101、几年后 ...
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“头！对对对，你快来，出大事了！”
一行人急匆匆打开仓库门，里面空空荡荡，头顶一个大洞嗖嗖灌风，他们的心比风更凉飕飕。
“完了。”
工头咯嘣一下脑弦都崩了：“完蛋了，陛下会杀了我们……”
“头、头……夜莺陛下心地善良，应、应该不会吧？”
手下工人战战兢兢，工头眼含热泪：“这可是黎明号！”
“要是被宿上校知道了，陛下能保得了我们吗？！”
挤在门口的几人疯狂抓着脑袋，工头朝每个人屁股都来了一脚：“快去找！找线索！”
第一个被踹的就是当值仓管，他委委屈屈指着大洞，道：“这、这不就是星、星盗干的吗？”
“是啊，最近那个萨米星盗就在我们这游荡，来去无踪的，好几家报案。”
“……”
工头缓缓从衣兜掏出烟盒，大口咀嚼粗糙的卷叶：
“……行吧，先去报案，找屠局。”
…
“来追我呀！”
“别跑！我的风筝比你飞得高！”
“看呐，是大军舰！”
儿童嬉笑声渐渐远去，顶着一双兔耳朵的兽人定定站立，抬头望向湛蓝的天空。纸扎的风筝各式各样，儿童简笔画的军舰风筝尺寸失真，格外滑稽，但每一个都好好得随风而上，飞翔向未来。
“屠局。”
身后有人喊她，屠娇娇偏过头，是下属前来报告：“又有一起星盗盗窃案，失主强烈请求您亲自去一趟。”
“为什么？”屠娇娇疑惑，“查案不是我负责吧。”
下属有些尴尬，MU189行星执法分局五年前成立，这位两年前新上任的屠局听说从军部退下来的，砍瓜切菜一把好手，但每次都不乐意亲自查案。
“等找到星盗位置，喊我过去就行。”
屠娇娇摆摆手，继续观望孩子们放风筝玩耍。
见状，下属左看看右看看，确定没有其他人，才凑近道：“失主说，失窃的是宿上校的飞舰。”
屠娇娇猛然回首：“什么？！！”
寂静。
一个高大身影伫立在舷窗旁，静静注视远方幽深黑暗如深渊般的宇宙荒芜。一侧手臂抬起，掌心包裹着一枚巴掌大的器物，指腹小心又眷念地抚摸着。
许久，她将那器物凑近唇边，对准上部一个洞口，轻轻吹如气流。十指弹动，气流规律冲出其他孔洞，发出悦耳的乐声。
“叶上校。”
部下打断吹奏，叶澜侧目，聆听完信息后眉头拧紧：“宿上校的黎明号失窃了？”
“是，屠娇娇说是陛下在MU189行星暂时替宿上校保管的，最近那边有星盗活动，是萨米一派。”
“……萨米？”叶澜颔首，“好，我会向宿上校报告。”
部下：“需要找萨米问明情况吗？”
叶澜：“暂时不用，先放一放。”
“是。”
报告结束，部下即将退下，忽然瞥向叶澜手中的器物：“叶上校，这是？”
“一种叫陶笛的乐器。”
部下恍然：“宿上校做的。”
“嗯。”
部下：“宿上校虽然辞别军部，但还是挂念着我们的。”
叶澜笑了笑，将小小的陶笛贴身放好，再度望向黑暗的宇宙深处。她们所站之地，是已经完成修缮的边境长城，作为帝国边境最坚固的防线，已经整整五年没有经历大规模战斗。
和平，安宁。
不过……
叶澜调出新收到的信息，提前结束休息，匆匆前往指挥室。
…
“下一件拍卖品！”
主持人拍卖师高举右手调动气氛，身着贴身靓丽的美人们抬出红盘，拍卖师揭开上方红布：“来自边境的失落文明古物！刻有文字的金丝！”
“这是您这次想要的？”
一个声音从帘布后响起，坐在包厢内的女人没有太大反应，只是拨动了下出价牌，几轮竞价非常轻松囊入口袋，然后才向帘布后问到：“环欧，新的拍卖册子整理好了么？”
环欧面带微笑，从帘布后走进包厢：“宿上校的需求向来是首位，明日便可发送。”
宿黎神情淡淡，这小地方的拍卖行第一次来，看上的东西也不算难买，她随手拿起那团金线：“希望里面能有些更有趣的。”
环欧带着歉意笑笑：“陆环交易行能联系到的拍卖行都在其列，其实宿上校不用那么麻烦，有些东西我们也可代为购买。”
宿黎要的一般不是大热款，陆环交易行完全可以以抄底价拿到手。
宿黎摇了摇头：“不用，这样跑跑也有意思。”
“……好的。”
环欧摸索着对方心思，宿黎自从三年前明面上离开军部，只挂了个荣誉名头，但实际上还是能插手军部事务，全看她想不想。
总而言之，宿上校还是宿上校，陆环交易行最大最重要的主顾。
环欧面上依然亲切，充满绅士风度：“既然已经拍下，接下来是回中央星？”
“嗯。”
宿黎站起身，懒洋洋跟着环欧登上来时的飞舰：“你最近事不多？陆环交易行老板还亲自陪我跑。”
“毕竟您是我最大客户，当然得事事亲为。”环欧滴水不漏。
两人乘坐商用飞舰，宿黎的身份全然隐藏在环欧的队伍，无论来还是走，都悄无声息。
一日之行，跨越半个帝国，再度回到中央星后，没有人察觉到宿黎曾经离开。
她拜别环欧，回到自己屋子，扩建一圈的房子里挤挤挨挨摆了不少乱七八糟的东西。宿黎随意拉开椅子，用显微镜放大，金线上鬼画符一样的‘文字’并不是她所熟悉的。
“有些眼熟，可能是别的种族？”
宿黎有一搭没一搭思索，把金线团了团放好，走到一个堆满工具的扩建小房间，轻易绕过所有杂物，紧接着整个身体往中央沙发上一倒。
高大的身体窝进软软的布料，过长的双腿随便耷拉在外，她抬起一只手，调出刚发来的拍卖册信息，将全息投影定格在头上后，又扯了个实体图册盖在脸上。
……
无聊。
垂落在沙发外的手悠悠抬起，搭在旁边工作台的器物上，手指划过根根细丝，房间里便如水波般荡起的和弦音色。
……站着说话不腰疼。
被册子盖住的脸透着浓浓无语，宿黎又想起五年前夜莺大言不惭的‘建议’。
传播人类文明？
呵，没有土壤根基，兽人自己也有自己的文明底蕴。她造出来的东西、写下来的文字，还不是死亡的失落文明产物？
等她死了，这世上再也不会有人类。
就跟曾经星际联邦里那些族群一样，尘归尘土归土，有什么挣扎的必要……
反正已经复仇成功，剩下的凭她单单一个又能做什么？
她又不可能生出整个族群。
藏在册子黑暗里，无人知晓的角落，晦暗的眼眸愈发阴暗，垂放在琴弦上的五指不自主用力……
噔！
弦断了。
册子从脸上滑落，宿黎缓缓坐起，灯光下的神情淡漠。她最终只是默默抽掉金属丝，从工具箱里换了根新的。
“算了，这地方至少跟上辈子还是比较像的。”
宿黎微微叹气，兽人的外貌、文化，与人类文明还是有相似点，总比被扔到曾经星际联邦某些族群里，要容易适应得多。
忽然，通讯器收到信息，宿黎打开看了看，眉头微皱，从工具间一跃而出，披上制服外套走出房门。
…
“陛下。”
财政大臣有条不紊陈述了这几年的经济状况，以及最近异常通货膨胀：“三个月前，市面上流通的黄金开始异常增多，直至昨日统计，黄金流通量已经是三月前的1.3倍。”
由于版图辽阔，资源分散，帝国虽然有统一货币，但某些星系还保存着各自传统货币。通用币的锚定物就是黄金，一种整个宇宙难以自主产生的贵金属，比会消耗的星源更适合长期持有。
“黄金？”夜莺高坐皇位，冠冕阴影下的面容沉静威严，“有查到源头吗？”
“这个……”财政大臣看了看自己小抄，“按照数据，推测可能是……”
他难以言说的话最终还是被打断，夜莺从皇位上站起，笑望来者：“宿上校。”
皇宫正殿，所有人的视线都落在突然出现的一人身上，这位宿上校虽三年前就宣布不再掌管军部，但仍然有随意进出皇宫的特权，无论哪一方，还是默默按照以前约定俗成，将关键信息都会抄送荣誉上校一份。
“许久没见，宿上校来是有什么急事吗？”夜莺陛下问到。
果不其然，宿黎颔首：“军部研究院联合监测机构又发现智慧母虫。”
正殿爆发窃窃私语，欣维尔站在议会大臣领头，率先应声：“宿上校，按照流程，您带兵处理完后提交预算表，我们会配合您开展下一次全国筛查。”
夜莺颔首：“虫母之战后，帝国内部还有一些残存的高等虫族，虽然逃过第一次筛查，但相对较弱，苏醒时间晚，应当没造成太大破坏？”
“……嗯。”
现在的帝国顶层会议，宿黎根本不需要鼓动唇舌争取，夜莺与欣维尔就站在她这一方：“叶澜已经带兵处理了，十分钟前完成诛杀智慧母虫，现在正清理子虫。”
夜莺指尖不自主捏住衣袍，勉强维持笑意：“这次宿上校不亲自处理吗？”
“不。”宿黎摇头，“叶澜已经能完全独当一面，这次做的不错。”
“……等叶澜上校回来，我会给予嘉奖。”
“嗯。”
宿黎仿佛就是过来闲逛一圈，简短报告完还给叶澜要了点奖励，又转身离去。
“咳咳……”
骤然响起的轻咳牵动所有人心弦，特别是皇位上那个，夜莺面露深深担忧。但不适者本人毫无自觉，这些年甚至连藏都不藏，糟糕的身体状况就明晃晃摆在明面。
待她离去，夜莺重重落回皇位，下方大臣们各自怀揣着心思。
夜莺觉得现在的宿黎就像一缕轻飘飘的风，很快便会失去对世间所有留恋，彻底离他而去。
“虫族残余势力军部会处理妥当，也请诸位全力配合。”
夜莺表面波澜不惊，这些年他的皇权威望已经令大部分人折服，加上欣维尔出色政绩连任首相，底下人表面都没有怨言，纷纷遵从。
正殿里的大臣们又就这这个议题商讨了些具体事务，欣维尔一一记下，紧接着夜莺朝财政大臣问到：“军部事务事出紧急，现在你继续说下调查结果。”
被突然点名的财政大臣猛然直起背：“是这样，陛下。由于历史原因，帝国内部有一些自治星系。”
夜莺颔首，他当然知晓。
“呃，根据调查结果，这批黄金……”
财政大臣咽了口唾沫：“有一部分能确认来自龙岩湾。”
，还差 