《殊途同归》北冥夜泽

9、桎梏之灾

　　不久，已是笠日晨曦，可天空厚重的乌云压顶，遮挡了一切光亮，如黑夜一般阴沉压抑。

　　集市上要去忙碌的百姓仰头看着天，一片哀怨：“昨日天气那般好，今日怎就变得阴冷了！”

　　“也没有半分预兆！”

　　阴天的氛围令人人感到烦躁。

　　皇城文銮殿内，皇帝高坐明堂，众大臣整齐划一的立于殿中。

　　祝灼渊手肘撑着龙椅，手指揉着印堂，因昨夜的事还未让他气消，阴郁的天气又使他的头痛症复发。

　　他紧拧眉心，听着底下众人叽叽喳喳的争辩。

　　“边疆粮草紧缺，需即刻补给！”

　　另一边的文臣，口中说的头头是道：“哼！前些年扬州水患多灾，多半存粮都拿去赈灾所用！”

　　“近些年好不容易才又存起来，你们怎么想的，国库不可亏缺！若是遇到大灾大难，你叫我们拿什么去救！”

　　武将也不示弱：“若是边疆战士食不果腹，你教他们拿什么守护天齐的江山和百姓？”

　　身强体壮的男子翻着白眼：“若连饭食都不管饱，你就只求他们不会倒戈相向！

　　文臣被怼得牙口无言，无能狂怒：“你——一群目光短浅的粗鄙莽夫！”

　　武臣也是口吐芬芳：“哼！一群只会纸上谈兵的无能之辈，尔等简直是我辈奇耻大辱！”

　　两边文武大臣，吵得不可开交，险些掐起架来！

　　高堂上的祝灼渊窝着一肚子火，忍耐够了，便厉声喝止：“住口！！尔等将朕这文銮殿当什么了？”

　　“闹市吗？同那村口骂街的村妇一般！”

　　听着堂上人的怒斥，众人也噤了声，恭敬的直立着，殿内顿时鸦雀无声。

　　祝灼渊见他们安静了，语气平和道：“传朕旨意，边疆需要多少粮草，便拨去多少！”

　　他从龙椅上起身，来回踱步，目光审视着每个人：“怕粮草不够，你们每人每日少吃一顿，少浪费一些，由奢入俭，总能省下来！”

　　被祝灼渊一提点，奢靡成风的几名官员心虚的巴不得找个地缝钻进去。

　　众人作揖附和：“陛下圣明！！”

　　祝灼渊被他们吵得头疼，不耐烦的询问：“众爱卿可还有事要奏？”

　　底下众人面面相觑，看来是无事了。祝灼渊见他们不语，高声道：“无事？那便退朝！”

　　说罢，先他们一步离去。

　　＊

　　祭天台被阴凄凄的天色笼罩，台顶还有几只寒鸦盘旋，俨然一副令人望而却步的模样。

　　祝灼渊唤上与淮，两人并肩走着，来到祭天台底下。

　　望着眼前宛如高耸入云霄的长阶，祝灼渊心中万般感慨。

　　上一次亲自来这里仿佛都是很多年前的事。

　　正想着昔日景象，他举步迈上了石阶，一步步缓缓往上走，与淮也随着一步一踏跺的往上挪。

　　登上台顶，映入眼帘的便是被捆锁在这里的尘述。

　　尘述依旧昏迷着，脸色苍白无力，嘴唇发白。发丝凌乱，衣衫也已变得脏污，还有不多不少的血渍浸染了衣衫。

　　手腕上也已勒出了淤痕。

　　祝灼渊眼神瞥向一旁的守卫，男子也是个有眼力见的。

　　他随即离去，不久提来一桶冷水。

　　“哗——”一桶冰水泼下去，从头到脚浇了个透心凉。

　　发丝和衣衫沾了水浸湿了，脸上也尽是水渍。

　　嗒嗒嗒——

　　水滴不停的往地上滴落着，仿佛刚淋了场雨。

　　“咳咳咳……咳！”
　　好些水进到了鼻腔，尘述不停的咳嗽起来。

　　突然的凉意，将他从昏迷中惊醒。

　　尘述迷迷糊糊的挣扎着睁开双眼，眼前若隐若现两人的身影。

　　等他完全清醒，这才看清来人。

　　尘述眼中满是鄙夷和不屑。

　　祝灼渊扫了一眼被铁链锁着人，目光带着狠意：“小妖，你觉得你有能力杀朕吗？”

　　尘述冷笑片刻，带着令人毛骨悚然的湿冷之气，那双瞳色不一的阴阳眼，带着杀意抬眸瞪去：“狗皇帝！杀你我易如反掌！”

　　“你最好别让我活着离开这里，否则你那皇位，该易主了！”

　　与淮看着尘述哭笑不得。他一只脚已经踏进了鬼门关，可依然一身傲骨，挑战着皇权。

　　在死亡边缘，反复试探，横跳！

　　祝灼渊看着狂妄的尘述，凝力一拳打在他的腹部。

　　“噗啊——”
　　钻心刺骨的痛席卷而来，尘述拧紧眉心，吃痛不禁叫出声，唾液也流出口来。

　　待疼痛消散，尘述倔强抬头，继续挑衅着祝灼渊：“还有——我不知比你大多少岁，当你祖宗的祖宗都不在话下！”

　　说话声已是有气无力，可话语间不失傲然：“所以……别一口一个小妖的叫，你承受不起！”

　　“叫多了，我怕你折寿！”

　　尘述看着眼前那看似比自己大的皇帝，一向不苟言笑的嘴角牵起一抹虚弱的笑：“长得嫩，这是我的本事！”

　　尘述毫不示弱的嘴贫，旁观的与淮故作咳嗽，用衣袖虚掩着不禁勾起的嘴角。

　　祝灼渊冷眼睨着尘述，晦暗的天气都遮不了他眼中的寒光，又是一记重拳，砸在了尘述腹中。

　　尘述被打得腰都挺不起来，他忍着疼痛，继续嘲讽似的笑着：“堂堂一国之君，就这点本事？”

　　“不如把皇位让给我坐坐？”

　　尘述的激将法果真奏效，气得祝灼渊直颤，最后一拳狠狠捶在尘述的鼻梁骨上。

　　这一拳下去，鲜血从鼻孔处直流而下。

　　尘述愣是忍着，不再吭一声，他俯下身让鲜血滴在地面。

　　他倔强的力气再次耗尽，眼神开始迷离，脑袋晕晕乎乎的，下一刻仿佛便要再度陷入昏迷。

　　祝灼渊见他昏昏沉沉的模样，又是一桶冷水下去浇醒了游离的尘述。

　　祝灼渊的眼神看向一旁的与淮，与淮不紧不慢的从长袖中掏出一把皮鞭。

　　这皮鞭与普通的鞭子有所不同，它通体泛着血色的红光。鞭身由上千根凤凰的羽毛编织而成，每一根羽毛都蕴含着凤凰的火焰，仿佛浸染了它的血液，看起来华丽无比。其名唤——【噬血鞭】

　　祝灼渊手执鞭柄，在手中把玩着。

　　恐吓似的询问：“你猜这鞭子抽在人身上可有何特性？”

　　尘述懒得回答，低眸无视他。

　　他自说自话的一番介绍：“这把鞭子抽在人身上，不仅会皮开肉绽，还会创成内伤。抽得他心肝脾肺俱损，而且它在抽的同时会噬血！”

　　“而抽在像你一般的妖物身上，可就要另当别论了！”

　　“不仅会有方才那些特性，它还会损伤你的神魂！专治妖魔鬼怪！”

　　他望着尘述，诡谲一笑，渗人得很。

　　尘述不想听他废话，直逼着他：“你说完了吗？要杀要剐，请随意！”

　　“但……不要在我耳边叽叽喳喳，甚是烦人！”

　　祝灼渊平复心绪，不再被他牵着走。

　　斜睨着他，语气淡淡的，气定神闲的恶劣：“我倒要看看是你那骨头硬，还是你那张嘴硬！”

　　言尽，徐徐转身，将长鞭交予一旁的侍卫，慢条斯理地坐在了侍卫搬来的椅子上。

　　他翘起了腿，单手支着下颔，玩味似的看着尘述。

　　长鞭在那侍卫手中被拉扯的啪啪作响，清脆的声音在这祭天台来回荡着。光听响声，已足够骇然。

　　尘述看着那侍卫手持鞭绳，盛气凌人的站在自己面前。

　　侍卫高举长鞭，重重抽在尘述身上。鞭声猛然炸开，响彻整个祭天台，叫底下把守的士兵浑身都颤了一颤。

　　尘述咬紧牙关，握紧双拳，绑在手腕上的铁链也发出冰冷的“晃啷晃啷”的清响，额上还冒着层层虚汗。

　　那感觉似是将自己的魂魄都被抽离了体内，还有一股火辣辣的疼，每根骨头宛如都在灼烧一般，身上是肉眼可见的映着鞭痕渗出血来。

　　体内更像是被万蚁啃食，从内而外的痛，也像千万银针扎入骨髓，剧痛直冲神识。

　　铁链声和鞭笞声混杂在一起，叫听着的人都毛骨悚然，晦暗阴沉的天气，更是压的人喘不过气来。

　　尘述扛下第一鞭都像是要了他的命，他的面部都凝在了一起，嘴唇都叫他咬出了血来。

　　第二鞭，第三鞭，第四鞭……声声炸响在上空，宛如放爆竹一般。从远处望去，鞭身每每落下都释放着煞人的血光。

　　数鞭下去皮开肉绽，血肉都模糊了。他的身体已经麻木，五感钝化，听不到任何声音，也感觉不到疼痛。

　　衣衫也变得破烂不堪，零零散散的挂在身上。

　　双拳已无力紧握，松弛的耷拉着，尘述还有最后一丝意识尚存。

　　他身上的血，一滴一滴的滴落在地上，脚下的石面已经染上了他的血色。

　　“停！”
　　祝灼渊见对他的惩罚已经足够，出声制止。

　　侍卫收起长鞭，立到了一旁。

　　他走上前，拈起尘述的下颚，直视着他：“如何？这滋味好受吗？”

　　尘述用尽最后一丝力气，睁开眼，依然是那般桀骜不驯：“狗皇帝……我还没死呢！”

　　祝灼渊诡秘地望着他许久，嘴角一抹讥讽的笑：“不急，你那么容易死了，我玩什么！”

　　“哈哈哈……”

　　他说罢，癫狂的仰天长笑，眼里是病态的戏谑。

　　尘述眉头一压，痛苦的神色登时凌厉起来。

　　嫌弃的低声说了句：“恶心！”

　　祝灼渊隐隐约约听到了，他低眸看向尘述，凛冽道：“你说什么？”

　　尘述极力抬头，不屑地望去：“我说……你笑得真恶心！”

　　祝灼渊并不把他的话放在眼里，眼神里带着几分讥笑，几分薄凉，扫视着尘述遍体鳞伤的身子，拧眉“啧”了一声：“你看看你现在……狼狈的连阴暗处的一条臭虫都不如！”

　　他松开手长袖一甩，大步离去：“与其挖苦朕，不如先想想自己能活到几时！！”

　　与淮神色不明的看了看已是强弩之末的尘述。

　　看着他那遍体鳞伤的身体摇摇欲坠的挂着，眸中生起一丝怜悯。

　　看了良久，才匆匆离去。

　　＊

　　途中，与准向祝灼渊道了别，出了宫。

　　因天气原因，集市中出来的人也就只有零零散散的几人。

　　与淮在前往初平侯府的路上，无意听到了几个百姓的谈话。

　　其中一男子警惕的看了眼周边，便与身边几人低眸细语：“有一个极为不好的消息，你们听不听？”

　　另一人急不可耐道：“要说赶紧说，莫要吊人胃口！”

　　那男子声音压得更低了：“我听闻昨夜……那初小侯爷身死皇宫了！”

　　“啊——”
　　其他人犹感晴天霹雳，眼睛陡然睁大，异口同声的大喊出口。

　　众人惊得都忘记了呼吸！

　　那男子做着噤声的手势：“嘘——小声些！”

　　其他人忍不住好奇心，叫他继续说缘由。

　　男子开始吞吐：“怎么死的，其实我也不知。”

　　“我也只见今早初平侯府上下，身穿缟素，披麻戴孝的！”

　　“所有人一副哭丧脸，一打听竟是小侯爷死了！”

　　话音一落，所有人的脸也沉了下来，感慨惋惜：“哎~真是世事无常，竟叫白发人送黑发人，老侯爷怕是没了半条命吧！”

　　令一老妇人叹息不止：“小侯爷那般年华，被如此潦草的结束一生，实在可惜！”

　　与淮听着他们一人一句的悲切，虽然知道真相，却还是被他们影响情绪，脸色也变得低沉。

　　半晌，来到初平侯府大门，放眼望去果真如他们所说。

　　全府上下人人身穿缟素，面色也是凝重的很，与初辞感情好的几个下人，明显是哭过的，眼睛都变得浮肿。

　　房檐上也被挂起了丧幡，整个侯府死气沉沉的，比这教人心烦的天气还要压抑。

　　与淮看着他们都准备了灵堂，一时竟不知如何开口，告诉他们，初小侯爷还活着。

　　他迈着沉重的步子往里走，遇到一个家仆，便出口询问道：“这位小友，请问初平侯在何处，可否劳烦带我去见他？”

　　家仆见他一身仙风道骨的模样，以为是初令舟的友人，也不敢耽搁，带着他便前往初令舟房中。

　　“请随我来！”

　　走过长廊，便来到初令舟寝舍前。

　　“此处便是！”

　　仆人正要敲门通知，被与淮打断。

　　家仆也只好先行离去。

　　他在门口踌躇片刻，敲了敲房门。

　　良久，才见有人来开门。是个少女，许是初辞的姊妹，她将与淮迎了进来。

　　与淮进入房中，密密麻麻站满了人。他往里挤了进去，只见初辞被换上了新衣，他安详的躺在榻上，初令舟跪在榻前，眼睛一眨不眨的盯着榻上的人看。

　　眼睛肿得厉害，惘然失神的双眼显得内心极度的哀痛。

　　与淮出声轻唤：“初平侯？”

　　初令舟听到这温婉的呼唤，声音也是再熟悉不过。

　　他僵硬的回头看去，看到来人竟是与淮仙尊，擦拭了眼泪，站起身将其他人都遣了出去，唯留他二人在房中。

　　初令舟作揖道：“与淮仙尊大驾光临，有失远迎！”

　　与淮摆了摆手：“初平侯言重了，我此次前来，是为令郎而来！”

　　话音刚落，初令舟转身看向榻上的初辞，面色又变得沉痛，言语间尽是酸楚：“为我儿嘛……他就躺在那里！”

　　“不知与淮仙尊，是为了他什么？”

　　初令舟坐在榻边，又陷入沉默。

　　“初平侯莫要伤心！”

　　他语气淡淡的，但明显能听出些许不悦：“我儿没了，怎能不伤心！”

　　与淮走上前，细说道：“初平侯可愿相信，小侯爷福大命大？”

　　初令舟惊诧万分，似是明白了他的意思，猛然回头。

　　站起身，激动不已：“仙尊的意思是我儿还有救？”

　　与淮摇了摇头，还不等他说话，初令舟激动的心情再次沉了下去。

　　“我的意思是，有救！但并不是我来救。”

　　初令舟不解其意，暗沉无光的双眸看着他：“何意？”

　　与淮绕过他，走向初辞：“救他的是那与小侯爷交好的小妖啊！”

　　初令舟微微一怔：“他？他如何能救？”

　　与淮坐在榻边，手抚上初辞的手腕，一边把脉，一边解释着：“初平侯！情意这东西，是不分种族的！”

　　“他将自己的妖丹渡到了小侯爷腹中，你说，他如何救？”

　　初令舟当场愣住，倒抽一口气，错愕的向后退了退：“不可能，怎么会？怎么会有妖为了一个人放弃自己的修为和身家性命！！”

　　“不可能啊！”

　　他被尘述的所作所为震撼的心神都恍惚了。

　　与淮把脉发觉，初辞的心脉平稳，不过几日便会苏醒。

　　他收回手，站起身接着他的话悠悠道出：“没有什么不可能！世间真情最是难得，能做到这个份，你觉得他能有几分是假？”

　　“初平侯你该放下偏见，正视他们了！”

　　初令舟还是愣着，与淮拍了拍他的肩膀，离去之时提醒道：“三日之后我会再来！”

　　关门时，看着他像被施了定身术，没再说什么，只是心中五味杂陈。

　　轻轻闭合了房门，仰头看着苍穹之上，黑压压的一片。

　　感慨万端：“一切才刚刚开始！”

　　良久，才心事重重的款款远去。

　　而房中之人，坐到榻边，握着榻上之人的手，喃喃自语起来：“我儿能活过来就好！”

　　“是他伤了你，用他的命换你的命，理所当然。”

　　“没什么好内疚的，爹爹只要你活着！”

　　一遍遍的呢喃，宽慰自己的内心，最后竟趴在榻边昏睡了过去。

　　许是一天一夜未眠外加伤心过度了吧！