《金风舞》雪山茶

5、青帷赴宫闱 (上) 这年春

　　这年春闱刚过，宫中便下了选秀的旨意，为新帝采选妃嫔、充实后宫。

　　萧老爷为吏部尚书，掌天官之职，萧家嫡长女萧筱雪，年方十六，品貌端庄，才名在外，自是成了京中各家瞩目的人选。

　　萧老爷已按制上了避嫌疏，暂解部务，主母与他商议再三，终究遵旨应下——入宫为妃，于吏部尚书府而言，是无上的荣光，亦是一道沉重的枷锁。

　　夜已深，正院的烛火依旧亮着，窗纸映出主母与萧老爷对坐的身影，府中戏班弦索早已封存，廊下唯有巡夜丫鬟的轻步声，整座萧府静得发沉，连檐下铜铃都被缠了素绸，无半分声响。

　　主母正为萧筱雪理着选秀的素衣，指尖抚过素绫袄裙的针脚，动作轻缓，指腹却藏着不易察觉的颤抖。

　　案上原有的金簪珠翠尽数收了，只摆着一柄桃木梳，一盒松烟墨，那是为筱雪描眉所用。

　　萧筱雪坐在镜前，望着镜中一身月白素衣的自己，松烟淡眉，未施半分脂粉，不笑不语，指尖紧紧掐着锦帕，帕角已被捏得发皱。

　　按府规，她自接旨后便居静院，此刻是特回正院整妆，院中连伺候的丫鬟都是挑的老成稳重之人。

　　院外隐约传来兰馨轩的动静，原是温小娘带着庶女萧碧琳前来探听消息，管事嬷嬷按府中规矩拦了回去，低声斥道：

　　“选秀期间内宅肃静，各院安分守己，莫要妄动喧哗。”风里只飘来一声轻轻的轻叹，转瞬便消了。

　　天刚蒙蒙亮，府门外的青石板凝着露水，两辆青帷马车静静候着，车帘无半点华纹，只缝了细巧的萧府暗记，车夫垂首立在一旁，连呼吸都放得极轻。

　　按制，秀女参选无奢华车舆，青帷便是天官府的体面，亦守着宫规。

　　萧老爷站在台阶上，凝着一身素衣的萧筱雪，一身常服未着官袍，只道一句“守规矩，顾自己，谨持端庄，不辱门楣”，声音不高，却字字郑重，说罢便背过身去。

　　萧瑾瑜扶着姐姐的手，指尖用力抵着她的掌心，悄悄将一枚暖玉扣塞到她手里，话未说全，眼底却盛满牵挂。

　　她亦是一身青布素裙，府中主仆自接旨后，皆换了素色衣装，无半分艳色。

　　主母上前，替萧筱雪理了理素衣的衣领，拭去她鬓边的一缕碎发，便迅速别过脸，掩去泛红的眼角，指尖还替女儿理了理素缎绣鞋的鞋头，生怕有半分不整。

　　萧瑾瑜送姐姐至马车边，看着车夫扶萧筱雪上车，车帘落下的刹那，萧筱雪忽然掀帘望来，与瑾瑜对视一眼，只轻轻眨了眨眼，便缓缓放下了帘。青帷马车轱辘轻转，碾过石板，无半分嘈杂。

　　萧瑾瑜乘另一辆青帷马车返程，掀着半帘望着宫外的街景，心里还念着姐姐入宫的模样，指尖摩挲着与姐姐那枚同款的暖玉小扣，神色淡淡。

　　行至闹市街角，马车缓缓慢行，忽有一少年骑马从旁经过。

　　他瞥见车帘上的萧府暗记，知是吏部尚书府的车舆，恰逢选秀之际，出于世家礼数，轻轻勒住马缰，放慢马步，以示避让。

　　风恰好掀开一道车帘细缝，萧瑾瑜无意间抬眼，见那少年身着月白素锦袍，骑一匹白马来，身姿挺拔，骨节分明的手握着缰绳，勒马时动作轻缓，马蹄轻踏青石板，竟无半分声响。

　　他始终未往车内看，守着世家分寸，她也立刻收回目光，垂眸敛神。不过一瞬的交错，马车转过街角，再无交集，唯有两人心底，悄悄记了这一幕。

　　待马车行远，闹市的喧嚣声渐起，再回头时，那匹白马早已消失在人流里，仿佛从未出现过。

　　选秀已过三日，宫中尚未传旨。

　　萧老爷为避攀附之嫌，未敢在外设宴，只邀了京中相熟的蔡、陆两世家，在府中偏院的海棠亭设了小聚，无丝竹相伴，无珍馐罗列，一来互通消息，二来也是世家间的寻常应酬，分寸拿捏得极稳。

　　别院的海棠开得正盛，宴席设于海棠亭下，案上不过几碟清蔬、一壶淡酒，众人围坐闲谈，话语间皆绕着选秀之事，却都点到即止，各藏考量，无一人敢高声张扬。

　　萧瑾瑜坐在主母身侧，安静垂眸，偶尔替母亲添茶，从不多言，一身素裙衬得身姿温婉。

　　陆赟就坐在她的斜对面，隔着一张八仙桌，他始终与旁人谈笑，目光从未落在她身上，守着世家子弟的规矩，亦知萧府嫡女选秀未决，需避瓜田李下之嫌。

　　丫鬟上茶时，不慎将萧瑾瑜的茶盏放得稍远，她伸手去拿，指尖刚要碰到，陆赟便顺手将手边的茶盘往她这边轻轻推了半寸，动作淡得像无心之举，连身边人都未曾察觉。

　　萧瑾瑜抬眸，目光与他的目光一瞬相撞。他眼神温润，无半分波澜，只微微颔首行过礼，便立刻转目与陆老爷说话。

　　她也低眉颔首，轻声道了句“多谢”，声音轻得唯有两人能闻。而后拿起茶盏，指尖触到茶壁的温凉，心头又轻轻动了一下。

　　宴席间，两人再无交集，各守本分，只是偶尔余光不经意扫过彼此，便立刻移开。

　　那半寸的茶盘推挪，不过是寻常的举手之劳，却在彼此心底，又记了第二笔。

　　庶女萧碧琳亦随温小娘前来，温小娘为妾，只敢侍立在主母身侧，萧碧琳也只得站在廊下，将这一幕看在眼里，眼底闪过一丝妒意，悄悄扯了扯温小娘的衣袖。

　　温小娘轻轻拍了拍她的手，示意她莫声张，眼底却藏着几分算计，只低头顺着主母的话应和，不敢有半分逾矩。

　　小聚散后，蔡、陆两家之人便告辞离去，萧府的下人轻手轻脚收拾亭台，依旧守着肃静的规矩。

　　萧瑾瑜靠在回内宅的马车壁上，望着窗外一路开过的海棠花，想起街角的白马，想起亭下那半寸的茶盘，唇角不自觉轻轻扬了一下，又立刻敛了笑意——她比谁都清楚，吏部尚书府的女儿，世家女子的姻缘，从来由不得自己，这两次偶然的照面，不过是人生路上的一点微尘。

　　而另一边，陆赟骑马走在陆家马车旁，脑海里反复映着车帘后那匆匆一瞥，映着她亭下低眉道谢的模样，指尖不自觉摩挲着腰间的玉佩，放慢了马步，眼底藏着一点不易察觉的温柔。

　　片刻后，他却又轻轻敛了眼底温柔，勒紧缰绳跟上了前方的车马——他何尝不知，世家规训在前，吏部尚书府嫡长女选秀结果未决，这一点猝不及防的心动，终究只能藏于心底，半分都不能露。