6、糕点黄昏 ...
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倒春寒的淫威，来得迅猛，去得却也干脆。
几场呼啸之后，铅灰色的云层仿佛被一双无形的大手撕开，久违的、金澄澄的夕阳便毫无保留地泼洒下来，将江宁府的屋瓦、街巷、乃至行人脸上还未完全褪-去的瑟缩神情，都镀上了一层暖融融的边。
寒气一退，西市立刻恢复了往日的喧嚣与活力，甚至比之前更添了几分劫后余生般的闹热。
憋闷了多日的人们涌上街头，采买、闲逛、呼朋引伴，连讨价还价的声音都带着一股子畅快。
夏小昕的摊位前，这几日竟是出奇地热闹。
她自己都有些摸不着头脑。
那些熬过寒潮、幸存下来的小物件——无论是憨态可掬的木雕小兽，还是配色清雅的碎布香囊，抑或是简朴却实用的竹编家什——忽然变得格外抢手。
起初只是三三两两，后来竟有了几分门庭若市的意味。
买主也杂，有寻常百姓，也有看起来家境尚可的妇人，甚至还有两个青衣小帽、似是某家书斋伙计模样的人，一口气挑走了她库存里所有的竹制笔筒和镇纸。
生意好得不可思议。
铜钱和碎银叮叮当落入她手边的小木匣，沉甸甸的，带着人们指尖残留的温热。
到这天下午，她带来的货品竟已卖掉了七七八八，连前几日因天寒未能完工、后来赶制出来的几盏小壁灯，也被一位爽利的大婶以不错的价钱包圆了。
西斜的日头还老高，夏小昕的小木匣却已满得快要合不上盖。
她粗略算了算，今日所得，竟抵得过往常大半个月，甚至接近一个月的进项了。
心头先是涌上一阵恍惚的不真实感，随即，一丝压抑不住的、浅浅的欢喜，才如同解冻的溪水，缓缓流淌开来。
她小心翼翼地将钱匣收好，又将摊位上所剩无几的几件小物仔细包起来，放进藤箱。
收摊比平日早了将近一个时辰。
西市依旧人流如织，喧嚣声浪将她包裹，她却觉得周遭的一切都明亮而可亲。
犹豫了片刻，她没有像往常那样径直回家，而是背着轻了许多的藤箱，转身朝着西市另一头，那家有名的“酥香斋”走去。
这家点心铺子她路过无数次，却从未进去过。
橱窗里那些玲珑剔透、散发着诱-人甜香的点心，对她而言，曾是另一个世界的东西。
今日，她想尝一尝。
推开厚重的棉帘，温暖的、混合着油脂、蜜糖和果仁烘烤气息的甜香扑面而来，与外面市井的气味截然不同。
店铺明亮，伙计穿着干净的短褂，笑容可掬。
柜台里，点心琳琅满目：晶莹的桂花定胜糕、酥皮金黄的蟹壳黄、雪白绵软的云片糕、嵌着蜜枣的核桃酥……每一样都精致得让她有些目眩。
她定了定神，指着自己认得、且价格似乎不那么骇人的几样：“麻烦，要一包桂花定胜糕，一包核桃酥，再……再要两个蟹壳黄。”
想了想，又添了一句，“包得好看些。”
伙计手脚麻利地称重、打包，用印着铺子红印的油纸包好，又用细细的麻绳扎成便于提携的样式。
付钱时，那沉甸甸的铜钱从满溢的钱匣里流出，换回手里这几包轻巧的、散发着诱-人香气的点心，夏小昕心里有种奇异的满足感。
这是靠她自己一双手，挣来的，纯粹的甜。
提着点心包走出酥香斋，夕阳的光线正好，斜斜地打在脸上，暖洋洋的。
她深吸一口气，空气里还残留着糕点的甜香，混合着西市各种食物、香料、以及人间烟火的气息。
她沿着来时的路，打算慢慢逛回去，享受这难得的、早早收工的黄昏。
就在她路过老槐树下那个自己摆了许久摊位的角落时，脚步不由自主地顿住了。
那个熟悉的身影，正倚在老槐树虬结的树干上，手里依然提着那只鎏金酒壶。
是习邶。
她今日的打扮，又恢复了那种看似素简、实则难掩风致的模样。
一身雨过天青色的交领襦裙，外罩月白色半臂，长发未绾，只用一根浅碧色的丝带松松系在脑后，几缕发丝被微风拂动，贴在颊边。
夕阳的金晖穿过槐树尚且稀疏的枝叶，在她身上投下跳跃的光斑，让她整个人都笼罩在一层柔和的、毛茸茸的光晕里。
她微微仰着头，闭着眼，似乎只是在感受这久违的暖意，脸上那层惯常的倦色，在夕阳下仿佛也被稀释了，显出一种近乎慵懒的平和。
酒壶在她指间松松地挂着，壶口的塞子开着，却闻不到什么酒气，只有她身上那股独有的、清冽的气息，似有若无地飘散在晚风里。
夏小昕站在原地，看着光影中的习邶，一时竟忘了挪步。
心中那点因生意顺遂而生的细微欢喜，忽然变得很静，很稳，像找到了一个可以安然存放的角落。
也许是她的目光停留得太久，习邶若有所觉，缓缓睁开了眼。
浅琥珀色的眸子转向夏小昕，先是一点惯常的疏淡，随即，目光落在她手中那几包印着“酥香斋”红印、扎得精巧的点心包上，又掠过她比往日轻快许多的神情，还有那因为早早收摊而显得格外宽松的肩头藤箱带子。
习邶的眉梢几不可察地动了一下，唇角随之漾开一丝极淡、却真实的笑意。
“看来，今日收获颇丰？”她的声音不高，带着点刚晒过太阳般的松快，比前几次听到的要温软些。
夏小昕点了点头，提着点心走上前：“嗯，不知怎么，今日卖得特别好。”她在习邶面前停下，想了想，将其中一包点心递过去，“刚买的，还热着。习姑娘……尝尝？”
习邶垂眸，看着递到眼前的油纸包。
夕阳的光落在她长而密的睫毛上，投下小片扇形的阴影。
她没有立刻接，只是看着，那目光有些深远，仿佛透过这包寻常点心，看到了别的什么。
半晌，她才伸出手，接过。
指尖碰到油纸包，温热的，带着刚出炉点心的暖意和甜香。
“酥香斋的蟹壳黄和核桃酥，”她轻轻掂了掂纸包，语气里有种说不出的意味，“有些年头没吃过了。”
“习姑娘以前常吃？”夏小昕有些意外。习邶给人的感觉，不像是会嗜好这种市井甜点的人。
“很久以前了。”习邶答得含糊，揭开了油纸包的一角，看了看里面金黄酥脆的点心，却没有立刻吃，只是又抬眼看向夏小昕，“生意突然变好，可觉得奇怪？”
夏小昕老实点头：“是有些奇怪。往常卖得虽不算差，但也从无今日这般光景。”
“好像……好像突然人人都需要这些小玩意儿了似的。”
习邶将油纸包重新包好，拎在手里，背靠着老槐树，目光投向熙攘的西市。
夕阳将所有人的影子都拉得很长，交织在一起。
“倒春寒刚过，”她缓缓开口，声音平静，“许多人家里，有老人没熬过去。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“按有些地方的旧俗，也不算旧俗，就是人心里的讲究……白事过后，要添些新东西，换换气，也……当是给留下来的人一点慰藉。竹木清新，布艺温和，都是好的。”
夏小昕愣住了。
她想起那些日日在耳边响起的唢呐，想起寒风中飘散的纸钱灰烬，想起习邶那日异常冰冷的神情……原来如此。
那些突然涌来的买主，那些看似随意却带着某种急切的挑选，背后竟是这样沉痛又寻常的理由。
她那些用来装点生活、寄托情趣的小物件，在不经意间，竟成了人们对抗死亡阴影、试图抓住一点生活实感与暖意的凭借。
心头那点因为生意好而产生的单纯欢喜，忽然沉淀下去，变得复杂起来。
有些沉重，又有些微的酸涩，最终化作一声轻轻的叹息。
“原来是这样……”她低语。
习邶看向她，目光里带着了然：“觉得这钱赚得不踏实？”
夏小昕摇摇头：“不是不踏实。只是觉得……世事无常。”她顿了顿，“那些老人家……走得那样冷。”
“嗯。”习邶应了一声，不再多言，只是举起了酒壶，对着夕阳的方向，虚虚敬了一下，然后自己抿了一口。
酒液在夕阳下泛着琥珀色的光。“所以，热乎的糕点，甜滋滋的滋味，才显得更可贵，不是吗？”她晃了晃手中的油纸包。
这话说得寻常，却莫名驱散了夏小昕心头那点突如其来的阴翳。
是啊，正因为有无常，眼下的暖阳，手里的甜点，这因缘际会换来的饱足，才更值得珍惜。
“习姑娘，”夏小昕看着她被夕阳镀上金边的侧脸，终于问出了那个盘旋心头许久的问题，“你……是不是和常人有些不一样？”
话一出口，她又觉得唐突，有些懊悔。
习邶却似乎并不意外。
她转过头，浅琥珀色的眸子在夕阳映照下，显得格外通透，仿佛能一眼望进人心底，却又什么情绪都不泄露。
“哪里不一样？”她反问，语气里听不出喜怒。
“说不上来。”夏小昕努力组织着语言，“就是……你看事情，好像总是隔着一层，又好像看得比谁都透。”
“你好像总是在‘路过’，路过喜事，路过丧事，路过热闹，路过冷清……还有你的酒，你说话的样子……”她越说越觉得词不达意，最后只能归结为一句模糊的感觉，“就是觉得，你不大像……一直活在烟火里的人。”
习邶静静地听着，脸上没有什么表情。
等夏小昕说完，她才极轻地笑了笑，那笑意未达眼底。
“活得久些，见得杂些，自然就显得怪些。”她给出了一个和之前类似的、近乎敷衍的回答。
但这次，她顿了顿，又补充了一句，声音低得几乎像是在自言自语，“至于烟火……看得多了，便分不清自己是在烟火里，还是在看烟火了。”
这话有些玄，夏小昕听不太懂，却感受到了其中那份沉甸甸的、无法言说的孤寂。
夕阳又下沉了一分，天际开始泛起胭脂色的晚霞。
西市的喧嚣达到了又一个高峰，然后，将随着暮色四合，慢慢平息。
“天快黑了。”习邶直起身，离开了倚靠的树干，将那包点心仔细拿好，又提起她的酒壶，“糕点，多谢。”
“该我谢你才对。”夏小昕指的是那日借酒壶取暖，还有刚才的点拨。
习邶不置可否，只是对她微微颔首，便要转身。
“习姑娘，”夏小昕再次叫住她，这次没再追问她的不同，只是看着她手中那包未动的点心，“蟹壳黄凉了，就不酥了。”
习邶脚步一顿，回过头。
夕阳的余晖恰好落在她眼中，那浅琥珀色的眸子，在这一刻，竟仿佛盛满了温暖的霞光，虽然转瞬即逝。
“嗯。”她应了一声，这次，嘴角的弧度真实了些许，“我记住了。”
说完，她提着酒壶和点心，踩着满地金红的落日余晖，慢慢走远了。
那雨过天青色的身影，逐渐融入归家的人群和渐起的暮色里，直至不见。
夏小昕也提起自己剩下的那包糕点，背着空了许多的藤箱，朝着小屋的方向走去。
心中那份因生意红火而起的欢喜，已经沉淀为一种更踏实、更复杂的平静。
她知道了钱财的来处，也知晓了世情的冷暖交织。
而那个谜一样的习邶，身上似乎又多了一层看不透的雾霭，却又在夕阳下，因为一包热乎乎的糕点，显露出那么一丝真实可触的、属于人间的温度。
老槐树在身后投下长长的影子。
西市的灯火，一盏一盏，渐次亮起，准备迎接又一个属于凡俗人间的、热闹而漫长的夜晚。
