《怀了兄长死对头的崽》蒸蒸欲上

26、较劲 哥哥活着

　　晚饭时虞进坐在廊下，面前搁着一碟子熏肉，切得薄薄的，肥瘦相间，油亮亮堆在粗瓷碟里。

　　他夹了一筷送进嘴里，嚼得满脸舒坦，又呷了一口酒，咂了咂嘴。

　　虞浓瞅了眼熏肉，又看看她爹那副心满意足的模样，心气倒是没她爹那么顺。

　　“爹，人家送几块肉您就把咱家的事都抖出去了？”她压着情绪问，“您跟他讲我们小时候的事做什么？”

　　虞进把嘴里的肉咽下去，才慢吞吞回：“那有什么说不得的？你哥割了脚你替他敷草药，又不是什么见不得人的事。”

　　“那也不该跟他说。”

　　“人家随口问，我随口答。”虞进又夹了一块肉放进嘴里，“你爹我光明磊落了一辈子，没什么好藏着掖着的。”

　　虞浓一时语塞。

　　丁家来逼亲时他挡在房门口，硬得跟块石头似的。眼下几块熏肉一壶酒就把他的嘴撬开了，这也变得太快了。

　　只能说那男人心机深，太会看碟下菜了。

　　虞浓仍不甘心，苦心相劝：“爹，你教我们做人要有骨气，可不能被一点小恩小惠收买。”

　　虞进哼了声：“当初我是怎么说的，叫你少跟人来往，你听进去了没？给人送吃送喝，干的事还少了，你抹不开面子，爹给你吃回来。”

　　还能这样，虞浓哑然，也是理亏，撇撇嘴憋着气不发作。

　　虞进脸上的笑意渐渐散去：“你哥没找到，你还不能下山，丁家人对咱家盯着紧，爹没能耐，对抗不了他们，骨气也值不了几个钱。”

　　他不是不明白只是形势所迫，不得不低头。

　　虞浓眼底一酸，没有接话，低头专心吃饭。

　　在寨里住的日子越长，虞浓心里那根弦绷得越紧。

　　日子一天天过去，哥哥却始终杳无音信。

　　陈良曾经向她透露过，男人与她哥哥有旧怨，还很深那种。

　　男人真的会心无芥蒂地帮她找哥哥吗？

　　白日里她照常去钟婆婆那儿晒药，见了怀祯也不躲不闪，该说说，该接东西就接。

　　私下里，她更为留意陈良的行踪。

　　这日她在灶房门口碰见陈良，见他端着一碗药从东边过来，顺口问了一句给谁送的。

　　陈良囫囵说着郑七腿上的伤没好利索。

　　她点了点头没有追问，可她昨日还瞧见郑七帮孤寡老人下地干活，看着可不像没养好的样子。

　　心里的疑团又大了一圈。

　　夜里躺在榻上，她把这些零碎的线索翻来覆去地拼。她不知道自己还能信谁。

　　她决定还是从陈良那里下手。他那张嘴既然漏过一次，就能再漏一次。

　　这日午后，虞浓脚步轻缓地走到溪边。陈良正在磨刀，虞浓挨着他蹲下，把手里的汤碗搁他脚边，也不吭声，就蹲在旁边看他磨。

　　磨刀石上水花四溅，刀刃蹭出一道一道白沫子，顺着石沿淌进溪水里。陈良磨了一阵把刀翻了个面，拿拇指蹭了蹭刃口，搁在膝上，斜眼瞅她：“虞姑娘，你蹲这儿盯着我瞧什么？”

　　虞浓不接他这话，只把那碗汤又往前推了推：“给你送汤补补，顺道问问你。”她顿了一下，直接挑明，“上回你同我说，你家主子流落至此，跟我哥哥脱不了干系。那你们还能这么好心帮我找哥哥？”

　　陈良手里的刀险些掉落，虞浓帮着托了一下，日头照在刀面上反出一道光。

　　男人眯了眯眼，隔了一会才开口：“虞姑娘，我上回是一时嘴快，说的话未必全准。”

　　“准不准的我自己会掂量。”虞浓看着他，目光不转，“你只说，我哥哥如今在哪里？”

　　陈良把刀翻了个面，放回石上继续磨。水声哗哗响了好一阵。他低着头，声音比方才低了些：“虞姑娘，大当家待你如何你心里有数。他那样的人，不会害你的。”

　　“我问的不是他待我如何。”虞浓的声音不重，可稳稳当当的，“我问的是我哥哥。”

　　陈良磨刀的手终于停了。他把刀搁在膝上，扭头看她一会，又把目光移开。

　　他斟酌了好一阵子，才出声：“其实，往好的想，你若肯嫁给大当家，你哥哥就成了大当家的大舅子。那些旧恩怨，不就能化干戈为玉帛了么？”

　　主子为这女人迟迟滞留在山里，已经耽搁了不少事，把他们这些弟兄的脾气也快磨没了，只希望主子能够早日得偿所愿，抱到了美人就该干大事去了。

　　虞浓没有接话。她蹲在溪边，拿手挡了挡直晒的日光，隔了半晌才冷不丁地冒出一句：“我哥哥是不是在你们手上？”

　　猝不及防，陈良差点就回了，硬生生地把到嘴的话吞了回去。

　　他把刀插回鞘里，站起来拍了拍膝上沾的草屑，低头看着她，变得格外正经：“无论如何，大当家都不会害你，你只需要知道这一点就够了。”

　　说完他便转身沿着溪边走了。

　　虞浓暗自嘀咕，够什么啊，他想娶她就得嫁？他怎么不去当皇帝呢？

　　往回走的路上，虞浓心事重重，不经意地抬眸，扫视山野一圈，眸光微微一滞。

　　寨子后山起了烟，起初只是薄薄一缕，贴着树梢往上爬，风一过就散了。

　　过了半盏茶的工夫，又冒了一股，灰蒙蒙的拖在天上，像什么东西烧着了却没烧透。

　　有人喊了声“走水了”，坡上坡下立刻乱了套。男人们抄了扁担和水桶往后山跑，脚步声杂沓，踩过青砖地面。

　　妇人抱着孩子，站在自家门口探着头张望。几个半大孩子跟着大人跑了没几步，又被自家妇人一把拽回来按在门槛上，嘴里骂骂咧咧。

　　“长个了吗，能灭火吗？有大当家在，要你们逞什么能。”

　　这里的人还真把男人当神了，好像无所不能，什么都能帮他们解决。

　　虞浓神色凝重，正瞧见陈良匆匆从她眼前跑过，后头跟着几个汉子。

　　主楼那头还在忙乱，有人打翻了水桶，水泼了一地。钟婆婆嗓门大，隔老远都能听到。

　　虞浓步子不快，跟寻常走路没有两样。路过门口时钟婆婆探头喊她帮忙，她应了一声“就来”，脚下却没有停。

　　拐过屋角之后她脚下快了，贴着墙根走，绕过堆在墙角的柴火垛。到了偏屋后墙根底下，窗台底下的木栓还闩着。

　　她蹲下身拔了拔，栓子紧得很，吃不上力。又绕到前门，伸手摸了摸门框上的铜锁。

　　锁梁磨得发亮，锁身沉甸甸的，比寻常锁重了一倍。她贴在门缝上听了一听，里头静悄悄的，没有人声，没有走动声。

　　她拔下鬓边的桃木簪子，把簪尾探进锁孔里。簪尖恰好卡进锁簧的缝隙，她屏着气，手上又稳又慢地拨了两下。

　　锁簧嗒地一声，开了。她把锁轻轻取下来搁在门槛边沿上，推开门缝侧身挤了进去。

　　屋里比她想的齐整。一张木榻靠墙摆着，铺着粗布褥子，褥面洗得发白，被角掀着，像是有人坐过又起来了。

　　一张桌一把椅，桌角搁着一只粗陶碗，碗底留着半碗水。

　　墙角一只半人高的旧木箱，箱面蒙了灰，锁扣上落着细细的灰线，像好些日子没有人碰过了。屋里有一股淡淡的药味，混着旧木头的气息，不重，但绕着鼻尖不散。

　　虞浓的目光从桌面扫到墙角，又落回榻上那床褥子的边角。褥子底下露出半截灰扑扑的布角，像是有人随手塞进去的，没有刻意藏。

　　她没有犹豫，两步走过去掀开褥子。底下压着一块帕子，灰扑扑的，叠得不齐整。

　　拿起来抖开，粗布的，边角绣着一枝歪歪扭扭的梅花。花瓣缺了半片，针脚生涩，线也褪了色。

　　她认得这枝梅花。那年她刚学绣花，绣了不知多少遍才绣出这一枝来，针脚歪歪扭扭的，她不好意思送人，藏在箱底。她哥哥翻出来看见了，笑着说收下了，还说等以后娶了媳妇，叫媳妇给她绣一朵周正的。

　　她捏着帕子蹲在榻前，指腹蹭过那缺了半片的花瓣，线的毛边扎着她的指头。鼻子忽然有点发酸，一时间忘了动弹。

　　门在她身后合上了，嗒的一声，不重，却像一记锤头落在她后脊上。

　　她猛地转过身。怀祯站在门口，肩头还落着一缕暮光，一只手垂在身侧，另一只攥着那把铜锁。锁梁在他指间慢慢转了一圈，他低头看了一眼，搁在门边的矮柜上，指腹在锁面上压了一下才松开。

　　他侧目看她，神色晦暗。

　　虞浓缓缓站起，掌心贴着帕子，仰着脸迎上男人目光。

　　他没有进来，靠着门框垂了眼皮与她对视。

　　“你把锁撬了。”语气平平陈述事实。

　　“坏了我赔。”虞浓心里有气，把帕子展开铺在桌面上，那枝歪扭的梅花朝上，连缺了半片的花瓣都清清楚楚，“这帕子是我给我哥哥绣的。他人呢？”

　　怀祯这才动了，从门口走到桌边，一步一步，靴底落在青砖地上，稳稳地没有丁点声响。

　　虞浓没有退缩，直视男人：“别想糊弄我，我最讨厌虚伪的人。”

　　男人在桌边站住了，目光一转，落在那枝歪斜的梅花上。

　　暮光从窗口斜照进来，把他半边脸的轮廓镀了一层暖色，另半边沉在暗影里，情绪不明。

　　“住了十来天，就走了。”

　　“住这里做什么？”

　　“养伤。”

　　虞浓攥着帕子边角的手收紧：“伤哪儿了？”

　　“左脚脚踝往上，骨头断了。”怀祯抬了手，在自己左小腿外侧比了过去，手指隔着一寸的距离虚虚划了一道。

　　虞浓盯着他的脸，想从他面上找出一点破绽来。

　　男人也没有躲，目光坦然地由着她看，暮光在他面上落了一层暖融融的红，他连眼睛都没有眨一下。

　　“当真？”

　　“受伤是真。”

　　这点不假，伤了人跑出去，在山林里兜兜转转，误踩到捕兽夹，却不知是如何脱困的，等陈良寻到时人已不在，只有沾满了血迹的夹子，和一方旧帕子。

　　猫有没有九条命，怀祯不知，他只知沈镜命是真大。

　　“我哥有没有和你说过什么？”酝酿好一阵，虞浓才问出这么一句。

　　怀祯弯下腰，从桌底下的抽屉里取出一只信封搁在桌面上。他的指尖在信封边沿上压了压，示意虞浓自己看。

　　虞浓低头看着那封信，信封上的字迹是她哥哥的，笔画收得利落，末笔微微上挑。她伸手拿起来，没有打开。

　　信纸隔着信封贴着她的手心，薄薄的一层，可分量又沉甸甸的，坠在她的掌骨上。

　　“我哥在这住过，你为什么要瞒着我。”她抬起眼，语气里带着不满。

　　怀祯靠桌沿站着，两手撑在桌面上，微微倾着身子，看她的眼眸深邃无垠，望不见底。

　　他的目光从她的眼睛往下落了一寸，落在她攥着信封的那只手上，又抬起来：“我也是有私心的。”

　　不等虞浓问，男人自顾自地接着说：“我确实不喜欢你哥哥，但我中意你。”

　　虞浓心口猛地一跳，仰着脸看男人，等着他往下说。

　　“若是让你知道，你会去找他，不会管山下有没有人等着抓你，不会管自己走不走得出这座山，可我不想你涉险，也没自信每次都能及时赶到。”

　　她想听真话，他就说给她听。

　　陈良偶尔也能说出一句靠谱的话，为自己中意的女子低头，并不丢人。

　　虞浓没有回应。

　　她站在他面前，他离她不到一臂的距离，倾身子低眼看她，把她整个人拢在他投下的阴影里。

　　她闻见他衣襟上淡淡的皂角气，混着山野里独有的草木味。

　　虞浓不自知地往旁边挪了步，从他影子底下走出来，把信收进怀里，和帕子叠在一处。

　　都是哥哥的物品，不能丢。

　　她把帕子叠好信收好，绕过他往门口走。弯腰捡起门槛边沿上那把铜锁，锁梁凉丝丝地贴着她的掌心。正要挂回去，他已经走到了她面前。

　　他把她手里那把锁拿了过去。两个人的手指在锁面上碰到一处，她下意识地缩了一下，他没有松。

　　指腹压住锁梁的同时压住了她的指尖，力道不重，可她抽不出去。锁梁的凉意从他指间传过来，混着他的体温，分不清哪里是凉的哪里是热的。

　　他低头看着她，那只手没有立刻收回去，贴着她的指尖。

　　“我对你唯一的歪心思，就是想娶你为妻。”他说。

　　虞浓扭过脸不看他，唇抿得紧紧。

　　男人嘴角微微扯了一下，几分无奈唯有自己才知道。

　　他把锁从她手里拿走，转身挂回门鼻上。嗒一声，锁梁合拢。

　　他又回过身，夕阳余光从他背后洒进来，把他整个人笼在一层昏黄的暗影里。

　　这个男人总说些让她接不上去的话，她恼他烦他，可要说恨，也谈不上。

　　虞浓立在门槛内侧，怀祯站在门槛外，两人都没有主动靠近对方的意思。

　　他依然在说：“往后你要进什么地方，告诉我，我都带你去。”

　　虞浓眉眼微动，打量男人的神情颇为复杂，不知该不该信。

　　他的所作所为，并没有给她足够的信心。

　　男人似乎看透了她的心思，轻叹一声：“将心比心，你瞒着我闯进来，我也会难过。”

　　你个骗子，还真会倒打一耙。

　　虞浓气得没了声。她偏过脑袋，定定看着他身后那片被暮光铺满的地面。

　　“我说过，我哥哥活着，我们才有可能。”找到哥哥前，她不能把话说死。

　　“你哥哥不会有事。”怀祯笃定地说。

　　祸害遗千年，沈镜又是特别能作妖的。

　　“等我看到哥哥再说。”虞浓从他侧身让出的那道门缝里挤了出去。

　　经过他身边时，肩膀蹭过他的胳膊，隔着衣料擦了下，脚底下没有停。

　　跨出了门槛到了廊道上，橙黄余晖铺了她一身，她这才发觉自己从方才开始一直攥着拳头，指头攥得发白了。

　　她松开手指，回头道：“我爹那边，还请你少说些话，他年纪大了，经不起折腾了。”

　　说完就走，暮光把她的影子在青砖地上拉得又细又长。

　　到拐角处她停了停，没有再回头，只偏了偏脸，那一下幅度很小，像是想说什么又没有说出口。终究没有转过身，又往前走了。

　　脚步声沿着廊道渐渐远了。怀祯站在原地没有动，指腹蹭过锁面时沾了一点铜锈的细末，在暮色里泛着暗沉的光。

　　他轻轻捻了捻，把那点细末捻散了，负手站了一会儿。

　　徘徊在门槛边，他把她方才搁下的桃木簪子捡了起来。簪尾还留着锁孔里带出的铜屑，他拿袖口擦了擦簪身，簪头的桃花泛着温润木色。

　　看了好一会，男人把簪子握进手心，转身进了屋。

　　院墙外头有人说话，后山的火已经扑灭，是有人烧荒草没看住火。

　　那些声音隔着墙传进来，模糊了字句，只剩一些长短不一的声调。

　　他坐在暗处，手搁在桌沿上，指腹蹭着簪身，从簪尾到簪头，又从簪头到簪尾，反复好几个来回，才把簪子收进袖中。

　　她舍不下哥哥，却舍得了他。

　　呵。