58、第五十八章 勘破本心 ...
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未待赵弛回过神，夏乔嫣已然快步上前，指尖微颤，一把攥住他宽大的玄色衣袖。她眸光慌乱急切，积压多日的疑惑与惶然尽数翻涌而出：“那天晚上，谷山村……你也在，对不对？”
赵弛身形微僵，眼底情绪沉沉起落。他静默良久，喉间轻滚，终是缓缓吐出一字，低沉确凿：“是。”
“是你破门而入，救了我，是不是？”夏乔嫣仰头望他，睫羽轻颤，层层水雾氤氲眼底，将那双清亮的眸子浸得通红。
赵弛深深凝着她，眸光复杂难辩，唇瓣紧抿，迟迟无言。
“那一夜你身受重伤，也是因为护我，对不对？”她的声音抑制不住地发颤，细碎的哽咽缠绕其间，带着迟来的惶痛，“为什么……你为什么从来不说？”
男子眼底掠过一抹难以言喻的酸涩苦楚，依旧沉默。千般委屈、万般隐忍，到了嘴边，终究化作无声的退让。
“你为什么从来不告诉我？”
积压许久的情绪轰然崩塌，夏乔嫣所有的坚强尽数碎裂，滚烫的泪水毫无预兆地滚落，砸在衣襟上，晕开浅浅湿痕。过往种种刻薄、误解、冷眼相对尽数回笼，狠狠扎进心底。
“你是不是暗自觉得伟大？拼死护我、满身伤痕，被救的人却半分感念皆无，反倒在你最狼狈孱弱之时，恶语相向，一次次刺伤你……”
望着始终沉默隐忍的赵弛，她心绪翻搅、五味杂陈，满心的愧疚与心疼出口，反倒化作带着怨怼的苛责，字字带着哭腔：“你就是故意的。你就是想让我一辈子困在愧疚里，一辈子背负亏欠，不得安宁。”
“不是的。”
赵弛眸底痛楚翻涌，眼眶悄然泛红，嗓音沙哑得厉害，带着极致的克制：“我没有，嫣儿，我只是……”
他话至中途骤然停顿。
只是怕你知晓真相，心生沉重负累，怕你安稳的余生，被过往的亏欠桎梏。
千般温柔考量，万般隐忍深情，他终究全数咽下，只化作一句轻柔至极、毫无重量的致歉：“对不起。”
“对不起？”
夏乔嫣垂眸苦笑，眼底满是自嘲与悲凉，泪水落得更凶：“你舍生忘死护我周全，我却极尽刻薄待你，到最后，竟是你来向我道歉。赵弛，我到底是有多冷血，多混账？”
“我不是这个意思。”赵弛心头大乱，向来沉稳笃定的人，此刻竟语无伦次，急切地想要辩解，却不知从何说起，“我只是……我……”
夏乔嫣恍惚间想起慕风那日所言，想起他近来连拉弓都费力的模样。她红着眼眶，轻轻抬手，缓缓撩起他的衣袖。
一道狰狞蜿蜒的疤痕赫然映入眼帘，横亘在紧实的臂弯之上，似蜈蚣盘踞，触目惊心。那是浴血搏杀留下的印记，是他从未言说的牺牲。
大颗温热的泪珠砸落在斑驳疤痕之上，浸透肌肤。夏乔嫣声线轻软破碎，带着无尽的疼惜与愧疚：“还疼吗？”
赵弛浑身一僵，怔怔望着眼前落泪的少女，心口骤然剧烈震颤。那一点微凉的湿意，仿佛穿透皮肉，直抵心底最柔软的角落，熨平了他数月来的委屈与荒芜。
他良久才回过神，敛去眼底翻涌的痛楚，微微勾起唇角，故作淡然宽慰：“无妨，早已痊愈。”
夏乔嫣垂落眼眸，睫羽簌簌发抖，哽咽着吐出三个字：“对不起。”
这声迟来的道歉，沉重得压垮了她所有底气。
她不知究竟该为何事致歉。是为那些不分青红皂白的刻薄辱骂，是为那些过往的偏执误解，还是为他满身伤痕的守护，换来她对旁人的倾心托付、笃定婚约？
她踩着他的牺牲，奔赴了一场自以为安稳温柔的余生，何其残忍，何其自私。
“这不是你的错，无需道歉。”赵弛望着她泛红的眼尾，眼底酸涩愈浓，字字温柔，却藏着无尽落寞。
夏乔嫣凝着他云淡风轻的模样，心口的痛楚再度翻涌。
她忽然想起那日，他满身伤痛、强撑病体出门迎她，一身傲骨尽数收敛，忐忑又卑微地问她：你还会来吗？
他本是天之骄子、傲骨嶙峋，半生杀伐、从无低头，却唯独在她面前，小心翼翼、患得患失。
而她呢？面对这个浴血护她性命的人，言辞决绝、态度冰冷，不留半分余地。
他纵然曾伤她至深，可数月以来，她又何尝不是一次次精准戳中他的软肋，往他心口捅刀？
他被误解、被疏远、被遗忘，却始终在绝境之中本能护她周全，从未辩解、从未邀功、从未怨怼。所有苦楚独自吞咽，所有牺牲尽数隐匿，只愿换她一世安稳无忧。
她从前总以为，自己对他只剩刻骨恨意，早已全然放下。可当层层真相撕开伪装，她才幡然醒悟，这人早已刻入骨髓，是她此生从未真正放下的执念与牵挂。
可命运最是戏谑无情。
当她终于勘破本心、悔不当初之时，她早已应允旁人婚约，许诺了一场余生相守。
万般遗憾与无奈尽数堵在心口，压得她喘不过气。夏乔嫣凄然一笑，再不言语，转身踏入马车。
车轮辘辘，缓缓驶离巡抚府，卷起一地晚风。
赵弛立在原地，目送车马远去，直至背影消失在长街尽头。落日余晖铺洒一身，将他身形拉得孤长萧瑟，满目荒芜。
归至荷园，夏乔嫣独坐窗前，怔怔望着那方绣了大半的大红喜帕失神。
针脚细密，鸳鸯成双，赤红明艳，是她亲手为莫南北绣制的聘礼，也是她对那个温柔少年的郑重承诺。一针一线，皆藏着她长久以来的依赖、感念与复杂情愫。
她从未怪过莫南北的隐瞒，亦从未心生怨怼。
她知晓他素来坦荡温柔，从无半分阴私算计。他所有的隐瞒与侥幸，不过是太过在乎、太过惧怕失去。若论对错，他唯有真心错付，徒耗半生温柔与赤诚。
在她身陷泥泞、世人唾弃、无人援手之时，是莫南北携一身温柔奔赴而来，以热忱渡她风尘，以包容暖她寒心，一点点消融她周身的寒冰，予她安稳无忧。
她感念他、依赖他，却唯独不爱他。
这是她此生最愧对他的地方。明知无心，却贪恋他的偏爱与庇护，自私霸占他的温柔，空耗他的真心，许诺一场自己给不起的余生。莫南北值得世间最好的圆满，绝非她这场将就的托付。
夜色渐沉，烛火摇曳。
夏乔嫣辗转反侧、彻夜难眠。从前她以为，抓住这份安稳，便可余生无忧、岁岁安然。直至此刻才彻底醒悟，外在的安稳终究填不满心底的荒芜，错付的情谊、错位的心意，终究是一场无解的遗憾。
与此同时，后山枣园，长夜漫漫，另有一人煎熬难眠。
莫南北特意在此搭建了一座精致木屋，屋内可烹茶小憩，屋外露台开阔，则可卧看星河万顷。
他曾无数次畅想，与夏乔嫣并肩于此，闲话朝夕、共赏星月，细数人间温柔。可如今，星河依旧，木屋空置，露台之上唯有他孤身一人，满目空寂。
今日清晨，他见过莫南燕，知晓了南鹭岛的所有变故。
姐姐刺杀败露、剑兰身死、自身身陷囹圄，纵使赵弛顾全大局、暂时压下此事，可莫府已然深陷危局、风雨飘摇。
朝堂暗哨遍布、圣上洞察万物，一桩刺杀皇亲重案，岂能长久遮掩？来日东窗事发，圣上盛怒之下，莫府必遭倾覆，无人能独善其身。
他自己身陷险境尚且无妨，可夏乔嫣何其无辜，其腹中孩儿更是无辜，他怎敢因一己私情，将她们母子拖入万丈深渊、担惊受怕？
他梦寐以求，便是娶她归家、护她一世安稳。可从今往后，他再也给不了她半分安稳平顺。
既护不住她，便唯有放手。
彻底远离、彻底划清界限，方能让她抽身事外，免受莫府祸事牵连。
他不忍怪罪执念成疯、困于仇恨十三年的姐姐，终究是天道弄人、命运无常。万般苦楚、万般不甘，皆由他一人尽数吞咽。
心意已决，纵然痛彻心扉、寸寸断肠，他也必须决然放手。
翌日清晨，晨光微凉。
夏乔嫣晨起用罢早膳，如常漫步园中散心。行至荷花池畔，忽见凉亭之中，莫南北静默而立，眸光沉沉，遥遥望着她。
她心头微疑，缓步上前，才看清他锦衣褶皱、裤腿沾满泥点，一夜风吹露寒，尽显憔悴狼狈。正欲开口问询，莫南北已然率先出声，语气平静无波，听不出半分情绪：“嫣嫣，我要回京了。”
夏乔嫣身形一怔，指尖不自觉攥紧掌中锦帕，心头空落落的，半晌才轻声问道：“何时启程？”
“明日一早。”
莫南北缓缓背过身，肩头微微颤动，刻意掩去眼底翻涌的痛楚，语气淡然：“父母年事已高，府中诸事繁杂，无人主事，我身为人子，理应归府担责。”
夏乔嫣到了嘴边的问询，终究尽数咽下。她想问他何时归来，可看着他疏离落寞的背影，终究只剩沉默伫立。
“你无需忧心。”良久，莫南北的声音再度响起，裹着化不开的苦涩，“有赵大人在莲州，无人再敢欺你分毫。我不在的日子，他定会替我，好好护你周全。”
听闻“赵大人”三字，夏乔嫣心头骤然一慌，昨日赵弛府门前拉扯的那一幕涌上心头，她慌忙开口解释：“北，你是不是听闻了什么？昨日之事并非你所想那般，我……”
“与你无关。”
莫南北骤然回身，眼眶泛红，唇角勉强勾起一抹笑意，温柔却破碎得让人心疼：“是我的问题，是我负了你。”
“不，你没有！”夏乔嫣快步上前，伸手牢牢攥住他的衣袖，语气急切慌乱，“你已经做得够好了，真的，你从未负我。”
莫南北深深凝望着她，眸中涩意泛滥，藏着极尽隐忍的自卑与愧疚：“嫣嫣，你可知我这些时日，日日煎熬、夜夜难眠？”
“谷山村那夜，舍命救你、浴血搏杀的人是赵弛。可我却自私霸占了他的功劳，窃取了本该属于他的温情与亲近，心安理得享受你的依赖与托付，我卑劣又怯懦。”
夏乔嫣拼命摇头，急切安抚：“我已知晓全部真相，我不怪你，从来都不怪你，我懂你的顾虑。”
“你不懂。”莫南北眸光黯淡，字字沉痛，“那一夜，我隐在暗处，亲眼看着他孤身浴血、身受重伤，独自抵挡所有追兵。我明明可以上前相助，可我没有。”
“我怕。”他坦然剖开自己心底最阴暗的私心，声音沙哑破碎，“我怕你醒来知晓真相，怕你看清他的付出，会毫不犹豫再次奔向他。所以我带着你匆匆离开，将他所有的牺牲尽数隐匿。”
“你惊魂未定、心绪脆弱之时，我趁机向你求婚。我赌你渴求安稳、需要依托，赌你会因感念而应允婚约。”
他凄然一笑，眼底满是自嘲与悲凉：“我赌赢了。你答应嫁我的那一刻，是我此生最幸福的时刻，可也是我最阴暗、最见不得光的时刻。这份幸福，是我偷来的。”
夏乔嫣垂眸失神，指尖微微发颤：“所以，这才是你执意回京的真正缘由？”
“是。”莫南北颔首，语气决绝，“我不愿再守着这份偷来的温情，日夜煎熬、自我折磨。我累了，也……不争了。”
他刻意将所有过错揽于自身，宁愿让夏乔嫣觉得他自私怯懦、半途而废，宁愿让她怨他、恨他，也不愿她知晓，自己真正的离去缘由，是怕莫府倾覆，拖累她母子余生。
他怕她心软挽留，怕自己舍不得放手，怕一己私情，毁了她余生安稳。
长久的死寂蔓延开来。
夏乔嫣缓缓松开攥着他衣袖的手，垂眸望着脚下青石，心口酸涩胀痛，几乎窒息。
莫南北于她，早已超越情爱，是绝境里的救赎、漫长岁月里的陪伴，是堪比亲人的存在。她早已习惯他的温柔、习惯他的陪伴、习惯他的偏爱与包容。
可今日一别，山水相隔、前路殊途，往后余生，再无朝夕相伴，再回不到旧日温热时光。
不舍、愧疚、心酸、遗憾，万般情绪交织翻涌，击溃了她所有的隐忍。豆大的泪珠夺眶而出，顺着脸颊无声滚落。
莫南北静静望着她落泪的模样，眼底怜惜与痛楚汹涌泛滥，指尖几度抬起，又几度僵硬落下。
他多想抬手为她拭去泪水，多想拥她入怀，告诉她自己爱入骨髓、万般不舍。可他不敢。
一旦触碰，所有的决绝都会崩塌，他再也狠不下心放手。
最终，他只能硬生生压下满心柔情与不舍，装作漠然无睹，转身大步离去，狼狈逃离这片让他溃不成军的方寸之地。
夜色深沉，烛火摇曳不定。
夏乔嫣独坐案前，捻起针线，静静缝制一枚安神香囊。心绪纷乱、神思不宁，一时不慎被针尖刺破指腹，鲜红的血珠瞬间渗出，落在素色香囊的山峦纹样之上，晕开一点明艳嫣红。
那一点血色，错落有致，竟隐隐如一轮初升朝日，澄澈明亮。
夏乔嫣微微一怔，眸光微动，索性执起针线，以金线、红线交错绣缀，将那点血色绣成一轮冉冉升起的红日。
红日寓意光明顺遂，前途无量。这是她能赠予莫南北，最后的祝福。
她将晒干的安神药草细细填入囊中，随后铺纸研墨，笔尖落纸，字字温柔，皆是怅然：“君以柔怀慰我尘途，倾心相护，此情没齿难忘。奈何缘薄分浅，难共朝夕，徒负一片赤诚。君温良如玉，合得世间万般缱绻圆满。惟愿余生无憾，岁岁安然。”
写罢，她将宣纸细细叠好，妥帖塞入香囊之内，藏起满心遗憾，送他一场余生顺遂。
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