《紫微魁(科举)》乌鞘

6、第五章

　　第五章

　　出于本能，尹月儿第一反应是捏住自己辛苦作答的卷子并同时闪避，一只手臂自身后环住她，绿色的身影转瞬之际将她护在身后，正是也被掼倒在地的何女官。

　　二人都已跌坐歪斜，周遭还有其他女孩也滚作一团，哭叫不止，手握凶器的绛袍女官已至最前，直逼面色苍白的赵内尚。

　　“内尚大人小心！来人啊！”

　　不知是谁喊了声，赵时敏如梦方醒，自椅子上弹起，可已是回天乏术，双脚来不及挪动半步。

　　血腥味骤然炸开，众人再度惊叫，但这血的味道并不来自绛衣女官的目标赵时敏，而是为尹月儿分发卷子的绿衣女官斜里冲出，阻住了危险。

　　她牢牢握住穿透自己的刀刃，绿色的官袍胸前像是弄湿了一块，越染越红。

　　像所有动物一样，尹月儿被同类散发出的血腥味本能警告，她揽住何女官和扑在自己身边的其他女孩，使出全身力气朝后用力躲避。

　　禁军冲入殿内，分开刀刃连接的两人，按住行刺的绛衣女官，她挣扎着却无力撼动，似知大势已去，行刺宣告失败，声音愈发癫绝尖锐：“赵时敏！你个畜生！杨内尚是你的老师啊！你还记得当年也是在这里，她看了你的卷子，许你入尚书内省，你才有了今时今日的人模狗样吗？在这之前，你不过是庶杂院的一条狗！你忘恩负义，为了那个妖妇，竟出卖恩师，你良心何在？圣贤书都读到狗肚子里了吗？你说话啊！你……”

　　咯嘣一声打断凄厉啼嚎，禁军中领头的牙将收回原本捏住红衣女官下颚的手，待咒骂变作不成调的痛苦呜呼之声，才恭敬向面色苍白的赵内尚行礼：“内尚大人受惊了，太后英明睿断，令我等谨防逆太子遗党造事，特在此护卫睿思宫与内尚周全，奉太后口谕，尚书内省选材兹事体大，不得有误，内尚请继续主持。”

　　说罢，他命人押着只能痛苦呜咽的绛衣女官，抬起地上已死的绿衣女官，离开了次殿。

　　殿内重新恢复沉寂。

　　一行面色比宫内人好不到哪里去的洒扫宫女鱼贯而入，颤抖着手，擦干血迹，摆正桌椅，然而没有应考的小宫女敢回到重新布置的座位里去。

　　事情的发生和结束都过于惊悚和迅速，连其余尚书内省的女官都来不及反应，许久，何女官侧头看了看尹月儿和自己身后的其他女孩，低声问了句：“有没有人受伤？”

　　尹月儿摇了摇头。

　　自始至终，赵内尚一动未动，尹月儿看着她缓缓闭上眼，待苍白的面颊略回了血色，才再度睁开。

　　“谨遵太后懿旨，选试继续。”

　　她平静地宣布。

　　在尹月儿面前的何女官抖得十分厉害，被她保护在身后的女孩陆续发出低低近乎呜咽的哭声，赵内尚看了过来，她似乎很是满意何女官保护考生的举动，微微颔首，紧接着，那双沉静的眼睛便看向了尹月儿和她手中紧紧握着的卷子上。

　　尹月儿做此事是出于经验。过去一辈子各种高压的考试里，她不是没见过考场忽然失去理智的考生自弃崩溃，撕破自己和他人的卷子，固然这种特殊情况有标准的处置流程，允许无辜考生重新涂卡抑或抄录一分完好的答案，但却十分影响应试状态，作为改变此生命运的考试，尹月儿本能地保护着自己的努力和未来。

　　“是，请内尚大人落座。”

　　何女官声音微颤，却仍勉力起身，强撑镇定，与其余女官一并清点人数和对应已交的试卷，看看是否有被毁的卷子需要重新誊写，确定全部安好，她才轻轻舒气。

　　这时她的面前出现被一双手捧着的皱皱巴巴的卷子。

　　“女官，这需要另抄一份么？”

　　尹月儿不清楚规矩，低声询问。

　　“不必了，呈上来。”

　　回答她的是坐在正当中的内尚书赵时敏。

　　何女官接过试卷，双手捧至她面前，赵时敏接过试卷，另一个绿衣女官不知从何处拿起一本藻绿色封皮的册子呈上来。

　　赵时敏看过卷子，翻了簿册，停在某一页看了须臾，向着何女官点头，最后放下尹月儿的卷子，未置一词，起身离开次殿。

　　尹月儿不知接下来如何审阅，何女官却已经与其他女官收拢好全部卷子，命人引着女孩们出去到次殿前等候。

　　入殿时还是焦灼与不安，此时女孩们大多唯有惊魂未定了。

　　在让人惴惴的等待中，巳时将半，日光渐有燥意，尽管古木生荫，女孩们站在睿思宫内苑仍有些微闷热不适，不过只要想想方才发生了什么，那股热意便兀自滋生出一股沁凉和胆寒。

　　远远听着正殿外有禁军巡逻的盔靴交错声，闲着也是闲着，尹月儿思索起赵时敏内尚书和太子之死的关联。

　　行刺者正是引着她们进入睿思宫的绛衣女官，从官袍颜色来看，此人品级不低，年纪仿佛比赵时敏还大些，二人不大可能是同期的宫生，听绛衣女官话里话外的意思，想必赵时敏是前任杨内尚的门生，而她如此清楚考试情形，大概当年也是如同何女官一般的低级女官，从旁辅试。一个出卖老师求得荣华富贵，一个为同僚报仇轻生重义，似乎谁都有个人的理由，赵内尚无有半句辩解，尹月儿此时回想，觉得她的脸色其实看不出半点贪生怕死的意味，倒有些惊惧过后难言的悲凉。

　　不过最让尹月儿在意的是太后仿佛未卜先知般的懿旨，这其中……

　　“诶诶诶，你方才写了那么久，是在写什么？”

　　打断思绪的是熟悉的音色，尽管压得不能再低，还是透出清脆琅琅的亮意。

　　尹月儿看着和自己说话的女孩，她个子略高自己几分，正凑到自己身边，圆润的眼睛和音色一样明亮。

　　自己的的确确好像听过这声音，可尹月儿完全不记得见过这么个女孩。

　　“写卷子。”

　　尹月儿提到这个就有点来气，她自诩还算精于读书，没想到答题速度竟然是考试倒数，非常屈辱。

　　“我又不是瞎子！”女孩瞪眼看过来，但眼神却形不成任何怒意或不满，“我是问你，怎么你卷子题比我的多，要写这么久？”

　　尹月儿一愣：“你说什么？你的是几道题？”

　　女孩干净利落伸出一根食指竖在尹月儿眼前。

　　“列好。”

　　何女官不知什么时候已经从次殿走了出来，她命众人排好，女孩灵活得像个兔子，转瞬安静站到了尹月儿身后。

　　疑问戛然而止，赵时敏内尚书缓步而出，身后跟随另两个先前没有见过的红衣女官，一个已有明显的老态，一个却仿佛是这个的孙女辈，神色也更加骄傲。

　　“今日睿思宫选材入试已毕，以下宫女入选，听到名字留下，未能留名者会有人引你们离开。”

　　神色骄傲的年轻女官声如其人，动作利落展开一张未装裱的纸：“卢小玲、宋四娘、李芝、朱萍萍……”

　　尹月儿听到身后的女孩轻轻出了一口舒展的长气，只是不知源源不断自女官口中的名字哪个是她，很快，尹月儿听到了自己的名字。

　　“……尹月儿。以上人等，在此地不得走动，待令行事，其余人跟随何女官离开。”

　　被念到名字的有大概十三四人，一半以上的女孩没有通过考试，隐约有叹息和低低的憾泣声，何女官走过尹月儿身侧，未通过考试的女孩们低着头跟上，却有一人站在原地，红着眼仰起头看向赵内尚：“内尚大人，既然是选试，应该讲究公平，可为什么每个的题目是不一样的？”

　　此言一出，女孩们都错愕在原地。尹月儿和方才与自己说话的圆眼少女对视一眼，二人心中也有疑窦。

　　“大胆！”

　　宣读结果的红衣女官怒目圆睁，赵内尚却微抬右手，示意其不必多言，自己则用那并不洪亮的平静音色缓缓道：“初见录用你们名字之时，诸位女官还都问过你们读过什么书，可有此事？”

　　质问的女孩被这不大的声音威慑住，惊惧之余知道自己有所冒犯，却仍倔强着点点头算作回应。

　　“今日你们每个人的题目，不多不少，都是出自当日你们自己的回答中提及过的开蒙之书，你们报几本，便是几道题。这不止是测考你们的开蒙高低，更是看重你们是否耿直忠正。”

　　在赵内尚微微侧头示意后，年轻的红衣女官才上前一步，扬声道：“施彩仙，初问之日，女官问你读过什么书，你说三百千千你都已开蒙，并且以手印画押属实。可考卷四本各问一题，你却只答出了《三字经》的那句，莫不是为入睿思宫而故意夸大其词，有所隐瞒？”

　　厉声质问中，被叫出名字的女孩在羞惭与畏惧的夹击下哭出了声，最终，她和其他没有入选的人一道，被带离了睿思宫。

　　四下重回安静，赵内尚站在辅世安民的次殿匾额下，缓声道：“尚书内省掌承太祖遗训，辅弼帝王，宰佐国事，你们的言行不止要圣贤之书所教的智识，更要有至诚的言行，越是天子近前，越不能轻妄言行，更不能为了权位与私利，诓言诈语蒙蔽天子，指鹿为马。这是你们入睿思宫的第一课，也是此生务必牢记之信立。”

　　言毕，赵内尚似乎很满意众入选女孩的沉稳，她的脸上已看不出之前的惊怖，在以目光逡巡全场时，反倒有种奇异的和蔼。

　　年轻的红衣女官得到上司的示意，扬眉亮言：“今日之事，务必引以为戒，明日更名，早些休息，会有人安排你们的住处。”

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　　终于结束考试，再入次殿，赵时敏独自望着面前原本躺着尸体的地方，何惟明走进来见此情形不敢叨扰，只是侧旁站立，许久后，赵时敏头也不回道：“都安排好了？”

　　“回大人，遣出去的孩子已交给通进司，明日送出宫去。”

　　“让人留心她们的行李和遣别的赏银，别让人借机贪没。”

　　“是，明日下官再去跟看。”

　　“新晋的宫生呢？”

　　“通过入试的宫生都已带去学舍，还有……钱女官的尸首已被领走，太后尚未有新的旨意。”

　　何惟明没有等到任何吩咐，在她的回答后，是一段漫长的沉默，不知过了多久，她才重新听见赵内尚近乎丝线般无有波澜的声音。

　　“今日你护在身后那个姓尹的女孩……她从前是伎乐司贬到庶杂院的？”

　　“回大人，宫人记档中是这样写的。”

　　“她的卷子还在么？”

　　何惟明没料到赵内尚会提及此人此卷，快步至一旁取出卷子，双手递上：“大人，在这里，还未封档留存。”

　　赵时敏看着卷子，一言不发，何惟明思忖犹豫后决定一探究竟：“内尚大人觉得她是可造之材？”

　　“现下倒也谈不上，只是觉得危及性命之时，她却下意识知道要护着文书档案，加上该答的都已答出，心性和功底都算不错。”赵时敏倦怠的神情终于透出一丝舒展，可越看手中褶皱的卷子，眉心越发往一块蹙，“就是这字……惟明，你是咱们这里年轻一辈中最精于书道的，习字的课业务必严格教导！字写成这样，成何体统！看得人火都大了。”