《守得云开（民国）》芊稷

11、嫁我

　　田家少爷要纳隋家长女为妾的消息从镇上传到了涌岭。

　　不明就里的村民，看热闹不嫌事大，都说落魄的隋家要转运了，而好事的人又提起两年前顾家求娶被拒的事情。

　　一双双眼睛如看戏般，盯着后续的发展。

　　作为当事人的隋云珠，现在面临的不是简单的同意与否，而是被人胁迫的愤怒和不甘。

　　田太太给云珠的不是选择题。

　　而是必须为之的命令。

　　不答应，那就回家种地，幼女学堂不再聘她。

　　幼女学堂经费有限，全靠本区村镇的士绅财主捐款才能维系，而田家是幼女学堂的东家之一。

　　杜校长是个正直的人，可胳膊拗不过大腿。

　　听到传闻从县里赶回来的胡乐韵把田子明一顿痛斥，连带哥哥显允也骂进去，显允不服气的小声驳斥，云珠家这个情况，给田家做妾也没什么不好。

　　乐韵举着戒尺，把显允从后院追到前院，闹得一个院子鸡飞狗跳，胡秀才、胡夫人、胡家帮工全来拉架。

　　“枉你读那么多圣贤书，一天高谈阔论，肚子里全是糟粕。”

　　戒尺早被胡夫人夺下，乐韵气得抹眼泪，没能和云珠继续同窗本就让她难过，眼看着被命运磋磨的云珠刚有了起色，田家竟然做如此落井下石的事情。

　　胡显允揉着被戒尺敲打过的地方，一张白脸涨得通红，“实话不中听，你要真为朋友好，就该劝她答应……”

　　对上乐韵杀人的眼神，显允冷哼一声，“算我多嘴。”

　　说完，手一甩，头也不回地步出家门。

　　走出学校大门的云珠，一眼就看到门口等待的乐韵。

　　“这是怎么了？气鼓鼓的？”

　　云珠上前挽住乐韵的胳膊，两人像儿时一样，沿着西街的河堤，边走边谈。

　　“恨我不是男儿身，不能带你远走高飞。”

　　乐韵扯下一段垂柳，狠狠扔进河道里。

　　云珠噗嗤一笑，望着顺水而下的一抹绿，心中淡然，“你是男儿身，我也不能跟你远走，我走了，爹娘怎么办，琉珠云辉怎么办，他们还那么小。”

　　“那怎么办？难道你真要给那个田子明做……”

　　最后那个字，乐韵实在说不出口，急得眼眶里又生出了水雾。

　　“当然不。”云珠停下脚步，“种地也没什么不好，我不怕。”

　　只是苦了琉珠和云辉，她们还那么小，还要继续过苦日子，娘的病也没办法看更好的大夫。

　　想到这儿，云珠眼角泛红，眼神却更加坚定。

　　“谢谢你乐韵，你担心的事情不会发生。”

　　云珠扶着乐韵的手臂，四目相对，“回去专心念书，我会好好的。”

　　**

　　顾太太和顾老爷正在试穿新裁的冬装，还有两日就是选定的吉日，一家三口预备去省城陈家见礼，商议婚事。

　　顾太太站在人高的镜子前，仆妇给她整理着衣裙，周围一堆人左一句，右一句的夸赞合身。

　　“老爷，你看怎么样？”

　　顾老爷原本坐在圈椅里品茶，听到顾太太的话忙着放下茶杯，来到顾太太身侧，“太太还是和第一次见面一样，荣华若桃李①。”

　　“哼，”顾太太睨镜中人一眼，“你想说的恐怕是后两句吧……”

　　“太太又乱想……”

　　后面的话还在唇边，见林管家匆匆走进屋子，躬身行礼，“老爷……”

　　顾老爷会意，来到庭院，林管家近身附耳低语，中间，顾老爷眼神几次向屋内投去，神色凝重。

　　林管家说完退到一边。

　　顾老爷一手背在身后，另一只手拽着衣袖，“暂时不要让太太知晓。”

　　本该在试穿新衣的顾守正此刻却在隋家。

　　大福把大包小包的东西放在堂屋的八仙桌上，抱着云辉去了院子。

　　屋子里，隋青坐在右侧，顾守正居左，杨氏用小炉子烧水，又取了家里不舍喝的好茶叶，待水开后，热杯，醒茶，泡茶，最后分杯。

　　顾守正端起茶杯，浅抿一口，发觉茶温正合适，手一抬，全喝了。

　　放下杯后，垂目短暂沉吟，从椅子上站起，俯首躬身，作揖行礼，“晚辈真心求娶云珠，还请二老成全。”

　　面对顾守正的直抒胸臆，杨氏与隋青对视一眼，放下茶壶，“顾少爷慕少艾，作为云珠的母亲，感激你一片赤诚，可我们家情况你也看到，实在不敢高攀。”

　　隋青虚扶一把，让顾守正坐下说话。

　　“隋叔，我知道今日贸然前来不合礼数，待我回去禀明双亲，遵照旧礼，三书六礼上门求娶，以示我的诚意。”

　　“顾家对隋某恩重如山，可此事，隋某实在……”

　　“请二老仔细斟酌，不管多少时日，我愿意等。”

　　明白事情不会那么顺利，顾守正起身告辞，院子里大福和刚进门的云珠打招呼，云珠说话轻声细语，盈着笑意的双眼柔润谦和。

　　顾守正转过身，循声往院子望去，和抬眼看来的云珠，目光相撞，一触既离。

　　隋青杵着拐杖送顾守正出门，杨氏接过云辉要云珠跟自己进屋。

　　**

　　“你是什么想法？”

　　杨氏把顾守正的意图告知云珠，静静等待她的回答。

　　自被田家威胁以来，云珠将现实与出路冷静透彻地分析过，相比田家的霸道，顾家实在算得上谦恭仁厚。

　　顾家和顾守正这几年对她，还有她家的种种照拂，如果前几年她还懵懂不知事，那现下，她已非常清楚，他所图为何。

　　不同于两年前抗拒。

　　如今，她必须考虑更现实的问题。

　　父亲这个顶梁柱倒了，母亲体弱，弟妹幼小，如果她是个男孩，尚可以出让自己去做个学徒工，或者拼命劳作给家里分忧。

　　可她是女孩，拼命劳作也不可能替代一个正常的壮劳力，她原是打算不嫁，珍惜教师这份工作帮衬家里，直到弟妹长大，可这条路被田家堵死。

　　经过田家她也明白一件事，一个女子，一个稍有姿色的女子，贫穷不是最可怖的，觊觎，歹念，才是真正的危险。

　　以前有父亲在，还有威慑，现在父亲衰弱，她需要有力的庇护。

　　田家不会是第一个，只要她出社会，就会有张家，李家……

　　“娘，你和爹爹，如何看呢？”

　　云珠凝视着母亲，那个当年温婉淑静的女子，如今神衰色弛，面容枯败如冬日的残荷。

　　她又看向杵着拐杖步履艰难的父亲，曾经如山一般伟岸的男子，一夜之间，轰然倒下。

　　弟妹那么小。

　　云珠都快忘记琉珠粉嫩圆润时的样子了，琉珠多久没有大笑过，她那双澄澈的大眼睛，快被黯淡和茫然吞噬。

　　而云辉，甚至连家里曾经美好的样子都没有见过。

　　云珠已有决断。

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作者有话要说：　　注：①南国有佳人，容华若桃李。——《杂诗七首.其四》曹植