《提笔观山河(探案)》嗑嗑

88、小河 范记酒

　　范记酒馆内，周易趴在桌上，左手紧紧抓住酒壶不放，酒液顺着胡须滴落，一条瘸腿不自然地蜷着，身上的旧棉袍沾满污渍。

　　方勉正指挥伙计搬酒坛，路过时嫌恶地踢了踢周易的板凳：“醉死鬼，别挡道。”

　　沈行云、李朝颜和谢花眠三人早早就寻了一个边角位置坐下，暗中观察。

　　秦峰带着两名捕快大步流星走进来。

　　“齐大人有令，请方掌柜和这位周先生回县衙问话。” 秦峰目光在方勉身上扫了一圈。

　　方勉脸上的嫌恶瞬间收敛，换上一副客套的笑：“官爷这是何意？小店安分守己，从未惹过是非。” 他瞥了一眼醉醺醺的周易，语气里带着不易察觉的烦躁，怎么那么能惹事？

　　周易被这动静惊醒，晃了晃脑袋，眼睛半睁半闭，嘴角还挂着酒渍。“谁…… 谁找我？” 他含糊不清地嘟囔着，试图撑着桌子站起来，却被瘸腿绊得一个趔趄，险些摔倒。

　　秦峰懒得废话，朝捕快使了个眼色：“带走，你也一同前去。”

　　两名捕快上前，一人架起东倒西歪的周易，另一人示意方勉跟上。

　　方勉虽不情愿，却也不敢违抗，只能不情不愿地交代伙计后事，跟着往县衙走。

　　他脑海中不断想着最近是否惹了什么不该惹的人，一直也没想出个所以然来。直到看见前面醉醺醺的周易，脑海间电光火石，脸色瞬间苍白，不会是？

　　成武县不大，几人很快回到县衙。

　　县衙正堂。

　　齐天坐在主位，沈行云和李朝颜分坐两侧，谢花眠则在一旁伸脖子看热闹。

　　“方掌柜，” 齐天敲了敲桌面，“你与这周易是何关系？”

　　方勉拱手道：“回大人，只是旧识。他原是鸿峰船队的伙计，后来船行散了，他落得残疾，便常来小店喝酒，一来二去也就熟了。”

　　“熟到能让他日日在你酒馆赊账？” 沈行云突然开口，他看向方勉，“我瞧你对他颇为厌恶，为何还容他日日上门？”

　　方勉脸色微变，干咳一声：“看他可怜罢了。都是跑船出身，谁还没个落难的时候。”

　　“可怜？” 齐天提高声音，“可据我们查到的，你每月都会给周易送二两银子。”

　　这话一出，方勉的额头瞬间沁出细汗。他下意识地瞟了一眼站在旁边昏昏沉沉的周易，眼神闪烁：“那是…… 我欠他的。”

　　“欠了多少？你和他借银子干什么用？” 沈行云追问。

　　方勉支支吾吾，半天说不出个所以然。

　　此时，周易突然打了个酒嗝，咧嘴笑了起来，“欠钱？谁欠钱？方勉、方掌柜贵人多忘事…… 那笔钱，明明是你买我闭嘴的封口费啊……”

　　方勉猛地转头瞪向他，眼神凶狠。他迅速低下头，掩饰住眼底的慌乱。

　　早该杀了他！若不是怕被怀疑……

　　“封口费？” 齐天抓住关键，“封什么口？”

　　周易晃了晃脑袋，似乎在努力回忆：“他…… 他们…… 偷东家的……货……” 他话没说完，突然捂着嘴剧烈咳嗽起来，像是被酒呛到，后面的话含糊不清，再也听不真切。

　　方勉脸色好转一些。

　　周易醉酒彻底睡死了过去。

　　从文武家带回来的女郎已经梳洗干净，露出了本来的容貌。

　　“秦捕头，先将他们分开看押，等明日周易酒醒了再审。”齐天吩咐道。

　　方勉看见清了女郎的容貌。

　　两方人正好对上。

　　女娘抬头看了方勉一眼，又迅速低下头去。

　　“看什么看？”捕快恶狠狠的推了一把方勉。

　　李朝颜坐在一旁，看着那怯生生的女娘，总觉得她在看见方勉后神色有些奇怪。

　　莫非二人认识？

　　“等一下。”李朝颜叫停了往外走的捕快。

　　往外走的捕快停下来。

　　李朝颜走到女郎身边，道，“你叫什么？”

　　沈行云觉得奇怪，但没有阻止李朝颜，他理解她不会无的放矢。

　　女娘犹豫了一会而，“小河。”

　　李朝颜点了点头，“你认识他？”

　　‘他’指的是方勉。

　　小河道，“不认识。”

　　“你呢？认识她吗？”李朝颜问方勉。

　　方勉快速摇头，“没见过。”

　　“带下去吧。”李朝颜示意捕头。

　　小河看着捕快将人带走，接下来该轮到她了。

　　齐天看着小河瑟缩的模样，语气放缓了些：“你叫小河？”

　　小河垂着眼，手指绞着衣角，“是，大人。”

　　“家中父母呢？”

　　小河身子一僵，“无父无母，我是个弃婴，吃百家饭长大。大人，小河知道错了，我不是故意吓唬她们的，我……我马上就搬走。”

　　齐天问了几个问题，没察觉异样，摆了摆手：“罢了，也是个苦命的。来人，先带她去偏院歇着，明日再问。”

　　待小河的身影消失在门外，李朝颜再次开口，“她撒谎。方才在文武家中我替她把脉，脉象平稳有力，虽算不上气血旺盛，却绝无长期饥寒交迫者该有的虚浮之象。”

　　沈行云接话：“你怀疑她？”

　　“她不简单。” 李朝颜道。

　　齐天挠了挠头：“会不会是你想多了？一个女郎，能有什么花样？”

　　李朝颜没反驳，她只是怀疑，并无确凿证据。

　　偏院的厢房里，小河坐在床沿，褪去了在外人面前的怯懦，小河轻轻抚摸着手腕内侧的疤痕 ，眼神沉静地望着窗外。

　　她认得方勉，但方勉不认识她。那个男人每月都会往破庙里塞一个油纸包，里面是米和碎银，有时还有块糕点。

　　而此刻，县衙另一处牢房里，方勉正焦躁地踱步。

　　一个可怕的想法窜入脑海，方勉背脊发凉。

　　范记酒馆被官府搅扰的消息传回范家，范老爷子气得拐杖直敲地，他当即带着家丁气势汹汹闯到县衙，讨个说法。

　　“县令在哪？为何胡乱抓人？” 范老爷子不依不饶。

　　齐天正审案心烦，被这阵仗闹得头大，呵斥道：“公堂之上岂容喧哗！来人，把他们给我打出去！”

　　范家人闹了半晌，被强行驱离，临走时，范老爷子撂下狠话：“县令无故抓我范家女婿，明日之内要是不给个说法，休怪我范家无情！”

　　这场闹剧刚歇，牢房便传来惊呼 ：方勉腹痛如绞，口鼻溢出黑血，竟也中了毒！

　　“快传郎中。” 齐天慌了神，方才还好好的人，怎么突然就中了毒？

　　李朝颜阻拦道，“带我去牢房。”

　　几人闻讯赶往牢房。

　　李朝颜搭脉后皱眉道：“是砒霜，还好他喝下的不多。” 她扫过牢房四周，地上撒了半碗水。

　　方勉蜷缩在地上，冷汗浸透外衣。

　　方勉被移到偏院客房救治，捕快在门外看守。

　　一直折腾到深夜，县衙渐渐安静。

　　偏院另一间房里，小河突然捂着肚子跑出门外虚弱地拉住一个人，“我……肚子好疼，我不会也是……中毒了吧？”

　　隔壁看守方勉的捕快见状犹豫片刻，这女郎若是在他眼皮子底下有个三长两短，怕是不好交代。

　　他叮嘱道，“你撑住，我去叫李郎中！”

　　然而，看守方勉的捕快刚走，小河瞬间直起身，脸上哪还有半分痛苦？

　　她轻手轻脚溜到方勉房外，闪进房内，反手扣上房门。

　　方勉正昏昏沉沉，听见动静睁眼，看见小河时一愣。

　　小河没说话，从袖中摸出一把磨尖的骨簪。

　　“你要干什么？” 方勉察觉到不对，挣扎着想坐起，却因中毒无力，只能眼睁睁看着小河逼近。

　　小河的声音压得极低，“你可还记得兰娘？”

　　方勉瞳孔骤缩：“你想干什么？来人……快来人啊！”

　　小河猛地扑上前，骨簪狠狠刺入方勉心口。

　　方勉的喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，手指死死抓住小河的衣袖。

　　小河拔出骨簪，血溅在她脸上，她却面不改色。她将骨簪上的血在衣袖上擦干净，快速出了房门。

　　去找人的捕快带着李朝颜赶回偏院时，小河的房间里面空无一人。

　　“怪了，人呢？” 捕快挠着头四处张望。

　　李朝颜却没理会捕快的嘟囔，她的目光越过小院，落在了斜对面方勉所在的客房 。

　　“不好。” 李朝颜心头一紧，快步冲过小院，指尖刚触到门板，门轻易就开了，门是虚掩着的。她猛地推门而入，一股混杂着药味与血腥的气息扑面而来。

　　方勉歪着头靠在床头，胸口的衣襟被暗红的血浸透，早已没了呼吸。

　　“他死了。” 李朝颜弯下腰，指尖探向方勉的颈部，“尸体尚有余温，死亡时间不长，致命伤在胸口。”

　　李朝颜站起身，声音带着不容置疑，“快去报信，让齐大人立刻过来，另外，派人守住县衙所有出口，不许任何人进出！”

　　捕快深知自己失职，也不敢多说，转身就往外跑去报信。

　　不多时，门外传来急促的脚步声，齐天、沈行云和谢花眠几人匆匆赶来。

　　谢花眠看到床上的尸体，吓得捂住了嘴。

　　齐天脸色铁青，指着地上的血迹骂道：“岂有此理！竟敢在县衙杀人。”

　　沈行云的目光扫过方勉的尸体，又落在李朝颜的脸上，他沉声道：“怎么回事？”

　　李朝颜却摇了摇头，指着后面跟进来的捕快，“你问他。”

　　捕快额头冒汗，只憋出一句，“是那位女娘，是她，一定是她杀的！方才我正在值守，那女娘忽然说肚子疼，我担心她出什么问题，就马上去找了李郎中。”

　　齐天暗脸色铁青，他越说越气，指着捕快的鼻子骂道，“蠢货！那么明显的调虎离山都看不出来？她哪是肚子疼，分明是故意支开你，好趁机下手。”

　　沈行云走到门口，望着偏院的方向：“方勉一死，鸿峰船队的旧人就只剩一个周易了。”

　　李朝颜心头一凛。

　　“加派人手保护周易。” 沈行云的声音在寂静的房间里响起，带着一丝寒意。

　　“大人，在牢房门口抓到一个鬼鬼祟祟的人！” 看守牢房的捕快押着一个人进来。