《守得云开（民国）》芊稷

9、困难

　　十六岁生日这天，杨氏给云珠煮了一碗长寿面，又从所剩无几的嫁妆里拿了一支翠绿的翡翠镯子给云珠戴上。

　　“只剩这一对了……咳咳……一支给你，一支留给琉珠……”

　　云珠推却，杨氏拽紧女儿的手，阻止她取下，“这是我娘留给我的，现在我给你。”

　　杨氏理着女儿的鬓发，“这两年苦了你……”

　　话没说完，又连着咳了好几声。

　　本该在学校里享受青春年华，却不得不放弃自己挣来的学习机会，用瘦弱的肩膀撑起这个家。

　　杨氏只觉得五腹六脏灼烧般疼痛，须臾间，红了眼眶。

　　五岁的琉珠双手交叠趴在四方桌上，小脸枕着手背，安静地注视着娘和姐姐。

　　两岁半的云辉端着一碗药小心翼翼地迈进门槛。

　　“娘，喝药。”

　　云辉后面是杵着拐杖的隋青。

　　杨氏这两年，既要照顾隋青和孩子，又要下地干活，身体劳损的厉害。

　　从头年冬天开始咳嗽，严重的时候吃几幅汤药，松快了停药，竟断断续续咳到第二年夏末还没断根。

　　隋青已不用人照顾。

　　拖着残废的一条腿，杵着拐杖，用左手也能做不少事，效率却是大大不如以前，顾家的田没再佃，只守着自家那点薄田维持基本生活。

　　一家人过得清贫但也算和乐。

　　杨氏这几日越发咳得厉害，特别是夜里，隋青每每听得心颤，像有千万只鬼手在抓肝挠心。

　　他想带她去省城看看，却苦于没有多余的银钱。

　　**

　　云珠牵着琉珠从药铺里出来。

　　两人卖了几十双草鞋和娘纳的鞋底，抓了药只剩下几个铜板，两人牵着手往回走，带出来的水早就喝完。

　　三伏天的末尾，知了叫得凄惨，河岸边的柳条有气无力。

　　云珠只觉得嘴巴干的发苦，再看琉珠，小嘴干得起皮，正不断地伸舌头舔舐。

　　路边有卖凉茶的铺子，一个铜板一碗。

　　云珠牵着琉珠往茶铺走，被琉珠拽住，“姐姐我们回去吧。”

　　“去喝碗凉茶。”

　　“我不渴……”琉珠撇过头，故意不去看茶铺，舌头却忍不住又伸出来舔了舔唇。

　　云珠犹豫，琉珠坚持，姐妹俩拉扯间，来了熟人。

　　“哟，那不是隋云珠吗……”

　　听到声音，云珠皱起眉头，实在不想应付，人已到眼前。

　　“田子瑜。”

　　云珠简单招呼一声，拉着琉珠想走。

　　田子瑜对旁边的丫鬟使个眼色，对方会意，挡住云珠姐妹俩去路。

　　“你不是考上县女中，怎么又不去，不过也对，还算有自知之明，你这样的出身根本没必要读那么多书，回家种地才是正确的选择。”

　　田子瑜上下打量云珠，比起在学堂时，黑了好多，人也干瘦，别说和她比，就是连她身边的丫鬟都比不上。

　　琉珠仰着头，紧紧拉着姐姐的手。

　　“读书以明理为先，可田小姐上了中学，却还不如小学，看来这书多读少读，确实也没那么重要。”

　　云珠搂着依偎她的琉珠，目光平静，“好了，别挡着道，请让一让。”

　　说着，目不斜视的和怒目圆瞪地田子瑜擦身而过。

　　一路上，云珠走得飞快，琉珠小跑着才能跟上，直到镇外的石桥边，云珠才停下来。

　　见琉珠跑得气喘，一张小脸，五官都挤在了一起，她背对琉珠蹲下身，“琉珠上来，姐姐背你。”

　　琉珠又累又渴又困，没再拒绝，乖顺地趴上姐姐的背，头斜靠在姐姐的肩膀。

　　云珠背着妹妹慢慢往家走，灼热的日光刺着暴露在外的皮肤，大地蒸腾出的热气烤得她浑身湿软。

　　从里到外，周身都在冒火。

　　云珠只觉得眼前的路如此漫长，每一步都走得沉重。

　　不知不觉，两行清泪无声滑落，视线模糊一片。

　　顾不得擦，她把身后的妹妹往上托了托，倔强地，一步一步，坚定地往前。

　　**

　　正午太阳最毒的时候，稻田里没有人，都在阴凉处歇晌吃饭，琉珠把煎饼和咸菜取了出来，云珠掰了一半递给琉珠，姐妹俩相视一笑，一人半个饼，边吃边说话。

　　“姐你说娘这咳嗽老不好可怎么办？”

　　云珠埋头啃饼，好半响没有出声。

　　能怎么办呢，吃了大半年药了就是不见好，或许省城的教会医院可以去看看，可路费和看病钱从哪里来。

　　“你脚怎么了？”

　　琉珠坐地上曲着腿，露出小腿和脚踝的皮肤，上面有明显的淤痕，云珠吓了一跳，拽过她的手臂，往上撸袖子，发现手臂上也有。

　　“身上是不是也有？”

　　琉珠把脚往后缩，想把伤口藏住，对上姐姐严肃的目光，委屈地低下头。

　　“大祥说山里有兰花草，有钱老爷可喜欢了，我就想上山去看看，没抓稳，摔了……”

　　话音越来越小，小脑袋耷拉着，想了想又补充，“大祥也受伤了，比我还严重……”

　　偷眼看云珠的表情，发现姐姐眼眶红了。

　　“姐，你怎么了……我以后小心一些就是，这伤看着唬人，其实一点都不疼，我擦过药，大祥从家里偷了跌打酒给我擦，真的不疼，你别伤心了……”

　　琉珠回去的路上一蹦一跳，姐姐吃了饼没怎么休息就继续去田里除草，她要帮忙姐姐也不让，非要她回去休息。

　　她其实还好，多亏大祥拽着，不然就不知道滚哪里去了，只是大祥扭了脚，脚肿得像个馒头，全身都是擦伤。

　　大祥不敢说是去山里摔的，怕被他娘骂，琉珠决定去看看他，正想着，有人唤她。

　　“琉珠。”

　　“唉。”

　　来人是顾守正。

　　汽车停在不远处，人在田埂边站着，一身黄白长衫，注视琉珠的目光很温柔。

　　“顾少爷……”

　　琉珠许久没见过他了，听说顾少爷下南洋，这是又回来了？

　　“琉珠长高了。”

　　“是啊，我又长高了，顾少爷也长高了。”

　　眼前这个又黑又瘦的孩子，和两年前那个白瓷娃娃一样的琉珠，像是换了一个人。

　　“琉珠，我给你带了礼物，明天让大福给你送去。”

　　“谢谢顾少爷。”

　　琉珠笑得腼腆，手上跨着小篮子，头发有些乱。

　　“回去吧。”

　　“顾少爷再见。”

　　琉珠走出去几步，又被叫住，她回过头。

　　顾守正站在田埂高处，两边都是已经垂头的金色麦穗，一阵热风刮过，卷起一波麦浪，也带起长衫的下摆。

　　他的嗓音平和温柔。

　　“家里如果有困难，记得来找我。”

　　琉珠点了点头，向他挥手告别。