《凤来仪》浅醉笙歌

357、沉机 夜

　　夜深人静，屋中灯火如昼。

　　屋内，李裕和西桉对坐椅子上，而面前的桌子上早已摆好了美味佳肴，至于罗浔，则安安静静坐在一旁，不动声色。

　　“李兄”西桉低声叹道：“这案子牵一发而动全身，若硬查，恐乱地方、动朝局。”

　　李裕指尖叩着案几，面色沉冷，“君命在前，纵是刀山火海，也得查到底。”

　　一旁，罗浔端坐灯下，默默记着。

　　他不说话，只看、只听、只记，可那双清澈眼眸里，已渐渐透出寒意。

　　而在蕲州城内，一间客栈里，仝江、古芷兰和康兮言三人对坐在椅子上，中间的桌子上依旧摆了一桌美味佳肴。

　　仝江拿着筷子夹了一筷子菜，一边吃一边道了句，“这菜不错啊！”

　　康兮言没有理会，只是看了一眼古芷兰，“你对这案子怎么看？”

　　古芷兰轻笑一声，“官官相护，看似无懈可击，实则最脆。”

　　康兮言指尖轻叩瓷杯，杯沿微响，目光清冷淡锐，似漫不经心，却字字带锋，“脆从何来？蕲州地界刚经地震，人心惶惶，官府又把痕迹扫得干干净净，阿芷，你初来乍到，倒比本地百姓还通透。”

　　“你这话，倒像是在夸我，又像是在挤兑我。”

　　康兮言抬眸，眼波流转，笑意浅淡却锋芒暗藏，“彼此彼此。你方才遣人去驿馆查探驿卒动向，我可是看得一清二楚。既都有心，何必装糊涂。”

　　两人言语交锋，一冷一淡，一稳一利，面上各不相让，眼底却藏着几分棋逢对手的默契与敬重。

　　一旁仝江夹着菜慢悠悠嚼着，眉眼散漫，一身随性不羁的气度，偏生举手投足间藏着几分利落通透。

　　他咽下口中滋味，漫不经心插了一句，“通透有什么用，蕲州这地方，看着干净，暗地里藏的东西，比酒楼后厨还杂。”

　　仝江放下筷子，指尖轻敲桌面，笑意散漫，思绪却缓缓落回白日城中酒楼。

　　前几日近午，蕲州城正街的一家酒楼里座无虚席，跑堂的吆喝声、客商的谈笑声混着灶间的烟火气，喧嚷得很。

　　他那日换了身半旧的青绸夹袍，腰间系着个磨损的褡裢，眉眼间收了几分清俊，添了些许风尘仆仆的疲惫，活脱脱一个走南闯北却折了本的行商。

　　他刚找了个角落的空位坐下，点了碗阳春面垫肚子，目光随意一扫，便撞进了斜对面桌的光景。

　　那桌坐着个中年男子，穿一身枣红锦缎直裰，袖口绣着暗纹，腰间挂着枚成色极好的羊脂玉牌，一看便是家底殷实的本地富户。

　　可这人的做派，却与这身行头格格不入。

　　他屁股像沾了火炭，坐立难安，左手攥着茶盏，指节泛白，右手却在桌下不停捻着枚米行的木章。

　　一双眼睛更是不敢落定，频频掀帘往街口张望，每听见外面有马蹄声或衙役的梆子响，身子便要僵上一僵，眼底的惶急像藏不住的潮水，一波波往外涌。

　　有人叫了一声，与他打招呼，“王掌柜的，今日王记米行怎么这么早就打烊了？”

　　这人一声哟呵，吓得王舒满脸惊恐，似见鬼一般，但很快他就稳了稳情绪，从容应对，“今日家中有事，明天会开的。”

　　这人笑着应道：“好，我家中米正好没了，明日让我婆娘去你那买些。”

　　王舒微微颔首，“好！”

　　这人语毕在经过仝江这桌时，仝江拦住他花了一两银子，便向此人打听了王舒的来历，这才得知，王舒是蕲州城内最大的米商，家中的铺子名叫王记米行。

　　仝江心思活络，最擅逢场作戏，见状心中顿时一动。与其隔着桌子干看，不如凑上去探探口风。

　　仝江端起刚沏的粗茶，起身时故意脚下一绊，借着踉跄的势头，正好撞在王舒身旁的桌腿上，手中半杯茶泼出去少许，溅在了自己的袍角。

　　他忙不迭收住脚，脸上堆起歉意，拱手作揖，态度诚恳，“哎呀！对不住对不住，王掌柜，小人眼拙，险些冲撞了您。”

　　王舒被这一撞惊得浑身一颤，猛地抬头，见是个陌生行商，先是松了口气，随即又皱起眉，强作镇定地摆了摆手，“无妨，无妨。”

　　“您认得我？”王舒话音刚落，便觉失言，眼神顿时闪烁起来。

　　仝江要的就是这句话，他顺势拉过旁边的空凳坐下，也不客套，自顾自擦了擦袍角的茶渍，苦笑着叹气，“蕲州城里，谁不认得王掌柜？您的王记米行，那是数一数二的大字号。小人虽不是本地人，却也早有耳闻。”

　　他顿了顿，故意拍了拍腰间的褡裢，露出几分窘迫又带着点期盼的神色，“实不相瞒，小人姓仝，是个走南闯北的行商。米面、绸缎、胭脂水粉、皮草茶叶，什么赚钱倒腾什么。谁知这回走背运，半路遇上地动，货队散了，本钱也亏得七七八八。”

　　说着，他掀开褡裢一角，露出里面一小包精致的胭脂盒子，还有两小块卷着的皮草边角料，“您瞧，这剩下的都是好东西。醉春坊的胭脂，关外的玄狐皮，还有几船上好的陈米和雾山龙井茶，都滞在城外了。我初来乍到，不知蕲州城内哪家商铺路子广、信誉好，想寻个靠谱的东家引荐引荐，把这批货盘出去，也好凑够路费回家。王掌柜在本地商界德高望重，不知可否指点一二？”

　　王舒听到醉春坊胭脂时，眼皮猛地跳了一下，握着茶盏的手紧了紧。

　　他盯着仝江看了半晌，似在判断真假，半晌才含糊道：“仝老板客气了，如今蕲州刚遭了灾，生意难做，我看你还是…还是趁早另寻出路吧。”

　　“哎，话不能这么说。”仝江故作急切，往前凑了凑，“灾年虽难，可越是这样，米面胭脂越是紧俏。王老板您做米行的，最懂行情。我听说城里有位苏娘，开的胭脂铺很有名；还有两位从蜀都来的米商，叫米成、梁涵的，手笔极大。不知这几位，可值得托付？”

　　他刻意装作一无所知，只是随口打听，可每念出一个名字，王舒的脸色便白上一分。

　　“苏娘？米成、梁涵？”王舒喉结滚动，声音干涩，眼神慌乱地往四周扫了一圈，见没人注意这边，才压低声音，急急地摆手，“别问！别打听他们！”

　　“怎么了？”仝江故作茫然，“莫非这几位信誉不好？”

　　“不是…”王舒话说到一半，又猛地咽了回去，额角渗出细密的汗珠，“总之你别找他们，也别再提这几个名字！蕲州这地方，不该问的别问，不该碰的别碰，对你没好处！”

　　说完，他像是被烫到一般，猛地站起身，也不顾桌上没吃完的菜，从袖中摸出一锭银子丢给跑堂，便慌慌张张地往后门溜了，连掉在地上的米行木章都忘了捡。

　　仝江看着他的背影，眼底的笑意渐渐敛去。

　　他弯腰捡起那枚木章，指尖摩挲着上面的王记二字，将苏娘、米成、梁涵这三个名字，牢牢刻在了心底。

　　思绪回笼，客栈的烛光映着仝江的侧脸。他将那枚捡来的木章放在桌上，推到两人面前。

　　古芷兰眸光微动，拿起木章看了看，又放下，抬眼看向他，语气里带着几分玩味的探究，“你倒是会选路子，不扮书生扮行商打探消息。只是我倒好奇，你是怎么想到用这副身份的？”

　　仝江端起酒杯抿了一口，“这有什么难的？蕲州刚遭灾，官府查得严，一个游学的书生四处打听商号，未免太扎眼，容易惹人怀疑。可商人就不一样了，灾年求存，想盘货变现，天经地义。”

　　他指了指桌上的木章，“王舒是米商，同行之间打听门路、想搭线出货，再自然不过。他就算心存戒备，也不会把我这个亏本跑路的行商放在眼里，反倒容易在慌乱中露了破绽。”

　　古芷兰闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意。康兮言也点了点头，神色依旧冷肃。

　　仝江将酒杯放下，身子往椅背上一靠，目光在两人脸上扫过，慢悠悠地问道：“我这边就摸到这些，虽没套出实言，却揪出了三个人。你们呢？查得怎么样？”

　　古芷兰闻言眸光微亮，思绪亦随之落回到今日白天查探。

　　自仝江告诉他们米成，苏娘和梁涵后，康兮言和古芷兰二人分头去查这三人。

　　古芷兰扮作外乡采买脂粉的客商，亲往醉春坊登门。

　　苏娘风姿绰约，应对得体，言谈滴水不漏。可无论她如何旁敲侧击，借梁涵、王舒、米成等人的事试探对方，想让他露出破绽，那人都只笑而不答，一心守着本分生意，半句逾矩的话也不肯说。

　　“苏娘嘴严得很。”古芷兰淡淡开口，语气平静，“问不出半句实话，却处处透着谨慎，绝非寻常脂粉掌柜。”

　　康兮言亦缓缓接话，目光沉冷，“我去见过米成、梁涵。二人自称蜀都迁来的米商，账目规整，言辞坦荡，可越是如此，越显刻意。我以查赈灾粮价为由登门，二人应对周全，却对蕲州近月粮运、车马往来避而不谈，显然心中有鬼。”

　　三人一时沉默。

　　他们初到蕲州，所知不多，未得内情，不知分赃，不知密计，只凭蛛丝马迹、人心破绽，便已窥得冰山一角。

　　康兮言先开口，声线沉稳，“王舒可疑，苏娘可疑，米成、梁涵更可疑。四个商人，皆与蕲州地界牵扯甚深，偏偏都守口如瓶，神色异常。”

　　“商人若无靠山，不敢如此。”古芷兰接得极快，语气锐利，“蕲州、梁州六名官员，一路经手赈灾银，账册完美，现场尽毁，口供一致，天下哪有这般凑巧的天灾？”

　　“自然没有。”仝江靠在椅背上，慢悠悠补了一句，“官护商，商养官，彼此遮掩，彼此撑腰，这案子，明眼人一看便知是联手做局。”

　　康兮言与古芷兰对视一眼，无需多言，已然心意相通。

　　片刻后，康兮言缓缓开口，字字清晰，“官府纵能伪造文书、清理痕迹，可银车一路所经驿站无数，草料耗用、人马补给、民夫支度，桩桩件件琐碎繁杂，绝非几人能尽数遮掩，必有疏漏可寻。”

　　古芷兰紧接着，语气清亮，直指要害，“赈灾银两数目巨大，绝非私宅能藏、私力能转，必定要借商行之手熔铸转运、洗白出入，只要紧盯商号往来账目与货物踪迹，破绽自会显露。”

　　仝江坐直身子，笑意收敛，一本正经，“新朝初立，以稳为先，若一味穷追猛打，必致地方动荡。唯有擒捉首恶、斩断链条、宽待胁从，方能稳控局面，彻查真相。”

　　三言落定，屋内灯火轻摇。

　　自贶琴那日跟着魏哲回宫，一连几日，她总是魂不守舍，心神不定，满脑子里都是辛楚的模样。

　　这日大殿里空荡荡的，并无旁人。

　　魏哲坐在椅上批阅奏折，贶琴在一旁伺候，人虽站着，心思早飘到九霄云外去了。

　　魏哲唤道：“贶琴，贶琴。”

　　贶琴这才猛然回神，懵懵懂懂应了一声，“啊？”

　　魏哲看她一眼，问道：“你在想什么？”

　　贶琴连忙摇头，“没什么。”

　　魏哲轻哼一声，打趣道：“你不会有心上人了？”

　　贶琴急忙否认，“没有啊。”

　　魏哲叹了口气，语气缓和了些，“这些天，你睡着后，可是时不时就在睡梦里念叨一个人的名字，虽然有些模糊，但我能确定那就是人名。喜欢一个人，是藏不住的。贶琴，我准许你喜欢人，可你不能嫁人，更不能与你喜欢的人真心相守。”

　　贶琴听得糊涂，像看傻子一般瞧他一眼，“你又不喜欢我，管这些做什么？”

　　魏哲道：“因为你是要陪我一辈子的人。日后我掌了大权，三宫六院自然会有，可那些都只是摆设，唯有你，才是我的知心人。你可以喜欢别人，甚至与他相处一段时日，可你不能真正属于他。你的人，你的命，都是我的。”

　　贶琴哼了一声，“失心疯。”

　　魏哲确实是疯了。

　　自从魏晴与叶胜身死，再无人护着他，他便再也单纯不起来。

　　这皇宫本就是吃人之地，处处都是想要他性命的人，他步步小心，半点错不得。

　　他心中没有半分安稳，满心都是惧怕，怕一步踏错，便万劫不复。

　　所以他急需一个能全然信任的人，陪他走这条满是荆棘的路。

　　哪怕是强留，哪怕前路刀山火海，他也要贶琴陪着他一同闯过去。

　　魏哲不曾接话，只依旧低头批着奏折，平静问道：“你喜欢的人是谁？”

　　贶琴想也不想，脱口便道：“辛楚。”

　　魏哲笑了笑，“原来是你师父。师徒相恋，本就不为世人所容，你倒胆大。”

　　贶琴顿时垂了眉眼，满心沮丧，“可他并不喜欢我。”

　　她长长叹了口气，声音低低的，“他待我明明很好，可偏偏不喜欢我…莫非是因我身形肥胖，入不得他眼？若是我瘦下来，学他喜欢的东西，把自己变得再好些，他是不是便会喜欢我了？”

　　魏哲听了，淡淡嗤笑一声，手上依旧批阅奏折，语气平静，却字字通透，“被人喜爱，便一定要先变得优秀吗？你要明白，真正的心意，从不因皮囊优劣、才貌高低而定。若有人只因你出色才喜欢你，那等你平庸之时，这人便会轻易离去。我只愿往后真心待你的人，爱的是你这个人，而非你身上那些光鲜之处。”

　　他顿了顿，语气依旧平和，却说得实在，“我虽年纪尚轻，却也是男子，早通情事。圣贤书读过，人间冷暖也见过。今日便以男子之心对你说一句实在话——这世间，从没有无缘无故的好，也没有不求回报的情。若有男子对你掏心掏肺，连性命都肯交付，那必定是你曾在他暗无天日之时，给过他光亮，救过他于绝境。这般人，世间极少。而寻常男子，多是薄情寡义，算不得良人。你要记住，没有人会平白无故对你好。”

　　这番话道理虽深，可贶琴自幼因体态丰腴，受尽旁人冷眼轻贱，自卑早已刻入骨髓。

　　她只低着头，抿唇不语，心里半点不信——若不瘦、不优秀、不讨人欢喜，又怎会有人真心相待？

　　她面上听着，心底却依旧固执，只当是少年君王随口说教罢了。

　　魏哲见她垂头沉默，满面自卑，便不再多言，转了话头，“罢了，今日不说这些。你出使梁国一事，办得如何？”

　　贶琴闻言，便将自己与辛楚出使梁国的经过，一五一十尽数说了。

　　魏哲听罢，停下笔，沉吟片刻，才道：“这新立的梁国，倒是不容小觑。”

　　魏哲轻轻叹气，“既然梁国一时动不得，便先取中原。如今中原大乱，四分五裂，各州节度使拥兵自重，各自称王，正是夺取天下的好时机。何况你手下已聚了两万兵马，不日寻个时机，我便御驾亲征。”

　　魏哲这话，是故意说给门外人听的。

　　他虽不确定韩蕴、司马彦是否在外监视，可虞琼时常派人暗中窥伺，他这般直言，便是要让虞琼知晓，他要亲征。

　　但真正带兵而去的人，不是他，而是他身边的贶琴。

　　御驾亲征一事，他早已与贶琴在私下商定，届时就由贶琴带着辛楚，司马炎和韩蕴而去。

　　毕竟魏哲是匈奴王上，他又是刚刚坐稳王位，年纪尚小，目标太过显眼，他若出一点事，匈奴就真的完了。

　　而他此番让贶琴替她征战，有两层打算。

　　第一，带上韩蕴与司马彦。若中原出了能一统天下的雄主，便借那人之手除掉这二人，再与雄主结盟，断虞琼左膀右臂，届时便可废黜虞琼。

　　只因他如今势力微弱，手中仅有两万兵马，不足以与任何一方抗衡，只能韬光养晦，借力行事。

　　第二，若是中原无雄主，那这一战便足以让他扬名立万，为匈奴开疆拓土，成就万世威名。

　　祈寿宫内，虞琼端坐在软榻之上，慢啜清茶，闲食糕饼。

　　窗外斜阳穿窗而入，金辉斜斜洒在她面上，将脂粉之下藏不住的细纹、岁月刻下的沧桑，一寸寸照得清清楚楚。

　　虞琼拈起一块糕点，轻咬一口，甜腻直冲喉间，竟齁得牙口发紧。

　　她缓缓放下糕碟，幽幽叹了一声，“唉…老了，连块点心都嚼不动了。若能再年轻十岁，该多好啊。”

　　一语落，她忽然怔怔出神，想起了年少时光。

　　景元十年之前，她身在虞国，锦衣玉食，万般宠爱加身。

　　那时她不是皇后，不是太后，更不是如今这高高在上的太皇太后，也不是谁的妻、谁的母，她只是虞国最娇贵的小公主。

　　平日里最爱琢磨吃食、调弄胭脂、裁制新衣，一手厨艺更是精妙绝伦，连宫中御厨都自愧不如。

　　于她而言，只要吃得香甜、妆扮得宜，一颗心便满是欢喜，再无他求。

　　皇兄虞容川疼她入骨，天下珍奇，但凡她瞧上一眼，便尽数送到她面前。

　　那时的日子，软暖安稳，无忧无虑，她只当一生都会这般顺遂幸福。

　　可她忘了，身为金枝玉叶，受万民供养，便要担万民安危。

　　景元十年，宁卿辞大败匈奴，十七岁的她，别无选择，踏上和亲之路，以一身荣辱换天下太平。

　　也正是从那日起，她的一生，坠入无边噩梦。

　　匈奴之地，蛮荒粗野，民风剽悍，茹毛饮血，哪里有半分虞国的温润雅致。

　　尤其是呼延复，待她极尽折辱，百般折磨，从未有过半分怜惜。

　　她本是娇养深宫、不谙世事的小公主，连踩死一只蝼蚁都要暗自忏悔半日，纯善柔软，不染尘埃。

　　可三十七年风霜血雨，硬生生将她逼成了如今这般心狠手辣、步步为营、为自保不惜染血、为权势不择手段的太皇太后。

　　三十七年！

　　她在匈奴忍辱偷生，苦苦煎熬，熬死两任君王，为儿子呼延铮耗尽心血，硬生生撑到如今，才坐上这万人之上的位置。

　　可这高位之下，全是血泪，全是委屈，全是无人知晓的苦。

　　虞琼轻叹一声，单手执起茶盏，浅抿一口，缓缓放下。

　　不多时，司马彦缓步入内，将魏哲与贶琴在殿中所言，一字不差，尽数禀明。

　　虞琼听罢，面上淡淡一笑，无悲无喜，神色平静。

　　可片刻后，她眸光忽然柔了下来，望着司马彦，轻声道：“司马彦，你可知，在我未入匈奴之前，厨艺极好。皇兄常说，我有一双巧手，做的饭菜，天下难寻。我与你相伴多年，从未亲手为你做过一餐，你…可愿尝尝？”

　　司马彦闻言一愣，只觉古怪，皱眉道：“你今日怎的了？忽然要给我做饭？”

　　他略一沉吟，缓缓起身，语气带着几分警惕，“你莫不是想下毒害死我？”

　　这话一出，虞琼心头猛地一酸。

　　她自己也说不清是何滋味，只是忽然想起从前——未和亲之时，她常亲手为虞容川下厨，皇兄吃得欢喜，便赏她出宫游玩。

　　待她归来，若皇兄得空，还会亲自到宫门口迎她，说说笑笑，打闹嬉耍，全无半分帝王架子。

　　可如今，虞朝已亡，皇兄殉国，故土不在，亲人尽散。

　　她孤身一人，漂泊异乡，撑着一副残破躯壳，守着一身冰冷权位，细想半生，只剩满心凄凉。

　　越想越悲，越想越委屈，一时情难自禁，两行清泪簌簌落下，滚烫而涩。

　　这是司马彦头一回见她在自己面前如此柔弱。

　　相伴十余载，在他眼中，虞琼向来强势冷硬、心思深沉、手段凌厉，强势到他几乎忘了，她也曾是被人捧在掌心、娇柔易碎的女子。

　　司马彦心头猛地一揪，又慌又乱，手足无措，忙上前语无伦次道：“虞琼，你、你别哭啊！你做了我吃便是，便是真下毒，我也一口吞下！你别哭，你一哭，倒像是我欺负了你一般。”

　　说着，他忙从袖中取出锦帕，正要递过去，虞琼却忽然伸手，猛地抱住了他，放声痛哭。

　　司马彦浑身一僵，整个人都愣在原地。

　　心底最硬最冷的一处，骤然软了，慌了，乱了，连呼吸都似顿了一瞬。

　　听着她压抑多年、终于崩决的哭声，悲恸无助，浑身都在不住颤抖，司马彦只觉得心口像是被狠狠攥住，碎得厉害。

　　他轻轻回抱住她，一手缓缓拍着她的背，声音放得极柔，带着从未有过的郑重，“虞琼，别怕。不管你受了什么委屈，不管你从前有多苦，老子既然栽在你手上，这一生，便拿命护着你，绝不让人再欺你半分。”

　　他话音刚落，虞琼哭得更凶，身子抖得越发厉害。

　　司马彦不再多言，只静静抱着她，任由她将半生委屈、半生苦楚、半生隐忍，尽数哭尽。

　　西桉、李裕带着罗浔，踏遍蕲州、梁州山川渡口，查遍所谓银车倾覆之地。

　　长河渡口水波平静，岸土平整，无倾覆痕迹、无银锭碎屑、无车辙残痕；山崩路段新路铺就，青草新生，无乱石埋车、无兵卒遗骸、无破损木箱。

　　所有现场被清理得干干净净，所有物证被销毁得一干二净。

　　提审被灾难吞没后还幸存的兵卒，口供整齐划一、语气坚定如铁，无论如何拷问，皆咬定“天灾倾覆、银入洪流”。

　　走访民间，百姓闭门闭户、噤若寒蝉，唯恐一语不慎，招来六官报复。

　　蕲州、梁州六官从容淡定，每日登门请安、端茶送水、言辞恳切，一副奉公守法、忧国忧民之态，半点破绽不露。

　　米成、梁涵深居简出，商铺闭门谢客；苏娘依旧坐镇醉春坊，妆容精致、举止雍容，往来应酬如常，仿佛赈灾银案与她毫无干系。

　　一日，西桉等三人途经蕲州酒楼，忽闻邻桌商客低语，“王掌柜近日手笔真大，又置宅院又纳妾，出手阔绰得很。”

　　“嘘——小声点，那是沾了大买卖的光。”

　　“醉春坊苏娘也稳得住，这时候了还开门迎客，气度真是常人不及。”

　　西桉、李裕听在耳中，心中顿时起疑，刚想上前细问，那几名商客却似怕惹祸上身，匆匆起身走了。

　　回到驿馆，李裕忍不住长叹一声，“现场早已被清理干净，所有人口径又一模一样，都说只是天灾，这般下去，这案子恐怕要成无头悬案了。”

　　西桉沉默片刻，缓缓道：“他们早有准备，把所有能查的路子，全都堵死了。”

　　罗浔翻开笔记，指尖停在王舒二字上。

　　而端坐在屋檐之上偷听的仝江，他一边喝酒一边轻笑道：“完美到反常，便是最大的破绽。”

　　深夜，蕲州驿馆小院，月光如水。

　　罗浔独坐石椅上，借着屋檐旁挂着的花灯灯光翻卷。

　　连日查案，账目完美、现场干净、口供统一，一切指向天灾，可越是完美，越令他心疑。

　　黑影倏然落地，仝江负手而立，黑衣如夜。

　　他望着眼前十岁稚童，眼中难得露出赞许，“罗浔，在看什么呢？”

　　罗浔沉迷看卷，被这突如其来的声音吓了一跳，他猛地抬头，当看到仝江的脸时，一颗砰砰乱跳的心才得以平静。

　　罗浔不解问道：“大人，您怎么在这？”

　　仝江想了想才随口胡诌了句，“我路过，这不是看到你了吗？就过来看看。”

　　“路过？”罗浔更是不解，“这里是驿馆，你路过，能来这？”

　　仝江闻言，尬笑一声，才摆摆手，一本正经道：“那不重要，重要的是案子断的怎么样了？”

　　罗浔闻言，也明白了，仝江是故意跟来的。

　　罗浔直言道：“没有头绪！”

　　仝江轻笑，“那我就送你三句真言吧，悟透，此案可破。”

　　罗浔起身行礼，恭敬沉稳，“请大人赐教。”

　　仝江轻咳几声，一本正经道：“第一句，官官相护可伪账，驿路流水难尽瞒。”

　　罗浔悟性极高，一点就透，他立马明白过来，银车过境，草料、人马、灯火、民夫开销，琐碎繁杂，六官再手眼通天，也不可能改尽全路十几座驿站流水。

　　仝江自顾自说道：“第二句，百万白银难私藏，必借商行洗银粮。”

　　一百五十万两巨银，非商号不能熔、不能藏、不能转，只要盯住商行账目，必露马脚。

　　仝江续道：“最后一句，新朝求稳不求乱，首恶必斩胁从宽。”

　　不可一网打尽，否则地方动荡；擒首恶、破链条、稳人心，方是上策。

　　罗浔在仝江语毕后，全都明白了，他立马笑着对仝江拱手行礼，“多谢大人指点！我全都明白了。”

　　仝江笑的一脸欣慰，“你呀，还太小，虽然聪明，但毕竟涉世未深，你还是要多出去历练历练，遇到的事多了，才能成长。”

　　罗浔应道：“是，罗浔明白了，罗浔谨遵大人教诲。”

　　仝江轻哼一声，“好了，我可没功夫跟你这小崽子在这瞎耽误功夫，明日一早，按照我说的去查吧，此事你若办的好，回去大功一件呐！”仝江语毕，随意的摆摆手，“走啦！”

　　仝江语毕，只见他身形一闪，移形换影间，人已消失不见。

　　次日天光大亮，金銮殿上香烟袅袅，玉阶生辉。

　　魏哲一身明黄龙袍，端坐龙椅之上，身姿挺拔，威仪慑人。

　　身旁凤椅高置，虞琼身着翟衣凤冠，珠翠琳琅，一层金色珠帘垂落，将她容颜半遮半掩，只余一抹静雅端凝的身影，隐于柔光之中。

　　阶下文武百官分列左右，各色官袍肃立如林，人人垂首屏息，殿内一片肃穆沉寂。

　　魏哲目光缓缓扫过阶下，沉声开口，打破满殿静谧，“如今中原四分五裂，兴朝太后遇刺身亡，帝王下落不明，朝野动荡，内乱不休。此乃我匈奴拓土扩疆、问鼎中原的大好时机。孤意已决，三个月后御驾亲征，朝中政务，暂由太皇太后摄政。诸位爱卿，可有异议？”

　　话音刚落，于雷当即出列，躬身行礼，语气恳切凝重，“王上三思！王上乃一国之主，身系社稷安危、万民福祉，御驾亲征凶险莫测，万万不可轻涉险地啊！”

　　于雷话音方落，宗黎亦迈步出班，拱手进言，“王上，中原战局纷乱，敌情难料，王上万金之躯，若有半分差池，国中无主，必生大乱。臣恳请王上收回成命，另遣良将出征！”

　　此言一出，殿中群臣纷纷附和，一时间劝谏之声不绝于耳，皆是不愿君王以身犯险。

　　魏哲面色不改，语气沉稳而笃定，“太皇太后身边有韩蕴、司马彦两员虎将坐镇桓州，稳守朝堂；今随孤出征，护驾左右。再加上又有兵马督指挥使严征护驾，内外皆有依仗，何险之有？孤此行，万无一失。”

　　珠帘之后，虞琼指尖微顿，心头骤然一凉。

　　她瞬间便明白，魏哲这是要借机调离她的心腹，断她左膀右臂，削她权柄。

　　虞琼轻轻闭目，一声几不可闻的轻叹散于殿中。

　　罢了。

　　这江山，她守得太久，握得太累。

　　久到失了本心，丢了过往，到头来孑然一身，孤苦无依。

　　这位置本就不属于她，迟早是要交出去的。

　　她心思未露半分，殿上却已因司马彦三字轰然哗然。

　　“司马彦？他不是早已战死沙场了吗？”

　　“正是啊！世间竟有同名同姓之人？”

　　“若他当真尚在人世，为何多年隐匿，不入朝堂，不为国效力？”

　　议论之声此起彼伏，愈演愈烈。

　　直至立在魏哲身侧的总管太监尖声一喝，“肃静——！”

　　声震殿宇，百官瞬间噤声，齐齐垂首，重新归位，大气不敢出。

　　可殿中老臣心忧国事，仍不肯作罢。

　　片刻之后，户部侍郎元禄颤出班，叩首奏道：“王上，司马将军战死之事天下皆知，如今忽言其尚在，朝野必生疑窦，人心浮动。且王上亲征，国中无君，太皇太后虽掌摄政，然兵权旁落，恐生祸端啊！”

　　礼部侍郎王安亦紧随出列，正色进谏，“王上，中原乱象虽可图，然我匈奴根基未稳，长途远征耗粮损兵，风险甚大。王上万金之躯，岂可轻离王都？臣恳请王上遣大将出征，坐镇国中以安天下！”

　　于雷亦躬身附议，“臣亦以为不可！军中粮草调度、边关布防皆需王上定夺，王上一旦离京，三军无首，恐生变数！还请王上三思！”

　　一时间，文臣武将接连出列，言辞恳切，苦劝不止，殿内再度一片纷扰。

　　魏哲端坐龙椅，面色渐沉，指尖轻叩扶手，待群臣声歇，方才抬眼，目光冷锐如刃，扫过阶下众人，语气骤然厉喝，掷地有声，“御驾亲征，孤意已决！司马彦尚在，乃是孤密令隐匿，何须尔等妄加揣测、多言置喙！再有妄议阻拦、动摇军心者，视为藐视王威，按律当斩！最后，孤派宗黎为使者，明日带着贡品出使梁国，孤不管你用什么手段，一定要说服梁国陛下，让他为朕的军队大开方便之门，朕御驾亲征，需经过梁朝。”魏哲不容宗黎辩说，便站起身，大袖一挥，“退朝！”

　　一语落下，殿内瞬间死寂，落针可闻，再无一人敢多言半句。

　　小太监见状，立刻扬声唱喏，“退朝——！”

　　文武百官齐齐跪倒在地，俯首高呼，“吾王万岁万岁万万岁！太皇太后千岁千岁千千岁！”

　　声震金銮，久久不散。

　　次日清晨，罗浔一早便来见西桉、李裕。

　　少年身姿挺拔，语气平静却不容置疑，“两位大人，不必再查银查官了，先查驿站流水，再查两州商行账簿。”

　　西桉、李裕一愣，随即豁然惊醒。

　　他们只顾盯着赈灾银专用账册，却忘了最朴素、最无法篡改的底层账目！

　　“速调蕲州、梁州全路驿站三月流水！”

　　侍从疾驰而去，半日便抱回十几捆厚册。

　　三人分头翻阅，不过半个时辰，惊天破绽轰然炸开！

　　三批银车过境之日，沿途驿站壮马减半、民夫减半、草料减半、灯火早熄。

　　真银重车，必耗双倍人力物力；轻车空车，才会如此俭省。

　　铁证如山——银车根本没载银，早已中途被换！

　　“好手段！”李裕拍案而起，“他们敢伪印书，不敢伪全路流水！”

　　罗浔紧接着道：“银既被换，必入商行。请封蕲州、梁州商会，彻查醉春坊、米梁米铺、王记米行！”

　　西桉当即下令，“封商行！扣账簿！围醉春坊！”

　　侍从倾巢而出。

　　半日之后，商行账簿送回。

　　罗浔目光如炬，一眼锁死要害。

　　数月之内，醉春坊、米梁米铺、王记米行，大量购入熔炉、炭料、铜锡、模具，与本行毫无干系；醉春坊暗账记有巨额不明银锭入库；王记米行更有三笔巨款直汇京官，数额、日期、人名，一笔不落！

　　“证据确凿。”罗浔合册，声清如钟，“银未漂没，未埋山泥，早已落入郦寂、赵鑫等六官，及米成、梁涵、苏娘、王舒之手！”

　　铁证已握，西桉与李裕不再犹豫，当即决定收网。

　　蕲州刺史府大堂，郦寂、詹费、贺伟三人，正与米成、梁涵、苏娘、王舒等人密会，商议如何应对西桉的调查。

　　“西桉那老匹夫，今日突然查起了驿站流水，怕是察觉到了什么。”梁涵眉头紧锁，沉声道。

　　米成却是一脸笃定，指尖轻叩桌面，气度沉稳，“无妨，驿站流水虽有破绽，但他们没有直接证据，定不敢轻易动我们。再说，京中的大人，也会为我们周旋。”

　　苏娘端坐一侧，云鬓工整，妆容精致，眉眼间不见半分慌乱。

　　她轻拢衣袖，声音温婉却字字清晰，条理分明，“诸位稍安勿躁。醉春坊各行铺账目清白，商路往来有据可查，熔银炉是染坊固色所用，账簿记录齐全。便是官差上门，我们也只管按规矩回话，不卑不亢，不慌不忙。官场上的事，讲究的是证据，不是揣测。”

　　她言语从容，气度沉静，一派商界掌舵人的笃定与精明。

　　三人皆是商场摸爬滚打数十年的人物，大风大浪见得多了，即便此刻风声鹤唳，依旧面不改色，心思转得比谁都快。

　　唯有王舒坐立不安，手心冒汗，一副魂不守舍的蠢态。

　　米成斜他一眼，低声冷斥，“坐直了，这点场面就慌，将来如何成大事？”

　　王舒哆嗦着点头，却依旧压不住心底的惶恐。

　　就在此时，大堂外甲叶铿锵，喊声震天。

　　“奉圣命，查抄刺史府！捉拿贪腐案犯！”

　　郦寂脸色一变，霍然起身。

　　米成、梁涵同时抬眼，眸中闪过一丝厉色，却依旧端坐不动，身形稳如泰山。

　　苏娘缓缓起身，理了理衣襟裙摆，神色平静无波，仿佛只是赴一场寻常商宴。

　　士兵破门而入，刀兵林立。

　　西桉持剑步入，厉声喝道：“郦寂、赵鑫、米成、梁涵、苏娘，尔等勾结谋私，侵吞赈灾银，即刻拿下！”

　　兵卒上前锁拿。

　　王舒当场腿软，瘫倒在地。

　　而米成、梁涵、苏娘三人，肩背挺直，不挣不扎，任由铁链上身，依旧保持着体面与镇定。

　　米成率先开口，声线沉稳，躬身行礼，言辞恭谨，“大人明鉴。无征不信，不信民不从。我等乃是正经商人，营生合规，出入有据。赈灾银倾覆于天灾，与我等并无干系。大人不分青红皂白便拿人，恐伤商心，失民心啊。”

　　梁涵紧随其后，亦是垂首正色，滴水不漏，“君子慎独，不欺暗室。我等守法经营，从未与地方官私相授受。大人仅凭猜测便兴大狱，传扬出去，天下商人谁敢再入梁国？还望大人拿出实证，再论是非。”

　　苏娘微微垂眸，再抬眼时，目光温婉却气场十足，声音清亮动人，“大人明鉴。民女经营醉春坊数十年，行商多州，一向以信为本。诚者，天之道也；思诚者，人之道也。灾年以来，醉春坊数次捐粮捐物，救助流民，有口皆碑。所谓熔银藏银，纯属无稽之谈。坊中炉灶皆是染料固色之用，货品往来皆有账可查。大人若是信口定罪，不单是冤枉民女一人，更是寒了天下所有守法商户的心。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜，民女虽为女子，亦知清白二字重于千金，还望大人明察！”

　　她口齿伶俐，逻辑缜密，一番话说得情理兼备，竟让在场兵卒都微微动容。

　　三人皆是一脸坦荡，眼神坚定，不见半点心虚，若非早已心知肚明，谁都会以为他们是被冤枉的良民。

　　西桉冷笑一声，“嘴硬无妨，稍后自有证据让你们哑口无言。带下去！”

　　三人被押出时，依旧步履沉稳，脊背不弯。

　　罗浔望着三人的背影，眸色微沉。

　　这等人，不见棺材不掉泪。

　　不到铁证如山，绝不会认。

　　大堂之上，罗浔缓步而出，声清如钟，“搜。仔细搜查醉春坊工坊、米梁二人米庄暗库、王记米行地窖。一砖一瓦，不得放过。”

　　半个时辰后，回报接踵而至。

　　熔银炉、未熔完的银锭、刻着户部印记的银砖、密账、行贿清单、京官往来书信……

　　一件件证物，被抬到大堂正中，堆成小山。

　　人证、物证、财证、账证，一应俱全。

　　铁证如山，无可辩驳。