《北洋往事》炳麟

40、第40章 吕校长一信复原职 袁都督三军收旧威

　　碧城到了京城，照着之前电报上的地址，找到余家。
　　门房见来了一位年轻漂亮的小姐，忙躬身问：“这位小姐，您是？”
　　“请问这里是余公馆么？敝姓吕，是来拜见余老夫人的。”碧城客气地递上了名帖。
　　门房进里面回禀了。
　　余老夫人一看，是故去的吕凤岐大人的女儿来访，便叫儿媳亲自迎接。
　　夏萱于是由丫头陪着，来到门口。
　　一见到碧城的模样，她先是一愣，继而客气地说：“是吕大小姐么？婆母请您快里边坐。”
　　“您一定就是嫂子了。”碧城谦恭地冲她福了一福，这还是她第一次见到余大哥的妻子。
　　等进了里面，见到复争的母亲，她又欠身施礼：“余老夫人，多年不见，才知道您来了京城，上门拜会，还请您多多海涵了。”
　　说着，她递上了礼物。
　　余母已经很多年没见过吕家的人了。时过境迁，两家的地位已经今非昔比。
　　以前，余忠清在吕凤岐的门下做事，每次到了年节，都是他们去吕府拜会。如今儿子争气，反倒是吕家的人来她府上做客。
　　虽在异地，她颇生出一些衣锦还乡的感觉。
　　她热情地招呼碧城坐下，又跟她寒暄起吕夫人和家中大小的近况。
　　两人坐在那里闲聊，夏萱就在一旁留心听着。
　　其实她刚刚一见到碧城，就想起那年她女扮男装，匆匆来家里找过复争的样子。怎么，这个女人现在住在天津？
　　复争几次急着从家里走，就是去了天津。她在丈夫的衣服里翻到过车票，还有那封让他速去天津的电报。
　　莫非——都是去见她的？
　　怪不得……她心里升起一股强烈的不安。
　　“吕大小姐可曾婚配？”
　　“让伯母见笑了，尚未婚配。您叫我碧城就好了。”
　　“你今年有二十七了吧？我记得，你和乾秀比我们复争小三岁。”
　　“伯母您记性真好，一点没错。”碧城略显尴尬地陪她聊着。
　　余母明显察觉到了她的尴尬。两人毕竟隔着辈分，以前又不常见，所以没什么可聊的。
　　她赶紧转移了话题：“你是来找复争的吧？”
　　“是呀。一来，是有件公事，要见余大哥。二来，是家母听闻您在京城，一定要来拜会。她身体不好，就由我来代为请安。”
　　“哦，那你们快把复争叫回来吧。”余母吩咐儿媳。
　　夏萱于是一面命人请丈夫回来，一面让十四岁的儿子前来拜见客人。
　　“安儿，快去见过你吕姑姑。”
　　“这是复争的儿子则安。”余老夫人介绍道。
　　“吕姑姑。”
　　余则安正要依礼下拜，碧城看出他腿脚不方便，忙上前扶起他，笑着感慨：“没想到，余大哥的儿子已经长这么大了。”
　　“这是我们的女儿樱环，还不到一岁。”夏萱特地让丫鬟把女儿也抱出来了，又把她轻轻放进碧城怀里，“来，你抱抱。”
　　碧城见到可爱的樱环，很是喜欢，就卸下一个珠钗，抱着她逗弄起来。

　　复争一听说碧城来了，赶紧往家赶。一进门，正好看到她抱着樱环的一幕。
　　傍晚的夕照斜在两人身上，给她们周身都罩上了一层光环。那光环让他觉得，碧城仿佛就是樱环的母亲。
　　他不禁沉浸在这幅美好的画面里，有些发怔，直到妻子走过来，才回过神。
　　“你怎么突然来了，也不提前打个招呼。”他笑着埋怨碧城，顺手把帽子递给了妻子。
　　“早该上门拜会老夫人了，是我们礼数不周。诶，你不会不欢迎我吧？”碧城笑道。
　　“怎么会呢？”复争转头吩咐妻子，“晚饭你去徽州会馆叫几道菜，哦，一定要有梅菜烧饼，碧城爱吃。”
　　“你还记得啊？”碧城又想起小时候，他们三人一起去后厨偷梅菜烧饼的日子了。
　　“怎么能忘了呢？那时候，我们还有乾秀……”提起好兄弟，他适时地住嘴了。
　　这时，樱环突然哭闹起来。
　　碧城不知该如何处理，就把孩子往她爹怀里一送。
　　复争抱着女儿，温柔地哄道：“哦哦，不哭，不哭”顺手拿过碧城手上的珠钗，晃着给孩子玩。
　　夏萱见他们说着彼此才懂的私家笑话，熟悉又默契的样子，觉得他们好像才是一家人。她这个妻子反倒成了一个外人，心里很不是滋味。
　　而且，她从两人的对话听出，他们一定经常见面。
　　最最让她扎眼的是，复争还从未这样对自己笑过！
　　凭借女人的直觉，她断定，丈夫心里一定有这个吕碧城。

　　饭后，碧城给复争讲了女师大的风波，并说明来意：“如果可以的话，余大哥能否以北洋第三镇的名义，给学部发一封信？”
　　“一封信？”
　　“对，还请你在信上询问学部，听说天津女师大的校舍已经空出，是否可以在校内驻军练兵？”
　　复争一下就明白了她的用意，哈哈大笑：“你这个机灵鬼啊，也就你能想出这样的奇计。”
　　“当然，这件事一定要你方便才好。如果有任何勉强，我宁可另寻门路。你帮了我那么多次，我已经无以为报了，总不能再害朋友吃亏。”
　　她的话说得很妥帖，复争听了却有些怅然。
　　原来，直到现在，她还只把他当成朋友。
　　但他猛然醒悟到，不然又如何？他从未和她表明过心意，她当然只能当他是朋友。
　　“你放心，明天我就去找督帅商量。不管事情能不能办成，我都尽快给你一个准话。”
　　他嘴上虽然没有说定，心里想的却是：这件事，他无论如何都要替碧城办到。因为只有那样，他才好开口……

　　第二天，他来到上司办公室，在门口就听见一个日本教官生气地说：“あなたはこの学生を退学させなければなりません（这个学生你一定要开除）！”
　　段祺瑞见他来了，摆摆手示意他进屋，匆匆说了一句：“いいえ，私なりの方法があります（我自有处置）。”就打发走了那个日本教官。
　　“这个青田啊，平时那么傲慢。没想到，竟然被一个中国学生降服了。”段祺瑞摇了摇头。
　　“谁啊，还有人能降服得了青田？”复争好奇地问。
　　“□□。”
　　□□？复争迅速在脑子里过了一遍。这个名字还从未听说过，看来是个不出名的小角色。
　　“青田在化学课上拿出一块泥土，说‘中国的四万万人就像微生物一样，寄生在泥土里’。这个□□就站起来，走上讲台，把那块泥分成八块，指着其中最小的一块说‘日本有五千万人，是否也像微生物一样，寄生在这八分之一的泥土里’？”
　　“哈哈哈，”复争拍着腿大笑，心想：这个学生说得实在解气！
　　“那督帅可要开除他？”
　　“你说呢？”段祺瑞脸上流露出爱才的表情。
　　这个表情复争很熟悉，当年他受提拔时，也在督帅脸上见过。
　　“我准备惩罚他去那八分之一的泥土上，体验一下。”
　　这是段祺瑞作为军校校长，对学生的民族正义感，最妥帖的处置了。
　　等复争说明了来意，段祺瑞笑着赞叹：“能想出用一封信来保住学校，此人实在不俗。”
　　他也听说过吕碧城的才名，但未曾谋面，不想她还是复争的旧友。
　　“何止呢。当年她只有十九岁，就已经想到用几张当票，保住了家产。”复争毫不掩饰对碧城的骄傲之情。
　　“哦？”
　　见督帅表现出了兴趣，复争就跟他讲了，当年碧城如何保住青阳书院的经过。
　　段祺瑞是合肥人，当年也和吕凤岐有过一面之缘，所以很痛快地答应了：“既然是吕大人的女儿，这个忙我们当然得帮。不过，”他心情复杂地看了复争一眼，意有所指又语重心长地说，“千言万语，我只有一句话，不要因她，令你在家中生出意见才好。”
　　段、余二人在名分上虽然是上下级，但从情分上来讲，复争当他亦师亦兄。
　　跟着督帅不光有实际的好处，更难得的是，他肯给自己讲为人处世道理。
　　而且他在每件事情上，总能看得更高更远，复争对他是一百个服气。所以无论多难多险的任务，他都心甘情愿地赴汤蹈火。
　　即便此刻被他言中了心事，他也并未反感老师干涉自己的私事，反而在心中感念：督帅肯关心我的家事，证明他把我当成自己人看了。
　　“督帅请放心，我自有分寸，绝不会抛弃陪我吃过苦的糟糠之妻。”
　　“嗯。”段祺瑞也简单地言尽于此。
　　对于男人来讲，私事上的讨论，一句点到为止的话就够了。

　　等学部收到北洋军的来信，才意识到，如果任由尹瑜这么闹下去，把天津女师大的学堂空出来，到时真有军队去驻军，那就请神容易送神难了。
　　学部尚书马上吩咐底下人：“这封信千万不要再往上呈报了。好端端一座学堂，他们非要驻军。这不光是在败我们学部的家业，弄不好还要引起各镇效仿，都要弄几个学堂占着，那可就头疼了。”
　　思索片刻后，他又说：“那个尹瑜把学生都赶走了，校舍空了许多。有空房就总有人惦记着，弃之不用又可惜，嘶——”
　　“那尚书大人是否考虑再用起来？”下属马上伶俐地请示。
　　“嗯，只要那个尹瑜继续当校长，学校就很难安静下来，先把她调走再说吧。”
　　于是，学部第二天就发文宣布，允许尹瑜“辞职”，调至学部另行任用，天津女师大校长之职，暂由原校长吕碧城代任。
　　警厅闻讯，也从女师大撤走了军警，恢复了校内的水电供应。
　　这场风波，至此算是平息了。

　　听闻袁公被朝廷召回的消息，段祺瑞一早便在京城做好了准备。
　　虽然袁世凯已经写信说，此次回京，一切低调，但他抵达时，还是看到段祺瑞在宅子外面一直出了胡同的地方候着。
　　“袁公——”
　　“芝泉——”
　　两人一见面，都狠狠地拍了拍对方的肩膀。
　　虽然分开只有两年，二人在私下也诸多书信往来，但如今能在京城堂而皇之地见面，那种恍若隔世、得以重生的滋味，还是让他们彼此的眼睛里，都写满了激动。
　　袁世凯走进段家这所熟悉的院落一瞧，只见里面大部分的布置还保持着原样。
　　这原是他在京城的私宅，临下野前，赠给了段祺瑞。
　　他心想：难道芝泉一直长留军中，没回来住过？
　　段祺瑞仿佛瞧出了他心思似的，问道：“袁公此次回京，还是下榻在这里？”
　　他特意按照原样修整了这座宅子，就如同它一直在等待原来的主人回来一样。
　　袁世凯感念地拍了拍老下属：“芝泉啊，你有心啦。我就暂时先住在你家里，反正家眷也都还在河南。”
　　此次回京，还不知朝局走向如何，为了稳妥起见，他并没有把家人接过来。
　　“我已保举你为第一军统领兼湖广总督，旨意很快就会下来，命你开赴武昌前线。芝泉，你要做好出兵的准备。”
　　“是。前方的战况已经有人送过来了。叛军是临时成立的，他们的官兵大半没有受过正规训练。凭咱们的兵力和军火，只剩下一个问题，袁公你需要在几月平定叛乱？”段祺瑞自信又直接地问。
　　袁世凯用手指着他，哈哈大笑，给了他一个了然于心的表情。
　　经过这么多年，两人早已成了莫逆之交，彼此充满理解和信任。商量军机大事时，再也不用当初虚与委蛇、互相试探那一套了。
　　“你这次南下，攻下汉口之后，不要轻易推进，剩下的听我指挥。”
　　长江自古以汉口为重镇，汉口一失，顺流东下，下游一定不保。当年南唐李氏，就是因为上游早失，最终为宋太祖所平。所以，只要拿下了汉口，北洋军就可以控制住长江的局势。
　　为防平乱后，朝廷再度卸磨杀驴，袁世凯这次不准备让北洋军全力以赴，而只以扼守冲要为任。
　　既然摄政王那些少壮派对他呼之即来，挥之即去，那他也不必讲什么精忠报国，人臣之礼。就算是养条狗，逼急了也会亮出牙的。
　　段祺瑞马上会意：“祺瑞明白。我走之后，在第三镇给您留个人。这边的大小事宜，他都清楚，可以见机行事。”他准备推荐余复争在这里接应自己。
　　“好，这个人我留下了。”袁世凯连名字都没问，就答应下来，以示对段祺瑞的信任。
　　这也是他笼络这些人中龙凤的方法之一。

　　就着窗边的微光，七娣对碧城做了个“你看”的口型，指了指屋里。
　　碧城隔着窗缝往里一瞧，只见屋内几个人正在昏黄的油灯下抄写着什么。
　　她想了想，冲阿七摆了摆手，两人悄悄离开了。
　　第二天，地理老师白雅雨来找她：“吕校长，我家中有人得了急病，实在不好意思，需要请假一个月。”
　　“白老师，你看看这篇文章。”碧城拿出一份已经折好的《申报》递给他。
　　白雅雨展开一看，只见上面是一篇名为《女子军事团警告》的檄文：“上海女子北伐敢死队，号召妇女参军参战。女子之身，有慷慨兴师之志。军歌齐唱，居然巾帼从戎，敌忾同仇，足使裙钗生色……”
　　“这是沈警音、郑壁她们几个，在上海组织的女子军事团。参加的多是上海爱国、务本两校的女生，还有咱们天津女师大的毕业生。”碧城骄傲地说。
　　武昌起义后，南方很多城市随之掀起革命。天津女师大的学生也积极响应，不落人后。
　　碧城作为校长，感到既欣慰又担心。
　　她欣慰的是，她们播撒知识的种子，就是为了启民智，救中国。如今女师大的学生也在革命的队伍里，她与有荣焉。担心的是，这些血性、独立、聪慧的女子，可能会像当年的秋姐一样，以身殉道。
　　“她们几个都是毕业生里最优秀的。”白雅雨边说，边在心里琢磨：吕校长怎么突然给我看这篇文章？莫非——
　　她已经发现了我们在秘密油印？
　　正在他狐疑不安时，碧城又掏出了一张银票：“白老师，这个你拿着吧。”
　　白雅雨打开一看，只见是一张整整五百两的银票。
　　“这——？”
　　“算是我借给你的。”碧城不容推却，直接把银票塞进他手里，“等你的‘家事’办完了，回来再还给我也不迟。白老师，你一定要快去快回，我们在这儿等着你。”
　　看着她诚挚的眼神，白雅雨明白了，握紧了那张银票说：“好，那就一言为定！”