，恩格希尔。”林诺的声音依然冷静，“我这里不需要你。”
然而雪地的风从浴室小窗穿过，再从浴室门的缝隙透出。
恩格希尔的鼻尖轻微一动：他曾在暗无天日的虐待中苟活三年，没人会比他更清楚血腥的气味。
而且非常浓烈。
少年再没有任何犹豫。
上前两步，握紧门锁。
“林，把门打开。”恩格希尔说，“不然的话，我会强行把门破坏。”
“——你敢。”
林诺的语气也强硬起来。他抽空看了眼浴室门，虽然门是简陋的柴门，但门锁是金属制品，不至于那么快能被破坏，“我已经说过了。这里没你的事，去休——”
话音刚落。
那个简易的金属门锁，就发出一阵吱吱嘎嘎的扭曲怪响。
紧接着“咔嚓”一声。
门锁与柴门的接驳部分骤然断裂。
“……你……！”
林诺愣在原地。他怎么也没想到，门锁能被恩格希尔徒手拧断，以是没做任何准备，连刀尖都还嵌在肉里。
恩格希尔一下就把门推开了。
——等看清浴室里的一幕时，他的灰蓝瞳孔，刹那缩紧到针尖大小。
那是任何人来看，都极为可怖的一幕。地板上是混迹鲜血的冷水。血是从林诺腰上的浴巾滴下来的。
再往上。就是黑发青年淌满鲜血的后背，以及后颈血肉模糊的刀口。
“听不懂人话？”
林诺说。恩格希尔的脸逆着光，陡增一种很淡的压迫感，这让他跟平时的跟脚小狗形象不太相符。
可那头耀眼的银发实在瞩目。林诺微微滚动喉结，情绪瞬间逼至胸口。
“出去。”
良久。
恩格希尔才往前踏了一步，脸从逆光处，移动到浴室灯光下。
分明流血的人是林诺，少年的薄唇却没有任何血色，脸也是微微铁青的。
他有一秒看上去是要发疯了，但所有濒临爆发的强烈情绪，却被一种与生俱来的稳定摄住。
恩格希尔既没有尖叫吵嚷，也没有跳脚质问，而是一边往前走，一边缓缓朝林诺摊开手心。
“把刀给我，林。”他平静地说。
“我说了出去。这里没有你的事。”
“把刀给我。”
“当心我真的揍你。”
“可以。”恩格希尔说，灰蓝的眸子紧紧注视他，一字一句，“但是，你要把刀给我。”
五秒寂静。
“——咣！！”
随着一声巨响，命运多舛的柴门彻底报废。
恩格希尔裹挟着一身木头碎屑，重重摔出浴室门外。
他在地上一个翻滚，迅速起身。
手术刀已经在他手中，但因为刀刃锋利，所以夺过来时，刀在他的掌心，拉出一道很深的血口。
不过恩格希尔完全不在意。他转身推开窗户，把手术刀用力掷出窗外。
染血的刀飞入远处的黑暗，“扑”地一声，没入雪地深处。
林诺围着浴巾，扶着撞烂的浴室门口出来。
他当下什么也没想，只是压着颈后汩汩流血的腺体，咬牙要拉开屋门去捡刀。
……然而支撑在门板上的两只手腕，被从身后一边一只，牢牢攥住。
“不会让你去的。”
少年比刚捡回来时坚硬太多的胸膛，此刻正抵着林诺的脊背，随话音低低震动，
“如果你现在很想揍我，那就狠狠地揍，别让我站起来。否则的话，你今天应该很难如愿。”
……自那个夜晚压抑至今的所有情绪，就在这一刻激烈地爆发。
林诺双手猛地攥紧成拳，一记肘击，就此拉开格斗距离。
恩格希尔的格斗技完全师从林诺，老师不藏私，学生的天分也足够卓越，平时在训练场对练起来，那叫一个惊天动地。
他硬吃下一记肘击，按着肚子连连后退时，还不忘把茶几和椅子都往墙边推，以免林诺撞在尖角上。
小屋子里叮咣作响，灯也一会儿亮一会儿暗，那是两人在狭窄的房间里打斗，时不时会撞到灯光开关上的缘故。
期间西瑟留提着一篮鸡蛋，远远从居住区走来敲门：
“孩子们，我养的海隆鸡今天终于下蛋了。林刚刚远征回来，我在想……啊，门没锁，我或许可以进来，帮你们放在……噢抱歉打扰了，我明天再来，晚安。”
屋顶主灯终于熬不住，“啪”地一声，灯丝熔断。
月光和黑暗瞬间弥漫整间小屋。
林诺的浴巾在激烈打斗中松散，好在光线昏暗，也无人注意。
他因失血和过度耗竭，终于慢慢站立不稳，手掌扶着墙，一点点软倒在墙根处。
恩格希尔脸上有好几块淤青，嘴角都流血了，但他始终一手抓着止血棉，牢牢按在林诺后颈的刀口，另一只手则艰难地扯下身上的制服外套，为林诺披上。
“别动我……！”
他本想把林诺从地上捞起来，但林诺的手还在向后抓着他的银发，他实在很难发力。
于是，少年便也朝墙壁屈膝跪下，把林诺跪坐在冰冷地板上的臀部，往后转移到自己的大腿面上，就这样从后方紧紧圈着他。
“还要不要再揍我一会儿？”
恩格希尔低声征询，“我大概还可以扛一小时左右。再久的话，明天训练新兵的任务，就要向林队请假了。”
林诺背对着他，看不清表情，也始终没有作声。
于是恩格希尔等了一会儿，开始慢慢揭开止血棉，准备处理林诺腺体上的刀口。
然而刚被碰到腺体，林诺又开始激烈挣扎。
他不打算让恩格希尔介入这一部分。但他面前是墙，屁股垫在恩格希尔大腿上，两腿则跪立在两边，也不知是不是两人的受力结构问题，他两只脚都把地毯蹬开了，却居然没法靠自己站起来。
“林，冷静下来。”
恩格希尔立刻将止血棉压紧，另一只手探下去，按住林诺赤裸的脚踝。
“我只要包扎好伤口，立刻从你的视线消失。”他在林诺耳后低声道，声线很压抑，“这次是一个星期，还是一个月，甚至一年，你说多久就是多久。我都听你的。”
“……”
“你从那艘船上把我捡回根据地，让我从感官超载中解脱。你是我的英雄，我唯一的战友和同伴。你不能要求我看着你流血，却无动于衷。换作是你，你也同意做不到。”
少年的嗓音低下去，不再像刚才那样笃定强势，
“我在根据地等了好多天，才终于等到你回来，还一整天都拿着银暝的密钥，想着或许你一回来，就会马上爬到银暝上试驾——林，你看。机甲密钥还在这里。”
他让林诺摸自己外套兜里的机甲密钥。恩格希尔目前优先学习作战、军事策略和内政管理，其余知识暂且还在搁置。
“英雄”是根据地群众讨论林诺时，出现频率最高的词，而“战友和同伴”，则是他从林诺之前教导他的话里学回来的。
但既然都跟林诺有关的词，那必然就是很好、很珍贵的东西。他都想用在林诺身上。
果然，不知是因为机甲密钥的轮廓，还是那句“战友和同伴”，林诺僵冷的脊背，缓慢在恩格希尔臂弯里放松。
……当然，日后林诺不小心从恩格希尔床头搜出自己的照片，并面红耳赤地暴吼“不要用吃饭喝水的语气说出天天对战友照片打手冲这种事！！”的时候，恩格希尔才发现自己对人类关系的理解，可能还收有很大进步空间。
屋里的灯被打坏了，即便只有光脑发出的微弱光源，也能看清惨不忍睹的伤口。
腺体本质是一块长在颈后的软肉，被林诺腐蚀过一次后，又下狠手剜去半块，于是如今上半部分是血肉模糊的碗状刀口，下半则是腐蚀后的烂肉，看上去非常骇人。
恩格希尔微微咬牙，快速喷上一层止血药物，开始在医疗箱里翻找麻醉剂。
“……”
林诺背对着他，手却往后，一把按住了他的手腕。
恩格希尔顿了一下。
但很快，还是缓慢地、不容置疑地把麻醉剂拿了出来。
他把两只手都绕到林诺身前，让对方能够看清药物剂量，然后轻声解释道：
“伤口太深了，我需要给你缝针。如果你露出很痛的样子，我会什么都做不了的。”
“……”
“好吗？”
林诺的手松开。随着注射仪器的读数缓慢上升，后颈处那可怕的痛感，也终于一点点消失。
月光落进黑暗的屋内，当两人都不说话时，耳边便只有窗外落雪的簌簌声。
麻醉剂有麻痹理智的效果，因此，当林诺的腰身慢慢麻软，倾斜在少年臂弯里时。
他扶着恩格希尔的小臂，突兀地问了一句：
“……你一直都能闻到的。是不是？”
“闻到什么？”
“闻到我身上的信息素——不，不是我的。硝烟和烈性酒的混合气味……某种Alpha的信息素。”
“是的，我能闻到。”
“就算是现在，也没有减弱？”
“没有减弱。”恩格希尔说，他对林诺一直这样，有什么说什么，从来不说谎，“最初我以为是你的信息素。但因为特别不好闻，所以一直没有问起。”
他又给林诺拉了一次滑下肩头的外套，却莫名感觉对方的背影，好像比刚刚愉快了一点——
林诺被他的某些话取悦了。
“是的。”黑发青年额头抵着墙，用很低的声音说：“再来一万遍，不好闻就是不好闻。”
恩格希尔在全神贯注缝针，他担心林诺会失血性昏迷，所以一直嗓音很轻地跟他搭话：
“科研组的学长告诉过我你是Beta。所以你是Beta吗，林？”
“我是Beta。从前是，现在是，将来也一直都会是。”
“那么，一定是因为一场倒霉的意外，才不慎沾染上的。就像西瑟留老师说，如果不小心掉进博斯韦尔星球的绒花群，过了好几年，还会往外吐毛球。”
“……”林诺的脑袋动了动。
他的眼神因为麻醉剂有点木，但即便这样，也没能按捺住猫科般的好奇心，“……吐毛球？”
“我听说是的。期间患者们还要猛吃化毛膏，让自己吐得顺畅些呢。但好在，总有一天毛球能被吐完，一切就都会彻底翻篇。它会成为好笑的谈资，或者被完全遗忘在脑后——毕竟旅途还很长，有趣的星系也很多，谁也不想总记得吐毛球时的窘态吧。”
林诺背对着他，肩胛骨随呼吸轻微起伏着。
他沉默的时间很长，久到恩格希尔都以为他已经昏迷，不由从背后握住林诺的手，想试探林诺还有没有反应。
好在。只要他用大拇指戳揉几下掌心肉垫，林诺的指尖就会微微蜷起来，拢着他的大拇指。
他不戳就松开，再戳又会蜷起来。
这是一个并不太像稳重领袖的下意识反应。可是恩格希尔却感觉，有一种麻酥酥的、很上头的东西，轻轻地挠了一下他的心脏——对他这样没有过去的“野人”来说，确实很难用语言形容。
“总会有适合你吃的‘化毛膏’，林。”恩格希尔轻声说，“或许我能帮你找到……”
“不要给我吃化毛膏。”
“我的意思是，一定能找到什么别的办法，把你讨厌的气味祛除。”
恩格希尔笑了起来，随后再次垂眸低语——
“因为林讨厌的东西，就没有在这个宇宙存在的价值。不要太担心，我来处理掉就好。”
他在讲这句话时，语调平和，缝针的动作也极尽温柔，与冷酷的话语内容格格不入。
但林诺正在经历又一次失血性眩晕，并没能听清楚，导致错失了一个非常关键的教育节点。
“……信息素怎样都好。但是，”他不自觉抵着墙喃喃，“但那17万吨……”
“什么17万吨？”
“……我们的物资。我有机会追回、却没能做到的那些物资……任何人都可以羞辱我。可他们不能就这样拿走……”
恩格希尔微微偏头，蓝眸里有冷光隐现，“谁羞辱你，林？”
“……这全都是我一个人的责任。可即便我出了这样的失误，根据地的大家也不愿责怪我……”
不知是麻醉的效果，还是因为圈扶他的手臂异常牢靠，在短暂的眩晕期间，黑发青年竟然喋喋地讲了很多。讲他对结盟的期待，讲他对根据地未来的设想，讲发现的确来不及追回物资时，那一刻完全的大脑空白；讲他绝不可能让队友、让被他保护的根据地人民知道的压力，讲黑域总有一天会被帝国吞噬，所以在那之前，他一定要想到办法安置大家，究竟是继续逃难，还是直接向人类未涉足之地远航？他还没有任何头绪，只能一刻不停先做能做的事，好缓解巨大的焦虑。
他甚至还要吐槽盟军的工程机甲：“……怎么会有这么笨蛋的机甲设计，四面透窗，让驾驶员直面外太空？而且工作的时候大家距离都很远，我驾驶机甲做涂装的时候，几公里内一个人都没有。在那种环境中工作十几个小时，我会以为整个……整个宇宙，就只剩我自己了。”
他闷头讲这些时，只感觉颈后的缝针触感一停，紧接着后背一热，整个身体都被从后方拥紧。少年的银发脑袋搭着他的肩，紧紧靠在他耳侧。
自从小叔离世，林诺就再也不会将痛苦诉诸于口。因此，等他反应过来自己都说了什么，黑发青年立刻闭嘴，黑眸撇到墙角去。
半晌，才僵直地说了一句：“别抱我。”
腰上的手臂没有松，反而更拥紧了一些，把他外套里的胸肌都挤到一块。
林诺又挣了一下：“我说了别抱我。”
“好。”
好在恩格希尔依旧温顺，松开手后，也没有对他羞耻的软弱面发表意见。等林诺平静下来，他一边缝针，一边解释道：
“你刚刚是失血性眩晕，我只能先给你做简单处理，明天就送你去医疗中心。你需要在医疗舱里躺上几个小时才行。”
“我不想去。至少不要在学长值勤的时候——他知道太多事，一定会从治疗开始唠叨到结束。”
“那就假装是我受伤。”恩格希尔悄悄跟他讲，“然后等他们把我放进治疗舱里，我再把你也塞进去。”
“瞒不过的。你好幼稚……”
恩格希尔把伤口的最后一段缝合好，再缠绕仿生绷带。他在思考物资的问题，所以沉默了很长一段时间。最终，在给绷带打结时，他给林诺提供了一个解决方案。
“前阵子我带侦察部队去了白魔的地盘，发现了两条秘密运输路线。”他说，“其中一条路线，因为有陨石带掩护，防御部署相当薄弱。”
“……”林诺没说话。但恩格希尔隐约看见，他头顶那对耷拉一整晚的尖耳，就这样缓缓直立起来。
“目前银暝已经升级，战斗力大增，只要等苍曜也升级完毕，我们可以一起再去侦察。17万吨的物资虽然可惜，但既然已经无法挽回，我们不如用更积极的方式应对。以你的战斗力，想在白魔那‘赚回’17万、乃至27万吨的物资，并不会很难。”
他在说到一半的时候，已经感觉大腿上的屁股开始微微挪动。等他陈述完毕，便感觉小臂被林诺攥得紧紧，怀里的腰身也变得挺直。
黑发青年只说了一个字：“好。”
恩格希尔赶快补充：“但你必须带我一块去。”
“好。”
“而且你要承诺，明天天亮跟我一起去医疗中心。”
“好。”
“还要先把伤养好。补血用营养膏也要吃完。”
“好。”
恩格希尔无声微笑。他打好绷带，一偏头，正看见林诺的脸正侧在自己肩上，黑眼睛跟他对视。光脑的光映在那双黑眸里，又变回坚忍、笃定、会微微发亮的样子了，一如他们初见的时候。
那种麻酥酥的东西，又开始挠他心尖。少年毫无预兆地俯过去，用鼻尖亲昵地杵了杵林诺的脸颊肉——他什么都没想，纯粹遵从身体的亲近本能而已。
“……噗唔！”
杵是杵到了，腹部却遭到迅猛重击，险些让他把中午啃的黑面包也喷出来。
“你……”
林诺这一肘完全是应激反应。肘完后，才发现恩格希尔只是想用鼻尖杵他，霎时僵在原地。
尤其恩格希尔还一边低低抽着冷气，一边用发颤的语调告诉他：“……没事，我可以承受。不过，你今晚已经从七点把我揍到十二点了，再是继续揍我的话，刚包扎好的伤口又会流血的。”
“……”
林诺对着墙，不再吭声。
等到恩格希尔包扎完毕，开始收拾医疗箱时，他努力撑起自己，想要转过身来。
“你别动。麻醉效果还没过。”恩格希尔一下握住他的腰，但又迅速卸力，“想去哪里？床上还是沙发？我可以背你去。”
“你往后退一点。”
林诺总算从被卡在墙边的位置解脱。恩格希尔起初以为林诺是想躺下，起身要去铺床。林诺却抬手握住他的手掌，拉到自己眼前，开始检查他还有血口的手心——那是夺刀时拉出来的。
“……林，不用管它。你的麻醉效果……”
林诺不松手，闷头闷脑翻出止血药，“滋滋滋”往他手心喷。恩格希尔见他这样，蓝眸的光颤巍巍动了一会儿，也坐回去，跟林诺面对面挨在一起。
翻开的医疗箱挤在两人中间，林诺给他的手掌和嘴角淤青抹药，他就用另一只手处理林诺身上的皮肤破损。一瓶止血药在两只手之间递过来递过去，很快被用得一干二净。
林诺包扎好他的手，黑眸很快地抬起撇了他一下，又转到一边去。
他没有马上起身，但张了张嘴，却也不说什么，就这样跟恩格希尔僵着。
“……你是想跟我说‘对不起’？”
恩格希尔偏过银发脑袋，首次尝试看脸说话——此时他还不知道，这将是他成为猫语解读宗师级人物的里程碑一步，“没关系，林对我做什么都可以，我不介意。”
“……”
“还想说‘谢谢你’。不用谢，只要你别再对自己动刀子就好。”
“……”
“还想说‘身上还有哪里疼？’其实也不怎么疼。我有在使用你教的防御技巧，你揍我的时候应该也发现了吧。”
“……”
“还想说‘今晚的事不准告诉任何人，不然我还要揍你四小时。’”
“……”林诺咕嘟着嘴，“后半句是错的。”
“喔。”恩格希尔修改答案，“还想说‘今晚的事不准告诉任何人，不然我每天都骑你去训练场。’”
“……所以说‘不然’后面的话全是多余的……”
恩格希尔看着林诺，看见黑发青年整晚都紧绷着的嘴角，终于浮出一个很小的勾勾，突然再次猝不及防地直球：“林，我还是很想拱你。你会打我吗？”
……什么叫还想拱他，什么用词习惯。林诺心想。或许他应该调整一下恩格希尔的课程重点，比如把他练习机甲的时间，匀一半去学人类社交。
但林诺最终闷声回应：“你拱我吧。”
于是，他就像突然被大型犬叼住后颈的猫，整个人一下垂直平移到沙发上。恩格希尔蹲跪在沙发跟前，两手很小心地避开伤口，然后黏黏糊糊抱他的腰。
“这是你回来时就该给我的拥抱。”恩格希尔鼻尖杵在他胸口，蓝眼睛仰起来看他。
虽然被揍得满头包，他的神情却依然很满足，“林，虽然现在说有些迟了，但是……欢迎你回家。”
林诺低头看着恩格希尔的脸。少年的蓝眼睛在光脑的照映中，短暂褪去那层无情的灰色，变得晶亮透彻。
不知怎么的。他发现，自己不再会无意识避开这双眼睛了。
黑发青年最终伸出手臂，把那颗银发脑袋，缓慢抱紧在自己胸前。
“……呃唔……”
少年一瞬呼吸不畅。但他似乎很快感觉良好，把脸深深埋进去。
身后沉寂整晚的狗尾巴，突然变得精神抖擞，“噼里啪啦”拍打起地面来。
……果然，他捡回来的只是个笨蛋土狗，而非恺撒的复制品或其他。
林诺手里揪着两撮银发，看着他的尾巴默默想。
对方冰凉的鼻尖，在他胸肌间轻轻拱着，他却浑然未觉。
还记得红毛丹一直跟他不对付，恩格希尔这种性格，大概率会在他看不见的时候被红毛丹欺负吧。
“从明天开始，我会把你的机甲训练时间缩减至60%。”
他突然低头，对恩格希尔说，“西瑟留老师带来的学生里，有旧联邦的议会参谋。你去跟他学，学到什么算什么。”
“唔……”
屋外的寒风渐弱，但雪仍在下。雪粒扑簌簌堆叠在小屋窗棂和台阶，似乎要将屋内持续整夜的絮絮低语掩埋。
“听清了吗？你那是什么表情，打麻醉药的又不是你。回来后记得把学习笔记交给我，我要知道你有没有在好好学……”
作者有话说
第88章 第 88 章
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