《双鸾夺珠》鹤风筝

62、第六十二章 变卖荷园

　　女子满心以为，这番柔弱告白与清白自证，总能换来几分怜惜。可赵弛指尖的长剑分毫未动，寒光依旧死死抵在她喉头，薄唇轻启，只吐出两个冷冽刺骨的字：“出去。”

　　女子浑身一僵，愕然抬眸，难以置信地望着他：“啊？”

　　他的声音似淬尽寒霜，无半分人情暖意，字字冰冷砸落：“我让你出去，听不见？”

　　极致的错愕与难堪瞬间席卷女子全身，她像是被当众碾碎所有期许，滚烫的泪水毫无预兆滚落眼眶，梨花带雨的模样愈发柔弱楚楚，惹人怜惜。

　　她垂落眼眸，指尖僵硬地撑着冰冷地面，缓缓起身。踉跄后退数步后，终究绷不住满心委屈，捂着脸低声啜泣，狼狈又落寞地小跑离开了书房。

　　待房中重归寂静，赵弛垂眸看向桌案上那碟精致的青艾糕，心底只剩无端厌弃。这般刻意讨好的点心，他一眼都不愿多看，更遑论触碰。

　　微凉夜风穿窗而入，撩动他纷乱思绪。恍惚间，无数旧忆翻涌而上，尽数落在京城的旧时光里。

　　那时的夏乔嫣，也总爱亲手做点心送他。有时是软糯红豆糕，有时是清甜莲子酥，更多时候，是她亲手酿制的果子酒，全是她自己最偏爱、最珍视的吃食。

　　她从不知他的喜好，却永远把自己的心头好，悉数捧到他面前。

　　彼时京中贵圈，无数名门才俊、世家子弟对她趋之若鹜、百般殷勤，她素来清冷高傲，如雪山孤莲，对所有人都冷眼相待、不屑一顾。唯独面对他，永远眉眼弯弯，眼底盛满毫无保留的热忱与坦荡。

　　可那时的他，被执念、尊严与顾虑层层束缚，丝毫不懂珍惜这份独一无二的偏爱。满心只剩防备与疏离，只想着将她远远推开。

　　后来那场荒唐风波，让他尊严尽毁、深陷泥潭。满腔不甘与愤懑无处宣泄，最终化作伤人利刃，一寸寸狠狠扎进那个满心满眼都是他的少女心上。

　　如今幡然醒悟，沧海桑田，早已万事皆休。

　　赵弛抬眸望向窗外，庭院夜风寂寂无声，唯有廊下灯笼随风摇曳，光影斑驳摇晃，晃得人心绪烦乱，满心酸涩无处安放。

　　十余里外的荷园，却是截然不同的光景。

　　夜色未褪，整座宅院灯火通明，上下数十名下人各司其职，连夜收拾行囊行李，只为明日一早全数迁出荷园。

　　纵然赵弛已然告知，靖王应允不再追究莫南北刺杀之罪，亦不会迁怒莫氏一族，可夏乔嫣心底始终悬着一块大石，半点不敢松懈。刺杀皇子乃是株连九族的滔天重罪，靖王今日的松口饶恕，终究只是口头应允，无从凭证。

　　她怕他日后反悔，更怕此事被有心人揭发上奏、传至圣驾跟前，届时莫南北与整个莫家，依旧难逃灭顶之灾。

　　辗转思虑再三，夏乔嫣终是下定决心。她打算将莫南北赠予她的这座荷园、连同后山整片果园尽数变卖，所得银两，悉数以报效军饷之名敬献朝廷，权当替莫家赎罪积福。

　　她心中盘算，巨额助饷足以彰显诚意，一来能让靖王感念其心，对莫家多加宽宥；二来即便日后东窗事发，圣上亦会念及这份赤诚捐献，酌情开恩，不至于对莫氏一族赶尽杀绝。

　　借着陈洛飞的人脉渠道，荷园与果园很快便寻得合意买家，明日便是交割立契、钱款两清的日子。

　　她尽数遣散府中闲散下人，只打算带着母亲宋氏与桑菊，搬去洪福酒肆的后宅居住。一来紧邻铺面，日后打理生意极为便利；二来无需额外置办居所，能省下不少开支，一举两得。

　　收拾妥当一切，已是夜半更深。夏乔嫣身心俱疲，沾榻便沉沉睡去。

　　次日天光大亮，晨曦破晓。夏乔嫣简单洗漱完毕，静坐前堂等候。不多时，陈洛飞果然带着一位外乡富商如约而至。

　　买家昨日已然实地核验过宅院田地，双方并无异议，当即落笔签约、交割地契与银票，一桩巨额买卖就此尘埃落定。

　　陈洛飞看着她眼底浓重的青黑，再瞥见廊下堆积如山的行李，语气满是不解：“大可多歇息几日再搬迁，何必这般连夜操劳、自讨苦吃？”

　　夏乔嫣浅浅一笑，略带歉意道：“我怕买家临时变卦，这般贵重的宅院，合意的机缘实属难得，不敢耽搁。”

　　陈洛飞眼底掠过一抹复杂神色，温声追问：“你可是遇上了难处？但凡我能搭手的，只管开口，不必独自硬扛。”

　　“多谢陈老板体恤。”夏乔嫣躬身道谢，眉眼澄澈坦荡，“只是我的私事，终究该由我自己了结。您已然帮我良多，我实在不忍再频频麻烦。”

　　陈洛飞知晓她性子执拗、不愿亏欠旁人，只得无奈轻叹一声，带着富商转身离去。

　　目送二人远去，夏乔嫣将厚厚一叠银票仔细折好，稳妥收入袖中。随后取来昨夜亲手做好的几样点心，独自乘上马车，前往巡抚府。

　　马车停至府门前，夏乔嫣刚抬手欲叩门，朱漆大门便自内而开。一名下人快步走出，身后紧跟着一位容貌绝色、身姿窈窕的年轻女子。

　　那女子眼眶通红，眉眼间满是委屈落寞，走几步便忍不住回头张望一眼，不舍之情溢于言表。

　　夏乔嫣心底悄然生出几分好奇，尚未细想，府中另一名眼尖的下人已然认出她，立刻快步上前，笑容热忱又带着几分谄媚：“夏大小姐！您是来找我们赵大人的吧？快请进！”

　　夏乔嫣轻轻点头：“劳烦代为通报一声。”

　　“大小姐无需通报。”下人连忙侧身引路，语气恭敬至极，“我们大人早有吩咐，您若是登门，可直接入府，无需任何通传。”

　　夏乔嫣闻言一怔，心绪百感交集。

　　遥想昔日京城，她身为赵弛名正言顺的未婚妻，想见他一面，都要被府中下人层层阻拦、百般刁难，而彼时的赵弛，从未为她多说一句、解围分毫。

　　可如今，二人早已褪去婚约、无任何名分纠葛，他的巡抚府门，却唯独对她敞开，予她旁人没有的特权。

　　说不清心底是酸涩还是怅然，她压下纷乱心绪，默默抬步随下人入府。

　　下人一心讨好，边走边轻声道：“大人还特意叮嘱，夏大小姐可随意出入府邸、自在走动，府中上下无人敢阻拦干涉。”

　　这番特殊优待，让夏乔嫣心底愈发五味杂陈。她心念一动，状似无意地随口问道：“方才府门前那名女子，是什么来历？看着似是满心委屈。”

　　下人闻声驻足，左右张望确认无人，才压低嗓音，将昨夜书房发生的一幕尽数道出，字字清晰。

　　末了，他又刻意恭维：“由此可见，我们大人对您是情根深种、独一无二！那般绝色佳人示弱倾心，大人都分毫未动、断然拒绝，这般定力，寻常男子根本比不了！”

　　夏乔嫣心头一阵尴尬窘迫。她从未觉得赵弛的拒绝是为自己，却无从辩解，恰好前方已然临近书房，便顺势摆手道：“无妨，书房已近，我自行过去便可，你去忙吧。”

　　下人应声退去，夏乔嫣垂眸看着手中的食盒，缓步上前，正要叩门，屋内骤然传来赵弛冰冷严厉的质问，清晰入耳：“我早有言在先，不许私留那女子在府，你为何执意不听？”

　　屋内静默片刻，才传来顾十安萎靡愧疚的声音：“属下见她身世凄惨、孤苦无依，实在心生不忍。若是将她遣散回去，只会被狠心伯娘再度卖入风月坊，实属绝境。属下一时心软自作主张，万万没想到，她竟心存杂念，刻意接近您……”

　　“你的一时心软，险些酿成大祸。”赵弛冷哼一声，语气愈发严苛，“昨夜若是未能及时察觉，被人刻意构陷，我便是百口莫辩！”

　　“属下知错，老大……”

　　“滚。”
　　一字落地，决绝冷硬，再无半分余地。

　　顾十安心知过错深重，不敢多言，连忙推门退出，抬眼便撞见立在门外、进退两难的夏乔嫣，瞬间僵在原地，神色慌乱：“夏、夏大小姐？您怎么来了？”

　　夏乔嫣尴尬至极，避无可避，只能硬着头皮应声：“我找赵大人，有要事相商。”
　　说话间，她下意识抬眸望向屋内的赵弛。

　　赵弛亦是愕然，全然没料到她会骤然登门，更没料到她会恰巧撞见自己训斥下属的一幕，神色瞬间掠过一丝不自然，转瞬敛去，故作平静，语气温和：“进来吧，无需拘束。”

　　夏乔嫣垂着眉眼，步履轻缓走到案前，将手中食盒轻轻放置桌面，轻声道：“些许亲手制作的点心，聊表心意，还望大人不要嫌弃。”

　　赵弛眼底瞬间掠过惊喜，带着几分难以置信的试探：“特意为我做的？”

　　夏乔嫣轻轻点头：“此番莫氏一族得以保全，全靠大人从中周旋。大恩无以为报，只得亲手制些点心，略尽谢意。”

　　话音落下，赵弛眼中的暖意与喜色骤然褪去，眸色沉沉归于平淡。
　　又是为了莫南北。

　　他压下心间酸涩，淡淡开口：“举手之劳，无需挂怀。”
　　沉默萦绕片刻，他终究不死心，低声追问：“你今日专程前来，仅仅是为替他道谢？”

　　“自然不是。”夏乔嫣抬眸，从袖中取出一叠厚重银票，双手恭敬呈上，“我想劳烦大人，将这笔银两转呈靖王殿下，就说是莫世子敬献的助饷，以充国库、报效朝廷。”

　　赵弛垂眸望着那数额惊人的银票，眉头骤然紧蹙：“你何来这般巨额银两？是莫南北给你的？”

　　“不是。”夏乔嫣坦然摇头，据实相告，“我将荷园与后山果园尽数变卖了。我与莫世子婚约已解，再住着他赠予的宅院终究不妥，索性变卖换银，一来脱身坦荡，二来也能替莫家略尽绵薄、弥补过错。”

　　赵弛心头一紧，眼底瞬间涌满急切的担忧：“荷园卖了，你如今落脚何处？可要回宋家岭居住？”

　　他几乎是脱口而出，语气带着不容掩饰的疼惜：“若是无处可去，便搬来我府中暂住，不必回宋家岭受委屈。”

　　“多谢大人好意，不必麻烦。”夏乔嫣浅浅婉拒，神色平静淡然，“我已然寻好居所，日后会定居清河镇。陈老板将洪福酒肆的经营权交付于我，就近居住，打理生意更为便利。”

　　赵弛眸底飞快掠过一抹浓重的失落，声线低沉沙哑：“你都安排妥当了？何时搬迁？”

　　“今日便搬。”夏乔嫣如实回道，“我与家母、桑菊的行李已然收拾完毕，待回去便即刻动身。”

　　“只你们三人？无下人陪同照料？”赵弛眉头紧锁。

　　“我们三人足以相互照拂，无需下人。”夏乔嫣语气笃定，“如今我根基未稳，无力供养太多下人，便尽数遣散，各寻生路了。”

　　她稍作停顿，又轻声补充：“陈老板已然召回酒肆原有伙计，两日后便可正式开业，往后一切，都会慢慢步入正轨。”

　　赵弛静静望着她眼底的坚韧坦荡，心底翻涌着无尽的疼惜与不忍。

　　他太清楚她的性子，执拗独立、宁折不弯，与他隔阂深重，绝不会依附旁人，更不会接受他的半分接济与庇护。她一旦下定决心，便无人能更改。

　　万般无奈之下，他只能退而求其次，压下心间酸涩，低声道：“我随你回去，帮你搬迁打理。”

　　夏乔嫣闻言瞬间慌乱无措，连忙摆手推辞：“不用的大人，真的不必麻烦，我们自己可以料理妥当。”

　　赵弛眸光骤然沉冷，语气带着一丝迫不得已的强硬：“你若不需要我帮忙，那这银票，我便不必替你转交，莫家的安危，你也不必再指望我周全。”

　　这是他唯一能留住她、靠近她的筹码。

　　夏乔嫣瞬间语塞，无从辩驳。莫南北与莫氏一族的安危，是她此生最大的软肋，她不敢赌，也赌不起。万般纠结之下，她只能垂下眼眸，默然妥协。

　　赵弛望着她低头顺从的模样，心底五味杂陈，酸涩、挫败、心疼交织缠绕。

　　他从不愿用这般手段胁迫她，更不想借着莫南北的安危，逼她对自己低头妥协。看着她为旁人退让示弱，他满心都是无力与屈辱。

　　可他别无选择。
　　层层隔阂之下，这是他如今唯一能名正言顺靠近她、为她分忧解难的机会。