《双鸾夺珠》鹤风筝

59、第五十九章 为他求情

　　晨曦破晓，天光浅浅铺落荷园。

　　园内依旧静好如常，下人各司其职，挑水洒扫、步履井然，仿佛昨日的百转千回、万般拉扯，都未曾在此停留过半分。

　　唯有夏乔嫣心知物是人非。

　　她掌心紧攥着那枚绣了整夜的香囊，静坐案前，对着满桌早膳怔怔失神。饭菜渐渐凉透，她自始至终，未动分毫。

　　桑菊轻步入内，神色踌躇难言，低声回禀：“大小姐，莫世子已然收拾妥当，即刻便要启程了。”

　　“我知晓了。”
　　夏乔嫣应声清淡，起身缓步走出院落。

　　刚出荷园正门，便见马车旁立着一道温润身影。莫南北静立晨风之中，眸光沉沉，遥遥望向她，分明是特意等候。

　　夏乔嫣掌心微收，攥紧香囊，敛去眼底翻涌的酸涩，神色平静地缓步走近。
　　四目相对，两相无言。

　　二人眼底皆覆着浅浅青黑，是彻夜未眠的佐证。只是谁也不愿开口点破，各自敛着满心苦楚，勉强撑起一抹淡然浅笑。

　　良久，夏乔嫣抬臂，将那枚亲手缝制的香囊递至他身前。

　　“昨夜绣的，予你。”她垂着眼睫，声线轻软，“内里药草可防虫蛰、亦可止血消肿。回京路途遥远，带着尚能防身。”

　　莫南北眸底骤然掀起汹涌波澜，千言万语堵在喉头，最终只化作一句极轻的应答：“多谢。”

　　他伸手接过，妥帖收入袖中，再抬眼时，依旧是惯常的温柔，却裹着化不开的怅然：“往后我不在莲州，你务必好好照看自己，莫再劳心伤神。”

　　“荷园你若喜欢，便长住；若心生不喜，变卖改换皆随你意，无需征询任何人。府中事务我已交由管家全权打理，你若有难处，只管传信于我，不必为难。”

　　字字叮嘱，皆是妥帖周全，是他最后能给的安稳。
　　“嗯。”夏乔嫣轻轻颔首，眼眶悄然泛红，“你也是，路途珍重，好生爱惜自身。”

　　话音落，空气再度陷入静默，离别的沉滞笼罩二人。
　　“时辰不早，我该走了。”

　　莫南北强行压下心口眷恋，转身踏上马车。临入帘前，他忽然掀帘回望，眉眼温柔，带着一丝渺茫期许：“嫣嫣，他日若有缘再见，我能不能尝一次你亲手做的冰糖葫芦？”

　　夏乔嫣喉间哽咽，强压下眼底湿意，扬起一抹明媚笑意：“好。一言为定，有缘再见，我定亲手做予你。”

　　“一言为定。”
　　莫南北眸色微亮，转瞬又覆上荒凉落寞。他深深凝望着她，似要将这最后一眼模样，刻入余生岁岁年年，而后缓缓放下车帘。

　　“等等！”
　　夏乔嫣忽然出声唤住，心头忽起一念。

　　车帘再度掀开，莫南北眼底带着细碎担忧：“怎么了？”

　　夏乔嫣抬手轻轻抚过隆起的小腹，面颊微热，语气带着迟疑与郑重：“北，你……能不能为我的孩子取一个名字？”

　　莫南北微微一怔，片刻后温柔颔首，低眉思忖片刻，轻声道：“便叫念安吧。”

　　“念安……”夏乔嫣低声重复，唇角缓缓扬起浅淡笑意，“好，就叫念安。”

　　长鞭起落，骏马长嘶。
　　锦帘马车绝尘而去，渐行渐远，最终化作天际一点模糊虚影。

　　稚青坐在车前，满心不解，低声询问：“少爷，为何要取名念安？”

　　莫南北倚在车壁，望着窗外倒退的山河，笑意温柔，却惨淡入骨：“日日想念，岁岁平安。”

　　不求相守，唯愿她与孩子，此生平安无虞。

　　原地，夏乔嫣伫立良久，直至眼底那点车影彻底消散，依旧未曾移步。

　　百米外的巷口，赵弛静立暗影之中。
　　墨色眼眸沉沉翻涌，痛惜、怜惘、酸涩、复杂，万般情绪交织缠绕，压得他心口发闷。

　　昨日，莫南北曾单独寻过他，郑重将夏乔嫣托付其身。彼时一向温润如玉的少年，骤然失控，攥住他的衣襟，红着眼眶极尽偏执地警告：“你记住，若日后你再让嫣嫣受半分委屈，我莫南北拼尽性命，也绝不放过你。”

　　赵弛平生傲骨，最厌受人胁迫，可面对爱而不得、倾尽所有的莫南北，他无半分怒意，反倒满心共情。

　　他们二人，都将夏乔嫣视作余生唯一执念，皆愿为她赴汤蹈火、倾尽所有。
　　可终究不同。

　　莫南北的爱是明目张胆、从一而终、毫无瑕疵。
　　而他的爱，是后知后觉、是误会堆砌、是伤痕累累、是失去之后才幡然醒悟。

　　这一点，他此生，永远不及莫南北。

　　他面对少年的托付，字字沉凝，立下发誓：“我赵弛此生，若再负她分毫，愿粉身碎骨、堕入地狱，生生世世，锥心刺骨，不得超生。”

　　誓言铿锵，落地无声，唯有他自己知晓其中重量。

　　莫南北离去后，荷园愈发空旷冷清。
　　往后时日，夏乔嫣常独坐荷池之畔，默然望着一池莲荷失神。风光依旧，人事全非，满目静好，皆成空寂。

　　宋氏与桑菊看在眼里，忧在心底，却无从劝慰，只能默默相伴。

　　荷园婚约作罢的消息，很快传回宋家岭。
　　乡邻议论纷纭，有人惋惜，有人嘲讽，却皆因忌惮赵弛威严，不敢公然非议半句。

　　唯有英子心绪辗转，思虑再三，终究叩开了荷园紧闭的朱门。

　　看着夏乔嫣恹恹憔悴的模样，英子握住她的手腕，神色复杂难言：“乔嫣妹子，有件事我思虑许久，还是觉得该告诉你。”

　　她缓缓道出前尘旧事。
　　早前鄠邑城一行，宋家岭陈老板恰与赵弛、莫南北同住一间客栈。只因店家蟹粉狮子头盛名在外，四方食客慕名而来，三人因缘巧合，齐聚于此。

　　彼时赵弛暗藏心思，听闻此菜是招牌绝技，便想潜心学来，日后做予夏乔嫣品尝。奈何店家绝技不传，他在厨房周旋求教多时，无功而返。

　　也正因滞留后厨、避开客房，他侥幸躲过剑兰提前备好的迷香，更察觉夜半潜入的刺客踪迹。

　　为追拿刺客，赵弛深夜带兵闯入客栈客房，动静极大，惊醒满院宾客。陈老板与众人均隔门观望，将屋内情景尽收眼底。

　　归来之后，陈老板一直犹豫再三。此事关乎莫南北声名、关乎二人婚约，他恐一言不慎毁人良缘，便迟迟隐忍未言。直至听闻莫南北已然回京、婚约尽散，才终究托英子转述。

　　英子说至末尾，忍不住劝慰：“妹子，你别太过伤心。这般心性不定的男子，不值得你惦念。还好婚约作罢，若是真嫁过去，日后他拈花惹草，你才是真的苦。”

　　“夜里……他房中当真有别的女子？”
　　夏乔嫣蹙眉摇头，心底全然不信，眼眸中满是惊疑。

　　“诸多乡邻亲眼所见，岂会有假？”英子应声，“你若不信，尽可去问赵大人，那晚正是他带人闯的房。”

　　一席话，在夏乔嫣心底掀起惊涛骇浪。
　　她终于理清层层疑点。

　　为何二人会同在鄠邑客栈？为何深夜重兵闯房？为何莫南北素来坚定相守，却在婚约既定之时骤然决然离去？

　　过往种种画面尽数回笼。
　　马车内，莫南北温柔笃定的誓言犹在耳畔：“余生漫漫，眼里心里身边，唯你一人。”

　　那个陪她熬过泥泞、暖她满身寒冰、事事以她为先、满眼皆是她的少年，温柔纯粹、品行端方，绝无半分轻薄私念，怎会在定情之后，行出荒唐之事？

　　从前她只当莫南北离去，是因内心亏欠赵弛、自觉难堪、不愿相争。

　　可此刻细细回想，他离别那日眼底深重的眷恋与隐忍、欲言又止的为难、决绝离去的仓促，从来都不是愧疚退缩，而是另有隐情。

　　她素来知晓自己亏欠他甚多，从不敢强求相守，甚至心底隐隐期盼，他能得遇良人、岁岁圆满。

　　可如今层层疑云压心，她再无法安然静坐。
　　此事定然与赵弛那晚的闯入、与莫家隐秘危局息息相关。

　　思虑既定，夏乔嫣决意前往巡抚府一问究竟。

　　再见到赵弛，她心境已然全然不同。

　　昔日爱恨纠葛、刻骨怨怼，尽数沉淀。眼前这人，曾伤她至深，却也在无人之处默默为她兜底、护她周全。恨意散尽，唯余满心亏欠与难言酸涩。

　　她垂眸敛目，不敢与他对视，匆匆道明来意。
　　赵弛神色平静，无半分意外，眼底却藏着化不开的复杂：“鄠邑那晚之事，我曾应允莫世子，替他保密。”

　　他顿了顿，终究不忍见她焦灼辗转，软声补道：“但我可向你保证，那晚莫世子从未行过半分出格之事。他待你，自始至终，一片赤诚真心，从未有变。”

　　“我信他。”
　　夏乔嫣骤然抬眸，语气笃定直白，全无迟疑：“我从来都信他品行端正、洁身自好。我只是想知道那晚究竟发生了什么。我想知晓他所有难处，我想……我能帮他一分。”

　　少女眼底纯粹的信任、毫无保留的偏袒，字字句句，皆是为莫南北而起。

　　赵弛静静望着，心口骤然闷痛，酸涩与醋意翻涌交织，堵得他几乎窒息。

　　他倾尽所有、赌上性命守护之人，满心满眼的牵挂与奔赴，从来都不属于他。

　　良久，他压下心底翻涌的五味杂陈，终是缓缓道出真相：“那晚是莫南燕暗中派遣刺客，伺机刺杀靖王。我提前察觉异动，深夜清查，才及时拦下祸事。”

　　“什么？！”
　　夏乔嫣脸色刹那惨白，浑身虚软，险些站立不稳，声音颤抖破碎：“刺杀靖王……”

　　刺杀皇室重臣，乃是株连重罪。
　　这一刻，所有疑点尽数通透。

　　她终于明白，莫南北所有反常、所有退让、所有决绝，从来都不是不爱、不是愧疚、不是疲惫。
　　他是在以一己之力，隔绝滔天祸水。

　　他主动抽身、斩断婚约、刻意疏远，只为与她划清界限，护她与腹中孩儿，免受莫家灭顶牵连。

　　见她摇摇欲坠、心神俱裂，赵弛心生不忍，轻声宽慰：“你莫慌。此事内里存有误会，知晓真相者寥寥。只要靖王按下不报，圣上无从知悉，莫家便可安然无事。”

　　一语点醒梦中人。
　　夏乔嫣眸光骤然亮起，一把攥住赵弛衣袖，眼底含泪，语气急切：“求你，帮我引荐靖王殿下。只要能保莫家周全，无论让我做什么，我都愿意。”

　　少女卑微恳求，不顾一切的模样，彻底碾碎了赵弛心底最后一丝平静。

　　他看着她为另一个人俯首低头、倾尽所有，心口妒火翻涌、酸涩溃堤，却偏偏无可奈何。

　　原来从头到尾，他都只是旁观者。
　　她的软肋、她的牵挂、她的不顾一切，从来都是莫南北。