4、第三章 河道主事潘良栋 ...
-
“是，是。”王新民躬着身连连称是，转头一看随从还杵在那里不动，于是马上低喝道：“还不快去叫潘主事。”
一句话喝的七八个随从慌做鸟兽散，不一会，人就被找来了。
只见在随从的指引下，从堤坝那头远远跑来一人，他青色的官服上满是泥土，年轻的脸也疲惫不堪，一见慕容烙就行礼道：“下官潘良栋参见侍郎大人。”
“免礼，”一把将他扶起，慕容烙温和地道：“潘主事辛苦了。”
“为国为民，何来辛苦之说。”潘良栋回答的不亢不卑。
站在一旁的王新民却瞪大了眼，一个小小的河道主事也值得侍郎大人去扶？
他并不知道慕容烙曾在工部水利司任郎中将近两年，在那个“清水衙门”里不仅熟悉了为官之道，也颁布了一条重要的命令：凡有河道之州县，各派一名水利专家任河道主事。
而潘良栋就是慕容烙派在江宁府的人。
慕容烙并没有责怪他的顶撞之言，依然笑道：“潘主事所言极是，你我同朝为官，上要对得起皇上隆恩，下要不辜负百姓仰仗，‘辛苦’二字是本官失言了。”
“下官——”潘良栋张口欲言，似乎想为刚才的不妥之处辩解。
摇头阻下他的话，慕容烙沉声说：“潘主事随本官回府一叙，河道上有些事本官还需要深入了解。”
“这——”回头看看堤坝上还在监守的下属，潘良栋咬咬牙，回绝道：“下官不敢擅离职守，能否在此聆听大人的教诲。”
“潘主事，你吃住在这里半月不回也就算了，大人是千金之躯，岂能——”王知府终于忍不住插话，这个潘良栋也太放肆了。
“河道吃紧，还望大人见谅。”
看着昔日下属坚定而无畏的眼神，慕容烙笑道：“王大人先回吧，本官跟潘主事叙叙旧。”
“大人――”
“明日一早本官要一并清点官粮，王大人先把库里的存粮点一次。”
淡淡一句话，马上提醒王新民还有一件重要的事要办，于是客套了几句，领着几个随从很快就离开了。
“就去你住的地方吧，本官这次来还没喝一口水呢。”
舔了舔干裂的嘴唇，潘良栋感激地拱手道：“大人，请。”
江宁府河道主事的驻地，说的冠冕堂皇点是“陋室”，其实不过是一个窝棚。
坐在满是尘土又简陋至极的椅子上，慕容烙的绯色官服上马上出现一大片灰土印子。
“属下招呼不周，委屈大人了。”潘良栋满脸愧疚地说，全国上下谁人不知慕容大人最爱干净，永远都是一副偏偏公子的模样。
“没什么，”慕容烙淡然一笑：“良栋，本官派你来江宁府也一年有余，出了这么大的灾情怎不见你早些上报？”
“大人，”摇摇头，潘良栋叹道：“属下两个月前就多次上报朝廷，江宁府大坝年久失修，今年又雨季过长恐有不测，可朝廷一直没有回音。”
水利司的奏折哪能引起重视，你就不知道亲自回京一趟。
面对耿直的下属，慕容烙想要责备的话说不出口，他沉思片刻，嘱咐道：
“以后河道的事你直接向本官汇报。”
“属下明白。”潘良栋没问原因，这位上级虽然年轻，也没有显赫的家世，却是这几年升职最快的京官，他敢做出承诺，就是有解决的办法。
喝口水润润嗓子，继续说：“清河本是一条含沙量极高的内陆河，今年雨季绵长，已经冲垮了上游的不少堤坝，农田屋舍淹者不记其数，江宁府大坝处在下游，已是清河的最后一道防线。若再下十几天的大雨，大坝一毁，恐怕这里也保不住了。”
慕容烙皱了皱眉，“可否加高大坝？”
“请恕属下直言，清河淤积的泥沙越来越多，加高大坝不过是暂缓危机，当误之急是清除淤泥。”
“清除淤泥？”他眼睛一亮，似乎想起了什么，“可是你在水利司说过的‘束河道，借水冲沙’？”
“不错，只有用筑坝束窄河道的办法来提高流速，才能借高速水流拉沙刷黄，可是――”
“有什么难处你但说无妨。”
他任水利司郎中的时候，也曾看过不少治水良策，某次与潘良栋说起流沙淤积的大河，古书记载以水治水，只是国内还没有这样的先例。
“束堤得加紧了，现在水患四起，百姓流离失所无人在家，大坝上就人手短缺了，而且淤泥一冲水患渐缓后，后续工程更加麻烦，重新修坝，沿河植树护堤，人力物力都要求很大，朝廷――”
朝廷拨的那款啊！
慕容烙自然知道潘良栋要说什么，他平静地说：“你先治水患，后续工程的费用本官自会解决，至于劳力――”
笑了一声，“本官这次带来五千精兵，水患不除他们别想回京。”
“大人，我们只有三天时间，三天后会有一场暴雨。”
“足够了，五千不行，本官就再调五千来。”
傍晚时分，苏子轩和段忆终于来到江宁府，等他们洗去一路风尘，王新民已经备好了宴席。
霸王楼今日推掉了所有客人，专为京城来的三位贵宾接风洗尘，三楼雅间的屏风全部撤去，偌大的厅堂只摆了两桌，一桌是江宁府的地方官员陪着慕容烙、苏子轩，另一桌是官员的家眷陪着段忆。
许是甚少抛头露面，几位夫人都精心打扮了一番，个个花容月貌，娇艳欲滴，特别是饮过几杯梅子酒之后。
而段忆身着月白长裙，外罩一件杏黄色短衫，腰间玉带下隐隐垂着一块扇形墨玉，她坐在主位，在一桌陌生的江南丽人面前没有任何的拘谨，从首饰衣料谈到胭脂水粉再到拿手好菜，仿佛人生本就如此，唯有吃穿二字。
“越艳风流，占天上、人间第一。须信道、绝尘标致，倾城颜色。翠绾垂螺双髻小，柳柔花媚娇无力。笑从来、到处只闻名，今相识。脸儿美，鞋儿窄。玉纤嫩，□□白。自觉愁肠搅乱，坐中狂客。金缕和杯曾有分，宝钗落枕知何日。谩从今、一点在心头，空成忆。”
无酒不欢，无乐不乐，霸王楼的这场夜宴再次印证了这句亘古不变的真理。
在琴师娴熟的伴奏下，一个妙龄歌妓手抱琵琶，声声慢慢、袅袅细语，小曲唱的煞是动听。
一曲刚完，就听隔壁桌有人扬声叫道：“小二，赏银十两。”
闻言，她们这桌的一位夫人变了神色，听适才简短的介绍，是江宁府粮库主事的夫人。
“不知廉耻，竟敢把那个小妖精叫到这来。”
她虽然压低了声音，身边的人还是听见了，包括段忆。
“李大人都有两房夫人了，还要这丫头？”一旁的主簿夫人惊讶地问。
“可不是嘛，上一个说是他的表妹，孤苦无依无人照料，见了这个小妖精又说她家乡遭灾飘零在江宁府怪可怜的，就他是大善人，见个年轻漂亮的就想往家领。”李夫人越说越气，干脆将碗一推，腾地站起来。
“姐姐息怒。”身边的两位夫人马上拉住她按在椅子上，偷眼瞅了下隔壁桌，没人留意到她们。
“夫人要闹回家去闹，这可是段姑娘的接风宴。”关键时刻，知府夫人沉下了脸。
李夫人的脸由红转白，在旁边几位夫人的小声劝说下，终于消停了。
她端起酒杯，歉然道：“让姑娘见笑了。”
“夫人言重。”段忆也拿起杯子，真诚地说：“易求无价宝难得有情郎，李大人既然说那位姑娘可怜，夫人就给她一笔银子好生安置便是。”
李夫人摇头叹道：“哪里是银子的事，他是铁了心要她进门。”
“是啊，”知府夫人也感慨地说：“男人就这德行，我家前几日也娶进一位如夫人，也是逃难过来的漂亮丫头。”
“唉，男人一当个小官就整天琢磨着外面的姑娘，也不想想十年寒窗是谁陪他熬过来的。”另一位夫人也低骂道。
“就是，良心都被狗吃了。”
——
话匣子一打开，桌上的夫人们再也无心酒菜，开始讨论起自家没良心的男人来。
只有段忆跟一位指挥使夫人安安静静地坐着，插不上话。
很快地，她们就发现冷落了京城的贵客，于是一位夫人羡慕地说：“还是姑娘生的好，家里有产有业，不怕那些臭男人的花花肠子。”
“段某尚未婚配。”
“厄——”桌上的夫人一时哑然，不知该如何接话。
“姑娘是干大事的人，哪能跟我们这些见识短浅的妇道人家相提并论，来，为了段姑娘的商行兴隆，大家再饮一杯。”一直安静着的指挥使夫人马上打破僵局。
于是，桌上的话题又回到胭脂水粉里。
无聊透了——
听过七八首小曲，酒菜也用的七七八八，段忆终于按捺不住站起来，她在车上马上颠簸了一路，现在多饮了几杯，头又开始晕了。
“段某身体不适先行一步，各位夫人慢用。”
作者有话说
第4章 第三章 河道主事潘良栋
