《北洋往事》炳麟

5、第 5 章 段祺瑞巧解玲珑局 袁世凯毒设鸿门宴

　　转眼间，余复争已经在北洋武备学堂当了三年的兵。
　　北洋武备学堂的课程，按照教学场所，分为内堂和外场。
　　第一年主要在内堂，教授基础理论，第二年转为外场，进行实际操练。
　　按专业，又分为参谋、测绘、军事师范、马医、军医、军械、军需、宪兵和电信，共九门课程。
　　复争进的是参谋和军械学堂。
　　开学时，学校原计划请朝中大员为学校的“尚武堂”题赐楹联，但在段祺瑞和几位留日军官“新学新气象”的主张下，改为从入伍新兵和各级军官中征集。
　　复争凭借“尚父阴符，简练揣摩成一派；武侯韬略，鞠躬尽瘁法千秋”一联胜出，一入学便获得了诸多教官的青睐。
　　在他当兵后的第二年，远在家乡的妻子给他添了一子，取名余则安。
　　余家公婆欢喜得不得了，待夏萱自然更加好。
　　可余忠清只是个教书先生，余家的日子到底清苦。夏萱若想生活得滋润些，还要仰仗娘家补贴。
　　于是，姐妹间多有笑她嫁得贫苦的。
　　谁知，她丈夫那样争气，每年都能拿到学堂对名列前五的学生的特别嘉奖。
　　逢年过节时，夏老爷都要用姑爷这份朝廷恩典的银子来祭祖，显得格外气派。
　　大家又转而羡慕起夏萱来，她在娘家的腰杆也挺得更直了。
　　不久，复争得知好兄弟乾秀要远赴东洋，第一次请了探亲假，回乡为其送行。
　　到家时，儿子已经会叫爸爸了，父子俩才第一次见面。
　　可惜，孩子尚在襁褓中时，就被乳母不慎摔伤了右脚。乳母因怕担责，匿而不告，结果拖到孩子学走路了才发现。
　　复争见儿子不良于行，料他长大后，必定无法像自己一样从军，心中难免遗憾。

　　到了乾秀出发那天，亲朋好友都赶来渡口送行。
　　父母对他百般叮咛，姐妹们围着他嘱咐个不停，就连汪叔和吴妈也看不够似的盯着他瞧，反倒把梅真挤出了人群。
　　她和乾秀虽说只短暂相处了几个月，但两人均是一见倾心，感情已经很深。
　　此刻，她碍于身份，不好贸然上前，只能躲在众人身后，眼巴巴地瞅着心上人同大家一一惜别。
　　船家来请过几次之后，碧城见船要开了，便命人取出备好的水酒。
　　她心中纵有千般不舍，但更多的还是羡慕，羡慕他身为男儿，可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
　　乾秀将酒一饮而尽，因怕家人伤感，还故意打趣：“姐姐，恐怕我下次回来，喝的就不是水酒，而是你的喜酒了吧？”
　　一句话羞得碧城作势要打他，几个女孩也扭头笑了。
　　等他终于要上船了，梅真抓紧机会，匆匆递给他一个包袱，满是柔情地看了他一眼，只嘱咐了一句：“到了那边，你要常来信。”
　　“嗳，你放心吧。”乾秀也深深看了她一眼。
　　这时，船家已经解绳摇橹了。
　　梅真只好和吕家人一起登岸，含泪目送那艘客船荡悠悠地离开渡口，直到望不见船上的桅影了，才依依上轿离开。
　　乾秀也转身进舱，打开那个包袱，只见里面是一套新做的西装。
　　他在上海时见人穿过，知道做这样一件衣服要花多少心思，又得偷偷记下他的尺寸，又得托人到上海赶制……难为梅真怎么弄到的？
　　再仔细一看，发现西服的领子内侧，各绣了一个“梅”字、一个“乾”字。
　　他仔细抚摸着那个“梅”字，把衣服紧紧地贴在胸前，呆呆地笑了。

　　“芝泉啊，你来看看家兄的这封信。”袁世凯递给段祺瑞一封打开的信。只见上面写着：

　　慰亭吾弟如晤：
　　音候虽疏，殊殷遐想。流光如矢，倏又经年。近想起居安吉，为颂为慰。
　　敝处义和拳民不靖，前承调兵震慑，不假时日，闾阎为宁。
　　但僻区仍多盗贼，实非漏网流寇，乃竟有旗上大书“毓”字者，委实多为知府毓贤纵之助之。
　　其前，吾所部兵勇屡有扰民者，迫于势而非昧于理也。
　　略迹本心，吾弟当念同宗之亲，尚祈扶翼而助之。彼异时形势稍缓，安能无图报之日？
　　肃函布悃，即侯玉复
　　愚兄世敦拜启

　　袁世敦是袁世凯的二哥，本来仕途一片通达。
　　谁知光绪廿五年（1899年），山东的义和拳闹得凶了，与洋人和教民屡屡发生冲突，导致一些拳民被捕。
　　为了营救被捕拳民，义和拳首领朱红灯率三百余人，与清兵大战。
　　出任管代营务的袁世敦，奉命率兵镇压，并成功诱捕了朱红灯。
　　按理，他该是有功之臣才对。
　　可他的顶头上司毓贤素来排外，对义和拳态度暧昧，边打边拉，引起西方各国、尤其是德国的强烈不满。
　　各国公使于是一齐施压，朝廷迫于压力，最终以“清剿不力”的罪名，革了毓贤的山东巡抚。
　　朝中的守旧势力，一向视袁世凯这个改革派为眼中钉、肉中刺，便拿此事大做文章。
　　结果，袁世敦不但没能因公受赏，反而以“纵勇扰民”的罪名，和上司一起被议革职。
　　他觉得着实委屈，这才给弟弟写信求援，希望他能帮自己保住官位。
　　段祺瑞（字芝泉）也知道这段公案，捏着信纸愤然：“哼，什么纵勇扰民？明眼人都看得出，这是杀鸡给猴看，扳不倒袁公您，就拿你哥哥下手。”
　　袁世凯冲他摆了摆手：“我这个兄长啊，为人一向敦厚，就是有些小气。此次他是代我受过，我暂时不方便替他出面求情。他的事，只好将来再议了。关键是，咱们下一步该怎么办？”
　　他这样问，其实也有想考一考段祺瑞的意思。
　　自从把他请来，袁世凯对他颇为倚重。在他的原配夫人故去后，还把自己的义女许配给他，所以两人现在是职上加亲，既是上下级，也是翁婿的关系。
　　段祺瑞也十分感念袁世凯的知遇之恩，所以大事小情都尽心为他谋略，还将在日、德两国所学的知识，结合在水师学堂任教的经验，手订了北洋军几乎一半的练兵章制和战法。
　　此刻，他听出袁大人话里有考问的意思，便替他先从大势上分析起来：
　　“山东和京城挨得很近，义和拳若要进京，急行军不过五六天的工夫。因此，朝廷是断不会让山东乱的。咱们周围几省，或剿或抚，责无旁贷。去年荣中堂上任以来，共设武卫左、中、前、后、右五军，拱卫京师。我武卫右军练兵最早，经费又最多，所以朝中总有人议论，要看看咱们练兵的实效。所以我猜，此次朝廷山东靖乱，必是先从天津派咱们武卫右军去。”
　　“朝廷已有廷寄 ‘拳民爱国之心可用，宜可招抚，不宜尽除’。另外，还要调任我为山东巡抚。”袁世凯小声透露给他。
　　段祺瑞一听，心里马上咯噔一下。
　　这是乱命啊！堂堂大清，岂有纵容暴徒乱杀人的道理？
　　但转念又一想：袁大人对于朝局的认识，远在我之上。如今连我都看得出来，假如按这个旨意行事，将来拳乱闹大了，必定会后患无穷，大人也一定想到了。他如果已经准备照旨遵行，又何必找我来商量？看来他也觉得此事不妥，只是还没有想好该怎么办。
　　果然，只听袁世凯有些踌躇地说：“眼下朝廷不知有多少双眼睛盯着我呢？我兄长这件事，就是个下马威。将来咱们去了山东，如果纵容拳匪，出了乱子，我身为巡抚，自然责无旁贷。但如果我抗命，不去招抚拳众，太后又会对我的忠心大打折扣。哎，我现在真是进退两难啊！”
　　段祺瑞想了一下，计上心来，献策：“不管底下的拳民如何，祺瑞以为，将来朝廷是绝不会放过那些头目的。两宫看中的是几万拳民，而不是能在眼皮子底下坐大的乱匪。所以，咱们到了山东以后，不如擒贼先擒王，先将他们的首领拿下，然后再留几个口子。堵不如导。想要控制义和拳，山东一个省肯定吃不下，但如果能把他们化整为零，驱赶出境，生了乱子，咱们也有个推卸的余地。上面若是又改抚为剿，咱们还可以带兵出山东，御敌于外省。如此一来，进可攻，退可守，眼下的两难之局，可破矣。”
　　听到如此周全的计划，袁世凯立刻转忧为喜：“好，就按你说的办！芝泉呀，你可真是我的左膀右臂啊。”

　　山东，张庄。
　　七娣她娘的手，特别的巧，九岁就能上机织布。当年嫁进张庄时，娘家陪嫁的被褥全是她自己缝的。
　　七娣她爹是个紫膛面色的大个子农民，平日喜欢舞刀弄枪，整个村子里，就数他最有把子力气。
　　两人一共生了八个孩子，除了第一个夭折的是小子，剩下的全是闺女。几个女儿分别叫大凤、二凤……六凤，轮到七娣这里，特地改了这么个名儿，想给她再添个弟弟。可惜一直未能如愿。
　　后来，六个凤凰陆续飞走了，嫁到了几十里外。回来一趟，光路上就要几天的光景，也就渐渐走动得少了。
　　两口子索性就把七娣留在家里，当个儿子养着。
　　七娣于是从小跟着她爹习武，长得高大结实，模样还算周正，就是皮肤跟她爹一样黑。
　　本来，七娣她娘织布麻利，她爹本分勤快，一家人日子虽然不富裕，也算过得去。
　　可这世道变得快呀！
　　先是洋布又漂亮又便宜，再也没人买土布了，她娘一下子没了收入。
　　接着地里又连遭了几年的灾，她爹也没了收成。一家人和十里八乡的乡亲们，都活不下去了。
　　乡民们闯关东的闯关东，做响马的做响马……
　　剩下的人把村里的树皮都啃光了，可到处还是饿死人，睁眼就不能回避。命，比土还贱！
　　自古以来，民可百年无货，不可一日有饥。
　　人的肚皮一旦寡淡了，脑子就会越来越木讷。只等给他们填饱肚子的人，在他们的脑子里塞什么就是什么。
　　于是，洋教这些年在山东传得特别快。
　　俗话说“荒年传乱话”。也不知从哪天起，大家都开始传：“不下雨，地发干，全是教堂遮住天……”
　　说都是因为洋教坏了风水，庄稼和人才遭的灾。
　　老百姓眼瞅着洋教堂和洋教徒越来越多，都觉得是这么个理。因为自打那些二鬼子入了洋教，就再也不参与村里的祭祖和拜神了。他们连一年一度迎神祈雨的份子钱都不缴了，老天爷能不发怒么？
　　更让他们难以忍受的是，穷人的日子越活越艰辛，可那些蓝眼睛、黄头发的“妖怪”，还有洋教徒们，却吃得饱，穿得暖。
　　老百姓开始本能地怨恨：凭什么？凭什么他们可以吃香喝辣，我们却只能吃观音土？
　　在这片古老的土地上，人们每次遇到新问题，总会习惯性地从旧经验中寻求办法。
　　这些人天真地想：既然洋教害人，那就用咱们的土教对抗呗。
　　于是，民间的各种宗教，什么大刀会、红拳会、八卦教……纷纷死灰复燃，最后渐渐汇聚成了一股潮流——义和拳。
　　那些拳民们一边呐喊着：“先拆电线杆，后拆火车道，杀尽外国人，再与当官闹！”一边疯狂地捣毁各种洋机器。
　　他们单纯地以为：只要砸毁洋人的机器，就没有洋布了，奴役在他们身上的枷锁，也就随之解除了。
　　他们还仇视一切和洋人有关的东西，把传教士叫成毛子，教民叫成二毛子，懂洋文、穿西服的依次叫成三毛子、四毛子……甚至直到十毛子！对所有人都格杀勿论，就连戴眼镜、打洋伞的普通人也不放过。
　　七娣和她爹就在村里见过义和拳开坛。
　　那天，他们在神坛下面供了一溜的神仙：有姜太公、赵子龙、梨山老母、西楚霸王，还有大将军年羹尧……
　　有好些七娣也认不全，只觉得煞是威风。
　　开坛的人自信地告诉大家伙儿：“只要念咒，就能请玉帝派下天兵天将，消灭洋人。”
　　只见几个大师口中念念有词：“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵。一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济颠我佛祖，六请江湖柳树精，七请飞镖黄三太，八请前朝冷于冰，九请华佗来治病，十请托塔李天王。”
　　还有什么“关帝为先锋，二郎神殿后，增财神督粮……”
　　总之，听过的、没听过的各路神灵英雄，都赶来会师，帮忙打洋人。
　　七娣她爹哪见过这阵仗啊？当场就跟这帮人一起请功上身了，一气儿练了半个多月。
　　这半个多月的时光，对这个老实巴交的山东男人来说，是他近几年最开心的日子了，因为他终于又能吃饱饭了！
　　坛里的大师兄还说他天赋异禀，武功高强，马上就可以出师了。
　　按规矩，出师要先拿毛子的血祭刀，才能刀枪不入。
　　那天，大家在“替天行道”的大旗下，抢了一个二毛子的家。
　　七娣她爹寻刚摸着一张煎饼，大师兄就让他出来祭刀。
　　他舍不得那块儿才吃了几口的煎饼，就蘸了蘸腐乳，三下并做两下，把饼子胡乱塞进嘴里，然后抄起一把刀，冲了出去。
　　后来，他只记得那个二毛子死的时候，样子很奇怪。眼神里似乎有不解，有委屈，还有痛苦和无奈……
　　那慢慢软下去的身体，浸泡在和着血的黄土里，像极了他嘴里蘸了腐乳的煎饼。

　　等袁世凯到山东走马上任，形势马上大变。
　　他到处张贴告示，晓喻全境：“胆敢妖言惑众、扰乱民心者，斩！胆敢教授研习义和拳、红灯照妖术者，斩！”
　　尽管义和拳的分坛已经从济南开到直隶了，可自从姓袁的来了，山东境内还真就再也没有一个外国人被杀。那些毛子不是被他护送着离开了，就是被他派兵保护起来了。
　　拳民们都恨得牙根痒痒，在背地里咒骂他：“杀了袁鳖蛋，我们好吃饭！”
　　更有人扬言，要替天行道，刺杀他。
　　在任何一个团体里，口号不过是迷惑无知底层的，越往上层，就越不会有人相信那些无稽之谈。
　　如果真有神功护体，那他们的首领朱红灯，也不会死于砍头了。
　　为了商议怎么对付袁世凯这个新晋的“山东王”，各坛的大师兄云集在济南府。
　　大家一顿七嘴八舌之后，决定先派个人送封信过去，探探这位巡抚大人的口风再说。
　　他们想得很简单：说不定巡抚大人知道了拳民们的想法，肯顺应民意，帮着老百姓铲除毛子呢？
　　袁世凯看了来信，只觉得又好气又好笑。
　　可气的是，信里竟然用民情汹涌，来威胁他这个朝廷大员，写着什么“倘若继续剿杀，就要让他不得安生。”可笑的是，那些拳民竟然真的以为自己有法术护身，满纸的神棍荒唐之言。
　　他当即决定，将计就计。不但同意接见义和拳的代表，还对送信的人说：“来得越多，就越能显出你们的诚意。”
　　那些头目们接到袁大人的邀请，高兴地来到巡抚衙门，而且率先秀起了肌肉，表示要为他表演刀枪不入的神功。
　　袁世凯欣然应允。
　　只见一位大块头出列，先服用了一碗符水，接着又运了运气，然后由另一位拳民直接朝他身上开枪。
　　枪响之后，那个大个子不但毫发无损，而且还把子弹壳攥到了手里。
　　这可真是神乎其技了！
　　袁世凯身边的几个随从亲眼见到这一幕，都震惊地鼓起掌来。
　　袁世凯毕竟见多识广，大喊了一声“好！”然后热情地招呼大家饮宴。
　　酒酣耳热之际，他把那个大个子又叫了出来，让他再给大家助助兴。
　　那人欣然领命，正准备故技重施，袁世凯突然大喊了一声：“且慢！”一伸手，旁边的随从立刻呈上来一把实弹的挎枪。
　　他照着此人的肩膀，亲自开了一枪。
　　枪响之后，那个高手应声倒地。
　　袁世凯举着还冒烟的手枪：“怎么样，各位还有什么好说的？”
　　令他万万没想到的是，席上嚯地站起来一个头领，面对血淋淋的事实，竟然还正经八百地解释：“这个兄弟的功夫还没练到家，不是真心相信义和拳，所以才被打死了。信则有，不信则无，诚心则灵。”
　　袁世凯简直不敢相信自己的耳朵！
　　那个头领还大言不惭地反过来劝他：“巡抚大人只要喝了符水，练了神拳，也能刀砍不开，枪打不进。兄弟们有了法术护身，毛子的子弹就不可能伤了俺们分毫。朝廷要是支持俺们爱国，只要几个月，就能把洋人永远地赶出大清！”
　　袁世凯已经没有兴趣跟他们再讲哪怕一句话！
　　他现在算是彻底明白了：和这些凶残愚蠢的“爱国者”无论如何讲道理，都无法令他们满足。只有彻底丢掉手中的洋书、洋炮，向他们低头道歉，与他们一起叫唤着攘夷，甚至比他们更激烈地提起刀去杀洋人，才能让他们感到满意。
　　他大喝一声：“我的士兵手上现在就有这些子弹。你们几位练到家的，不如靠墙站成一排，让朝廷和袁某开开眼。”
　　果不其然，那几个头领全都吓破了胆，纷纷拒绝。
　　袁世凯哪里肯放过他们，一声令下，旁边埋伏好的士兵立即冲上来，架着那些头目，沿着院墙站成了一排。
　　在众人恐惧的求饶声中，枪声大作……无一人凭借神功逃脱。
　　处理完了这些头目，袁世凯走出衙门，吩咐已经备好军马的段祺瑞、张勋、曹锟等人：“立即带兵前往各县，兜剿拳匪！”