《守得云开（民国）》芊稷

10、议亲

　　村里最近在传，顾家少爷在议亲。

　　议亲对象是省城大家族陈家小姐，知书达理，温柔大方，顾老爷顾太太去拜访过好几次，两家都很满意。

　　顾家书房。

　　“为什么不提前告诉我？”

　　顾守正极力克制，他不过出去一段时间，回家就被告知已相看好妻子人选，不出意外，婚期会订在明天春天。

　　“告诉你？告诉你等你拒绝？”

　　没等顾老爷开口，顾太太先发声，“你口口声声先学习经营，婚事慢慢来，哄哄你爹倒可以，别以为我不知道你那点心思……
　　顾大少爷你清醒点，人家宁愿种地也不跟你，不进顾家，我把话说这儿，现在就算她想来顾家做丫头，我也不给机会。”

　　“好了，太太，阿正知道分寸……”顾老爷爱重妻子，也疼爱儿子，不想两人为婚事离了心，忙唤门口候着的丫鬟，“快，太太的燕窝端进来。”

　　一生顺遂的顾太太，唯一不顺就是儿子婚事，不仅被拒绝，还被拒绝两次，不仅拒绝两次，还都是同一个女子。

　　这个女子除了好看一点，其他无论哪方面都配不上她儿子。

　　听说现在也不好看了，又黑又瘦，家里一个残废爹一个病痨妈，还拖着两个幼小的弟妹，这样的人家，即使是普通农户，也都避之不及。

　　**

　　给琉珠抹了跌打药后上床休息，云珠久久无法入眠。

　　目前这种起早贪黑的苦干，并不能解决家里的实际困难，找一份薪水过得去的工作才是长久之计。

　　在心里盘算许久，有了谋算，才沉沉睡去。

　　第二天一早，和爹娘简单说了一下就去了镇里。

　　云珠一家铺子一家铺子的问，是否要账房，大多数都表示，学徒工倒是要，但要男的，就算勉强收女的，前几年一分钱都没有，可以包吃包住。

　　这云珠不能接受。

　　有掌柜建议，她可以去大户人家当丫头，包吃住，每月还有银钱。

　　云珠连连摇头，逃出了店铺。

　　不知不觉来到幼女学堂。

　　云珠凝视着学堂大门，一切都没变，还是原来的样子，变化的只有她，那些念书的快乐时光，已经离她很远。

　　走进学堂议事厅，杜先生看到云珠先是一惊，后又露出一记亲切和蔼的笑。

　　“隋云珠，你是隋云珠，对吧。”

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　　杜先生早就听说了云珠的事情，很替她惋惜。

　　恰巧学堂的算术老师要离开田坊镇，杜先生问云珠愿不愿意来教孩子。

　　云珠欣喜万分地应承下来，在她最绝望的时刻，竟然柳暗花明。

　　她要赶快回家告诉爹娘，还有弟弟妹妹，她每月会有8块银元，这样，家里的基本生活就不再是问题。

　　**

　　云珠又恢复了每天来往于田坊和涌岭之间的生活。

　　久违的快乐，与书本为伴的快乐日子。

　　面对来之不易的工作机会，云珠投注了所有精力与热情，整理学案，备课，批改作业，对学生无微不至的关怀。

　　一个月后，拿到第一个月薪水的云珠买了烧卤和米酒。

　　这是隋家自隋青出事以来最幸福的一顿晚餐。

　　而云珠终于有了这么多年书没白念的成就感，她凭本事挣到钱，也因此萌生出一丝对未来，对人生的小小希翼。

　　吃过晚饭，一家人聚在油灯下。

　　云珠想起了一桩事。

　　“爹，等明年，琉珠六岁，也可以念书了。”

　　跟着杨氏学女红的琉珠抬起头，眼睛一眨不眨的盯着姐姐，随后又转向隋青，小脸写满期盼。

　　杨氏感到喉咙一阵干痒，随即咳得停不下来，不得不放下手里的针线，低头捂嘴，极力压抑着喉音。

　　跪在床榻的云辉忙着伸手轻拍娘亲的后背，小小的眉头皱得紧。

　　隋青坐在床沿，一动不动，旁边是他的拐杖，他盯着磨损厉害的拐脚，好半响才闷闷的应答一声。

　　琉珠看着后背躬成弯虾的娘，再看一手一脚无力垂着的爹，低下头，盯着手里的绣样，片刻，再抬头，“姐姐，你现在是先生，在家教我也一样。”

　　四方桌上的油灯，火光闪烁跳跃，映着琉珠左边那半脸熠熠生辉，而另一半，灰暗无光。

　　“嗯！在家学也一样，云辉也一起。”

　　“好！”

　　云辉和琉珠望向长姐，齐齐点头，三双黑亮的眼珠满是坚毅。

　　**

　　转眼又是初冬。

　　这天，午休时间，有个初小的女孩来到教职员办公室，说隋先生有人找。

　　云珠出来门口。

　　只见一个头发油亮的中年妇人，身着半新的棉绸短袄，三角眼，吊梢眉，下撇的厚唇，自称是田家的嬷嬷，姓吴。

　　吴嬷嬷说，田太太邀请云珠去家里做客，待她散学派人来接。

　　云珠顿觉怪异，“请问田太太是有什么事情吗？”

　　“老身只是奉命行事，隋小姐有什么疑问，可当面问太太。”

　　田家是田坊镇的大家族，祖上也是读书人家，科举入仕过，从田子明曾祖辈开始经商，到田老爷这代，生意已经做得很大。

　　田太太是田子明和田子瑜的母亲。

　　云珠实在疑惑田太太到底有什么事要和自己说。

　　犹豫再三，散学后还是去了，她如今在幼女学堂教书，田家这种在当地有影响力的乡绅望族她是不能得罪的。

　　田家的宅院很大，占了镇中心好大一片，花园奇石，长廊环绕，亭台楼阁，无处不透着精致和巧思。

　　云珠内心惊叹，可仍是不安，担心遇到不想遇到的人，比如田家兄妹。

　　好在一路顺利，下人把云珠引到一处会客小厅，说了句“稍等片刻”就退下了。

　　大约一刻钟后。

　　一个和田子瑜七八分像的华服夫人，不急不缓地迈进厅堂，身后跟着丫鬟嬷嬷好几个人，众人伺候她入座后，安静地候到一旁。

　　田太太把云珠上下打量一番后，缓缓开口。

　　“今年多大？”

　　“十六。”

　　田太太微微抬高下巴，薄唇扬起细微的弧线，仿佛在笑，仔细看却是一丝笑意都无。

　　又问起父母亲眷，事无巨细，云珠一一应答。

　　最后一个问题回禀完毕，屋内沉寂下来。

　　田太太端起茶杯，轻柔地吹了吹，又用杯盖一撇，浅呷一口，再慢慢放下杯子，瞥向一直站着回话的云珠。

　　“我这有个比做教师更好的出路……”