67、第六十七章 风雨相拥 ...
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眼看失控马车即将连人带车冲坠山崖，山道尽头忽有一骑疾驰冲破雨幕而来，竟是闻讯匆匆赶来的赵弛。
他毫不犹豫拔剑斩断缰绳，身形直直挡在车头前方，单凭血肉之躯死死抵住狂奔的马车，拼尽全力遏制向前冲的巨力。
双臂青筋根根暴起，车身裹挟着惯性狠狠冲撞而来，巨大的推力逼得他步步后撤，踉跄着在泥泞山道上蹭出两道深痕。好在距离崖边仅剩两三步时，沉重的车厢终于彻底停稳。
他仓促回头，眼底翻涌着后怕，抬手一把掀开湿漉漉的车帘。看清车内夏乔嫣安然无恙，悬到嗓子眼的心才算落地，布满雨水泥污的脸上扯出一抹疲惫发软的笑意：“没事了，有我在。”
夏乔嫣惊魂未定，在他搀扶下踉跄落地，下意识探身望向崖底，双腿骤然一软，险些瘫倒在地。
十数丈山崖之下乱石嶙峋，方才那匹受惊的马匹横卧石堆，身首分离，血肉模糊。倘若方才赵弛晚来片刻，此刻落得这般下场的便是她。
见她面色惨白、浑身止不住发抖，赵弛当即伸手将她牢牢拥入怀中，掌心轻轻顺着她颤抖的脊背，低声反复安抚：“别怕，都过去了，我不会让你出事。”
夏乔嫣缩在他怀里，如同受惊蜷起的雀鸟，泛白的指尖死死攥紧他湿透的衣袍，唯有紧紧贴着他，才能压下心底翻涌的滔天恐惧。
瓢泼大雨依旧倾盆而下，豆大雨点狠狠砸落在二人身上，他们却浑然不觉，静静伫立在茫茫雨幕里，彼此相拥，宛若风雨中相依的两尊石像。
良久，夏乔嫣才从极致的惊惧中缓过神，连忙抬眼细细打量他，语气满是紧张关切：“你有没有受伤？”
赵弛浅浅一笑，摇头安抚：“我无碍。”
她声音止不住发颤，后怕与心疼交织在一起，满是责备：“你未免太过莽撞！方才那种车速，你以身拦车稍有差池，便会跟着一同坠下悬崖，你可知有多凶险？”
“我清楚。” 赵弛抬手，温柔拭去她眼角混着雨水的泪，眼底满是疼惜，“可若是我袖手旁观，眼睁睁看着你遇险，往后余生我都会困在自责里度日。相比那种煎熬，我情愿同你一道涉险。”
“你真是个傻子。” 夏乔嫣将脸深深埋进他湿透的衣襟，哽咽出声，“天底下最傻的傻子。”
心底又疼又怕，疼他不惜以血肉之躯硬扛疾驰马车，更怕方才那一瞬间，会永远失去他。
她不敢深想，若是今日赵弛就此殒命，往后漫长岁月，她该如何熬过去。而这世间再也不会有第二个人，一次次为她兜底、为她断后，甘愿披荆斩棘，连性命都能置之度外护她周全。
赵弛低头，在她沾着雨水的鬓发上轻轻印下一吻，柔声打破沉寂：“别在雨里久站，我带你寻一处地方避雨。”
天色彻底沉暗，山路泥泞难行，拉车的马匹已然坠崖，马车也无法再动用，此刻下山已然不现实。二人环顾四周，望见不远处茅草屋透出一点微弱烛火，当即决定前去借宿，待明日雨停再返程镇上。
夏乔嫣脚下泥泞湿滑，每一步都走得艰难，赵弛见状不再犹豫，俯身将她稳稳打横抱起，大步朝着茅屋走去。
这一回，夏乔嫣没有半分挣扎抗拒。历经方才生死险境，她再也不愿刻意推开他。她轻轻将脸颊贴在他温热坚实的胸膛，静静聆听他平稳有力的心跳，熟悉的暖意填满心底，带来十足安稳。
犹记谷山村那夜，刀光剑影四面合围，她亦是这般软软靠在他背上，任凭周遭杀机四起，有他挡在身前，她便能平安无虞。
如今风雨山路、险境刚过，亦是同理，只要他在身侧，前路再难，她亦无所畏惧。
叩门声响起，一位年近五旬的农家大娘开门迎出。赵弛礼数周全，轻声开口：“我与同伴途经山间，恰逢大雨困在此处，想向大娘借宿一夜，不知可否行个方便？”
大娘心肠和善，听闻缘由立刻侧身将浑身湿透的三人迎进屋，转身翻出几套干净旧布衣：“这是我儿子儿媳平日里穿的衣裳，二人今日去镇上送桃，要明日才回。你们若是不嫌弃，先换下湿衣暖暖身子。”
“多谢大娘。” 赵弛接过衣物，自袖中取出一锭官银放在桌案上，又温和询问，“不知能否借灶台柴火一用？我想烧些热水，擦去身上泥污，驱驱寒气。”
大娘一眼看穿他是一心疼女子，笑着将银子推回他手边：“郎君不必这般见外，柴灶随意用，出门在外谁都有难处，留宿罢了，何须给钱。”
赵弛不再多推，只拱手道谢，转头叮嘱夏乔嫣安心在屋中歇息，自己转身去往院中烧水。
大娘望着他利落忙碌的背影，满眼赞许，回头看向屋内的夏乔嫣与桑菊，笑道：“你们二人先换衣裳，我去收拾些吃食。”
说罢她转身欲走，走至门口又回头看向夏乔嫣，语气满是艳羡感慨：“姑娘真是好福气，嫁得这般体贴上心的夫君。”
一句 “夫君” 早已让夏乔嫣耳根发烫，再听这番夸赞，整张脸颊烧得滚烫，连忙低头小声辩解：“大娘，我们并非……”
话到嘴边却骤然顿住，心底莫名生出一丝柔软的期许 —— 倘若自己当真能做他的妻，好像也未尝不好。
夏乔嫣与桑菊各自换好干爽衣衫，拧干湿透的长发。桑菊拎起换下的湿衣，走到院外井边清洗，初秋衣料单薄，炭火烘烤一夜，明日便能干透。
桑菊刚踏出房门，赵弛便端着一盆温热清水走入屋内。他将木盆放在地面，拧干浸湿的布巾，正要上前替她擦拭脸颊，夏乔嫣连忙伸手抢过布巾，脸颊泛红避开：“我自己来就好。”
她胡乱擦了两把脸上泥污，便将布巾递还给他。赵弛接过布巾却并未离开，反倒将热水盆挪至榻边，半蹲下身，伸手便要褪去她沾满泥污的鞋袜。
夏乔嫣猛地一怔，瞬间慌乱无措，慌忙往后缩脚：“不必这般麻烦，我自己清洗便可。”
不料，赵弛却轻轻按住她的脚踝，不容分说将她双脚浸入温水中，抬眸看向她，语气柔和却带着不容推脱的坚定：“别动，泡泡热水驱寒。”
温热水流顺着脚底漫遍四肢百骸，方才淋雨积攒的寒意尽数消散，浑身都泛起暖意。
赵弛垂着眼，指尖轻柔替她按揉足底，夏乔嫣坐在榻沿，怔怔望着他低垂的眉眼、挺直的鼻梁与线条干净的薄唇，心跳骤然乱了节拍，慌忙偏开视线不敢再看。
替她洗净双脚，他又拧干布巾细细擦干水珠，柔声叮嘱：“方才淋透雨水，手脚冰凉，热水泡一泡，夜里能睡得好些……”
待赵弛端起水盆出门，夏乔嫣依旧呆坐在原地，心绪纷乱翻涌。
活了这么多年，从来没有男子这般细致待她，更何况是素来清冷高华、身居巡抚之位的赵弛，更是她一见倾心、从此念念不忘之人。
心底混杂着羞涩、窃喜与悸动，连这般亲密的近身照料，她竟丝毫不觉排斥，反倒隐隐心生贪恋。这份独独对赵弛而生的心动与柔软，是从前同莫南北相伴时，从未体会过的滋味。
不多时赵弛折返回来，手中端着一碗温热姜汤：“灶台旁寻到老姜，煮了一碗姜汤，趁热喝下，免得染上风寒。”
夏乔嫣伸手接过瓷碗，浅啜两口，又递到他面前：“你也喝。”
赵弛微微一怔，轻轻摇头：“无妨，你喝便好。”
夏乔嫣固执举着碗，澄澈杏眸里藏着几分软乎乎的撒娇意味：“你不喝，那我也不喝。”
赵弛静静凝望她片刻，唇角缓缓漾开一抹宠溺温柔的笑意：“好，我同你一起喝。”
他接过碗浅尝两口，又将剩余姜汤递回她唇边。二人一来一回，你一口我一口分饮一碗姜汤，暖意顺着喉咙淌进心底。
姜汤刚饮尽，大娘端着托盘走入屋内，盘中摆着几块烧饼与一碟凉拌小菜：“想来你们一路奔波，定然未曾用晚膳，先垫垫肚子充饥。”
方才仓皇出逃，夏乔嫣将随身干粮遗落在车厢里，正愁没有吃食，连忙道谢。
大娘又开口道：“家中只有两间卧房，今夜你们夫妇二人住这间内屋，外头小丫鬟随我同睡偏房，我早已同她交代妥当，吃食也给她留好了，你们不必分心照看旁人，吃完早些歇息便是。”
榻边二人同时一怔，下意识对视一眼，又双双慌忙垂首，脸颊烧得滚烫。
大娘的脚步声彻底远去，屋内只剩二人相对静坐，谁都没有率先开口打破这份缱绻又窘迫的沉寂。
四下静得只剩烛火噼啪轻响，尴尬缠在空气里，久久挥散不去。
良久，还是赵弛先开口，打破这片凝滞的沉默：“不必为难，夜里你安心在内榻歇息，我去屋外廊下守着你。”
说罢他随手拿起一块烧饼，递到她面前，语声温软：“方才受了惊吓，定然腹中空空，先垫几口充饥。”
夏乔嫣伸手接过烧饼，轻轻掰下一小块，抬着手送到他唇边：“你先吃。”
二人心中早已互通情意，可终究无婚约名分，按世间礼法，绝不能同屋共宿。赵弛心里清楚这层规矩，理智上全然明白，心底却还是藏着一丝难以掩藏的失落。
他本无半分胃口，却不愿拂去她递来吃食的这份心意，微微低头，吃下她指尖托着的那块烧饼。随后抬手取过立在墙边的佩剑，浅淡一笑：“你早些安歇，我在院里候着。”
话音落，他缓步踏出房门，反手轻轻合上木门。
屋外大雨稍缓，却依旧飘着细密冷雨，入夜后的山风刺骨寒凉，丝丝缕缕从窗缝钻进屋中，吹得案上烛火左右摇曳，光影忽明忽暗。
夏乔嫣和衣躺在榻上，辗转反侧，半点睡意也无。她轻步挪到门后，透过窄窄一道门缝，望向屋檐下那道孤立挺拔的身影，心口揪起一片不忍。
一个时辰之前，他不惜以身拦车，赌上性命救下她，如今她却要眼睁睁看着他，在冷雨寒风里枯守一整夜。
仅仅为了世俗那点死板礼法，就要这般苛待舍命护她之人吗？
酸涩与愧疚层层翻涌，再也按捺不住，她指尖微微发颤，猛地一把拉开木门。
听见门轴响动，赵弛骤然回头，眼底带着几分疑惑：“嫣儿，可是还有什么不妥？”
夏乔嫣耳尖发烫，声音不自觉放轻，细若蚊蚋：“你…… 你还是进屋来歇息吧。”
赵弛唇角缓缓漾开一抹温柔浅笑，轻声宽慰：“我无妨，你只管安心睡，我守在外头，不会走远。”
见他执意不肯，夏乔嫣心头又闷又羞，语气不由得沉了几分，带上一点恼羞的愠意：“我让你进屋，你听不懂吗？”
听出她话音里藏着委屈与不悦，赵弛不再执拗，安静抬步，随她一同走入屋内。
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