《寡人死后三千年》既川

8、第八章 赵武是个好

　　至此，王仁焦失去一大助力，发展和付问堂计划的大差不差，相对比，西宁州的情况就没那么简单了。
　　赵华知当初把于琅留在这里驻守，本意是保安宁，防止前朝死灰复燃，于琅确实做到了。他把前朝留在西宁州的兵死死按住，但此人同赵华知一样，是个天生将才，对于官场上的弯弯绕绕不能说是一窍不通，至少也没到能应付的地步，尤其是天高皇帝远的西宁州，州府一个不小心就成土皇帝了。

　　最后还是因为有于琅重兵把守，前前后后杀了几批贪官，才遏制住了他们高涨的气焰。赵华知爽快同意付问堂前来也有这个原因：既然西宁州已经有武力支持了，那就再派个脑子好用的过去，就算无法完全把西宁州收拾干净，至少也能不那么腐败，怎么说都得让它把年底要交的税给交齐了。

　　付问堂专程去查了地契，按理说土地买卖都要在州衙过户，缴纳契税，登记在案。不过他白走了一趟，毕竟这帮官员也不是傻的，当然不能用自己的名字登记，放眼望去，一个个要么是远房亲戚，要么是自家做了十几年的仆人，百姓为了息事宁人也是自愿画押，在法理上抓不住他的把柄，唯一的办法就是对人脸，找多年前与百姓对接的那些仆役挨个儿策反，显然更不现实，事态颇有些一筹莫展。

　　天色已晚，付问堂还在驿馆内翻鱼鳞图册。近些年土地变动不少，付问堂看得有些累，就把孟晚莹和于琅也一起叫来。这两人凑在一起，总能闹出些笑话，就算帮不上忙，能缓解疲累心情也是好的。

　　付问堂已经看了很久，多少有些困倦，头一沉一沉，眼看着就要睡着了，却听孟晚莹一声惊呼：“大人快看！”

　　这一声把付问堂惊醒了，地上已经熟睡的于琅更是鲤鱼打挺般爬起来，左右环顾一圈，迷茫道：“何事？”

　　孟晚莹招手，示意他们凑近一些。
　　只见他指着那本鱼鳞图册，道：“你瞧这块地，上面记载卖给了这个叫陈恩的男人。农户家姓赵，叫赵武，这块地我认识，如今是州同知家中一个仆役的地。”

　　于琅疑惑：“这块地怎么了？”

　　付问堂倒是懂了他的意思：“你这是多年前的图册吧。图册是多年换一次的，如今的一批就是陛下当年打下西宁州后才换上，旧的图册上面还有赵武这个人，如今的图册上面，地已经归了这个陈恩，赵武的名姓却没了。”

　　“百姓没了地怎么活，去哪儿住，做什么生意。”孟晚莹面色凝重，“我在西宁州住了几个月，闲着就把这湟安城里都走一遍，不说家家都记得清楚，但绝对未曾见过这个叫赵武的人。”

　　“我私下去的几次也未曾见过。”付问堂赞同道。

　　于琅了然：“也就是说，这家人自从卖了这块地之后就失踪了。”他拿起夹在里面的地契，和其他那几张放在一起比对，“要这么想的话，我觉得这张契书对比其他的也太新了些。你们瞧，其他几张都是前些年才签订的，边缘尚且磨损，这张却半点没有痕迹。”

　　几人面面相觑，登时拍板定下：“明儿就去探探究竟！”

　　但三个人全都去未免太过招摇，孟晚莹说他还有盐矿要忙，于琅说钦差大人一个人去很危险，末将随您一同去吧。付问堂没犹豫，直接同意了。翌日就换上不那么显眼的衣服，跟着同样简便装扮的于琅往百姓堆里扎。

　　赵武的事儿不能直说，不一定哪里隔墙有耳，只能慢慢打探。连着问了几个人都毫无所获，日头上了力气，晒得于琅满头大汗，直接从袖口掏出手帕擦额头，一边擦一边问：“大人，咱们会不会想错了方向？其实那个赵武什么事儿都没有，是我们多心了？”

　　付问堂蹙眉，却说：“不，那个图册一定有问题。”默了一会儿，问，“你那手帕哪儿来的？”
　　怎么瞧着这么眼熟。付问堂想。

　　于琅看了眼手帕，恍然道：“这个啊！从孟大人手里抢的！”

　　话落，有一孩童从旁经过，看着约莫八九岁的样子，身上衣物缝缝补补，脸上还带着没擦净的泥，应是个小乞丐，走过去看见他们，就停下行了礼，打了招呼，眼底毫无俱意。
　　付问堂笑着示意他起身，从袖口掏出一块糖来，温声递给孩子：“李哥儿慢些走，别摔泥地里了。”

　　李哥儿闻言笑了笑，接过糖说：“谢过大人！我会注意的。”想了想，又放低声音凑过来，悄悄问，“刚刚听大人似乎念了‘赵武’的名字，可是有什么事儿？”

　　付问堂一喜，忙道：“你听过？”

　　李哥儿昂首叉腰，自豪道：“我可是这地方的万事通，有什么是我不知道的？”

　　“哦？那这位小万事通，告诉哥哥，你是在哪里听到这人的？”

　　“我在家里听爷爷们聊天说的！”李哥儿道，“爷爷们流浪在这头几十年了，哪儿发生过什么都一清二楚，我记着一两个月前，我睡着觉呢，迷糊着听见他们提起过这个名字，不过没一会儿就不说了。”

　　于琅也蹲下身，问：“那你的爷爷们都在哪儿啊？”

　　小孩子犹豫着没说话，他又从自己的衣襟翻出一张干粮饼：“喏，告诉哥哥，这张饼就给你。”

　　饼立刻就被抢了去，李哥儿笑呵呵地蹦跳着给他们指路去了。于琅在后面跟着，还偷偷和付问堂耳语，“一张饼一颗糖就把他给收买了。”

　　付问堂严肃回答：“识时务者为俊杰。”

　　走了没多久，李哥儿就带着他们到了一处桥洞，此处通风凉爽，放眼望去人还不少，都是同小孩儿一样的流浪汉，这应该就是他们的聚集地了。
　　李哥儿带着他们找到说的几位爷爷，老人看清了他带回来的是两个什么人，吓得起身就要跪，被付问堂和于琅连忙扶住。
　　“老人家别急，我们来是有事相求，不必拘礼。”付问堂搀着他们坐下，自己也找了个地方，席地而坐，于琅紧挨着他，怕说错话，没敢吭声。

　　付问堂先是简单问了几个问题，而后才步入正轨道：“老人家，可还记得叫赵武的农户？”

　　谁料下一秒，老人笑容一顿，立刻就要起身跑走，连面前是多大的官都不管了，于琅见状，立刻将人拉了回来。开什么玩笑，好不容易找到了线索，放跑了算什么事？

　　付问堂只笑了笑，并未阻止，示意于琅别太粗鲁，又说：“我大概能猜到你们在怕什么。但本官是陛下亲封的钦差，替陛下掌握土地情况，弄清楚百姓的生活是本官的职责。若是有不合常理之事，我自会如实禀告陛下，还乡亲们清白与公平。”

　　说罢，他长叹一声，语重心长：“还望老人家知无不言，本官定护你周全。”

　　老人家被于琅按着动弹不得，听完了付问堂的话，身体才稍微放松，没那么抗拒了。
　　他开口，声音却比方才老了许多，语气也轻了，生怕惊扰了谁：“我知道的也不太清楚，等天色暗了，剩下的老伙计也就回来了，大人要想知道，再找他们问问吧。”

　　说罢，他便垂下眼帘，道：“赵武那事儿，都是七八年前了。那孩子打小性格就好，老爹酗酒，家里都是他娘操持着，挣钱养家，好不容易才把娃娃养大。这孩子也听话懂事，老早就下地干活了，有时候他娘在地里忙活，他就在家搬个板凳站上去，给他娘做好饭送到地里去。”

　　“孩子心善，只要手里有余富，见着我们这些乞讨卖艺的也给几个铜板，和谁都能说上两句。”老人说到这儿，苦笑一声，“老天作弄人啊……有回这孩子给他娘做饭，凳子一滑，他就掉油锅里了，半张脸朝下，烫的那一半都毁了容，也瞎了一只眼，那半张脸后来满是疤痕，谁见了都吓一跳，他就再不喜欢出门了。他娘也因为这件事愧疚，日哭夜哭，为了儿子更拼命挣银子，没两年就把自己熬死了。”

　　赵家媳妇儿死的那天，赵武把家里所有积蓄都拿出来了，没给自己留，还把那畜生爹的买酒钱也翻出来了，就为了给他娘一个体面的坟头，为此还和他爹干了一仗，锅碗瓢盆摔得摔，邻里都听见了。
　　因为怕自己这张脸出去会吓着无辜的人，就常年在脸上蒙着白布，下地干活也不摘，那白布都被汗水浸透了，往下滴水，看着又沉又闷，没过一年，赵武的爹也死了。

　　但是家里的钱不多，赵武手里也没什么钱，随便找了个山头就把他爹埋了。他还记得那天是晴天，太阳比哪年都毒，把笼罩他十五年的，那朵名为‘爹’的霾都热散了。
　　后来家里下了粮食，赵武拿个筐，推着车去镇上卖，路上车颠散了，粮食撒了一地，车还修不好，眼看着天要下雨，赵武遇见了个姑娘。姑娘见他打扮奇异，好一会儿都没敢上前，踟蹰了一会儿，才走上去轻声问：“车一时半会儿修不好，要不……你先带着粮食，去我家躲躲吧。”

　　说完，还怕赵武怀疑，又指着不远处的小房子说：“你看，就在那里，很近的。”

　　赵武跟着去了。

　　他觉得这就是缘分吧。
　　所以当过了一年，那姑娘羞涩着问他：“你想不想娶我”时，赵武犹疑着，第一次揭下了掩面的白布，姑娘却笑着说：“我早就知道了。但我不介意。”

　　赵武觉得自己的天从此就亮了。
　　于是他对天发誓：“等出了孝，我一定娶你。”

　　他是个说到做到的好孩子。

　　娶妻那天，镇上所有人都为他高兴，赵武和自己妻子感情要好，两人三年之后生了个孩子，是个小女孩，起名赵盼儿。
　　*
　　老人说到这儿，语气有些迟疑：“应该是叫盼儿。我总听他们夫妻俩这么喊，那姑娘也讨喜，见谁都笑，招人喜欢。”

　　……但乱世之中，贪官他们吃人啊！

　　州同知家的下人敲开赵武的门，笑眯眯地说想买他们家所有地的时候，赵武觉得十五岁才散开的雾霾，顷刻间又回到了他的头顶。

　　仆役站在门外，远处雷声滚滚，活像恶鬼索命，他的身影挡住了小屋内大半的光线，盼儿还在里屋笑，童音清脆。

　　来人说：“要下雨了。”

　　“不请我进去坐坐么？”