《杀死那个女巫》不明幸存者

10、助手

　　昨夜无梦，今天一大早伊薇特就起床，特意换上身浅色衣裳，又想起昨天格蕾丝送的羊角梳子，脚步轻快地直奔客厅。

　　等她心满意足地拿到梳子，转身回房的瞬间，眼角余光瞥到，楼梯口的墙边横靠着块镜子，四四方方，没有边框，棱角也没有打磨过的痕迹，应该是崭新的，按肉眼所见推测，这镜子完全立直应该和她差不多高。

　　她在镜前蹲下，镜中的自己虽然素面朝天，但气色还算不错，一头红发依旧夺目，就是发尾有些凌乱，于是她趁机整理了一下。

　　忽然有一阵叮叮咣咣的声响从阁楼上传来，她闻声抬头，见霍尔顿正拎着个工具箱走下楼梯，随即站起身来。

　　看到伊薇特站在镜子前，他稍稍加快脚步，边走边说：“镜子还缺个边框，待会儿我找点木材做一个。”

　　“你还会做这个？”

　　“以前跟木匠学过，虽然好久没做过，有些手生，但做个木框应该不成问题。”

　　他在她身边站定，望向她：“到时候就搬到你那间房去吧。”

　　不知为何，她感觉他说这话的时候，神情有些不自然。

　　感受到身边人探究的目光，他又慢悠悠补充：“比起我和奥兰多，你应该更可能用到镜子，再说，你那间房看起来空落落的，我确实应该给你添点东西。”

　　“好吧。”她应下，随即又想到昨天他说的工作，便调转话头：“昨天你说的工作，在哪儿？”

　　提到昨天，他脸色变得更古怪，偏头避开她的视线，转而望向镜中：“提亚教堂昨天下午张贴了新布告，要招纳几个新的后勤女工，就在今明两天。”

　　机会自己找上门来，她有些兴奋：“那我们现在就去？”

　　没多会儿，两人站在提亚教堂铁门外。

　　和她印象中一样，红砖灰瓦，尖顶拱门，以及左侧高耸的塔楼，不过正大门右侧的花圃变了，种的不再是白鸢尾，而是芙蓉葵，在本不是花期的这几天，却开得异常灿烂，如烟如霞。

　　望着那比自己脸庞还大的粉白花朵，她只觉得平静，如果是黑百合，她可能还会有那么一丝惊讶。

　　还未等霍尔顿开口，她先打破沉默：“我记得回去的路。”

　　他走后，伊薇特缓缓踏进门。

　　她曾在提亚教堂进出过无数次，但没有一次，像今天这般从容。

　　跨进大门，还是熟悉的中堂，花瓣型的穹顶内嵌五彩琉璃，宏伟壮观；温暖的阳光穿过侧面的大窗，照亮整个内室；巨大的石柱整齐排列在老旧的桌椅旁，石柱上刻满各式各样的花纹——庄严肃立的神明，四处逃窜的魔鬼，以及神明庇护下安居乐业的人。

　　再往里走，祭坛之上的玛利亚微微低头，双眼紧闭，双手置于胸前，脚边摆满大大小小，长短不一的烛台，其中一支蜡烛尤其显眼，没有火苗，蜡油却不停滴落。

　　就在她凑近几步，想要看得仔细些时，祭坛几步外的侧门却传来一温和的男声——

　　“这位小姐，请不要靠祭坛太近。”

　　她循声望去，发现门边站着一个身穿白色牧师长袍的黑发男人，他脖上的金色圣带交叉于胸前。

　　意识到眼前人是神父，她退后几步，点头问候：“神父。”

　　“您可以叫我菲利普。”

　　他走上前，面露笑容：“不知我有什么可以帮到您？”

　　“布告上说提亚教堂需要几个后勤女工，我是特地来应聘的。”

　　对于她的回答，菲利普神父有些意外，他脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是疑惑。

　　见此，伊薇特也有些奇怪，按理说，每次的新布告，神父应该是知情的。

　　她抿了抿唇，打算委婉询问几句，却被一道熟悉的女声打断：“来得挺早。”

　　是杰奎琳。

　　她今天倒是没披斗篷，只穿了身黑色荷叶袖长裙，头发尽数盘起。

　　她从另一道侧门缓缓走来：“是我张贴的布告，打算招几个助手。”

　　看见来人，菲利普神父似乎不怎么高兴，神色变得极为冷淡。

　　但杰奎琳好像并没注意到他的脸色，只将双手抱于胸前，打量起眼前的应聘者，来回看过一圈后才开口问道：“你叫什么名字？”

　　虽然目前的状况并不在伊薇特的意料之中，但她必须抓住机会，无论如何，先进再说。

　　她直直注视着金发女人：“卓拉。”

　　之后，杰奎琳没再多问，只一直盯着她的发梢，几乎算是目不转睛，不知道是在思考什么。

　　同样的，伊薇特也在不停揣摩对方的想法，比起其他，杰奎琳似乎对她的一头红发更感兴趣。

　　于是，她干脆利落地拽下一根头发，两指捏着一端，递到对方面前。

　　杰奎琳随即伸手捏住另一端，那头发倏地从中间窜起火星，火苗飞速向两边漫延，途径之处，红发变黑。

　　可二人都没松手，脸上俱是平静，眼中更无波澜。

　　在触碰到指尖的一刹那，火苗又往中间窜去，黑发变金。

　　直到完全变成金色，杰奎琳才松开手，扯起嘴角，颇为满意地说道：“明天的第一缕阳光出现的时候，你得站在这儿。”

　　“请问您的助手平时需要做些什么？”

　　“按我说的做。”

　　在一旁目睹所谓“招聘”全程，菲利普神父脸色愈发难看，也顾不上还在场的第三人，直接拉住杰奎琳的手，把她拽出了门。

　　门外随即传来一阵争吵——

　　“萝丝女士昨天一出城，你就自作主张招纳女工，还以教堂的名义，你做事之前就不能先和我商量商量？”

　　“难道我招几个助手还得经过你的同意？”

　　“你之前不是说不需要助手，偏偏萝丝一走，你就需要了？还有，昨天给你找那么多办公桌，你一个都看不上，偏偏看上萝丝的那张，杰奎琳，你别太过分。”

　　“萝丝，萝丝……菲利普，醒醒吧，就算你让萝丝当上教皇，她也不可能看上你。”

　　杰奎琳的一字一句都咄咄逼人，但她的语气却没有那么尖锐，反倒显得稀松平常。

　　似是被戳到痛处，菲利普神父恼羞成怒，声音拔高不少：“杰奎琳！你知不知道自己到底在说什么！”

　　“我说的不对吗，菲利普神父，你当真以为我看不出来？我被萝丝打压挑刺，你不闻不问，我一碰她的东西，你比谁都急，你是不是忘了，当初是谁帮你当上神父，需不需要我提醒提醒你，哥哥？”

　　听到这，伊薇特不自觉挑眉，两眼放光，神情也更专注了些。

　　就在她以为菲利普神父会更加怒不可遏时，他好像忽然想起来什么，压抑住自己的怒火，没再过多纠缠，快步离去。

　　好戏戛然而止，她叹了口气，快步走出中堂。

　　跨出大门，迎面而来的是手拿清洁工具的奥莉，奥莉先注意到她：“卓拉？你怎么会在这儿，现在还不到做弥撒的时候。”

　　她快速停下脚步，礼貌回应：“听说这两天教堂需要几位女工，我就过来看看，碰碰运气。”

　　“昨天确实张贴过布告，那你方才见到菲利普神父了吗？他怎么说？”

　　伊薇特点点头，又状似无意地说起：“他没说什么，是杰奎琳女士需要助手。”

　　听到回答，奥莉脸色突变，连忙放下手里的东西，凑近几步，小心翼翼地说道：“当真？她之前招过一位助手，没过几天，他就再也没出现过，我听说，他每天的工作内容，相当于两个人的活计。”

　　回想起方才的场面，对此，伊薇特并没有感到多奇怪，但她还是象征性地握紧奥莉的手，压低声音说道：“我已经答应她明天就来上工……”

　　突然一阵脚步声传来，打断她二人的悄悄话。

　　来人是杰奎琳，手里拎个小布包：“既然你还没走，就顺便带上这个回去吧。”

　　递出布包的瞬间，她偏头看向一旁的奥莉，笑眯眯说道：“打扫完这儿，顺便把花圃修一修，搞漂亮点，记得把枯叶清理干净。”

　　奥莉沉默点头，暗自抽出原先被伊薇特紧握的手。

　　而伊薇特则连忙双手接过布包，揣进腰侧的兜里，随后目送杰奎琳离去。

　　回过头来，见奥莉可怜巴巴地低头拿起原先的工具，她有些心软：“我帮你一块打扫吧。”

　　仿佛抓住了救命稻草，奥莉回过神，满脸感激地握住她的手。

　　打扫中堂倒是不难，难得是修花，圃里的芙蓉葵差不多有成年男人胸口那么高，花朵肆意舒展，叶片翠绿肥大，二者挤在一块儿，互不相让，争夺着花圃的每个角落。

　　本就不合季节的花朵，尤其花瓣甚是娇嫩，仿佛一不小心，就会从萼上折断。

　　清脆又短促的声音响起，花枝断了。

　　听见动静，伊薇特转过头去，只见薄如纸片的花瓣在奥莉的双手中颤抖，仅短短一瞬间，便迅速失去鲜丽的颜色，开始发灰发黑，最后枯萎，成为手心里的一撮灰。

　　对于眼前的极速变化，她久久没有动作，眼睛都不眨一下。

　　“卓拉，卓拉？”

　　可能是过于诧异，又或许是后怕，奥莉的声音隐约带着哭腔：“我们才刚刚开始，就已经弄坏一朵，要是待会儿弄坏更多怎么办？他们说，这花可是杰奎琳女士亲手种的。”

　　“她亲手种的？”

　　见奥莉点头如捣蒜，她确定心中的想法：花不仅要修，而且要大修特修。

　　“我知道该怎么办了，奥莉，你把方才打扫的工具取来。”

　　虽然不明所以，但那不容置疑的语气还是促使奥莉取来扫帚和铁畚斗，她没问为什么，只呆呆地注视着异常冷静的身边人。

　　目光交汇，伊薇特眼中透着坚定，语气却柔和许多：“接下来，修花就交给我，你就拎上东西跟紧我，好吗？”

　　“好。”

　　得到肯定答复，她也没过多解释自己的意图，直接手脚麻利地干起活来——剔去发蔫、发黄的边叶，摘下颜色过浓、过淡的花朵，以及掰去些营养不良的花苞。

　　偶尔有一两片落了地，奥莉也眼疾手快地将它扫进畚斗之中。

　　很快，铁畚斗中积满灰尘。

　　二人均是满头大汗，直到摘下最后一个花苞，看着眼前疏密有致，和谐明亮的新花圃，她俩才不约而同地松了口气。

　　终于完成任务，奥莉坐在地上擦着汗，而伊薇特则倚在墙边，低头清理起指缝间半干的汁液，任凭微风拂过她肩头的发。

　　“卓拉，成为杰奎琳的助手，你可得做好打两份工的准备。”

　　“有总比没有好，放心，我还经得起折腾。”

　　她顿了顿，想到杰奎琳昨天在广场的所作所为，小声问道：“奥莉，助手的薪酬是教堂直接下发的吧？”

　　“是的。”

　　“那我就放心了。”