《怀了兄长死对头的崽》蒸蒸欲上

27、干活 还浓浓，叫

　　贺兰在陆镇屋里坐了大半个下午。茶换了好几回，也与他周旋了好几个来回，见他神态明显有所松动，她才把信从袖中取出推到他面前。

　　陆镇拆开看了，看完没开口，搁在膝上又拿起来看了一遍。信纸上朱红私印他认得，是他在营州时的旧识。

　　但陆镇依旧言辞谨慎：“你二叔说能翻案。可这案子压了这么多年，文书证人都散得差不多了。”

　　言罢，陆镇把信搁在桌上，曲起指关节敲了又敲。

　　贺兰端茶抿了一口：“当年经手此事的书吏还在，我二叔已经找到了人，缺的是营州府衙存底的那份原始案卷，但只要用心，其实也不难。”

　　陆镇拿了起信，折好放回桌子上。他想起自己革职那天走出营州府衙，日头白晃晃照在青石板街上，巷口卖饼的老汉还喊他一声“陆大人”。

　　可他已经当不起那样的称呼了。

　　“你让我放的人，是我们大当家抓回来的。我替你放了他，大当家查到我头上，这寨子我也待不住。”陆镇最大的顾虑就是这，他并不想跟大当家翻脸。

　　贺兰反问他：“你真的清楚这位大当家的底细吗？万一他是什么十恶不赦的通缉犯，你与他同流合污，将来朝廷清算起来，你又该如何抽身，还不如及时回头寻个光明前程。”

　　一席话，全都说中了陆镇心事，眼底闪了闪。

　　贺兰温和一笑，从袖中又取出一封信：“你若不想在寨里待，便不必在寨里待。”

　　陆镇几下展开，迅速看完，上头只有几行字，江州府衙有一个武官的空缺，不必朝廷认命，只要换个身份稍微操作就可以上任。

　　“你二叔在江州府衙能有这么大本事？”陆镇盯着贺兰，问得仔细。

　　“我二叔在江州任了十二年，还有什么不能的。”最大的遗憾也是这，一直想调回京中，却始终寻不到门路。

　　这也是贺兰思量再三，决定亲自来救沈镜的原因。

　　她看得出沈镜身份不一样，而且他的官话带着点京腔，有时候不经意说出的话更明显，尽管他已经刻意压着了。

　　陆镇把两封信叠在一处收进怀里，站起了身走到门口往外看了眼。暮色铺在门槛前，他想起自己刚到寨子的第一年，每到这个时辰都会站在这里望着西边那道山脊线。

　　他转过身合上门：“我今晚动手，你也避着点，不要被人瞧见了。”

　　他没有知会寨子里的人，擅自带人上门，本就违背了寨里的规矩，大当家问责下来，还得想法子应对过去。

　　入夜后，陆镇把自己从山下带来的新药酒泼在偏屋后墙根下的草丛里。

　　郑七这个酒鬼闻着味儿过来查看，蹲下了身翻草丛，一不留神就被突然窜出来的黑蛇咬了一口，疼得一声嚷起，掐住蛇的七寸用力一掐。

　　陈良赶来得还算快，见他脸色发青，忙给他挤毒血按压，嘴里却没几句好话：“大当家没给你好酒喝啊，就这么馋，这蛇还是不够毒，怎么就不当场要了你的命。”

　　“你还没死，老天爷怎么舍得收我。”郑七回嘴也狠。

　　你一句我一句地打嘴仗，倒是格外有兴趣。

　　沈镜听见外头动静，缓步挪到门口。

　　门锁被人从外头拧开，门板开了条缝，照进来一点光。

　　“要走赶紧的，机不可失。”

　　外头传来陌生的男人声音，沈镜脸色一沉，略作思索，抬起了手把门往外推得更开。

　　守门的两个男人东倒西歪地瘫在地上，一眼望去，再无旁人。

　　沈镜不再犹豫，快速跑出屋，翻过后墙顺着乱石坡往下疾走。

　　也不知走了多久，山林草木茂密，四周黑黢黢的，沈镜也只能凭着年少时在山间行走的经验，尽可能跑远一点，脚踝旧伤未愈，被碎石路颠得发疼。

　　扶着山壁歇气时，沈镜一个不注意，踩进一丛枯草掩盖的浅坑，里头藏着的捕兽夹咬进他脚踝上方的皮肉，整个人往前一栽，膝盖猛地磕在石头上。

　　旧伤未愈，又添新伤。

　　怀祯，你这个灾星，以为藏进这深山老林就能高枕无忧了。

　　呵，做梦。

　　沈镜咬着牙把铁齿掰开，从裤腿上撕了一截布条扎紧伤口，撑着山壁摇摇晃晃站起身。

　　寻了个能遮掩身体的密丛，沈镜眯着眼躺倒，不敢睡沉了，靠着多年习武的底子愣是熬过了阴寒的深夜，直到第一缕阳光照到脸上才缓缓睁开眼。

　　试着起身，往低处走，可每走一步都像刀尖往肉里搅，血顺着脚踝往下淌，在石面上滴出急促声响。

　　这山大得很，绕来转去，看似走了很久，实则还在周遭打转，仿佛只是一眨眼，天又要黑了。

　　沈镜倚靠树干喘气，用力一敲，嘴里骂出一句脏话。

　　怀祯，陈良，一个都休想跑。

　　忽而，身后传来碎石声响，沈镜目光一凛，侧身贴进山壁暗影里，弯腰摸了块尖锐的石头攥手里。

　　脚步声在三四步外停住，一个压低的女声传进他耳中：“别动，是我。”

　　贺兰从暗处走出，手臂上挎着粗布包袱，手里还举着火折子晃了晃，借着光线打量男人，目光一阵逡巡，最后落在男人脚踝处那圈被血浸透的布条上，嗓音一紧，转了个身：“跟我走。”

　　又费了一番工夫，才在一处崖壁底下寻到个可以藏身的浅洞，贺兰摩擦火石燃起一团小火把捡来的柴火点亮。

　　冰凉的山洞有了一点暖意，不大的空间，两个人面对面坐着，一时无语。

　　沈镜心里有不少疑惑，但面上不显露，靠着洞壁把伤腿伸直了，闭着双目休养生息。

　　贺兰从包袱里拿出一块干馍馍递给他：“他们在找你，明天未必能顺利下山，我带的口粮有限，省点吃，别浪费。”

　　沈镜掀开了眼皮，目光复杂地看着眼前面容柔和的女子。明明与强壮毫无干系，甚至腰细得他一手就能掐断，却有这样的胆量独自上山来寻他。

　　他可不觉得才数十天的相处，她对他已经用情至深。

　　“你是如何得知我被困在这里？又是如何寻到我的？”

　　凭她一人不可能做到，在山中必有内应。

　　贺兰避而不谈，把手伸到火堆边沿取暖：“我好歹有个在江州为官的叔叔，这点路子还是有的。”

　　男人的身份是个谜，却对他们贺家很是了解，贺兰自觉已经落了下风，更不可能什么都跟男人讲。

　　沈镜又如何看不出女人对自己有所保留，这般年轻就有这般心智，倒是难得。

　　“你就不怕人还没寻到就被困在这山林里，再也出不去。”

　　不说随时有可能出没的各种野兽，光是昼夜的温差变化就够受的。

　　贺兰拿树枝拨了拨炭火：“我人都在这了，再说这些话已经没有了意义。”

　　洒脱。

　　稍顿了下，贺兰把火堆里那根烧歪的柴正了正，抬头看了男人一眼：“后面的事就在于你了，你总得让我知道，我这一趟没有白跑。”

　　沈镜有点欣赏这个女人了，若为男子，他必然带回京留在身边重用。

　　而如今，沈镜也没有别的选择，他孤身返乡，就不想惊动太多人。

　　沉默了许久，沈镜才道：“若是能顺利离开这里，我自有重谢。”

　　他并不愿提到家人，不想自己的软肋被人看得太清楚。

　　等他身体恢复了，再做筹谋，如何神不知鬼不觉地端了怀祯老巢，将爹和妹妹救出来。

　　贺兰心知虞老爹也在山上住着，但男人不想提，她也不会识趣地去问。

　　没有再接话，贺兰把快要烧尽的柴往中间拢了拢。火星溅到灰堆里暗了下又灭了，她靠着洞壁垂下眼，呼吸均匀下来。

　　沈镜倒是没什么困意，抬眼望了过去，火光在女子低垂的睫毛上跃动。

　　洞口藤蔓缝隙里透进来一线月光，落在两个人之间的地面上，细细的一道，风从缝隙里钻进来的时候晃了晃，但始终没有断。

　　他看了一会儿，收回目光也合上了眼。洞里只剩火堆偶尔爆出一声细碎的响，两个人的呼吸声一深一浅交错。

　　他听着那交错的声音，没有睁开眼，也没有真正睡着。

　　大火烧了大半夜，天亮时余烬才慢慢灭了。坡对面那排木楼塌了大半，焦黑的梁柱歪七扭八地倒在灰堆里。

　　残烟还在一缕一缕地往外拱，混着晨雾裹成一团散不开。怀祯站在坡上望了一阵，弯腰捡起脚边一块烧焦的木板翻了翻。

　　板子背面留着一截没烧透的木纹，边缘焦黑卷曲。他丢回地上，拍了拍手上的灰：“清点屋舍，能修的修，不能修的拆了重盖。”

　　“受灾的人家先挪到东边空屋住，被褥粮食从库房支。”陈良应了一声转身要走，怀祯又叫住了他，“柴房后墙根底下有一摊油渍，你去看看是桐油还是灯油。”

　　陈良愣了愣：“您的意思是——”

　　“先看了再说。”怀祯沿着坡道往下走，到灶房后墙时蹲下身。

　　地上那摊油渍已经干了，颜色比周围的土深了一圈，边缘不规整。他伸手蹭了一下，指腹沾了一点黏腻的余迹，凑到鼻端闻了闻。

　　他没说什么，站起来继续往下走，靴底踩过几片碎瓦，发出几下细碎响声。天光大亮后寨子里的人渐渐聚到坡下，废墟还在冒热气。

　　钟婆婆望着对面那些焦黑的木架，围裙攥在手里来回揉。

　　“好几栋屋子呢，都是花心思建的，说没就没了。”阿秀蹲在边上，拿树枝在地上划来划去。

　　虞浓坐在灶房门口择菜，背对着坡道，耳朵却没闲着，一边留意那边的动静。

　　她把老菜叶掰下来丢进篮子里，目光不自觉往对面溜了一趟又收回来。

　　廊道那头传来脚步声，不急不慢的。她循声望过去瞅了眼，又把目光收回来盯着手里的菜，指头掐得快了些。

　　怀祯在廊下站住，钟婆婆看见他先开了口：“大当家，那边的屋子怕是住不了人了，要不要我这边腾几间房子出来让他们暂时住着。”

　　钟婆婆也算是寨子里的管家，有什么事，都会主动站出来分担。

　　怀祯颔首：“有劳了，先把人安置了，挨家清点损失，该补的补上。”

　　钟婆婆连诶了好几声，年纪虽大，体力不差，叫上孙女风风火火忙去了。

　　反而阿秀苦着脸，不太想干活的样子。

　　转过身，怀祯又在廊下立了片刻，扭头看了眼蹲在台阶上择菜的虞浓。

　　她低着头，掐菜的动作比方才快，菜叶断口处渗出汁水来。

　　“这菜是中午用的？”他开口。

　　虞浓没抬头：“钟婆婆要的。”

　　他弯腰把台阶边上歪倒的一根柴火扶正了，又顺手把另一根也码好。柴火碰着柴火发出轻响，码得端端正正。

　　虞浓抬眼看了他一下：“你今日不忙？”

　　“忙。”他把最后一根柴也码齐了，“过来看看缺什么。”

　　虞浓嗯了一声又低下头去，手里的菜掐得慢了些。灶房里面传来锅勺碰锅沿的声响，隔着一道墙闷闷的。

　　两个人谁都没再开口，一个蹲着择菜一个弯腰码柴。那根歪倒的柴火被他码好了，他在旁边站了一会儿。

　　见虞浓并不打算再搭理他，怀祯又盯着她看了看，才抬起脚跟转了个方向，沿着廊道往下走。

　　陈良从坡下快步迎上来，低声道：“大当家，陆镇带上山的那个女人不见了。”

　　怀祯脚步没停：“陆镇怎么说？”

　　陈良撇撇嘴：“可着急了，都要哭出来了，说是兄长留下来的唯一骨肉，要是有个意外，他死了也没脸去见九泉下的兄长。”

　　怀祯这才顿了顿，转头看着男人：“你信？”

　　陈良：“人这么说的，我也没法子反驳，说是傍晚还在屋里，晚些去喊她吃饭人就不在了。灶房那边也没找见，问了好几个守夜的都说没瞧见有人下山。”

　　怀祯推门进了正屋，陈良跟在后头，然而一只脚还没踏入门槛，就被男人的话定住。

　　“派人去找，山上山下，找到了别惊动她，先看她往哪个方向去跟谁碰头。”

　　陈良应声出去了。

　　怀祯站在桌边，手指在账册封皮上缓缓蹭着。

　　须臾，他坐下来翻开账册，目光落在纸页上，几行字在眼底停了好一会。他眨了下眼，往后翻了一页。

　　次日午后，寨子里叮叮当当响成一片。扛木头的、递钉子的、和泥的，满坡都是人影。

　　虞进扛着一根木头往上走，喘着粗气，到一半扛不住，换了肩膀。他走到地方撂下木头，拿袖子擦了一把汗。

　　正撑着膝盖歇一歇，身后有脚步声过来，虞进回头一看，男人扛着一根比他这根还粗一截的松木，木头沉沉压着半边肩膀，步子倒是没打晃。

　　靴底落在地上带起一点浮灰，虞进站在原处看了两眼，嘴里咕哝了句：“看着也不壮，倒是有把子力气。”

　　怀祯没转头，把木头搁下，直起身拍了拍肩头的木屑。

　　虞进走过去蹲下，看了眼那根松木又瞧瞧怀祯的肩膀：“你成日里教书识字，居然扛得动？”

　　怀祯把落在地上的短木条归拢到一堆，码齐了才直起腰：“总得有人做，我多做点，他们就能轻松点。”

　　虞进心头一热，也帮着码木条，暗忖这小子看着不壮实，不像干粗活的人，却也是个汉子。

　　目光一斜，往廊道那边一瞟，就见女儿探着脑袋，像是在看这边的动静。

　　见他望过来，她移开目光，忙活手里的事。

　　虞进把立柱扶正了，拍掉手上的灰，又是默然一叹。

　　儿子心思深，女儿的心思也比从前难猜了。

　　之前对男人那么热切，如今态度大变，时不时在他耳边唠叨，不要跟男人走太近，他说什么做什么，听着看着就行，不要陷进去。

　　虞进是想不明白的，向女儿招招手，示意她过来。

　　“虞叔，这活重，灰屑多，就不要让浓浓过来了。”

　　男人不知何时晃到了他身后，冷不丁地一句话，虞进一个激灵，僵着脖子回头：“哪呢，我就喊她来说说话。”

　　怪了，自己的闺女，自己不能使唤，还得看外人脸色，这算怎么回事。

　　还浓浓，叫得可真亲热。

　　问过他这个老父亲了没。

　　见老父亲眉头都竖起来了，虞浓犹豫着要不要过去，阿秀突然跑过来，俯身在虞浓耳边说了句什么。

　　虞浓垂眸静了静，便朝不远处唤了声：“爹，我出去一趟。”

　　出去，去哪里？深山老林的，还能往哪去？

　　不等虞进扯嗓子问，人已经走远了。

　　背后的男人没头没脑地又来了句：“浓浓在村里都是一个人玩，如今在山上，反而找到伴了。”

　　什么意思？家里还比不得这里好？

　　虞进听这话，心里怪不是滋味。

　　但又不得不承认，女儿在这里确实比在村里自在些，更活泼了，有话也更敢说。

　　跟二当家的女儿起争执，都不带输的。

　　那二当家也没来寻衅滋事，不似外头，有点什么，流言蜚语就来了。

　　村里那些人家，求娶他女儿不成，没少说闲话的。

　　若不是要省钱给一双子女成亲用，虞进其实有动过搬到城里住的念头。

　　可眼下，县令一死，他成了嫌疑犯，所有念头都得停一停了。